北镇抚司大堂，空气闷得像要下雨。
几盏油灯被风吹得忽明忽暗。
薛灵芸坐在那把太师椅上，双手死死抓着扶手，指节用力到发青。
她闭着眼，额头上全是细密的汗珠，嘴唇飞快地开合。
“承德二十七年，工部存图，丙字库七号柜。”
“地下暗渠走向，自崇仁坊起，向东南延伸。深三丈，宽五尺。顶部以百年榆木加固，外裹桐油布防潮。”
公输班趴在地上，手里那支炭笔快得只能看见残影。
一张巨大的宣纸铺开，黑色的线条随着薛灵芸的语速飞快延伸。
“过朱雀大街地下排水口，避开金水河渗透层，折向正东。”
公输班手里的炭笔“啪”的一声折断了。
他猛地趴在图纸上，用那把满是缺口的铜尺死死抵住那条墨线，眼珠子瞪得差点掉出来。
“见鬼了！这绝不可能！”
沈十六正靠在柱子上擦刀，闻言手一顿。
“怎么？”
“金水河下面是流沙层，吃人都不吐骨头。”
公输班指着那个拐点，手指都在抖，“在这个位置拐弯？除非他们能让河水倒流，或者……这挖洞的根本不是人！”
他扔下炭笔，从怀里掏出一个木制的算盘，拨得噼里啪啦响。
“没有工部水利司的‘分水图’，没有十年以上的营造经验，就算是墨家祖师爷来了，也得被埋在下面。”
“你是说，这是一群懂水利的‘劫匪’？”
顾长清手里捏着那截烧焦的引线，站在图纸旁边。
“不止。”
他蹲下身，手指在那条墨线上划过。
“如果是内讧，或者是单纯为了销毁证据，炸药足够了。轰隆一声，尘归尘，土归土。”
顾长清转头看向沈十六。
“为什么要填那三百车土？”
沈十六把刀归鞘，发出咔的一声脆响。
“因为炸药只能炸塌一段。如果不填实，顺着塌陷的地方挖下去，还能找到另一头的去向。”
“没错。”
顾长清站起来，拍了拍手上的灰。
“这三百车土，不是为了埋人，是为了堵路。”
“他们在害怕，怕有人顺着这条地道，一直摸到那个出口。”
所有人都盯着地上的图。
懂水利，能搞到工部专用的猛火油，能调动三百车土填埋现场，还能让当时的记录全部消失。
这已经不是暗示了。
这是明晃晃地指着那个方向——工部。
或者是，能把工部当自家后院逛的人。
……
严府，书房。
这间屋子很雅致，墙上挂着几幅淡墨山水，案几上摆着紫铜香炉，青烟袅袅。
啪。
一只名贵的汝窑茶盏在地上摔得粉碎。
严嵩背着手，站在窗前。
他没有回头，背影看起来有些佝偻，却像是一座压在人心口的大山。
刘瑾贤跪在碎瓷片上。
尖锐的瓷片刺破了他的膝盖，鲜血渗出来，染红了那身昂贵的丝绸长袍。
他一动不动，连呼吸都压到了最低。
“糊涂。”
严嵩终于开口。苍老，却不带一丝烟火气。
“你想烧死谁？烧死那个顾长清？还是烧死沈十六？”
“义父息怒。”
刘瑾贤把头磕在地上，“那个李泰留不得。他手里那张图……”
“图是死的，火是活的。”
严嵩背对着他，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆名贵的君子兰。
“咔嚓。”
一朵开得正艳的花头掉在地上。
严嵩转过身，声音平静。“刑部的火光，昨晚把老夫的窗户纸都照亮了。”
他慢条斯理地擦着剪刀，“瑾贤啊，你动静太大。皇上不聋，也不瞎。”
“你这一把火，烧的可不仅仅是架阁库，是在烤老夫的这把老骨头。”
他走到刘瑾贤面前，居高临下地看着这个被自己一手提拔起来的干儿子。
“沈十六是皇上的狗。你当着皇上的面打他的狗，就是在打皇上的脸。”
“儿子知错。”
刘瑾贤身子伏得更低，额头贴着冰凉的地砖。
“那……现在该如何？”
严嵩沉默了片刻。
他弯下腰，捡起一块带血的瓷片，放在手里把玩。
“顾长清这个人，很有意思。他不像个官，倒像是个……猎人。”
“他既然闻到了味儿，就不会松口。”
严嵩把瓷片扔回刘瑾贤面前。
“尾巴扫干净了吗？”
“干净了。”
