当天，午时，叛军大营，一处被充当中军主帅大帐的宅子内。
赵之龙一脚踹翻了面前的案几。
笔墨纸砚洒了一地。
“废物！一群废物！”
他指着跪在眼前的田雄，破口大骂：
“三千人攻一个破口，让人家关门打狗，全军覆没？！”
“你他娘的是吃屎长大的？！”
田雄脸色惨白，叩头道：“末将...末将也没想到，史可法那老匹夫如此狠毒，竟然在里面构建了几面矮墙”
“没想到？你他娘的带兵打仗，靠没想到糊弄我？！”
赵之龙气得浑身发抖。
一旁的钱谦益捻着胡须，缓缓开口：
“赵公息怒。”
“史可法此人，外示儒雅，内藏机锋。他能想出这瓮中捉鳖之计，不足为奇。”
“当务之急，是接下来如何继续破城。”
赵之龙瞪着眼：“你说！怎么破？！”
钱谦益眼中闪过一丝阴冷：
“皇城城墙虽破一处，但守军士气正盛，强攻代价太大。”
“不如...”
他顿了顿，吐出两个字：“火攻。”
“火攻？”
“对。”
钱谦益走到地图前，手指点着皇城：
“皇城建筑，多为木构。”
“如今正值秋燥，天干物燥。”
“咱们搜集全城火油、硝石、硫磺，制作火箭、火球。”
“以抛石机投入皇城，点燃宫殿、仓库。”
“守军救火，则防务自乱。”
“不救火，则粮草物资焚毁，他们撑不了几天。”
赵之龙眼睛一亮。
但随即皱眉：“皇城内有水渠...”
“那就断水。”
钱谦益阴恻恻道：
“南京皇城水道，引自玄武湖、秦淮河。”
“派人控制上游水闸，切断水源。”
“再派兵挖掘壕沟，将污水灌入皇城周边水脉。”
“不出三日，城内必断水。”
“届时，火攻加水困，皇城不攻自破！”
帐内众将听得倒吸凉气。
这计，太毒了，但却非常有效。
赵之龙狞笑一声：“好！就依钱先生之计！”
他转身，对传令兵嘶吼：
“传令下去！”
“全城搜刮火油、硝石、硫磺！”
“敢藏匿者，斩！”
“控制所有水闸！挖壕断水！”
“明日此时，我要看见皇城变成一片火海！”
“是！”
命令传下。
帐内，徐远、周昌等豪绅代表，脸色却不太好看。
火攻？
皇城里，不光有守军，还有宫殿楼阁，有无数珍宝典籍...
那些都是钱啊！
烧了，就什么都没了！
徐远忍不住开口：“赵公，火攻...是否太过？那些宫殿...”
“宫殿？”
赵之龙猛地转头，盯着他，眼中凶光闪烁：
“徐老板，现在心疼了？”
“老子告诉你，要是拿不下皇城，等崇祯南下，咱们全得死！”
“宫殿烧了，可以再建！”
“命没了，你那些银子，给谁花？！”
徐远被噎得说不出话。
周昌打圆场道：“赵公息怒，徐兄也是为大局着想...毕竟，日后潞王登基，也得有个像样的皇宫...”
“潞王？”
赵之龙冷笑一声：
“潞王现在到哪儿了？”
钱谦益低声道：“刚收到消息，已至芜湖，但...停了下来。”
“停了？”
“是。”
钱谦益脸色不太好看：“说是...染了风寒，需要休养几日。”
大厅内瞬间安静。
所有人都明白。
潞王这是在观望。
若是南京顺利拿下，他立马病愈，快马加鞭赶来登基。
若是南京久攻不下...他恐怕会一病不起，甚至掉头回杭州。
“王八蛋...”
赵之龙从牙缝里挤出三个字。
他看向钱谦益：“钱先生，潞王那边...”
“赵公放心。”
钱谦益眼中闪过一丝狠色：
“牧斋已派心腹前往芜湖。”
“一个月内。”
“给潞王带话：一个月之内，若南京不破，他便永远不用来了。”
赵之龙重重点头。
他环视帐内众人，一字一句道：
“都听见了？”
“一个月！”
“一个月之内，必须破城！”
“否则...”
他没说完。
但所有人都明白那个否则后面是什么。
全族尽灭，死无葬身之地。
“下去准备！”
“是！”
众人退出大帐。
赵之龙独自站在地图前，看着皇城那小小的轮廓，拳头捏得嘎吱作响。
小畜生...
老子就不信，弄不死你！
......
九日后，北京乾清宫。
烛火通明。
刚刚从宁远回来的朱友俭坐在御案后，手里捏着一份刚送到的奏报。
范景文、倪元璐、施邦曜三位内阁大学士分坐两侧。
“宁远至觉华岛防线，一期堡寨十二座已竣工，吴三桂部三万关宁军入驻完毕。”
“二期烽燧、壕沟、炮台正在修筑，预计十一月前完工。”
“黄蜚奏报，登州水师新造战船八艘已下水，另修复旧船十五艘...”
朱友俭听着范景文的汇报，微微点头。
北疆局势，暂时稳住了。
豪格逃回沈阳后，果然被多尔衮地软禁了起来，虽然豪格被战败，威望尽失，但瘦死的骆驼比马大，加上这次建奴大败，给了他修建宁远边防充足的时间。
而且据锦衣卫密报，短短半月，豪格麾下已有三名甲喇章京“暴毙”，五名牛录额真“病故”。
支持豪格的正蓝旗、镶蓝旗，被多尔衮以整顿军纪为名，大肆清洗。
以当前的情况，建奴至少两年内无力南侵。
这给了大明宝贵的喘息之机。
“陛下。”
范景文说完北疆，话锋一转：
“江南税改方案，臣等已初步拟妥。”
“清丈田亩、官绅一体纳粮、盐茶专营改制...此三项，触动利益甚巨。”
“若强行推行，恐江南震动...”
朱友俭正要开口。
突然！
“报！！！”
殿外传来一声凄厉的嘶吼。
“砰！”
乾清宫大门被猛地撞开。
锦衣卫指挥使李若链冲了进来，浑身尘土，脸色惨白如纸。
他手中高举一个沾满血污的油布袋。
“陛下！南京八百里加急！血书！！！”
一瞬间，殿内空气凝固了。
朱友俭猛地站起。
范景文等人也同时起身。
“呈上来！”
李若链踉跄上前，双手将油布袋呈上。
朱友俭一把抓过，撕开。
里面是一块明黄绢帛，质地普通，是南京皇宫内常用的那种。
绢帛展开。
字迹潦草，甚至有些歪斜，显然是在极度仓促、甚至颠簸中写就。
......