上海市远郊，废弃化工厂
下午四点的阳光本该明媚，却被厚重的云层滤成惨白。
厂区锈蚀的铁门上挂着“危险勿入”的牌子，字迹已经被风雨侵蚀得难以辨认。
荒草从水泥缝隙里疯狂生长，最高的已经没过膝盖。
两道人影踩过碎石，停在厂区门口。
“安格尔，”
约翰抬头看了眼那栋六层高的主厂房，外墙上爬满了藤蔓植物，窗户像空洞的眼眶
“你真觉得有人会把据点建在这种鬼地方？”
安格尔没有立刻回答。
他打开左臂臂甲上的战术目镜，视网膜投影瞬间激活，扫描波以他为圆心向外扩散。
数据流在视野边缘滚动：建筑物结构分析、热源探测、能量残留检测。
“我看的是数据，不是感觉。”
安格尔的声音从头盔里传出，被通讯系统滤得有些低沉
“地表建筑废弃超过十五年，但地下三层有规律的震动频率，每分钟三十二次，持续稳定。”
约翰愣了一下，随即学着安格尔的样子闭上眼睛，意能向地下渗透。
三秒后，他睁开眼。
“……还真是空的。”
“动动脑子。”
安格尔抬手敲了一下对方的头盔，发出“咚”的一声闷响
“看事物不能只看表象。你觉得那些卖血清的能从哪儿弄到那么多货？地上这破地方连只老鼠都养不活。”
约翰揉了揉头盔被敲的位置，嘟囔道
“敲坏了你赔？”
“敲坏了说明装备部那群疯子又偷工减料了。”
“二位。”
一个空灵的女声在两人头盔里同时响起，带着一丝若有若无的无奈。
“闲聊时间结束。我检测到地下三层的生命体征信号正在增加，可能是你们触发了某种警报。”
EVA的声音平静得像在播报天气预报
“建议在一分三十秒内完成突入。”
安格尔和约翰对视一眼。
“收到。”
两人同时取下腰间的新武器
MK-II型爆弹枪，装备部编号“雷霆”，但在私下里，所有人都管它叫“小范围人道主义拆迁器”。
枪身漆黑，表面流淌着若隐若现的炼金纹路。
每一发子弹都相当于一枚微型高爆炸弹，内部刻有炼金矩阵，命中目标后会二次引爆。
安格尔摸了摸枪身，想起装备部负责人阿卡杜拉·阿巴斯在交付这批武器时的原话
“理论上，这东西不会炸到你们自己。当然也只是理论上。”
他对“理论上”这三个字可是有深刻的理解。
约翰已经在厂房门口安置好了塑胶炸药。
两人后退到安全距离，约翰举起右手，拇指按下起爆器。
轰——
爆炸的火光吞噬了厂房大门，钢筋混凝土的门框像豆腐一样碎裂。
冲击波掀起的气浪吹得荒草贴地倒伏，但两人站在原地下盘纹丝不动，动力甲的自平衡系统自动调节腿部液压，抵消了所有冲击。
烟尘还没有散尽，两人已经冲了进去。
地面出现了一个直径约五米的大洞，混凝土边缘还在往下掉落碎石。
透过洞口能看到下方是螺旋向下的回形楼梯，沿着墙壁修建，垂直落差至少有三十米。
“装备部就不能设计个温和点的方式吗？”
约翰抱怨了一句，跟着安格尔纵身跃下。
两人在空中下坠，动力甲的自重让下落速度比普通人快了一倍。
风声在耳边呼啸，螺旋楼梯在视野里飞速旋转。
下坠第五秒，安格尔右手抬起，腕部装甲弹射出一根钩爪，金属爪头精准抓住楼梯栏杆。
液压缓冲系统瞬间启动，他整个人在空中划出一道弧线，稳稳落在楼梯上。
约翰紧随其后，落地时动力甲脚底的减震系统发出低沉的轰鸣。
然后枪声就响了。
楼梯下方拐角处冒出七八个人影，手中的自动步枪喷吐着火舌。
子弹打在动力甲外壳上，发出叮叮当当的脆响，连漆都没蹭掉多少，这可是最新型的动力甲，装甲厚度相当于三十毫米均质钢板，加上炼金术强化过的结构，普通枪械打上去跟小孩扔石子没什么区别。
安格尔低头看了眼胸甲上的弹痕，被子弹冲击抛光出一小块亮色。
