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    芬顿小心翼翼地打量着眼前这个身穿黑袍的年轻人。

    他的目光从那人沾着些许灰尘的靴尖开始，一路往上，掠过袍角那些被风沙磨出毛边的褶皱，最终落在那张脸上——然后他就愣住了。

    那张脸英俊得不像话，五官深邃，轮廓分明，皮肤在这片常年不见阳光的土地上白得近乎透明，像是用最好的玉石雕出来的。

    这样的面孔，可以说是完全和刀尖舔血不相关的那种。

    他见过不少猎魔人，那些人的脸上总是刻着风霜、刀疤、疲惫和杀意，而这个人的脸干净得像是从未经历过战斗。

    可他心知肚明，眼前这个人几天前经历了一场大战，数不清的吸血鬼贵族成了其剑下亡魂。

    那些消息像长了翅膀一样在血族的领地里传开了——一个有史以来最疯狂的圣殿骑士，一路从幽影古堡杀进了斯特罗戈夫公爵的领地，所过之处，吸血鬼的尸体化作灰烬，铺满了整条路。

    但为什么...这个人身上完全没有战斗留下的痕迹呢？尤其是那张披在身上覆盖面积最大的黑袍，看上去居然只沾上了一点灰尘？

    袍身上没有刀口，没有灼烧的痕迹，没有干涸的黑血——那些本该属于一场漫长战争的印记，一样都没有。

    这像话吗？

    芬顿的脑子像一台卡了带的录音机，反反复复地转着同一个念头。

    他不自觉地开始发抖。那种颤抖从手指尖开始，蔓延到手腕，到小臂，到肩膀，最后连膝盖都在微微打颤。

    他站在树影里，阳光从枯枝的缝隙间漏下来，在他身上投下一块块明暗不定的光斑。他的呼吸变得又浅又急，喉咙里像堵了一团棉花。

    眼前的这家伙不是人类，绝对不是！

    他见过最凶悍的猎魔人，见过最冷血的佣兵，见过那些在战场上杀红了眼的疯子——但没有一个像这个人这样，身上散发着一种让人从骨子里感到恐惧的、安静的、收敛的、却随时都可能爆发的压迫感。

    但他没有退路。从一开始就没有。

    “尊敬的卡伦大人，”芬顿开口了，声音比他预想的还要沙哑，像砂纸磨过粗糙的木板。

    他努力让自己的语气显得恭敬，但那几个字从喉咙里挤出来的时候，还是带着一丝压抑不住的颤抖。

    “在下是一位信使，恭候您多时了...”

    他微微低下头，目光落在地上那堆枯叶上，不敢直视那双蓝色的眼睛。

    卡维尔抬眼看向芬顿。那双湛蓝色的眼睛在树影的阴翳下显得格外明亮，像两块被磨过的宝石，冷静、清澈，没有任何多余的情绪。

    他知道对方昨天晚上就已经到达了这里——他在睡梦中隐约感知到有一股无害的气息缓缓靠近，那气息很弱，带着恐惧和犹豫，在屋子外围徘徊了很久，最终停在了这棵枯树下，再也没有移动过。

    对方大概是因为不知晓他的具体位置，又不敢乱跑，所以才在这里一直等到天亮。

    寒风从旷野上吹过来，卷起枯叶和尘土，那个人就在风里站了一整夜，一动没动。

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    “你的名字，以及你是谁的信使？”

    卡维尔的声音很轻，但很清晰，每一个字都像石子丢进平静的水面，荡开一圈圈涟漪。他的左手还扶在剑柄上。

    “我是芬顿，”那人回答道，“我是尊敬的德古拉公爵的仆从...”

    在听到“德古拉”三个字的瞬间，卡维尔的手指猛地收紧了剑柄。

    那只是一个细微的动作，他的脸上没有任何表情变化，但那双湛蓝色的眼睛里，有什么东西像火苗一样跳了一下，然后又熄灭了。

    他的心里升起一个念头——拔剑，把眼前这个人类的叛徒杀死。

    那个念头来得很快，去的也快，像一道闪电划过夜空。

    是的，眼前的芬顿是一个人类，一个纯粹的、没有被转化的人类。他的脉搏还在跳动，血液还在流淌，呼吸还有温度。

    也正因如此，他才能够成为信使。

    因为血族心知肚明，猎魔人向来不会接受吸血鬼的谈判请求，那些苍白的、长着獠牙的家伙还没开口，就会被一剑砍成两半。

    如果他们派出一个吸血鬼作为信使，猎魔人会毫不犹豫地将其猎杀。但如果信使是个人类，那就另当别论了。

    尤其当这个人类是一个可怜的、饱受欺凌的家伙时，其能够完成任务的可能性就会大大提升。

    毕竟猎魔人不杀真正的可怜人——这是这个行当里一条不成文的规矩，没人把它写下来，但几乎每个猎魔人都会遵守。

    芬顿无疑就是那种可怜到被血族圈养的人类。他的手腕上有被绳索勒过的痕迹，脖子侧面有一个已经结痂的伤口，衣服是破旧的、不合身的，像是从某个死人身上扒下来的。

    他的生命对于血族而言无关轻重——死了，不过是少了一个低贱的仆从；活着，也不过是让那些贵族多了一个可以随意使唤的玩物。

    他被派过来，纯粹只是一次对德古拉而言无伤大雅的小小尝试罢了。

    成了，自然好；不成，也没什么损失。

    “德古拉让你过来告诉我什么，芬顿？”

    卡维尔耐着性子问道。

    他的声音恢复了平静，像一潭没有风的湖水，但那股压抑在湖面之下的暗涌，让芬顿的后背又出了一层冷汗。

    “让我离开？我正打算这么做呢。”他顿了顿，又补了一句，语气里带着几分自嘲，“因为没有补给，我已经没法再继续深入了。”

    他的目光从芬顿脸上移开，落在那片灰蒙蒙的天际线上，像是看到了很远很远的地方。

    芬顿摇摇头，那个动作很轻，幅度不大，带着一种无可奈何的笃定。

    “德古拉公爵让我告知您，同时告知所有猎魔人——”他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在把某些不太情愿说出口的话从喉咙深处硬挤出来，“血族愿意永远从这个世界上消失，只要猎魔人们停止对血族死缠烂打般的疯狂猎杀。”