一场迟来的秋雨，终于洗去了琅琊城持续数月的燥热。
干裂的大地贪婪地吮吸着甘霖，城西乱石滩上，赵晏带着流民种下的那千亩红薯，在雨水的滋润下疯长，绿油油的藤蔓铺满了曾经的荒地，成了这灾年后最动人的一抹亮色。
然而，对于琅琊城的墨商们来说，这场雨虽然救了命，却救不了生意。
旱魃虽去，余威犹在。
长达数月的酷热不仅烤干了河床，也烤死了琅琊周边山林里大片的松树。
对于墨业来说，这是灭顶之灾——没有松树，就没有松烟；没有松烟，还制什么墨？
城内大小墨坊二十余家，此刻全是“巧妇难为无米之炊”，只能看着空荡荡的原料库发愁。
而这其中，最惨的当属昔日的墨业霸主——贾仁。
……
贾府，后堂。
曾经门庭若市的贾府，如今冷清得如同鬼宅。
大门紧闭，上面被人泼了红漆，那是讨债人留下的杰作。
“哗啦！”
一只名贵的青花瓷瓶被狠狠摔在地上，碎片飞溅。
贾仁披头散发，瘫坐在地上，手里抓着一只酒壶，双眼赤红，哪里还有半点昔日“贾半城”的风光？
“完了……全完了……”
贾仁仰头灌了一口烈酒，辛辣的液体呛得他剧烈咳嗽，眼泪鼻涕横流。
这几个月，他就像做了一场噩梦。
起初，他听信柳承业的指使，为了挤垮赵晏，疯狂降价卖墨，亏空了老本。后来，柳公子又让他囤积米粮和水源，说能发国难财。他信了，把棺材本都押了进去，甚至借了高利贷。
可结果呢？
赵晏那个十岁的妖孽，竟然搞出了“以工代赈”！弄出了那个喷水的铁龙王！
城里的流民全跑去城西干活吃饭了，谁还买他的高价粮？谁还抢他的高价水？
米烂在仓里，水臭在井里。
还没等他缓过气来，松烟断供的噩耗又来了。此时的他，资金链彻底断裂，背着一身巨债，连翻本的最后一点原料都没有。
“柳公子……柳承业！你不能不管我啊！”
贾仁想起昨天去柳府求救的场景。
他跪在柳府大门外，磕头磕得头破血流，求柳承业看在往日的情分上拉他一把。
可柳府的大门只是开了一条缝，管家扔出一句冰冷的话：
“贾掌柜，是你自己贪心不足，办事不力。公子说了，柳家不养废狗。你若再敢在门口喧哗，就送你去大牢里清醒清醒！”
废狗。
这就是他当牛做马这么多年的下场。
“哈哈哈哈！我是狗！我就是条狗！”贾仁又哭又笑，抓起酒壶就要往嘴里灌。
就在这时，后门突然传来“吱呀”一声轻响。
一阵凉风灌入，吹灭了摇曳的烛火。
“谁？！”贾仁猛地一激灵，抓起地上的一块碎瓷片，惊恐地盯着黑暗，“是要钱吗？我没钱了！命有一条，拿去！”
黑暗中，没有凶神恶煞的讨债鬼，只有一个沉稳的脚步声。
独臂老刘提着一盏风灯，缓缓走了进来。昏黄的灯光照亮了他那张布满风霜的脸，以及腰间那柄连鞘的横刀。
“贾掌柜，别来无恙。”老刘的声音平静而有力。
“是……是你？”贾仁认出了这人，这是赵晏身边的护卫头子，“你是来看我笑话的？还是赵晏让你来杀人灭口的？”
“我家东家是读书人，不干那种下三滥的事。”
老刘将一张大红色的请帖放在布满灰尘的桌上，“东家备了一壶好茶，请贾掌柜过府一叙。”
“叙？叙什么？”贾仁惨笑一声，“叙我怎么死的吗？”
“叙叙怎么让你活。”
老刘丢下这句话，转身便走，只留下一句轻飘飘的话在空荡的屋子里回荡：
“这是你最后的机会。来不来，随你。”
贾仁看着那张请帖，那是青云坊特制的洒金红纸，在昏暗中显得格外刺眼。
去？那是死对头的地盘，去了就是自取其辱。不去？明天高利贷的人就会上门，那是真的会剁手跺脚的。
贾仁颤抖着手，抓起那张请帖。良久，他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
“反正都是死，老子倒要看看，你个十岁的娃娃还能怎么折腾我！”
……
青云坊，琅琊分号后院。
雨后的空气格外清新，院子里的桂花已经被雨打落了大半，满地金黄。
赵晏身穿一件月白色的宽松长衫，坐在石桌旁。桌上红泥小火炉正旺，紫砂壶里煮着老君眉，茶香袅袅。
他手里拿着一卷书，神情专注，仿佛这世间的纷纷扰扰都与他无关。
当贾仁从后门被带进来时，看到的就是这样一幅岁月静好的画面。
这让他感到一种强烈的不真实感。就是眼前这个看起来人畜无害、甚至还带着几分稚气的孩子，翻手为云覆手为雨，把自己逼到了绝境？
“坐。”
赵晏没有抬头，只是翻过一页书，淡淡地说道。
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贾仁站在原地，浑身僵硬。那种无形的压力，竟然比面对柳承业时还要大。