他抬起爆弹枪，扣下扳机。
嘭——
一声沉闷的轰鸣在狭窄的楼梯空间里炸开。
一发爆弹拖着暗红色的曳光轨迹飞出，击中第一个人后直接将其上半身炸成血雾。
子弹余势未竭，又撞进后面的人群里，第二层爆炸的冲击波把剩下的人全部掀翻。
硝烟散尽，楼梯拐角处只剩下一地狼藉。
安格尔低头看了眼爆弹枪，又抬头看向约翰。
“……威力这么大的吗？”
约翰端着枪，一脸若有所思
“所以阿卡杜拉说‘理论上不会炸到你们自己’，意思是只要敌人离得够远就行？”
“回去得跟老板提一下，这玩意儿在城市里用是违禁品。”
“咱们现在做的事哪件不违禁？”
安格尔沉默两秒，点了点头
“有道理。继续前进。”
两人跨过尸体，沿着楼梯向下。
楼梯每隔一段就有平台，每个平台上都守着人。
安格尔和约翰几乎不需要战术配合
无非是约翰掩护，安格尔开枪；或者安格尔掩护，约翰开枪。
爆弹的轰鸣声在封闭空间里不断炸响，每一发都能带走三到五个人。
打到第四层平台的时候，约翰收起枪，抽出背后的炼金阔刀。
“省点子弹，”
他说
“
刀身漆黑，刀刃上流淌着若隐若现的红色纹路。
这是装备部用炼金术锻造的近战武器，据说掺入了微量贤者之石粉末，对龙类都有额外杀伤效果。
两人继续向下。
第五层平台开始，敌人不再是普通人类，而是死侍。
这些曾经的混血种现在已经彻底失去理智，皮肤灰白，瞳孔收缩成细线，嘴角流着涎水。
它们从楼梯下方涌上来，四肢着地爬行速度快得惊人，喉咙里发出野兽般的嘶吼。
安格尔抬起爆弹枪就是一发。
爆弹在死侍群里炸开，三只死侍当场被炸成碎片。
但剩下的十几只丝毫没有恐惧，踩着同伴的残骸继续往上扑。
约翰踏前一步，炼金阔刀横扫。
刀光闪过，最前面两只死侍拦腰断成四截。
黑色的血溅在动力甲上，更显得他愈发狰狞。
两人背靠背站定，一个开枪，一个挥刀。
爆弹的轰鸣和刀锋的呼啸在楼梯间里交织。
死侍的嘶吼声越来越弱，最后完全消失。
安格尔把最后一组爆弹推进枪膛，看着倒在楼梯上的十几具残骸，喘了口气。
“多少只了？”
“从上面到现在，普通人类四十七个，死侍三十一个。”
约翰报出数字
“加上之前专员们查到的，这个据点至少存在了三年。”
“三年。”
安格尔重复了一遍这个词，
“三年时间，把这么多普通人转化为死侍，这些人知道自己在地下做什么吗？”
约翰没有回答。
两人沉默地继续向下。
楼梯终于到了尽头。
面前是一扇厚重的金属门，门缝里透出暗红色的光。
安格尔伸手推门。
门开了。
门后的景象让两人同时停下脚步。
这是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场大。
天花板高达二十米，四周的墙壁上布满了管道和仪表。
空间正中央矗立着一个巨大的玻璃圆柱形培养罐，罐体直径超过五米，从地面一直通到天花板。
培养罐里注满了淡绿色的液体，液体中悬浮着一个……东西。
那是一个巨大的茧状物，表面布满暗红色的血管网络。
血管有规律地搏动着，每一次搏动都有新的脉络向周围扩散。
茧的顶部已经开始破裂，隐隐能看到里面有什么东西在蠕动。
培养罐下方，密密麻麻躺着上百个人。
他们被固定在简易的病床上，每个人手臂上都插着输液管，淡绿色的液体正缓缓滴入他们的血管。
有些人还在呼吸。
有些人已经停止了。
“这是……”约翰的声音从头盔里传来，带着一丝罕见的颤抖，“养殖场？”
培养罐旁边站着一个人。
