牧凝真的语气依然平静，“她燃尽精血，杀了两个，重伤一个，我抱着你逃出百万里，在横渡虚空时遇到乱流，我拼死抓住了你，但乱流太强，你还是……”

    

    她没再说下去。

    

    姜芊芊低头许久，这才轻声问，“你恨自己吗？”

    

    牧凝真笑了。

    

    这是她今日第一次笑，笑容很淡，带着说不出的疲惫。

    

    “恨过。”

    

    她说，“恨了很多年，后来不恨了，因为恨没用，我要做的是找到你，护着你，这是娘用命换来的责任。”

    

    姜芊芊抬起头，看着眼前这个陌生又熟悉的姐姐。

    

    她很高，肩线平直，坐姿挺拔如松。

    

    但姜芊芊仍然看出了她的疲态。

    

    这些年，她帮父亲一起扛起威远城、扛着牧家，扛下了死海和黑渊大泽的入侵……除此外，还要在茫茫混沌宇宙中寻找一个可能早已不存在的妹妹。

    

    “姐姐。”

    

    姜芊芊忽然开口。

    

    牧凝真浑身一震。

    

    她猛地看向姜芊芊，瞳孔微缩，像是不敢相信听到了什么。

    

    姜芊芊却已经低下头，继续摩挲着那块玉佩，仿佛刚才那两个字只是随口一说。

    

    “这玉佩，我能收着吗？”

    

    “能。”

    

    牧凝真的声音有些哑，“本来就是你的。”

    

    “嗯。”

    

    姜芊芊将玉佩仔细系在腰间，抬起头，露出一个很浅的笑，“琴姨教我，受了别人的东西，要道谢，谢谢。”

    

    牧凝真看着她系玉佩的动作，看着她笑起来时左颊那个若隐若现的梨涡。

    

    和母亲一模一样。

    

    她忽然别过脸去，望向满院的翠竹。

    

    竹影摇曳，在她眼中模糊成一片氤氲的绿。

    

    “该说谢谢的是我。”

    

    她说，声音很低，几乎被竹叶声淹没，“谢谢你……还活着。”

    

    姜芊芊没有说话。

    

    她提起茶壶，给牧凝真重新斟了一杯热茶。

    

    茶烟升起，模糊了两人之间的空气。

    

    “爹他……”

    

    姜芊芊犹豫了一下，“还好吗？”

    

    “老头子身体硬朗得很，去年还捶死了一头从死海溜出来的孽龙，还分了龙肉给我们吃呢。”

    

    牧凝真端起茶杯，热气熏着她的眼睛，“就是脾气越来越臭，动不动就骂人，等你回去，他大概会抱着你哭，别看他在外头威风八面，其实比我还想你。”

    

    姜芊芊想象了一下那个画面，没忍住，轻笑出声。

    

    牧凝真也笑了。

    

    笑着笑着，她放下茶杯，很认真地看着姜芊芊，“你想回威远城看看吗？不想也没关系，不急。你什么时候想去，我什么时候来接你。”

    

    姜芊芊想了想，摇摇头，“现在不行，青岩城这边还有很多事，倾寒的修炼也到了关键时候，主要是，我还有点紧张。”

    

    牧凝真点了点头，“那就等你什么时候开心了，什么时候想了，再回去，牧家等了那么多年，不差这两年。”

    

    她站起身，高大挺拔的身影在竹影中投下长长的影子。

    

    “我要回去了。”

    

    她说，“威远城不能离人太久，这个你拿好。”

    

    她将一枚漆黑的令牌放在石桌上。

    

    “牧家的通行令，凭此令，威远城境内所有传送阵随你用，牧家所属势力见令如见我本人。”

    

    牧凝真顿了顿，补了一句，“遇到麻烦，捏碎它，我会到！”

    

    姜芊芊拿起令牌，入手沉甸甸的。

    

    “谢谢。”她说。

    

    牧凝真点点头，转身朝院外走去。

    

    走到门口时，她忽然停下脚步，回头看了一眼。

    

    姜芊芊还坐在石桌旁，手中握着那枚令牌，阳光透过竹叶洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。

    

    像个真正的、被保护得很好的小姑娘。

    

    牧凝真看了很久，久到林长歌以为她要说什么。

    

    但她最终什么也没说，只是很轻地、很轻地呼出一口气，像是卸下了背了多年的重担。

    

    然后她转身，大步离去。

    

    姜芊芊坐在原地，低头看着手中的令牌和玉佩。

    

    许久，她抬起头，看向走过来的叶倾寒和林长歌，笑了笑，“我有个姐姐了。”

    

    她说得很平淡，像在说今天天气不错。

    

    但叶倾寒看见她眼中一闪而过的水光，很淡，很快就被笑意取代。

    

    他什么也没问，只是走过去，握住她的手。

    

    “嗯。”

    

    他说，“我也有个大姨子了。”

    

    姜芊芊噗嗤笑出声，握紧了他的手。

    

    林长歌站在一旁，看着这对小夫妻，又望向牧凝真离去的方向。

    

    竹风拂过，满院清响。

    

    真好啊。

    

    重逢不需要太多言语，有时候，一杯茶，一声“姐姐”，一个未曾谋面的母亲留下的玉佩，就够了。

    

    毕竟血脉这东西，斩不断。

    

    就像竹根在地下相连，哪怕地上的竹竿各自生长，终究同出一源。