纯白空间如水波般漾开、褪色。
白柚再睁眼时，眼前已是另一番天地。
她正站在一条青石板铺就的巷弄里，两侧是高耸的马头墙。
身上已然换成了一身藕荷色斜襟衫子，配着同色的棉布长裙，头发也梳成了两条乌黑油亮的麻花辫，垂在胸前。
朴素，却更衬得她那张小脸白得晃眼，眉眼间那股子天然的纯媚，被这身打扮压下去几分，添了些许我见犹怜的楚楚。
“二小姐，这边走，当心脚下。”
身侧传来一道小心翼翼的女声。
白柚侧过头，看见一位穿着藏青色布衣、面容和善却难掩憔悴的中年妇人。
团子的声音响起：
【柚柚，这是柳妈，是你的管事妈妈，从小看着你长大的，白家出事后，她一直想方设法照顾你，这次督军府招丫鬟的名额，就是她托了以前的老关系求来的。】
王妈一边引着路，一边絮絮地低声嘱咐，眉宇间满是化不开的忧色。
“二小姐……这份差事我打听过了，是进内院的书房伺候，主要是给贺督军端茶送水、研磨铺纸，活儿不算重，但规矩大，你千万要收敛着点往日的跳脱性子。”
王妈叹了口气，目光落在白柚那难掩绝色的小脸上，忧色更浓。
“还有，二小姐你这张脸，太招人了，往后在内院走动，能低头就低头，别平白惹眼。”
她攥着白柚的手紧了紧。
“万一……我是说万一，有哪个爷们儿或是管事的瞧上你，说要娶你纳你，你可千万把眼睛擦亮！”
“这世道，人心叵测，甜言蜜语后头指不定藏着什么算计，咱们孤女弱妇的，经不起折腾，知道吗？”
白柚安静地听着，狐狸眼弯起一个灵动又明媚的弧度。
她反手握了握王妈粗糙的手。
“王妈，你放心，我都记下啦。”
“端茶送水嘛，我手稳，研墨也不难，我看过爹爹怎么做。”
“我会小心的，多看多听少说话，绝不乱跑乱看，也绝不乱发脾气。”
王妈看着她这模样，心里五味杂陈。
这份单纯在从前是可爱，在如今的世道和督军府那样的地方，却让她揪心。
“你心里有数就好……有数就好。”
王妈最后替她理了理衣襟，满眼不舍：
“去吧，孩子……一切，保重。”
……
督军府侧门。
许管事背着手站在门房檐下，眼神锐利地扫过面前几个新来的小丫鬟。
“进了督军府，第一条规矩，就是少听、少看、少说。”
许管事声音不高，带着不容置疑的威严。
“手脚麻利，脑子清楚，不该去的地方不去，不该打听的事不问，记住了？”
小丫鬟们噤若寒蝉，齐齐点头。
就在这时，一道藕荷色的身影迈过门槛，轻巧地走了进来。
许管事眼皮一抬，目光落在那身影上，微微一凝。
那张脸……许管事心里咯噔一下。
肌肤白得像刚挤出的羊奶，透着一层莹润的光，一双眼睛尤其出挑，望过来时纯得能掐出水，可眸光流转间，又像藏着把小钩子，不经意就勾了一下。
祸水。
许管事脑子里立刻蹦出这两个字。
内院是什么地方？龙潭虎穴，放这么个妖精进去，不出三天，准得闹出事儿来。
他眉头刚拧起来。
“许管事安好。”白柚已经走到跟前，微微福了福身。
“奴婢白柚，是王妈引荐来的。”
许管事心思一动。
江南白家，那个半月前烧成白地的丝绸巨贾，阖府上下就逃出来一个养在城外别院的二小姐。
再看眼前这女孩，那点子因她容貌生出的警惕，不由掺进几分不易察觉的怜悯。
到底是落了难的大家小姐。
“嗯。”许管事面色稍缓，声音依旧板正。
“既来了，规矩就得立在前头。督军府不是寻常门户，尤其是内院，在督军跟前伺候，更要谨言慎行。少听，少看，少说，手脚勤快，脑子清楚，记住了？”
“是，奴婢谨记。”白柚应得又快又柔。
接下来分派活计、交代细务，许管事冷眼瞧着，心里那点警惕又淡下去几分。
这白家二小姐，倒是出乎意料的伶俐。
叫她研磨，她手腕稳，力道匀，磨出的墨汁浓淡适宜。
让她整理书案，她动作轻快，分门别类，一丝不乱。
甚至奉茶时，水温、茶量、端举的姿态，都挑不出错，竟像是专门学过规矩的。
更难得是那份眼力见儿。
他喉结刚动一下，一杯温度恰好的清茶已经悄无声息递到手边。
他视线往哪处一扫，下一刻需要的文书或笔架便已挪到近前。
聪明，懂事，还不张扬。
许管事严肃的脸上，极难得地露出一丝松动。