那人穿着白色防护服，戴着防毒面具，手里拿着平板电脑正在记录数据。听到门响，他抬起头，目光透过防毒面具的镜片与两人对视。
两秒后。
那人扔下平板，转身就跑。
安格尔抬枪，瞄准，扣扳机。
爆弹击中那人后背，爆炸把他整个人掀飞出去，撞在培养罐的玻璃壁上，然后滑落在地，一动不动。
“约翰。”安格尔的声音低沉，“看看那些人还有没有救。”
约翰快步走到最近的病床边，蹲下身检查。
三秒后，他站起来，摇了摇头。
“已经……死了。那个绿色的液体，我怀疑是欧克瑟病毒的培养液。他们被当成了……培养基。”
安格尔没有说话。
他的目光落在培养罐里那个正在孵化的茧上。
“EVA。”他开口。
“在。”EVA的声音立刻响起。
“把这里的画面传回基地。告诉老板，我们找到源头了。”
“收到。正在传送。”
培养罐里的茧突然剧烈搏动了一下。
一道裂缝从茧的顶端向下蔓延。
安格尔握紧了爆弹枪。
“约翰。”他说。
“在。”
“准备干活。”
约翰抽出炼金阔刀，站到他身边。
培养罐里的绿色液体开始沸腾。气泡从底部升起，越来越多，越来越密集。
茧裂开了。
一只手臂从裂缝里伸出来。
那只手臂覆盖着暗红色的甲壳，指尖是锋利的爪子。手臂的主人用力撕开茧壁，整个身体从里面爬了出来。
那是一个人形的……东西。
它有三米高，身体覆盖着暗红色的甲壳，背后生长着四对透明的翅膀。
它的头部还保留着人类的轮廓，但眼睛已经完全变成了爬行类的竖瞳。
它低下头，看向培养罐下方的两个人。
安格尔抬头，与它对视。
然后他笑了。
“不错。”他说，“至少比上面那些死侍经打。”
他抬起爆弹枪，瞄准那个生物的头部。
“来吧，畜生。”
那生物发出尖锐的嘶鸣，翅膀振动，撞碎培养罐的玻璃壁，带着满身的绿色液体扑向两人。
安格尔扣下扳机。
爆弹在它胸口炸开，炸碎了大片甲壳。
但那生物只是顿了顿，继续扑下来。
约翰踏前一步，炼金阔刀自下而上撩起。
刀锋砍进那生物的腹部，划开一道半米长的伤口。
黑色的血洒在地上，腐蚀出缕缕青烟。
那生物惨叫着后退，翅膀疯狂振动，试图拉开距离。
安格尔不给它机会。
第二发爆弹命中它的头部。
第三发命中胸口。
第四发、第五发、第六发——
爆弹的轰鸣声在地下空间里不断炸响，每一次爆炸都带走一片甲壳和血肉。
那生物从半空中坠落，砸在地上，抽搐了两下，不再动了。
安格尔放下枪，走到它面前，低头看着这具尸体。
“……三十五发。”他说，“比预想的硬。”
约翰踢了踢那东西的爪子，确认没有反应，才收起炼金阔刀。
“装备部要是知道咱们一场战斗打完一个基数的弹药，回去又该念叨了。”
“让他们念叨去。”
安格尔转身走向那些病床。
上百具尸体整齐地排列着，有些人脸上的表情还停留在临死前的痛苦中。绿色的液体从输液管滴落，在地面上汇成一小滩。
“EVA，”安格尔开口，“能查到这些人的身份吗？”
“正在比对数据库。”EVA的声音在头盔里响起，“初步判断，大部分是最近三年上海及周边城市的失踪人口。”
安格尔沉默了两秒。
“记录下来。回去之后，把名单发给相关部门。”
“收到。”
身后突然传来一阵窸窣的声响。
安格尔和约翰同时转身，手已经按在武器上。
那个培养罐下方的角落，之前被安格尔一枪爆掉的白衣人，正趴在地上一动不动。
声响不是从他那边传来的。
是从那具暗红色尸体那边。
“约翰。”
“看见了。”
那具尸体的腹部，被约翰砍开的那道半米长的伤口里，有什么东西正在蠕动。
伤口边缘的肌肉纤维开始翻卷，像一张嘴在无声地张开。
暗红色的血肉从伤口里涌出来。
“退后。”