“赵……赵案首，有话直说吧。”贾仁声音沙哑，“你是想羞辱我？还是想买我的铺子？告诉你，铺子已经抵给钱庄了，你想要，找他们去。”
“钱庄的债，我已经替你平了。”
赵晏终于放下了书，抬起头，那双清澈的眸子平静地注视着贾仁。
“什么？！”贾仁如遭雷击，不敢置信地瞪大了眼睛，“你……你替我平了？那可是五千两银子！你疯了？”
“五千两，买琅琊墨业半壁江山的渠道和熟练工匠，不亏。”
赵晏提起茶壶，倒了一杯热茶，推到贾仁面前，“贾掌柜，坐下说话。生意人，别那么大火气。”
贾仁双腿一软，瘫坐在石凳上。他看着面前这杯热茶，只觉得喉咙发干。
“你……你到底想要什么？”
“我要贾氏墨行。”赵晏开门见山，“从今天起，贾氏墨行更名为‘青云坊·贾记’。你依然是掌柜，负责日常经营。但我占七成股，你占三成。”
“你做梦！”贾仁本能地反驳，“现在全城都没松烟，你的青云坊也停产了吧？就算你拿了我的铺子，没货卖，也是个死！”
“谁说我没货？”
赵晏嘴角勾起一抹玩味的笑意，“琅琊的松树是死了，但我老家清河县的松树，可没死。”
“清河县？”贾仁一愣。
“早在旱灾刚起之时，我就传信回清河，让家里囤积松烟，并打通了走水路运往琅琊的暗道。”赵晏轻轻吹了吹茶沫，“现在，我的仓库里，堆满了你做梦都想要的顶级松烟。”
“只要你点头，明天一早，贾记的工坊就能开工。你的那些老伙计不用失业，你的铺子不用关门，你贾仁……依然是这琅琊城有头有脸的人物。”
贾仁彻底呆住了。
这一刻，他终于明白了自己输在哪里。
当他在盯着眼前的一亩三分地、想着怎么坑人的时候，赵晏已经看了一百步，把所有的路都铺好了。
这就是降维打击。
“为什么？”贾仁颤抖着问，“我……我之前那么对你，配合柳家想置你于死地。你为什么还要救我？”
“因为你是个人才。”
赵晏抿了一口茶，“虽然贪心，虽然没底线，但你在琅琊墨业摸爬滚打二十年，这人脉和手段，还是有的。青云坊要扩张，需要一条听话的……看门狗。”
“看门狗”三个字，刺得贾仁脸皮一抖。
但他没有发怒。因为他知道，现在的自己，连当狗的资格都快没了。
“而且，”赵晏话锋一转，眼神骤然变得锐利如刀，“我救你，是有条件的。”
贾仁心头一跳：“什么条件？”
赵晏放下茶杯，身子微微前倾，压低了声音：
“我要一样东西。”
“柳家这些年，控制着琅琊的商路。他们利用商队，夹带私盐、铁器，甚至倒卖军粮。这些事，柳承业那个纨绔子弟未必清楚，但你作为他在商界的白手套，一定有一本账。”
“我要那本黑账。”
轰！
贾仁只觉得脑中一声炸响，整个人差点滑到桌子底下去。
黑账！
那是柳家的命门！也是他的催命符！
“没……没有！绝对没有！”贾仁矢口否认，冷汗瞬间湿透了后背，“赵公子，饭可以乱吃，话不能乱说！柳家是官宦世家，怎么可能干这种事！我……我手里只有正经生意的账本！”
“是吗？”
赵晏似乎早就料到他会否认，并不着急。他从袖子里掏出一张纸，轻轻展开。
“宣和三年五月，柳家商队运丝绸至北边，回程夹带私盐三千斤，入贾记仓库中转。”
“宣和四年九月，柳家借赈灾之名，倒卖陈粮五千石，获利白银一万两，经贾记钱庄洗白……”
赵晏只念了两条，贾仁的脸就已经白得像纸一样。
“这些，只是我查到的一点皮毛。”赵晏将那张纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“贾掌柜，柳家已经把你当弃子了。你以为你守着这些秘密，他们就会放过你？”
“只有死人的嘴是最严的。”
赵晏的声音如同恶魔的低语，“如果我没猜错，今晚我不找你，柳家的杀手也该上门了。毕竟，只有你死了，那本账才是永远的秘密。”
贾仁浑身剧烈颤抖。他想起了柳管家那冰冷的眼神，想起了柳家那一贯的狠辣作风。
赵晏说得对。柳家为了自保，一定会杀人灭口。
“给，还是不给？”赵晏最后问道，“给了，我保你命，保你富贵。不给，你现在就可以走出这个大门，去跟柳家的刀子讲讲忠诚。”
死一般的寂静。
院子里的风吹过，卷起几片落叶。
贾仁的内心在进行着天人交战。恐惧、愤怒、绝望、求生欲……各种情绪交织在一起。
终于，他猛地抬起头，眼中满是怨毒的血丝。
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