器械存放区的大火熄灭后的第三日,耶律休哥独自站在中军大帐外的高台上,目光死死盯着不远处的太原城。城墙之上,汉军的军旗依旧猎猎作响,城头上的士兵们严阵以待,丝毫没有因为连日的战事而显露疲惫。他手中紧握的马鞭早已被攥得变形,心中的怒火与不甘渐渐被一种前所未有的凝重取代——他低估了曹彬,更低估了太原城的防御韧性。
连日来,契丹军接连受挫:首日大规模攻城,被汉军的霹雳炮打得大败而归;夜间派遣铁鹞子偷袭,又被曹彬亲率亲卫击退;如今,赖以攻城的云梯、冲车等器械被焚毁大半,工匠们日夜赶制,却因缺少优质木材与铁器,进度极为缓慢。耶律休哥深知,继续强攻下去,只会徒增伤亡,却难以攻破太原城。
“传众将议事!”耶律休哥沉声下令,语气中带着一丝疲惫,却依旧透着不容置疑的威严。半个时辰后,数十名契丹将领齐聚中军大帐,个个神情凝重——他们都清楚,如今的局势对契丹军极为不利。
“诸位,”耶律休哥坐在主位上,目光扫过众将领,“连日攻城,我军损失惨重,攻城器械被毁大半,而太原城依旧固若金汤。曹彬此人,足智多谋,太原军民同心同德,继续强攻,绝非上策。”话音刚落,帐内便响起一阵窃窃私语,不少将领脸上露出惊讶之色——在他们眼中,耶律休哥向来勇猛好战,从未如此轻易退缩。
萧挞凛上前一步,拱手道:“大帅,难道我们就这样放弃攻城?那此前的伤亡与损失,岂不是白费了?”耶律休哥摇摇头,冷声道:“放弃?本帅从未想过放弃!只是强攻不行,便换一种方式。从今日起,暂缓强攻太原城,改为长期围困!”他顿了顿,继续道:“太原城之所以能坚守至今,离不开周边州县的支援与粮草供给。我们只需切断太原的外援与粮草通道,将其变成一座孤城,不出三月,城内粮草耗尽,军民疲惫,到那时,我们便能不费吹灰之力拿下太原!”
众将领闻言,眼中纷纷闪过一丝精光。耶律斜轸拱手道:“大帅英明!此计甚妙!太原周边有忻州、代州、汾州等州县,皆是太原的粮草与物资来源地。只要我们派军扫荡这些州县,切断通道,太原城便成了无源之水、无本之木!”耶律休哥点点头,补充道:“不仅如此,我们还要派军封锁汾水航道与城西山道,严禁任何物资进入太原城。同时,加强营寨防御,防止汉军再次夜袭。”
随后,耶律休哥开始部署具体任务:“萧挞凛,你率领一万骑兵,扫荡忻州周边的乡镇,收缴粮草,摧毁粮仓,务必切断忻州对太原的支援;耶律抹只,你率领一万步兵与五千骑兵,进攻代州,若能攻破城池最好,若不能,便围困代州,阻止其向太原输送物资;萧排押,你率领五千骑兵,封锁汾水航道,严查过往船只,凡携带粮草、药材等物资者,一律扣押;耶律奚底,你率领八千骑兵,扫荡汾州至太原的官道,摧毁沿途的驿站与补给点;其余将领,留守营寨,加固防御,同时派人与云中守将联系,让其增派援兵与粮草。”
众将领齐声领命,心中对耶律休哥的谋略愈发敬佩——看似暂缓攻城,实则是釜底抽薪,远比强攻更为致命。耶律休哥最后强调道:“此次扫荡,务必速战速决,不可恋战!重点是切断通道、收缴粮草,而非屠杀百姓,以免激起民愤,增加不必要的阻力。记住,我们的目标是太原城!”
萧挞凛率领一万契丹骑兵,疾驰在忻州至太原的官道上。骑兵们身着轻便铠甲,手持弯刀与弓箭,速度极快,不到一日便抵达了忻州周边的乡镇。这里是忻州的粮食主产区,此时正值冬末,百姓们家中大多储存着去年的粮食,以备春耕与守城之需。
萧挞凛将骑兵分为十队,分别扫荡不同的村落。他亲自率领一队骑兵,来到一个名为“李家村”的村落外。村落的百姓们早已听闻契丹军来袭的消息,纷纷紧闭家门,将粮食藏在地下或地窖中。萧挞凛下令士兵们包围村落,高声喊道:“尔等速速开门,交出家中粮食,本帅可保你们性命!若敢抵抗,踏平村落!”