两人同时后撤三步，爆弹枪和炼金阔刀都举了起来。
那具尸体的头部突然抬了起来。
竖瞳依然紧闭，但脖子以一种诡异的角度扭动着，颈椎发出咔咔的脆响。
紧接着是四肢，关节反向弯曲，整个身体像一只巨大的蜘蛛一样从地面上撑起来。
“这特么——”
约翰的话还没说完，那东西的腹部突然爆开。
十几条婴儿手臂粗细的触手从腹腔里喷涌而出，每一根都覆盖着湿漉漉的黏液，顶端是尖锐的骨刺。
触手在空中疯狂挥舞，抽打在培养罐的玻璃壁上，留下道道裂痕。
那东西的头颅终于完全转了过来。
竖瞳睁开。
猩红色的光芒在瞳孔深处跳动。
“安格尔。”约翰的声音出奇平静，“你刚才说它比预想的硬。”
“嗯。”
“我觉得你说错了。”
“嗯？”
“它特么是根本打不死。”
那东西发出一声尖锐的嘶鸣，声波在地下空间里回荡，震得头顶的灯泡接连炸裂。
十几条触手同时刺向两人。
安格尔侧身翻滚，两根触手贴着他的动力甲掠过，骨刺在外壳上划出刺耳的摩擦声。
约翰横刀格挡，三根触手缠上刀刃，力道大得让他整个人往后滑了半米，动力甲脚底的防滑钉在地面上犁出四道浅沟。
“约翰！”安格尔翻滚起身，爆弹枪已经抵住一根触手，“换弹！”
约翰左手松开刀柄，摸向腰间。
空的。
刚才那一波，他把备弹全打光了。
“我没子弹了！”
“那就砍！”
约翰咬牙，右手发力，炼金阔刀上的纹路骤然亮起。
缠住刀刃的三根触手同时断裂，黑色的血溅了他一身。
但更多的触手已经涌了上来。
那东西从地上彻底爬起来，整个身体已经完全变了形。
原本的人形轮廓荡然无存，取而代之的是一团不断蠕动的血肉聚合体，十几条触手从核心向外伸展，顶端骨刺闪烁着寒光。
它没有眼睛。
但它能感知到他们。
安格尔和约翰背靠背站定，四周全是挥舞的触手。
“分析。”安格尔低声说。
视网膜投影上数据流飞速滚动：触手数量十七根，长度四到六米，攻击速度每秒十二次，骨刺硬度——
七级。
相当于炼金合金。
“妈的。”安格尔骂了一句。
约翰没问，他知道这个数字意味着什么。
那些骨刺，能刺穿他们的动力甲。
“EVA，”安格尔开口，“把这里的画面传回基地，告诉老板……”
一根触手突然从侧面刺来，他抬枪格挡，骨刺擦着爆弹枪的护手掠过，在肩甲上留下深深的划痕。
“我们可能需要支援。”
“收到。”EVA的声音依然平静，“但建议你们先活过接下来的三十秒。”
话音刚落，那东西的所有触手同时收缩，然后像弹簧一样向外弹射。
十七根骨刺从各个方向刺向两人。
没有死角。
安格尔扔掉爆弹枪在这种距离下，爆弹只会连自己一起炸。
他反手抽出炼金阔刀。
约翰也做了同样的动作。
两把刀同时斩出，刀光在昏暗的地下空间里划出两道交叉的弧线。
噗嗤——
四根触手被斩断，黑色的血溅了两人满头满脸。
但剩下的十三根，同时刺到。
千钧一发之际，安格尔一脚踹在约翰的腰侧，把他整个人踢飞出去。
约翰撞在培养罐的玻璃壁上，滑落在地。
他抬头。
看见安格尔被十三根骨刺同时刺穿。
骨刺穿透动力甲的前胸，从后背透出。
黑色的血顺着骨刺滴落，在地上汇成一小滩。
“安格尔！！”
约翰嘶吼着爬起来，炼金阔刀在手中翻转，刀刃上的纹路亮到刺眼。
他不顾一切地冲向那团血肉。
但那东西的动作比他更快。
两根触手横扫过来，他横刀格挡，巨力震得他虎口发麻，整个人再次被抽飞。
他挣扎着爬起来，又冲。
又被抽飞。
再爬。
再冲。
第三次被抽飞的时候，他听见安格尔的声音从头盔里传来，断断续续，夹杂着电流的杂音。
“约翰……别过来……”