刘瑾贤抬起头，眼睛里全是狠戾，“出口那边，我已经让人去处理了。”
“不管他们查到什么，最后都只能查到鬼身上。”
“最好是这样。”
严嵩挥了挥手，像是赶苍蝇一样。
“滚吧。”
刘瑾贤磕了个头，艰难地站起身，一瘸一拐地退了出去。
刘瑾贤走出回廊，夜风一吹，他脸上的恭顺消失。
他没有回头，只是从袖中掏出一块洁白的帕子，轻轻擦去膝盖上的血迹，动作优雅。
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随后，他将那块染血的帕子随手丢进旁边的鱼池。
看着池中锦鲤争抢那块帕子，刘瑾贤的眼神淡漠如冰。
鱼饵既然下了，钓谁上来，可就由不得你了，义父。
……
北镇抚司的更漏滴答作响，每一声都像是敲在人心口上。
顾长清死死盯着地图，眼底全是红血丝。
两天一夜没合眼，他的太阳穴突突直跳。
但他不敢停，反派已经在清洗尾巴，慢一刻，线索就会断了。
一只修长的手递过来一杯热茶。
顾长清有些意外地抬头。
沈十六依然是一副别人欠了他八百两银子的冷脸，手却稳稳地端着茶杯。
“喝了。”
顾长清接过茶杯，温度刚好。
是上好的龙井，不是那种碎茶叶沫子。
“沈大人这是在谢我？”
顾长清抿了一口，热气顺着喉咙下去，整个人稍微活泛了一些。
他靠在椅背上，似笑非笑地看着沈十六。
“还是在谢你自己，当初在诏狱里没一刀砍了我？”
沈十六没接话。
他转身走到窗边，看着外面的夜色。
“凶手很谨慎。”
沈十六突然开口。
“他既然敢烧刑部，说明他是个疯子。”
“但这个疯子又很细心，连十年前的工部记录都抹得差不多了。”
“正因为他是完美主义者。”
顾长清放下茶杯，走到地图前。
“这种人，有一个致命的弱点。他太相信自己的控制力。”
“烧了卷宗，杀了证人，填了入口。他一定会去确认最后一个环节。”
他的手指沿着那条墨线，一直划到了地图的边缘。
那里是一片空白。
只有几笔潦草的水纹。
“出口。”
顾长清的声音很轻，却很笃定。
“薛灵芸，根据这地道的坡度和走向，出口在哪？”
薛灵芸立刻回答，不用思考：“护城河，东南角，枯柳湾。”
“那里是京城地势最低的地方，也是以前用来排污的废弃水口。除了倒夜香的船，没人会去那。”
“好地方。”
顾长清笑了。
“藏污纳垢，杀人越货。沈大人，看来我们得去闻闻臭味了。”
沈十六抓起桌上的绣春刀。
“雷豹。”
“在！”
一直在门口磨刀的雷豹跳了起来，把匕首往腰间一插。
“带上所有人，把枯柳湾围了。一只苍蝇也别放出去。”
“得令！”
……
枯柳湾。
名副其实。
这里长满了半死不活的柳树，枝条垂在黑乎乎的水面上，像一个个披头散发的厉鬼。
水面上飘着一层油腻腻的绿藻，散发着一股腐烂的恶臭。
芦苇荡里，静得吓人。
只有偶尔几声不知名的虫鸣。
顾长清踩在烂泥里，靴子上沾满了黑泥。
他皱了皱鼻子，这里的味道，比尸体还要难闻。
“顾先生，小心脚下。”
雷豹在前面开路，手里提着一盏防风灯笼，光圈压得很低。
沈十六走在顾长清身后，手始终按在刀柄上，警惕地扫视着四周。
“有情况。”
雷豹突然停下脚步，举起一只手。
前面的芦苇丛被压倒了一大片。
在黑漆漆的水边，停着一艘破旧的乌篷船。
船身已经烂了一半，却勉强还能浮在水面上。
船头挂着一盏没点亮的油灯。
风一吹，那油灯晃晃悠悠，撞在船篷上，发出咚咚的闷响。
“上去看看。”
沈十六打了个手势。
两名缇骑拔出刀，悄无声息地摸了过去。
没有任何动静。
雷豹跳上船，船身发出嘎吱声。
他掀开那块散发着霉味的草帘子，灯笼的光探了进去。
“头儿，没人。”
雷豹的声音里透着失望。
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