小树林中，树影幢幢。

    

    周燃总感觉有目光在暗处窥视着他，让他心中极不自在。

    

    起初，他以为是红尘或易人杰在暗中跟随，直到一句带着浓重南疆口音的低骂随风飘来：

    

    “曹耐的……”

    

    周燃心中一凛——

    

    南疆人？！

    

    他猛地拔出腰间长刀，转身厉喝：“什么人？出来！”

    

    无人应答。

    

    唯有夜风穿过枝叶，发出窸窣之声。

    

    见此情景，周燃只好调头，加快脚步，准备离开此地。

    

    结果才走出几步，一道身影骤然拦在面前——

    

    “嬴子墨？！”

    

    周燃惊得险些握不住火把，半天才稳住那狂跳的心，问道：“方才……是你用南疆话骂我吗？”

    

    “不是我！”嬴子墨神情严肃，一把攥住他的手，“这里太危险，咱们得赶紧走。”

    

    话音未落，身后忽然响起一道清亮又轻佻的嗓音：

    

    “来都来了，二位不陪我玩玩再走？”

    

    嬴子墨瞬间将周燃护在身后，同时迅速拔出腰间长刀，朝身后神秘人猛地劈去。

    

    “锵——！”

    

    金铁交鸣，瞬间撕破了林间的寂静，杀气腾起！

    

    神秘男子看清嬴子墨的容貌后，脸上露出惊喜之色。

    

    兴奋之下，他二话不说，挥剑便战！

    

    林间，刀光剑影交错，一时间，二人竟打得难解难分。

    

    周燃在一旁看得心惊胆战：若非嬴子墨及时赶到，自己怕是要栽在此人手中。

    

    正暗自惊叹对方身手，却见那神秘男子忽然一个踉跄，竟自己撞向旁侧的树干——

    

    “砰！”

    

    人重重地摔在周燃脚前。

    

    神秘男子那张清秀的脸上满是不甘，他在晕倒前，挣扎着朝周燃伸出手。

    

    他想抓住周燃，挟持对方逃走。

    

    这时，嬴子墨赶了过来，静静站在周燃身边，神情淡然地看着他。

    

    神秘男子的手一下子僵在半空中，再也不敢往前挪动分毫。

    

    他眼中满是恐惧，声音颤抖着：“不……不行……我不能在——”

    

    话未说完，头一歪，人彻底晕了过去。

    

    “……”

    

    周燃与嬴子墨面面相觑。

    

    “他这是……”

    

    周燃迟疑道。

    

    嬴子墨摇头：“方才打得正酣，他突然自己撞树了。”

    

    周燃摸出匕首：“那我们……怎么处置这家伙？”

    

    嬴子墨沉吟片刻，道：“先带他离开这里，此人身手不凡，在南疆，定是个有头有脸的人物。”

    

    闻听此言，周燃立刻收起匕首，说道：“那我们把他带回客栈吧。”

    

    将人带回客栈后，客栈掌柜一见那昏迷男子，脸色骤变。

    

    他压低声音对周燃和嬴子墨说道：

    

    “此人来历可不小……姓祭名源，是南疆总祀坛的人祝大祭司。因擅取男子命根炼蛊，南疆人皆戏称他为‘嘎蛋人’。”

    

    掌柜同情地望了二人一眼，叹道：“你们怎的招惹了这尊煞神……哎，自求多福罢。”

    

    闻听此言，周燃与嬴子墨相视苦笑。

    

    此时，祭源已悠悠转醒，见周燃和嬴子墨面色不善，忙又闭眼装晕。

    

    周燃看到了，险些笑出声。

    

    之后，嬴子墨让店伙计帮忙将人背回房内。

    

    祭源原本想在进屋时，偷袭周燃、挟制嬴子墨趁机脱身——

    

    结果，一进门，便见满屋黑影肃立。

    

    易人杰与李午坐于房中，正微笑望着他。

    

    见此情形，祭源立刻打消了念头，继续装作昏迷。

    

    周燃看不下去了，直接对店伙计背上的祭源说道：“大祭司，您就别装了，我刚才都看到您睁眼了。”

    

    “嗯？”祭源不解地睁开眼，问道，“什么时候看到的？”

    

    嬴子墨见他醒了，抬手示意李午等人退至外围警戒。

    

    待房门掩上，他才沉声问道：“你既身为南疆人祝大祭司，可知……南疆都是谁在炼制药虫人？”

    

    “药虫人？”祭源神色骤变，“你们为此而来？”

    

    “正是。”嬴子墨神色淡然，“我等正是奉大嬴君王之命，特来查探药虫人之事。”

    

    祭源满脸疑惑，蹙眉道：“奇怪，你们中原的王，为何要派人来我南疆调查药虫人？”

    

    “因你们南疆的药虫人，已祸及大嬴百姓。”

    

    嬴子墨语气陡然一寒。

    

    说到此处，嬴子墨心里就来气。

    

    据他调查，在大嬴境内，几乎每个王氏宗亲、世族都在私养药虫人。

    

    不单是他们，就连周围的敌国也在饲养。

    

    药虫人难灭，需以人血饲喂，若任其蔓延，后患无穷。

    

    此番南行，他誓要从源头斩断此患。

    

    这番话却惊着了周燃。

    

    此前，嬴子墨从未向他透露半句，周燃便真当是来南疆游玩的。

    

    这一路上，嬴子墨不是缠着他撒娇求欢，就是领着他吃各种美食。

    

    半个月下来，周燃感觉自己都胖了不少。

    

    “我还真是小瞧这小子了。”周燃心中暗忖，“原来，他来南疆还有这一层目的，只是……这样，是不是太冒险了一些啊！”

    

    祭源面色凝重，沉吟良久，方道：“不瞒二位……我也是为药虫人泛滥一事而来。”

    

    “哦？”嬴子墨挑眉，“此话怎讲？”

    

    “药虫人炼制术，乃南疆第一大禁术。”祭源神色凛然，“其过程残忍至极，有时为炼一具高阶药虫人，需献祭数千百姓鲜血饲蛊。”

    

    “高阶药虫人？”周燃心中一震。

    

    他想起麾下那些杀戮者……他们，似乎亦是药虫人。

    

    “药虫人……还分等阶级？”

    

    周燃好奇地问。

    

    祭源点头：“当然！越是高级的药虫人，外表就越接近正常人类。

    

    这么说吧，有些药虫人，就算是站在你们眼前，你们也辨不出其躯壳之内……早已尽是蛊虫。”

    

    听到这话，周燃顿感一阵恶寒。

    

    他有点想吐。

    

    见周燃这等反应，祭源忍不住笑出声，道：“二位既为此而来……可曾想过，为何南疆禁术，会流毒中原？”

    

    嬴子墨立刻问：“为何？”

    

    祭源思索了一番，目光变得意味不明，说道：

    

    “你们大嬴境内，藏着一个顶级药虫人，那家伙，吸引了不少南疆药虫人……”

    

    听闻此言，周燃与嬴子墨皆是心头巨震。

    

    “那个顶级药虫人，”良久，嬴子墨开口沉声道，“你可知是谁？”

    

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