十月初五，霜降已过，寒意渐浓。
清河县的田野上，原本应该是农闲时节，此刻却比赶集还要热闹。
几百名身穿青衿的县学秀才，在十几名老吏的带领下，手持那种奇怪的“步弓”，两人一组，像梳头发一样，将全县的每一寸土地都重新“梳”了一遍。
“陈家村东头，一号地，长三十步，宽二十步，计一亩二分！系陈大狗名下！”
“记录！入册！”
这种地毯式的丈量，让那些平日里靠隐瞒田亩过日子的乡绅地主们，彻底坐不住了。
他们发现，赵晏不是在做做样子，他是真的要刨他们的根！
……
陈家庄，晒谷场。
这里聚集了上千名村民，甚至还有隔壁村赶来看热闹的百姓。而在人群的最中央，几十名手持步弓的学生和几个书吏，被一群手持锄头、扁担的壮汉团团围住。
带头的正是陈继祖的管家，此刻正站在高处，唾沫横飞地煽动着情绪：
“乡亲们！不能让他们量啊！”
“这新来的赵县丞，虽然是咱们清河人，但他已经忘本了！他搞这个什么‘清丈’，根本不是为了查地主，是为了给咱们穷人加税啊！”
“你们想啊，地量多了，税是不是就多了？到时候咱们连口稀粥都喝不上了！”
底下的百姓大多不识字，一听要“加税”，顿时炸了锅。
“不能量！滚出去！”
“赵家小子没良心！想逼死我们啊！”
更有甚者，几个上了年纪的老太太，被家里人唆使着，直接躺在测量队的必经之路上撒泼打滚：
“要量地，就先从我老婆子身上踩过去！”
负责这片区域的刘子安，急得满头大汗。
他们是读书人，哪里见过这种阵仗？
若是动手，那就是“殴打百姓”，正好给了乡绅口实；若是不动，这差事就办砸了。
“都别动！别伤了人！”刘子安大喊，却被几块飞来的土坷垃砸中了额头，鲜血直流。
“打死这帮官府的走狗！”
眼看局势就要失控，演变成一场民变。
“当——！当——！当——！”
一阵急促而清脆的铜锣声，突然从村口传来，压过了嘈杂的人声。
“代知县大人到——！”
人群下意识地回头。
只见赵晏并没有坐轿，也没有骑马带兵。他只带了老刘和沈红缨，身后跟着几个抬着大箱子的衙役，步行走进了晒谷场。
他穿着那身八品官服，神色平静，仿佛面对的不是上千名愤怒的暴民，而是一群等待上课的学生。
“赵晏！你还有脸来！”
人群中，不知道是谁喊了一嗓子，“你这个忘恩负义的狗官！我们要去府衙告你！”
赵晏没有理会那个声音。
他径直走到刘子安面前，拿出帕子，轻轻擦去刘子安额头上的血迹。
“疼吗？”赵晏问。
“不疼！”刘子安咬着牙，眼圈红了，“大人，他们……他们不讲理！明明咱们是为他们好，可他们……”
“百姓是被蒙蔽的。”
赵晏拍了拍刘子安的肩膀，然后转过身，走上一块高大的磨盘，居高临下地看着黑压压的人群。
“刚才谁说，本官要给穷人加税？”赵晏的声音不大，却透着一股威严。
陈家管家躲在人群里，阴阳怪气地喊道：“大家都这么说！你把地量多了，不就是为了多收税吗？”
“好。”
赵晏点了点头，“既然大家都有这个担心，那今天，本官就当着全村人的面，给你们算一笔账。”
赵晏一挥手：“开箱！”
几个衙役立刻打开身后的大箱子。里面装的不是金银，而是一摞摞发黄的旧书册，还有几本崭新的蓝皮簿子。
“这是县衙架阁库里保存的《鱼鳞图册》和《黄册》。”
赵晏随手拿起一本，翻开一页。
“陈二牛在吗？”赵晏喊了一个名字。
人群里，一个穿着破棉袄、满脸风霜的汉子畏畏缩缩地举起手：“草民……草民在。”
“二牛，你家里几口人？几亩地？每年交多少税？”赵晏问。
陈二牛老实巴交地回答：“回大人，家里五口人，只有三亩薄田。但每年……每年要交六石米的税。”
“六石？”
人群中一片哗然。三亩地，就算风调雨顺，一年也就能收六七石粮食。这等于要把收成全交了，还得倒贴！
“冤枉啊大人！”陈二牛哭丧着脸，“里正说，这是朝廷定的税，少一升都要抓去坐牢！”
“朝廷定的？”
赵晏冷笑一声，将手中的册子高高举起。
“乡亲们！你们都听听！这就是你们的‘好里正’，你们的‘好族长’干的好事！”
“按照县衙的黄册登记，陈二牛名下，根本不是三亩地，而是——二十亩！”
轰！
全场震惊。陈二牛更是傻了眼：“大……大人您别吓我，我哪有二十亩地啊？那十七亩在哪儿啊？”
