今夜的青溪镇，像一潭死水。

    

    没有风，没有月亮，连狗都懒得叫。

    

    厚厚的云层压在半空，把星光遮得严严实实，整座镇子沉在一片浓得化不开的黑暗里。

    

    周世明站在客栈二楼的窗前，手指在窗框上轻轻敲了两下。

    

    那是他和韩豹约定的暗號。

    

    隔壁房间的窗户无声地推开了一条缝，又无声地合上。

    

    韩豹已经出发了。

    

    周世明没有立刻动身。

    

    他回到桌边，把那把摺扇拿起来，在手里掂了掂。

    

    扇骨是精钢打制的，扇面是特製的绢布，边缘嵌著细如髮丝的利刃。

    

    合起来是一把短匕，展开是一面盾牌，扇柄拧开，里面藏著三枚淬了毒的银针。

    

    这是他在江湖上活到今天的本钱。

    

    他把摺扇插进腰间，又从床底下摸出一把短刀，绑在小腿上。

    

    检查了一遍，確认没有任何紕漏，这才推门出去。

    

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    走廊里黑漆漆的，只有楼梯口那盏油灯还亮著，昏黄的光在风中摇晃，把木楼梯照得忽明忽暗。

    

    周世明下楼的时候，钱掌柜正在柜檯后面打瞌睡。

    

    他听到脚步声，迷迷糊糊地抬起头，看到是周世明，连忙赔笑：“周先生，这么晚了还出去”

    

    “睡不著，出去走走。”周世明笑著点了点头，语气隨意得像去邻居家串门。

    

    钱掌柜没再多问，打了个哈欠，继续趴回去打瞌睡。

    

    周世明走出客栈，站在街边，深深地吸了一口气。

    

    夜风很凉，带著溪水的湿气和远处农田里泥土的腥味。

    

    整条街空空荡荡，连个鬼影都没有。

    

    只有街口那盏气死风灯还亮著，在风中摇摇晃晃，投下一片惨白的光。

    

    他抬起头，望了一眼私塾的方向。

    

    那座老宅子隱没在黑暗中，什么也看不见。

    

    周世明没有走大路。

    

    他拐进一条窄巷，贴著墙根，无声无息地移动。

    

    他的脚步很轻，轻得像猫，像蛇，像夜风本身。

    

    这是他在定远侯府学到的第一课：真正的高手，不是能打，是会藏。

    

    他用了大约一刻钟，绕到了私塾的后墙。

    

    墙不高，不到一丈。

    

    墙头有青瓦压顶，瓦缝里长著几棵狗尾巴草，在夜风中轻轻摇摆。

    

    他站在墙根下，侧耳听了一会儿。

    

    院子里很安静，没有脚步声，没有说话声，只有虫鸣，和远处溪水的潺潺声。

    

    他蹲下身，从靴筒里摸出一把薄如蝉翼的匕首，插进墙缝里，借力一撑，无声地翻过了墙头。

    

    落地的时候，膝盖微曲，双手撑地，没有发出任何声响。

    

    院子里黑漆漆的，只有正堂的方向隱约透出一点微光。

    

    那是守夜用的油灯，火苗压得很小，只有黄豆大的一点，在窗纸上投下一个模糊的光晕。

    

    周世明的目光快速扫过整个院子。

    

    天井、影壁、翠竹、正堂、侧门、后院的月亮门……

    

    没有韩豹的身影。

    

    他应该在正堂里面了。

    

    周世明站起身，贴著墙根，朝正堂的方向移动。

    

    他的每一步都踩得很稳，脚尖先著地，然后脚掌，然后脚跟，像一只正在靠近猎物的豹子。

    

    走到正堂门口，他停下脚步。

    

    门是虚掩著的，从门缝里能看见里面的情景。

    

    油灯放在讲台上，火苗跳动著，照亮了半个屋子。

    

    韩豹站在书架前，背对著门口，一动不动。

    

    周世明轻轻推开门，闪身进去，反手把门掩上。

    

    “找到了吗”他的声音压得很低，低得只有两人能听见。

    

    韩豹没有回头，只是摇了摇头。

    

    “书架翻过了，讲台上的砖我都敲了一遍，没有空心的。”

    

    周世明的眉头皱了起来。

    

    他走到讲台边，低头看了一眼。

    