村落内一片寂静,没有任何回应。萧挞凛眼中闪过一丝冷光,下令道:“破门!”几名骑兵立刻策马冲向村落的大门,手中的弯刀一挥,便将木门砍断。骑兵们如同潮水般涌入村落,开始挨家挨户搜查粮食。百姓们虽心中愤怒,却因手无寸铁,只能眼睁睁地看着契丹士兵将粮食搜走。
一名白发老者试图阻拦,却被契丹士兵一脚踹倒在地。老者悲愤地喊道:“你们这些强盗!这是我们过冬的粮食,你们拿走了,我们怎么活啊!”萧挞凛走到老者面前,冷声道:“要么交出粮食,要么死!想活,就乖乖配合!”老者看着契丹士兵手中的弯刀,眼中满是绝望,最终只能无奈地低下头。
不到一个时辰,李家村的粮食便被全部收缴完毕,装满了数十辆马车。萧挞凛又下令士兵们摧毁村落的粮仓,防止粮食被再次储存。随后,他率领骑兵前往下一个村落。沿途的村落大多如此,要么乖乖交出粮食,要么被契丹士兵强行搜查,粮食被洗劫一空,粮仓被摧毁。
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忻州城的守将得知契丹军扫荡周边乡镇,立刻派军增援。然而,契丹骑兵速度极快,打完就走,根本不给汉军增援的机会。等到汉军赶到时,契丹骑兵早已带着收缴的粮食离去,只留下一片狼藉的村落与绝望的百姓。萧挞凛率领的骑兵如同秋风扫落叶般,在忻州周边扫荡了三日,收缴粮食数万石,摧毁粮仓数十座,彻底切断了忻州对太原的粮草支援。
耶律抹只率领一万五千大军抵达代州城下。代州城防坚固,守将是大汉名将杨业的部下,兵力虽只有三千,却个个英勇善战。耶律抹只深知,代州是太原东北部的重要屏障,若能攻破代州,不仅能切断太原的外援,还能打开进攻太原的另一条通道。但他也清楚,强行攻城必然会付出巨大伤亡,因此,他决定按照耶律休哥的命令,围而不攻,封锁代州与太原的联系。
耶律抹只将大军分为四路,分别驻守在代州东、南、西、北四个城门之外,营寨连绵数里,将代州城团团包围。他下令士兵们在营寨外挖深壕、架铁丝网,防止代州守军突围;同时,派骑兵封锁代州至太原的官道,严查过往行人与车辆。
代州守将见状,深知耶律抹只的意图,立刻下令士兵们加固城防,同时派斥候突围,向太原的曹彬求援。然而,代州城被围得水泄不通,斥候们多次尝试突围,都被契丹军的骑兵拦截斩杀。耶律抹只得知代州守将试图求援,冷笑道:“想要求援?没那么容易!”他下令加强封锁,连一只鸟都不让飞出代州城。
几日后,耶律抹只见代州守军没有突围的迹象,便派使者前往代州城,劝降代州守将。使者对守将道:“如今太原城被我军围困,外援断绝,迟早会被攻破。代州城小粮少,若继续抵抗,只会徒增伤亡。不如早日投降,我家大帅定会重用将军!”
代州守将闻言,怒不可遏,当场斩杀使者,高声道:“我乃大汉将士,岂能投降契丹贼子!想要攻破代州,除非踏过我的尸体!”耶律抹只得知使者被杀,心中虽怒,却并未下令攻城,只是加强了围困。他知道,代州城粮草有限,只要继续围困,用不了多久,城内便会粮草耗尽,守军不战自溃。
萧排押率领五千契丹骑兵,抵达汾水岸边。汾水是太原重要的水路通道,江南的粮草与药材,不少都是通过汾水航道运往太原的。萧排押按照耶律休哥的命令,在汾水沿岸设立了多个检查站,每个检查站都派有百名骑兵驻守,严查过往船只。
他下令士兵们在汾水航道中投放巨石与铁链,阻碍船只通行;同时,在岸边搭建箭楼,弓箭手们严阵以待,一旦发现有船只试图强行通过,便立刻射击。几日之内,萧排押便扣押了数十艘携带粮草、药材的船只,船上的物资被全部收缴,船员们要么被斩杀,要么被押往契丹营寨做苦力。
一日,一艘伪装成商船的汉军运输船试图通过汾水航道,将药材运往太原。船只刚靠近检查站,便被契丹士兵拦下。萧排押亲自上船检查,发现船上的货物看似是布匹,实则里面藏着大量的伤药与药材。他冷笑道:“敢在本将军眼皮底下运送物资,胆子不小!”
船上的汉军士兵见状,立刻拔出兵器,试图反抗。然而,他们人数有限,根本不是契丹骑兵的对手。短短片刻,船上的汉军士兵便被全部斩杀,药材被收缴,船只被烧毁。萧排押下令将此事传遍汾水沿岸,警告所有船只,不得向太原输送任何物资,否则格杀勿论。自此,汾水航道被彻底封锁,太原的水路外援被切断。
耶律奚底率领八千契丹骑兵,扫荡汾州至太原的官道。这条官道是太原与南方联系的重要通道,沿途设有多个驿站,负责传递消息与补给物资。耶律奚底的任务,便是摧毁这些驿站,切断太原与南方的消息传递和物资补给通道。
耶律奚底将骑兵分为两队,一队负责摧毁驿站,另一队负责扫荡官道周边的补给点。他亲自率领一队骑兵,来到官道上最大的一个驿站——“汾河驿站”。驿站内的驿卒们早已听闻契丹军来袭,纷纷收拾东西准备逃跑。然而,契丹骑兵速度极快,不等他们逃跑,便已包围了驿站。
耶律奚底下令士兵们进攻驿站,驿卒们虽奋力抵抗,却因手无寸铁,很快便被斩杀。随后,士兵们放火烧毁了驿站的房屋与马匹,驿站内的粮草与物资也被全部收缴或摧毁。耶律奚底看着燃烧的驿站,冷声道:“传令下去,所有驿站与补给点,一律焚毁,不留一丝痕迹!”
接下来的几日,耶律奚底率领骑兵沿着官道一路扫荡,沿途的驿站与补给点被全部焚毁,官道上的桥梁也被摧毁。一名负责传递消息的汉军驿卒,在途经一处驿站时,看到的只是一片废墟与烧焦的尸体。他心中悲痛不已,只能绕路前往太原,却在路上被契丹骑兵发现,最终牺牲在途中。
耶律奚底的扫荡,彻底切断了太原与南方的消息传递和物资补给通道。太原城内,再也无法及时收到南方的消息,物资补给也变得异常困难。
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