“闭嘴！！”
约翰撑着刀站起来，双腿在发抖，动力甲的左腿液压系统已经受损，每走一步都发出刺耳的摩擦声。
那东西把安格尔举到半空，十三根骨刺依然插在他体内，像某种残忍的展示。
“我说了……别过来。”
安格尔的头盔已经碎了，露出半张苍白的脸。
他的嘴角在流血，但他在笑。
“你以为……老子是来干嘛的？”
他的右手动了动。
那手里，握着一个巴掌大小的金属装置。
约翰瞳孔骤缩。
那是——
“安格尔，你他妈疯了？！”
“疯？”
安格尔咳出一口血，
“咱们是阿瑞斯雇员。老板说过什么来着……”
他按下装置上的按钮。
“为了新的时代”
嗡——
一道刺目的白光从装置里炸开。
那是炼金术与科技结合的造物，装备部内部代号“晨曦”，作用是在半径五十米内释放一次相当于四代种龙类全力一击的炼金能量冲击。
副作用是，使用者也会被能量彻底汽化。
白光吞噬了一切。
触手在尖啸中寸寸断裂，那团血肉聚合体疯狂挣扎，但炼金能量像火焰一样灼烧着它的每一寸组织。
三秒后。
白光消散。
那东西瘫在地上，十七根触手全部断裂，只剩下一团焦黑的肉块还在微弱地抽搐。
而安格尔站着的地方，什么都没有了。
只剩下一地散落的动力甲碎片，和被鲜血浸透的地面。
约翰跪在地上。
他的手按在那滩血上，滚烫的温度从掌心传来。
“安格尔……”
他叫了一声。
没有回应。
他又叫了一声。
还是没有回应。
身后，那团焦黑的肉块突然又动了一下。
一根细小的触手从残骸里探出来，试探性地在空中挥舞。
约翰站起来。
他转身，看着那团还在试图重生的东西。
他握紧炼金阔刀，刀身上的纹路在这一刻亮得刺眼。
“你他妈……”
他踏前一步，阔刀横扫。
那根细小的触手被齐根斩断。
但那团肉块还在蠕动，新的触手正在从内部往外挤。
“还不死？”
约翰咬着牙，一刀又一刀地砍下去。
每一刀都斩下一块焦黑的肉。
每一块肉落地后还在抽搐，还在试图蠕动。
他就这样砍了整整五分钟，直到那团东西彻底碎成肉末，再也无法聚合。
然后他扔下刀，跪在地上，大口喘气。
“EVA……”他的声音嘶哑得像砂纸，“那个白衣人……”
“正在扫描。”EVA的声音响起，“生命体征……为零。”
约翰松了一口气。
然而就在这时，角落里突然涌出大量的黑烟。
是从那具白衣人的尸体上冒出来的。
黑烟浓稠得像实质，从尸体的七窍里向外涌，在空气中凝聚成一团不断翻涌的雾气。
雾气里，隐约能看到一张扭曲的人脸。
那张脸在笑。
约翰抓起刀，踉跄着站起来。
黑烟没有攻击他。
它只是盘旋了两秒，然后猛地向上窜去，顺着通风管道消失得无影无踪。
只留下一声若有若无的轻笑。
“约翰，”EVA的声音响起，第一次带上了一丝紧迫感，“那团烟雾的能量反应和你们刚才杀掉的那个东西，是同源的。”
约翰盯着通风管道的方向。
“你是说……”
“那个白衣人，从一开始就不是人类。他可能是……本体。或者，母体。”
约翰沉默了两秒。
然后他低下头，看着地上那滩属于安格尔的血。
“EVA。”他说。
“在。”
“告诉老板。”
“什么？”
“我们可能……捅了马蜂窝了。”
他弯腰，捡起一片安格尔动力甲的碎片。
然后他转身，一步一步走向出口。
身后，地下空间里只剩下满地的残骸、破碎的病床、和那滩再也无法冷却的血。
通风管道深处，黑烟正在向上蔓延。
它穿过废弃的化工厂，穿过下午四点的惨白阳光，穿过厚重的云层。
最终，它在高空停下，重新凝聚成那张扭曲的人脸。
它低头，俯瞰着这座两千万人口的城市。
然后它笑了。