是个好苗子，可惜生错了地方，更生错了这张脸。
他领着白柚往书房去的路上，脚步放缓，话里透出几分过来人的告诫。
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“书房是重地，督军常在那里见人、处理公务。你只管做好分内事，别的，一概不问，不看，不听。”
他侧目瞥一眼身侧女孩白皙的侧脸。
“尤其是督军本人，贺督军的脾气……你只需记住，他让你做什么，你便做什么，他没开口，你便当自己是屋里的摆设。”
白柚轻轻点头，睫毛颤了颤：
“奴婢明白，绝不敢逾越。”
许管事“嗯”了一声，犹豫片刻，还是多提点了一句。
“还有……督军有位常客，林霆林老板，做航运起家，如今是江北首富。”
他声音压得更低，几乎只剩气音。
“那人……最好美色，家里已娶了十几房姨太太，仍旧四处搜罗，他来时，你尽量避着些，若实在避不开，务必低头，别让他看清你的脸。”
这话已说得相当直白。
许管事心里跟明镜似的，以白柚这模样，这身段，在这吃人的内院里，绝不可能安安分分当一辈子丫鬟。
迟早要被人瞧上，或纳或抢，都由不得她自己。
而林霆，就是最危险的那一个。
白柚脚步微微一顿，那双狐狸眼里清澈一片，盛满了感激和后怕。
“多谢许管事提点，奴婢……一定小心。”
许管事瞧着她这副我见犹怜的模样，心里暗叹口气，摆了摆手。
……
白柚住的丫鬟房在督军府最西侧的偏院，推开吱呀作响的木门，里头是间不大的通铺屋子。
屋里已经有两个姑娘在收拾东西——
一个穿着桃红衫子的正对着铜镜抿头发，另一个穿着灰布衣裳的正在默默铺床。
“哟，又来一个。”桃红衫子的姑娘转过身，眼珠在白柚身上转了两圈。
“长得倒是挺水灵，叫什么名儿？”
“白柚。”白柚把手里简单的包袱放在空铺上。
“我叫春梅。”桃红衫子姑娘抬了抬下巴。
“那边那个闷葫芦叫林月，乡下刚来的，话都说不好。”
林月闻言只是微微缩了下肩膀，继续低头整理被褥，耳根却有点红。
白柚没接春梅的话茬，径直走到林月身边，弯起眼睛：
“林月姐姐，我睡你旁边这张铺，好不好？”
林月愣了愣，对上一双清澈含笑的狐狸眼。
她点点头，声音细细的：
“好、好呀。”
春梅“嗤”了一声，扭过身继续照镜子：
“有些人啊，刚来就学会拉帮结派了。可惜啊，在督军府里，长得好看可不一定管用，得会来事儿才行。”
白柚权当没听见，从包袱里掏出王妈悄悄塞给她的两块桂花糕，分了一块给林月：
“姐姐尝尝，甜的。”
林月受宠若惊，接过来小口咬着，眼里泛起一点光。
春梅从镜子里瞥见，撇撇嘴：
“一块破点心也当宝贝，没见过世面。”
白柚这才转过脸看向春梅，狐狸眼弯成月牙：
“春梅姐姐要是想吃，我这里还有一块。”
那笑容甜得能沁出蜜来，偏生眼神干干净净，让春梅一肚子酸话堵在喉咙里，憋得脸色发青。
“谁稀罕！”春梅狠狠瞪了白柚一眼，摔门出去了。
林月小声说：
“白柚，你别理她，她就是想攀高枝想疯了，见谁都防着。”
白柚挨着林月坐下，两条麻花辫垂在胸前，指尖捏着桂花糕小口小口地吃。
林月凑近了些：
“白柚，你可千万别学春梅那套，昨儿……昨儿后厨有个叫翠儿的，模样也算俏，竟敢在督督军路过花园时，‘不小心’把茶水泼自个儿衣裳上了。”
白柚捏着桂花糕的手顿了顿，狐狸眼里适当地露出一点好奇：
“后来呢？”
林月脸上血色褪了些，搓着衣角：
“后来……督军脚步都没停。只对旁边的荀副官说了两个字，‘处置’。当场就被拖下去，打了五十军棍。”
“我隔着老远听见惨叫，拖回来时人都没形了，许管事说，送回乡下娘家，往后……怕是站不起来了。”
她说完，心有余悸地看了眼门口，又急忙叮嘱白柚：
“所以啊，咱们只管低头做事，旁的念头，一丝都不能有，那位爷心是铁打的。”
白柚安安静静听完，睫毛垂下，指尖捻去碎屑，才抬起眼。
“嗯，我记下了，林月姐姐。”
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