光柱之外，战斗已经进入白热化。
强化后的蚀化生物如潮水般一波接一波涌来。战斧和罗铁率领的三百守军，在短短两小时內已经减员过半。
“东墙破了！“一个满脸是血的侦察兵嘶吼著衝进临时指挥所，“三只晶体巨兽从缺口衝进来了！“
“妈的！“战斧一锤砸碎一只扑来的蚀化鼠，对罗铁吼道，“老罗，带人去堵缺口！这里交给我！“
“你一个人——“
“少废话！快去！“
罗铁咬牙，带著五十人向东墙缺口衝去。那里，三只五米高的晶体巨兽正在肆虐，它们的每一下拍击都能將钢筋混凝土砸得粉碎。
“燃烧弹！集火！“罗铁下令。
数十枚自製燃烧弹投出，在巨兽身上炸开。火焰暂时阻挡了它们的脚步，但很快，巨兽体表的晶体就將火焰吸收、熄灭。
“这些东西……能吸收能量攻击……“一个战士绝望地说。
罗铁眼中闪过狠色：“那就用物理的！上鉤索！绊倒它们！“
战士们冒险靠近，將带著倒鉤的绳索拋向巨兽腿部。十余人同时用力，终於將一只巨兽绊倒。巨兽轰然倒地，罗铁趁机衝上去，將最后一颗高爆炸药塞进它晶体甲的裂缝中。
“撤！“
轰——！
巨兽的头颅被炸碎，暗红色液体喷涌而出，腐蚀了周围的一切。但另外两只巨兽已经衝破防线，向光柱方向衝去！
“拦住它们！“罗铁红著眼扑向其中一只，用身体撞偏了它的衝锋方向。
巨兽的晶体爪在他背上撕开三道深可见骨的伤口，但罗铁死死抱住它的一条腿，对周围的战士吼道：“炸它！连我一起炸！“
“罗叔——！“一个年轻战士哭著举起炸药。
“动手！“
轰——！
第二只巨兽倒下，罗铁被爆炸衝击波掀飞，重重摔在废墟中，不知死活。
第三只巨兽已经衝到了距离光柱不足百米的地方。那里只有战斧一个人，以及十几个重伤员组成的最后防线。
战斧看著越来越近的巨兽，又看了看身后光柱中正在净化的四人。
他咧嘴笑了。
“陆道长……夜鹰丫头……老罗……老子先走一步了。“
他將仅存的秩序能量全部注入铁锤，锤身爆发出刺目的金光。然后，他冲向巨兽，不是攻击，而是——拥抱。
他用身体锁住巨兽的头颅，將燃烧生命换来的秩序能量全部注入巨兽体內！
“一起……下地狱吧！“
金光从巨兽体內迸发，晶体甲壳寸寸碎裂！巨兽发出痛苦的嘶吼，与战斧一起在金光中化为灰烬。
东墙防线，失守。
西墙、南墙、北墙也在同时告急。守军人数锐减到不足百人，而且个个带伤。
指挥所里，墨兰看著监测屏幕上一个接一个熄灭的生命信號，双手颤抖。但她没有哭，只是冷静地操作著控制台。
“地脉稳定阵列……剩余能量百分之十七……自毁程序准备启动。“她低声自语，“林博士，如果是你，会怎么做“
她想起三十年前，林逸尘对她说过的话：“墨兰，如果有一天，你必须在多数人的生命和整个世界的未来之间做选择……选后者。因为只有世界还在，生命才有延续的意义。“
“我明白了，林博士。“墨兰深吸一口气，按下了自毁程序的最终確认键。
“地脉稳定阵列，超载运转。释放所有秩序能量，执行广域净化。“
嗡——！
整个铁锈镇地下，所有的阵列节点同时亮起！积蓄了数十年的秩序能量被一次性释放，化作一道覆盖全镇的淡金色衝击波！
衝击波所过之处，所有蚀化生物如冰雪般消融！晶体巨兽崩解，变异鼠群化为飞灰，蚀化禿鷲从空中坠落……
但这股力量是无差別的。
残存的守军也被波及，他们在金光中露出释然的笑容，身体逐渐透明、消散。他们不是死亡，而是被秩序能量彻底净化、升华，以另一种形式回归了世界的循环。
