八月下旬第一批秋蝗来袭，仅一日便将田里残留作物啃食殆尽，灾势初起。

    

    九月上中旬进入蝗灾高峰，连续十余日蝗群一波接一波，日日侵扰，田地尽毁，到九月下旬气温下降，蝗群渐少渐弱。

    

    直至霜降，最后一批蝗虫冻死，这场秋蝗灾害才算彻底结束。

    

    立冬，朔风渐起，寒意初至。

    

    经过这场蝗灾，不少百姓家里本就微薄的存粮，早已啃食殆尽，连糠皮都不剩，眼看着寒冬漫漫，连一口饱饭都成了奢望，饿肚子的滋味熬得人两眼发昏。

    

    卖儿卖女的渐渐多了起来，先是偷偷摸摸的，后来就摆在明面上。镇上的集市，多了些头上插草的孩子，睁着大大的眼睛，不说话。

    

    不知最先从哪个村子传出的风声，短短几日，黑石村程家存粮充足、粮仓饱满的消息，便在周边几个受灾的村落里悄悄传开。

    

    传到后来，外村的人看黑石村的眼神都变了，有羡慕，有嫉妒，还有几分说不清的……贪婪。

    

    这天夜里，夜色浓得像墨，四下寂静无声，只有寒风刮过窗棂的呜呜声响。

    

    程穗宁正在熟睡中，忽然听到“砰”的一声闷响，像是什么重物从高处坠地。她猛地睁开眼睛，还没来得及反应，就听见院子里传来追风的狂吠。

    

    “汪汪汪！汪汪汪汪！”

    

    那叫声又急又凶，和平时完全不一样。

    

    紧接着是厮打的声音，有人的闷哼声，有爪子刨地的声音，还有追风喉咙里发出的那种低沉的、威胁性的呜呜声。

    

    “有贼！”程铮的声音从隔壁传来，紧接着是一阵急促的脚步声。

    

    程穗宁披上外衣冲出屋子时，院子里已经乱成一团。

    

    追风把一个蒙着面的男人扑倒在地上，死死咬住他的大腿不松口。

    

    那男人疼得直抽气，抡起拳头就往追风脑袋上砸——

    

    “砰、砰、砰”，一拳比一拳重。

    

    追风被打得身子直晃，耳朵都耷拉下来了，但它愣是没松口，喉咙里发出更加凶狠的呜呜声，咬得更紧了。

    

    “追风！”程铮最快冲过去，一脚踹在那男人身上，紧接着一拳砸在他脸上。

    

    那男人被打得眼冒金星，手上的动作停了下来，歪倒在一边。

    

    追风这才松开口，退后几步，身子压得低低的，龇着牙，喉咙里滚着低沉的威胁声，随时准备再扑上去。

    

    程山、程柏也冲了出来，程守业拎着根木棍紧跟在后。

    

    那贼人躺在地上，捂着被咬得血淋淋的大腿，疼得直哼哼，蒙面的黑布歪到一边，露出一张陌生的脸，并非本村人。

    

    殴打盗贼的动静惊醒了周围的邻居，不少人披着衣裳出来查看情况。

    

    那人捂着血淋淋的大腿，疼得脸色发白，却还在四处张望，像是在找逃跑的路，可里三层外三层全是人，哪有路可逃。

    

    程穗宁走上前，站在那贼人面前，低头看着他。

    

    “说吧，”程穗宁开口，“姓甚名谁，哪儿的人，为何深夜潜入我家？”

    

    那贼人梗着脖子不吭声。

    

    程穗宁也不急，只是淡淡道：“不说是吧？那就送官，咱们山阳县的周县令你们应该听说过，最近正在抓这些趁火打劫的。送到他那儿，先打二十大板再审，到时候你自然会说。”

    

    那贼人脸色一变，嘴唇动了动，还是没吭声。

    

    旁边程铮不耐烦了，一脚踹在他身上：“说！哑巴了？”

    

    那贼人被踹得趴在地上，疼得直抽气，却忽然抬起头，狠狠瞪了程铮一眼。那眼神里没有半分心虚，反倒带着一股子凶狠的戾气。

    

    程铮愣了一下，随即火气更大：“还敢瞪我？”

    

    他又要踹，被程山一把拽住。

    

    那贼人自个儿爬起来了，拍了拍身上的土，浑然不惧的样子，反倒打量起程家的院子来。

    

    他的目光在那崭新的青瓦顶上转了一圈，又落在粮仓紧闭的木门上，最后扫过程家老老少少，嘴角带着一丝玩味的笑。

    

    “呦，这房子盖得真不错，青瓦顶，结实。”他啧啧两声，“粮仓也大，也不晓得里头装了多少粮食。”

    

    “你们想送官就送官，想打就打，不过我可提醒你，今儿晚上就我一个，明儿晚上可就不知道有几个了。”

    

    程穗宁眯起眼睛，终于开口：“你什么意思？”

    

    那贼人嘿嘿一笑，摊开手：“没什么意思，就是提醒你们一句，这年头，饿疯了的人多的是。今儿我栽了，算我倒霉，可明儿后儿，保不齐还有别人来，到时候你们还能一个个都抓住？”

    

    他顿了顿，往四周那些围观的村民看了一眼，阴阳怪气道。

    

    “再说了，你们黑石村有粮，这事儿外头都传遍了，到时候来的可就不是我这种小毛贼了，是成群结队的灾民，你们拦得住吗？”

    

    此话一出，周围的村民面色都肉眼可见地变得难看了起来。

    

    程穗宁看着对方那张还带着几分挑衅的脸，便知道跟这种人没什么好说的了。

    

    “二哥，把他捆结实点，嘴也堵上，省得他再嚷嚷。”

    

    程铮应了一声，三下五除二把贼人捆得跟个粽子似的，程柏不知从哪儿找来一块破布，毫不客气地塞进他嘴里。

    

    那贼人呜呜了两声，终于消停了。

    

    程穗宁又转向围观的村民，拱了拱手：“这事儿我们会处理，明日一早就把这贼人扭送官府，夜深了，大家快回去歇着吧。”

    

    村民们互相看了看，知道留在这儿也帮不上什么忙，便三三两两地散了。只是走的时候，脚步比来时慢了许多，还有人一步三回头，欲言又止。

    

    第二天一早，程山和程铮押着贼人去了县衙，程穗宁也跟着去了

    

    衙门前排着长队，一溜儿全是捆着的人，少说也有二三十个。

    

    有贼，有抢粮的，有打架斗殴的，还有几个是趁着灾情放高利贷逼死人命的，衙役们忙得脚不沾地，骂骂咧咧地把人往里赶。

    

    程穗宁站在那儿看了一会儿，又看见不远处有几个人抬着一副门板过来，门板上躺着一个死人，浑身是血。

    

    旁边跟着个哭得撕心裂肺的妇人，怀里还抱着个吃奶的孩子。

    

    她问旁边一个看热闹的老汉：“这是怎么了？”

    

    老汉摇摇头，叹了口气：“昨儿夜里一伙流民闯进他家抢粮，他男人护着不让，被活活打死了，粮还是被抢走了，一粒没剩。”