“在哪儿？”
赵晏指着不远处那片肥沃的茶园，“那十七亩上等的水田和茶园，地契上写的确实是你的名字。但种地收钱的，却是你们的陈继祖陈老爷！”
“这就叫‘诡寄’！”
赵晏的声音如雷贯耳，彻底撕开了乡绅们最后一块遮羞布。
“这些乡绅地主，为了逃避朝廷的累进税，把自家的良田，强行挂在你们这些穷苦百姓的名下！”
“地是他们种，钱是他们赚。但到了交税的时候，官府查的是黄册！名字是你们的，这沉重的赋税，自然就落到了你们头上！”
“陈二牛！你那是替陈继祖在交税！你养活了他们全家，他们却还要让你饿死！”
静。
死一般的寂静。
陈二牛愣在原地，脑子里嗡嗡作响。
他终于明白为什么自己累死累活，却永远还不清欠陈老爷的高利贷。原来……原来自己一直在替仇人养孩子！
“我不信！我要看账本！”
人群中，几个读过几天书的年轻人冲了上来。
“给他们看！”赵晏把册子扔下去。
几个年轻人翻开一看，果然，那一笔笔账目清清楚楚。不仅是陈二牛，村里大部分穷人的名下，都莫名其妙多出了许多地，而这些地，现实中都是陈继祖家的产业！
“天杀的啊！”
陈二牛突然爆发出一声凄厉的嚎叫，像疯了一样冲向那个管家，“你们骗得我好苦啊！我爹就是被这税给逼死的啊！”
愤怒。
被欺骗、被压榨了几十年的愤怒，如同火山一般爆发了。
“打死这帮吸血鬼！”
“退钱！把我们的血汗钱退回来！”
刚才还拿着锄头对准赵晏的村民们，此刻瞬间调转了枪头，红着眼睛冲向了陈家的管家和家丁。
管家吓得屁滚尿流，想要往庄子里跑，却被愤怒的人群淹没了。
赵晏站在磨盘上，冷眼看着这一幕。
他没有阻止。这种时候，百姓需要发泄。只有让他们彻底看清乡绅的嘴脸，改革才能进行下去。
“大人，要不要……”刘子安有些担心出人命。
“不用。”
赵晏摆摆手，“百姓心里有杆秤。他们只会打狗，不会拆房。”
过了一会儿，等管家被打得鼻青脸肿、奄奄一息的时候，赵晏才示意沈红缨鸣锣。
“当——！”
锣声响起，人群渐渐安静下来，但那股子怒气依然在空气中涌动。所有人都眼巴巴地看着赵晏，像是看着唯一的救星。
“乡亲们。”
赵晏大声道，“打人解决不了问题。要想以后不再被坑，只有一个办法——重新量地！”
“把地量清楚了，是谁的，就是谁的！该谁交税，就是谁交！”
“本官承诺：这次清丈之后，凡是查出来‘诡寄’在你们名下的地，官府只认名字不认人！谁名下的地，这地的收成就归谁拿！”
这一招更狠。
直接把“假戏真做”。你乡绅不是喜欢把地挂在穷人名下吗？行，那法律上这地就是穷人的了！我看你还要不要得回来！
“青天大老爷啊！”
陈二牛噗通一声跪下，磕头如捣蒜，“量！赶紧量！我给大人扛尺子！谁敢拦着，我陈二牛跟他拼命！”
“量地！量地！”
上千名百姓齐声高呼，声浪震天。
躲在庄园高墙后的陈继祖，听着外面的呼声，看着被村民追打的家丁，整个人瘫软在太师椅上。
“完了……这回是真的完了。”
陈继祖面如死灰。他原本以为可以用民意绑架赵晏，没想到赵晏反手就揭了他的老底，还把那些泥腿子变成了抢地的饿狼。
“老爷，怎么办？他们要冲进来了！”
“开门……交税吧。”
陈继祖闭上眼睛，两行浊泪流下，“再不交，这祖宗传下来的地，就真成别人的了。”
……
这一天，清河县的田野上，出现了一道奇景。
原本阻挠量地的村民，现在变成了最积极的带路党。
“大人！这块地也是陈老爷家的！但他藏在芦苇荡里，没报！”
“大人！那片林子也是！挂在王寡妇名下的！”
在百姓的踊跃举报下，一个个隐匿的田产被挖了出来。赵晏手中的鱼鳞册，变得越来越厚，越来越真实。
夕阳西下。
赵晏走在回城的路上，看着路边那些对着他真心跪拜的百姓，心中却无半点喜色。
“子安。”
“学生在。”
“记下来。”赵晏指着身后那片土地，“这陈二牛多交的十年税，让陈家连本带利吐出来。少一文钱，我就封他的门。”
“是！”刘子安激动地应道。
赵晏抬起头，看着天边的晚霞。
清丈田亩的大局已定。
有了这笔钱粮，他终于可以腾出手来，做那件真正能让清河县长治久安的大事了。
“老刘，通知工房。”
“明天开始，征召民夫。”
“我要——修堤！”