“没错，”商队的老大挺着大肚子走了过来。他的肚子圆滚滚的，把皮质的腰带撑得几乎要崩开。

    

    他站定在查克身边，双手叉腰，下巴抬得高高的，用一种不容置疑的语气说道，“你说的不算，查克。恐怕你确实得离开了，猎魔人。”他顿了顿，偏头看了一眼查克，“查克，你可以给他拿点食物和酒。”

    

    查克叹了口气，只得乖乖照办。

    

    他从板车上取下几块黑面包和一小袋麦酒，用粗麻布包好，递给卡维尔。卡维尔接过包裹，朝对方点点头，没有再多看商队的人一眼，转身走进了暮色里。

    

    在马车上睡了一整个白天的卡维尔一点不觉得困。他没找别的地方落脚，直接走起了夜路。月光很淡，被云层遮了大半，他靠着猎魔人感知在黑暗中辨认方向，步伐不急不慢。

    

    他打算去前面几里外的另一个十字路口搭别的便车。那里是几条商路的交汇处，经常有商队经过，运气好的话，天亮之前就能搭上另一辆。

    

    但刚在那里待到后半夜，卡维尔就闻到了一丝血腥味。

    

    那股味道很淡，混在夜风和泥土的气息里，像是被什么东西过滤了一遍，但他还是捕捉到了。

    

    他全速往回赶。跑得飞快，比马跑起来还快，风在耳边呼啸，袍角在身后翻飞，靴底踩过碎石和枯枝，发出急促的“咚咚”声。

    

    但他还是来迟了一步。营地里到处都是尸体——护卫、车夫、还有那个被他揍过的队长。他们的姿势各异，有的仰面朝天，有的蜷缩着，有的还保持着拔刀的姿势，脸上凝固着最后一刻的惊恐。

    

    商队的人几乎被杀干净了，只剩下商队老大和两个人作为俘虏。

    

    幸运的是，查克也在其中。他是第一个投降的——盗贼们从树林里冲出来的时候，他的反应比任何人都快，双手高高举起，空空如也，跪得飞快，膝盖砸在泥地上发出沉闷的一声响。

    

    他和一个马车夫以及商队老大一起被捆住了手脚，用粗糙的麻绳勒了好几圈，打着死结。他们被强逼着跪在地上，排成一排，面朝着篝火。

    

    袭击商队的不是吸血鬼，而是一伙手拿火铳和单手剑、身穿板甲衣的强盗。

    

    他们从营地旁的树林子里冲出来，一下子就包围了商队。火把的光在黑暗中晃动，映出他们脸上那些狰狞的、贪婪的笑容。

    

    他们差不多有十几个人，都是穷凶极恶之徒，看上去像一群从地狱里爬出来的恶鬼。

    

    “我告诉过你，老捷克。”查克咬着牙，一脸愤愤地嘟囔道。

    

    他的嘴唇在被绑住的时候磕破了，血从嘴角渗出来，顺着下巴往下淌。

    

    “有卡伦在我们才安全！你这老顽固，你就那么坚信那些贵族老爷的鬼话？如果猎魔人是败类，那这些人呢？”他的目光扫过那些还在翻找货物的盗贼，“至少猎魔人不会杀人夺财！”

    

    他顿了顿，声音因为愤怒而发抖：“现在好了，你的伙计们全死光了！你的货物也没了！说不定连你的命也要交代在这！我记得你和你那个领主弟弟已经闹掰了是吧？现在可没人愿意给你出赎金了！”

    

    老捷克不说话，只是一味地叹气。那口气像从胸腔最深的地方挤出来的，又长又重，带着一股说不清是悔恨还是认命的味道。

    

    他赶走卡维尔是因为他清楚对方只是过客，一个迟早要离开的、不属于商队的陌生人。而他手底下这些护卫才是商队的根本，是他们日复一日地保护着货物、护送着他走过一条又一条危险的道路。

    

    谁能想到事情会变成这样呢？

    

    老捷克不后悔赶走卡维尔。他只恨自己识人不明，找了一群酒囊饭袋。

    

    那些平日里吹嘘自己如何英勇、如何了得的护卫们，在刀光火把面前，跑得比谁都快，死得比谁都惨。他低着头，看着地上那滩还没有干透的血迹，不再说一句话。

    

    “那是谁？”

    

    一个手里拿着六管火铳的强盗突然开口喊道。

    

    他站在营地边缘的土坡上，火铳架在胳肢窝处，铳口指向黑暗中那个正在快速移动的模糊轮廓。月光被云层遮了大半，他看不清那人的脸，只看到一个黑色的、正在变大的影子。

    

    “有人过来了！”他身边的同伴猛地站起身，手搭在腰间的单手剑上，指节攥得发白。

    

    “杀了他！你在等什么？”另一个声音从篝火旁边传来，又急又怒，像是在训斥一个反应迟钝的下属。

    

    “砰——！”

    

    那声铳响在夜空中炸开，闷雷般滚过营地，震得篝火堆里的火星都跳了起来。

    

    弹丸从枪口冲出，撕开空气，拖着一道灼热的气流，直直地朝那道黑影飞去。

    

    火光闪烁的瞬间，照亮了强盗脸上那张因为兴奋而扭曲的脸——眼睛瞪得溜圆，嘴巴咧到耳根，露出一排被烟草熏黄的牙齿，像是在等待什么好戏上演。

    

    然后他的笑容就凝固了。

    

    “该死的！”他惊呼出声，声音里满是不可置信，像被人掐住了脖子，“他用剑砍飞了弹丸！”

    

    他的声音又尖又利，在空旷的营地上弹了好几下，震得不远处马车的麻袋都跟着颤了颤。他的手还在发抖。

    

    此话一出，所有强盗顿时不淡定了。

    

    有人站起身，有人往后退，有人把手里的火铳攥得更紧，有人下意识地摸向腰间的剑柄。

    

    他们都知道这里是血族和人类领土的边界，在这片三不管的地带，碰到什么样的家伙都不奇怪。

    

    有嘴里叼着人头的食人魔，有浑身长满鳞片的蜥蜴人，有嗜血的吸血鬼贵族。但能用剑砍飞弹丸的家伙...基本上只有一种。

    

    “他过来了！拦住他！不，不！他太快了！他是——”

    

    强盗一句话还没说完，脑袋就和身体分了家。

    

    那颗头颅在火光中翻滚了两圈，嘴巴还张着，眼睛还瞪得溜圆，脸上的表情还凝固在“惊恐”两个字上，然后“噗”地一声落在地上，滚进了一堆还在冒烟的篝火灰烬里。