魏昶君注意到有个清瘦青年正在训斥学徒。
“火候差半点都不行！重测！”
看起来斯斯文文的身影，动作熟练得像老窑工。
“这小子是是张缙之。”
李大牛叹道。
“刚来的时候很厌恶此地，一心想着好好表现，早点回到江南。”
“后来他在一砖一瓦的建设出这座城后，在一点一点挖掘出水渠，规划处农田后，获得了返乡的资格。”
“只是明明得了返乡许可，却自己退了船票，如今带着牧民子弟学算术，说要把铁路修到雪山那头。”
正说着，那边忽然响起欢呼声。
新一窑砖出窑了，青年们围着青亮的砖块又说又笑，有人用炭块在砖上刻字留念，张缙之撩起衣摆擦汗，只咧着嘴笑。
那些曾经十指不沾阳春水的缙绅后代，如今在窑火映照下，像是一株株生在边陲苦寒之地的野草，生机勃勃。
继续前行，便是城门了。
魏昶君在城门前驻足，仰头望着夯土城墙上的标语，夕阳将那些刷在墙面的朱砂字映得发亮。
“全民共建新边城。”
“红袍思想指方向。”
“劳动创造好生活。”
字迹算不上工整，有些笔画还带着明显的刷子拖痕，显然是当地百姓自己动手刷写的。
墙根处蹲着个老石匠，正小心凿刻着团结门三字。
“都是自发写的。”
李大牛轻声道。
“去年修城墙时，他们说也要学中原贴楹联，就让识字的人写了这些。”
魏昶君注意到标语旁还绘着拙朴的壁画。
红袍军士教牧民使用犁具的画面旁，写着感恩红袍，纺织女工操弄新式纺机的图样下，注着技术革新。
而魏昶君的目光停在了城墙拐角处，那里用稚嫩的笔迹写着。
“我们能吃飽飯了。”
落款画着个歪歪扭扭的小人。
“是学堂孩子们写的。”
李大牛不好意思的挠着头。
“先生教写字，他们非要写这句，说等里长来了能看到。”
魏昶君伸手轻抚那些字迹，夯土的粗糙感混着朱砂的微涩从指尖传来。
他想起许多年前蒙阴时，自己就告诉过王旗他们到，要让天底下的百姓都过上能吃饱饭的日子，现在，开始了。
魏昶君这次前来，是准备去看石油勘测开采区域，李大牛带着路。
当魏昶君抵达的时候，一群天工院勘测队的青年正在忙碌。
远远得到里长魏昶君要来的消息，一群正握着钻杆青年手猛地一颤。
有人慌忙摘下沾满油污的手套，有人下意识拍打工装上的尘土，队伍里响起一阵压抑着的兴奋低呼。
“里长！真是里长来了！”
一个脸上沾着油污的小伙子激动地扯同伴的袖子，又赶紧站直身子。
勘测队长快步上前，双手在衣襟上擦了又擦才敬礼。
“里长！天工院西北石油勘测队正在作业！”
他的声音因紧张有些发飘，但眼神亮得惊人。
魏昶君的目光扫过他们开裂的嘴唇和晒脱皮的脸颊，最后落在那双满是油污的手上。
“辛苦诸位了。”
简单的四个字，让这群在戈壁滩上啃了半年干粮的年轻人瞬间红了眼眶。
魏昶君并没有高高在上，他甚至没有嫌弃那些队员手上的污浊，而是走向那群满手油污的勘测队员时，脚步踏在戈壁砂石上发出沙沙声响。
他伸出双手，郑重握住那双沾满原油和泥垢的手。
“你们吃了不少苦头吧？。”
青年们激动得语无伦次，因为里长一个一个的握手，不仅是勘测队员，连那些工人青年都被魏昶君粗糙的手掌握住。
“不辛苦！为红袍天下......”
话未说完便哽咽住，有个小伙子偷偷背过身，用袖子猛擦眼睛。
他们来这里，不是为了任何荣誉，而是为了让红袍天下一点点继续前行，可到了这一刻，仍是忍不住热泪盈眶。
“都遇到了不少难处吧？”
魏昶君俯身查看岩芯样本箱，也看着这些年轻人。
队员们顿时七嘴八舌。
“钻头总卡在页岩层。”
“缺水！洗样本都得省着用。”
“沙暴天仪器老进沙......”
听到他们为节省淡水用沙子擦洗工具时，魏昶君眼眶有些发红。
这些年轻人多数出自蒙阴学堂，本可留在中原享受技术津贴，却选择在边陲啃干粮、饮苦水。
他突然卷起袖子。
“教我钻机。”
在众人惊愕中已握住操纵杆。
“今日咱们一起打这口井！”
戈壁滩上响起震天的欢呼。
青年们看着里长与他们并肩抬钢管、记数据，浑身沾满油污却笑得比谁都明亮。
钻机轰鸣声中，魏昶君忽然高喊。
“今日我们吃沙啃冰，为的是让后人能用上石油！未来全球都会记住，能源革新是从咱红袍天下的西北的戈壁滩开始的！”
“一百年，两百年，三百年过去，历史不会忘记咱们。”
当夜，魏昶君又接连走访了地图勘测队。
烛光帐篷里，测绘员正对着《甘陇舆图》校改航线。
“里长！”
年轻姑娘惊喜地指着新绘的铁路线。
“您改过的等高线测绘法，还省了三百多里弯路！”
在道路勘测营地，他接过民工递来的开山镐，跟着测量了半里路基。
休息时与众人分食烤土豆，听老工匠唱陇西民歌。
最后来到文化记录组的帐篷，队员们正整理敦煌残卷。
魏昶君轻抚着刚修复的《西域风物志》神情复杂。
没有穿越之前，他也是做这样的工作的，他知道这些人每天都要穿行在风沙和无人知晓的角落戈壁，但这并非毫无意义。
“你们守护的不仅是古籍，更是文明的血脉。”
临行前，他望着戈壁滩上星星点点的帐篷灯火，对身后年轻的队伍们喃喃开口。
“大国的年轻人，你们好啊。”
“你们用双脚丈量河山，用双手擎起未来，红袍的火种，终将在你们手中燎原！”
夜空下，无数双年轻的眼睛亮如星辰。
或许戈壁的风沙永远记得，曾有一群年轻人在这里种下工业文明的种子。