短短十息，铁锈镇內所有蚀化生物被清空。
所有守军，牺牲。
墨兰跪在控制台前，机械义眼的红光黯淡下来。自毁程序耗尽了阵列能量，也耗尽了她的生命——她的身体开始晶化，从双脚开始向上蔓延。
“林博士……我做到了……“她轻声说，看向光柱方向，“接下来……就看你们的了……“
光柱內，陆清玄感知到了外界的净化衝击。他知道，铁锈镇守军用生命为他们爭取了最后的时间。
“通道构建，现在开始。“他沉声道。
五颗净化完成的秩序之种在空中排成五芒星阵型，陆清玄的心念之晶作为阵眼。在他的引导下，五颗种子开始共鸣，能量匯聚到一点，强行撕裂空间！
不是打开那扇巨大的门扉，而是在门扉旁边，撕开了一个临时的小型通道。通道另一端，是无尽的暗红与深黑交织的世界。
“走！“陆清玄率先踏入通道。
夜鹰抱起母亲的水晶雕像，紧隨其后。周文远最后看了一眼这个他既想毁灭又想拯救的世界，也踏了进去。
通道关闭。
三人（加一雕像）出现在一个无法用语言描述的空间。
这里没有上下左右的概念，没有重力，没有光暗的区分。视野所及，是无数暗红色的晶体碎片悬浮在虚空中，像是一个宇宙破碎后的残骸。远处，有庞大到无法想像的阴影在蠕动，每一次蠕动都让整个空间震颤。
“这就是……门后的世界“夜鹰抱著水晶雕像，努力適应这里的失重感。
“不，这只是门廊。“陆清玄环顾四周，“蚀渊本体在更深处。我们能感觉到，它在召唤这些种子。“
他指向远方——在那里，有五道暗红色的光束从虚空深处射来，精准地连接了他们手中的五颗种子。
种子开始自动向光束源头移动。
“跟上！“陆清玄顺著光束的方向飞行——在这里，移动靠的是意念。
三人（加雕像）在晶体碎片中穿行，不知过了多久（这里也没有时间概念），他们终於看到了“那个东西“。
蚀渊本体。
那是一棵……树。
但又不是树。
它扎根於虚空的“底部“（如果这里有底部的话），主干由无数暗红色晶体聚合而成，直径至少有数十公里。主干向上延伸，分出无数枝杈，每根枝杈末端都掛著一个“果实“——那些果实是半透明的，內部蜷缩著无数痛苦挣扎的灵魂。
树的表面，布满了眼睛。
不是比喻，是真的眼睛——大大小小，人类的、动物的、甚至无法辨认来源的，密密麻麻，全部睁开，盯著三个不速之客。
最可怕的是树的心臟位置，那里有一个巨大的、搏动著的晶体器官。器官表面有五处明显的“节点“，正发出强烈的吸引力——正是五颗种子的目標。
“五芒星封印的……逆向应用。“周文远喃喃道，“林逸尘当年研究过，如果能將五颗种子植入蚀渊本体的五个核心节点，就能构筑一个从內部瓦解它的阵法。但他认为那不可能实现，因为没有人能靠近蚀渊本体而不被同化。“
“现在，我们就要做这件不可能的事。“陆清玄看向夜鹰和周文远，“按照计划，我植入中央主节点，那是逆转之阵的阵眼，需要心念之晶。夜鹰，你植入上下两个节点，那里需要双子种子的共鸣。周文远，你植入左右两个节点，那里需要你体內秩序与蚀能共生的特质作为缓衝层。“
“那母亲呢“夜鹰问。
“薇拉的本源种子不植入。“陆清玄说，“它作为阵引，在我们完成植入后，由你將它投入蚀渊的核心——那颗搏动的晶体心臟。那会触发逆转之阵的最终启动。“
计划清晰，但执行起来九死一生。
因为就在他们靠近蚀渊本体的瞬间，同化侵蚀开始了。