    讲台的抽屉被拉开了，里面空空荡荡，只有几支禿笔和半块磨禿了的墨。

    

    他又看了看书架，书被搬下来又放回去，虽然韩豹儘量恢復了原样，但顺序还是乱了。

    

    “后院呢”他问。

    

    “还没去。”韩豹转过身，目光落在正堂后面的那扇门上，“那扇门通往后院，老东西和他老婆住在那里。”

    

    周世明点了点头，走到那扇门前，把耳朵贴在门板上，听了一会儿。

    

    门那边很安静，没有任何声音。

    

    他伸手去推门。

    

    门没锁。

    

    门轴转动，发出极其细微的“吱呀”声。

    

    那声音很小，小得几乎听不见。

    

    可在这样安静的夜里，任何声音都会被放大。

    

    周世明的手停住了。

    

    他等了一会儿，確认没有惊醒任何人，才继续推门。

    

    门开了一条缝，足够一个人侧身通过。

    

    他闪身进去，韩豹跟在后面。

    

    后院比前院小得多，只有三间瓦房。

    

    正房是刘夫子和陈氏的臥房，东厢是书房，西厢是灶房和杂物间。

    

    院子中间种著一棵桂花树，树干粗壮，枝叶繁茂，把大半个院子遮在阴影里。

    

    周世明站在桂花树下，目光扫过三间瓦房。

    

    “分头找。”他低声说，“你搜书房和灶房，我进臥房。”

    

    韩豹点了点头，无声地朝东厢走去。

    

    周世明走向正房。

    

    正房的门关著，没有上閂。

    

    臥房不大，一张木床靠墙放著，床帐半掩著，隱约能看到两个人並排躺著。

    

    刘夫子睡在外面，陈氏睡在里面。

    

    两个人盖著同一床被子，呼吸均匀而绵长，对屋里多了一个人毫无察觉。

    

    周世明没有看他们。

    

    他的目光在房间里快速扫过。

    

    衣柜、梳妆檯、墙角、房梁、地板。

    

    他先从衣柜开始。

    

    衣柜的门没有锁，他轻轻拉开，里面掛著几件旧衣裳，叠著几床被子。

    

    他把衣裳一件件翻过，被褥一床床掀开，什么都没有。

    

    梳妆檯也很简单，一面铜镜，一把梳子，几支木簪，还有一小盒劣质的脂粉。

    

    他把抽屉一个个拉开，里面只有些针头线脑，没有他要找的东西。

    

    墙角堆著几只木箱，他一一打开，里面装的都是些杂物。

    

    旧书、旧衣裳、陈氏做针线活剩下的碎布头，还有一个针线盒。

    

    他蹲下身，把手指伸进箱子的缝隙里摸了摸，確认没有夹层。

    

    没有。

    

    什么都没有。

    

    周世明的眉头皱得更紧了。

    

    他站起身，目光落在床底下。

    

    床很低，缝隙很小，勉强能塞进一个扁平的盒子。

    

    他趴下身，把手伸进去，摸到了一手的灰。

    

    什么也没有。

    

    他站起身，拍了拍膝盖上的灰，目光落在刘夫子身上。

    

    老人睡得很沉，呼吸平稳，面容安详。

    

    花白的头髮散在枕头上，脸上的皱纹在昏暗中显得格外深。

    

    周世明看著他，心里涌起一股烦躁。

    

    东西不在这里。

    

    那个老东西，把东西藏到了別处。

    

    他转身要走，脚刚迈出去，忽然踩到了一块鬆动的地砖。

    

    “咔”的一声，很轻，但在寂静的夜里格外刺耳。

    

    床上的刘夫子猛地睁开了眼睛。

    

    四目相对的那一刻，时间仿佛凝固了。

    

    刘夫子看到了站在床边的黑衣人，瞳孔猛地收缩，嘴唇翕动著，想喊，却喊不出来。

    

    他的身体本能地往后缩，撞到了身后的陈氏。

    

    陈氏也被惊醒了，迷迷糊糊地睁开眼，看到床边站著一个人，张嘴就要叫。

    

    周世明的手比她的嘴快。

    

    他一把捂住陈氏的嘴，另一只手掐住了刘夫子的喉咙。

    

    “別出声。”他的声音很低，低得像是从地狱里传来的，“出声，我杀了你们。”