周世明坐在后排，安安静静地听著。
他的脸上始终带著温和的笑，可他的眼睛，一直在看。
看刘夫子讲课时的神態，看刘夫子走路的姿势，看刘夫子翻书时的手指，看刘夫子看向孩子们时的眼神。
他在心里默默地和画中的那个人比对。
画中的刘明远，三十出头，七品御史，穿著一身簇新的官袍，腰杆挺得笔直，眼神锐利，锋芒毕露。
眼前的刘夫子，六十来岁，头髮花白，穿著洗得发白的旧衣裳，站在简陋的讲台后面，给一群乡下孩子讲《论语》。
老了。
瘦了。
脸上的皱纹多了，眼睛里的光也收敛了，变得温和、內敛，像一把磨钝了的刀。
可那骨子里的东西，没变。
那种读书人才有的、刻在骨头里的端正和从容，不是穿一身旧衣裳就能藏住的。
周世明心里已经有了答案。
但他没有表现出来。
他继续安安静静地听，偶尔点点头，偶尔露出若有所思的表情。
一堂课讲了半个多时辰。
刘夫子讲得很慢，很仔细。
而李逸余光瞟了一眼旁边的周世明与门口的韩豹，眉头不由得皱了皱，总觉得这二人不像表面那么简单，特別是周世明看刘夫子的眼神。
刘夫子敲了一下桌上的铜磬，“鐺”的一声，清脆悦耳。
孩子们像出了笼的鸟，一窝蜂地涌出正堂，又跑到天井里玩耍去了。
刘夫子放下书，走到周世明面前。
“周先生，听得如何”
“受益匪浅。”周世明站起身，拱手道，“夫子讲得深入浅出，在下听了一堂课，比读十年书还有收穫。”
刘夫子笑了笑：“先生过奖了。老夫不过是个乡村教书先生，讲不出什么大道理。”
“夫子谦虚了。”周世明看著他的眼睛，“夫子的学问，不像是……”
他顿了顿，没有说下去。
刘夫子看著他，等著他往下说。
周世明笑了笑，改口道：“不像是寻常的教书先生。”
刘夫子的面色没有变化，只是淡淡地说：“老夫年轻时读过几年书，考过几次试，没考上，就来这里教书了。二十年了，也就这点本事。”
周世明点了点头，没有再问。
他转头看了一眼门口的韩豹，韩豹微微摇头，意思是周围没有异常。
“夫子，”周世明收回目光，“在下想在镇上住几日，不知能否再来旁听”
“当然可以。”刘夫子说，“敝塾简陋，先生若不嫌弃，隨时来坐。”
“那就多谢夫子了。”周世明拱了拱手，“在下告辞。”
他转身走出正堂，韩豹跟在他身后。
两人穿过天井，走出院门，沿著青石板路往巷口走去。
走了几步，周世明忽然停下脚步。
他没有回头，只是站在那里，望著巷口的方向。
“老韩。”他轻声唤道。
“在。”韩豹的声音从身后传来。
“你看出什么了”
韩豹沉默了片刻，然后说：“那个院子，墙不高，能翻。正堂有后门，通往后院。后院应该有侧门，我没看到，但八成有。”
周世明点了点头：“还有呢”
“那个老头。”韩豹顿了顿，“他走路没声音。”
周世明转过身，看著他。
韩豹的脸上没有什么表情，但他说得很认真：“一个六十多岁的教书先生，走路应该拖拖拉拉的。他走路不拖，脚抬得很轻，落地很稳。不是练过，就是……”
“就是什么”
“就是习惯了。”韩豹说，“习惯了走路不出声。”
周世明看了他片刻，然后笑了。
那笑容里，有满意，有確认，也有一丝说不清的沉重。
“走吧。”他说，“回客栈。”
两人一前一后，走出青竹巷。
巷口的槐树下，孙老汉正在收茶摊。见了他们，笑著打招呼：“两位客官，逛完了”
“逛完了。”周世明笑著拱了拱手，“老人家，这镇上可有什么好吃的”
“有有有！”孙老汉热情地说，“镇西头王婆婆家的豆腐脑，镇东头马屠户家的滷肉，还有街口的张记包子铺，都好吃！客官可以去尝尝！”
“多谢老人家。”周世明拱了拱手，带著韩豹往镇子里走去。
孙老汉看著他们的背影，摇了摇头，继续收摊。
他总觉得这两个人有些奇怪，可说不上来哪里奇怪。
也许是多心了吧。
……
……
午时过后，孩子们都散了。
私塾里安静下来，只剩下刘夫子一个人。
他站在讲台边，慢慢地收拾著桌上的书。
一本，两本，三本。
他把书摞整齐，放到一边。
今天没有看完，晚上还要接著备明天的课。
他做这些事的时候，动作很慢，比平时慢得多。
不是累了，是在想事情。
今天来的那两个人，让他心里不太踏实。
姓周的读书人，说话客气，態度恭敬，看著没什么问题。
可他的口音，是京城的。
一个游歷江南的读书人，有京城口音，不奇怪。
京城的人也会南下，也会游山玩水。
可他问的那些问题，虽然问得很隨意，可每一句都像是在打听什么。
特別是孙老汉在收了摊后来和他说，有两个外乡人来打听他的消息后，那种不安的感觉就更甚了。
刘夫子摇了摇头，出了学堂，看见陈氏正在灶房里忙活。
陈氏听到声响，探出头来，笑著说：“收拾完了饭快好了，你先歇著。”
刘夫子应了一声，在院中的石凳上坐下。
他坐在那里，望著院中那棵桂花树，一动不动。
桂花树已经长了二十年了。
他刚来的时候，这棵树还是一棵小苗，不到一人高。
如今已经长成了一棵大树，树干粗壮，树冠如盖，枝叶繁茂。
二十年的光阴，都刻在这棵树上了。
陈氏端著饭菜从灶房出来，见他坐在那里发呆，走过来，把饭菜放在石桌上。
“怎么了”她在对面坐下，看著他的脸，“脸色不太好。”
“没什么。”刘夫子拿起筷子，夹了一口菜，嚼了嚼，咽了下去。
陈氏看著他，没有追问。
她跟了他大半辈子，了解他。
他有事的时候，不会马上说。
他会自己想，想清楚了，才会告诉她。
两人默默地吃完了饭。
陈氏收拾碗筷的时候，刘夫子忽然开口了。
“今日镇上来了两个陌生人。”
陈氏的手微微一顿。
“什么人”
“说是游歷江南的读书人。”刘夫子说，“一个姓周，三十来岁，京城口音。还有一个姓韩，不爱说话，像是隨从。”
陈氏把碗筷放进灶房，走回来，在他对面坐下，等待著刘夫子的下文。
“他问了我几个问题，问得很隨意，可我觉得……他是在打听什么。”
陈氏的手指微微收紧。
“打听什么”
“不知道。”刘夫子摇了摇头，“就是感觉不对。”
“难道……”
“我什么都没说。”刘夫子打断她，声音很轻，“也许只是巧合。”
可他的表情，不像是在说“巧合”。
陈氏看著他，看了很久。
“老头子，”她在对面坐下，声音很轻，“你说，会不会是……”