小黑屋內。

    

    李逸靠著冰冷的石墙坐著，左肩那道刀伤最深，是逃亡时被一个百夫长从背后劈的，皮肉翻开，血把半边衣裳都浸透了。

    

    他撕下一截袖子，用牙齿和右手配合著草草包扎了一下，布条勒紧时疼得他额头青筋暴起，却咬紧了牙关一声不吭。

    

    没有伤药，没有水。

    

    伤口在黑暗中以他无法感知的速度发炎、红肿，每一次心跳都能感觉到伤口在一下一下地跳痛。

    

    伤口周围的皮肤烫得嚇人，可身体却冷得发抖。

    

    他摸了摸自己的额头，滚烫。

    

    不知过了多久，他闻到一丝若有若无的血腥气，很淡，混在霉味和铁锈味里几乎分辨不出。

    

    这间石室曾经关过庆王。

    

    李瑾瑜曾跟他提过一次，说那是先帝下的令，不许任何人探视，不许点灯，不许说话。

    

    后来庆王疯了。

    

    他出来后说的第一句话，没人听得懂。

    

    当时李逸只觉得那是一段无关紧要的旧事。

    

    如今他也坐在这间石室里，靠著冰冷的石墙，感受著那股渗入骨髓的寒意。

    

    黑暗中没有日夜。

    

    他只能凭藉伤口的疼痛来確认自己还活著。

    

    疼一下，就是一息；再疼一下，又是一息。

    

    他数著这些疼痛，把它们当作刻漏，计算著时间的流逝。

    

    一百息，两百息，三百息。

    

    数到后来他忘了数，忘了从什么时候开始数的，忘了自己数到了几。

    

    他开始分不清自己是睡著了还是醒著，因为睡著和醒著都是一样的黑暗。

    

    有一次他觉得自己听到有人在唱歌。

    

    歌声很轻很柔，像是从很远很远的地方飘来的，穿过石墙，穿过黑暗，穿过他昏沉的意识。

    

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    那曲调他熟悉，是林慧娘哄平平安安时哼过的，秦慕婉后来也学会了，做针线时也会哼上几句。

    

    他张了张嘴，想跟著哼，喉咙却干得发不出声。

    

    后来他才意识到，没有人唱歌。

    

    那是他自己的心跳，砰，砰，砰，节奏竟和他记忆中那首曲子的拍子一模一样。

    

    又有一次，他听见平平在叫他。

    

    那声音软糯糯的，含混不清，像是嘴里含著一颗糖：“爹——爹——抱——”他本能地伸出手去，指尖触到的却是冰凉的石墙。

    

    那一瞬间他整个人剧烈地抖了一下，不是冷，是一种比冷更可怕的东西。

    

    他想起自己出门那天早晨，婉儿抱著两个孩子站在桂花树下，平平哭著伸出两只小手喊“爹爹抱”。

    

    他答应过要带糖人回去。

    

    他攥紧拳头，把这些念头压下去，开始在黑暗中慢慢摸索石室的每一寸墙壁。

    

    手指一寸一寸地摸过去，从墙角到墙面，从地面到天花板。

    

    那些石砖冷得刺骨，粗糙的边缘硌得指尖生疼。

    

    他摸到一些刻痕，是用手指或是什么尖锐的东西刻出来的，歪歪扭扭的，已经模糊不清了。

    

    他花了好一会儿才辨认出那些字跡，几十个“正”字，整面墙整面墙的“正”字。

    

    那是庆王刻的，用指甲，用指骨，用牙齿，用他所有能找到的硬物，一道一道刻上去的。

    

    每一笔都记录著一个被黑暗吞没的日子。

    

    李逸的指尖从那些凹痕上划过，感受著二十多年前另一个人留在这里的疯狂。

    

    他忽然想，如果有一天他也开始在这里刻“正”字，婉儿会不会来救他

    

    答案是会。

    

    秦慕婉一定会来。

    

    她一定会拿著她那杆长枪，带著秦烈和玄机阁的人，杀进京城，杀进皇宫，杀到这间小黑屋门口。

    

    她会一脚踹开铁门，让光涌进来。

    

    她会骂他没出息，骂他连自己都保护不好。

    

    所以在那之前，他得活著。

    

    他把刻“正”字的念头从脑子里赶出去，继续摸索墙壁。

    

    这一次他摸得很仔细，不再去想那些刻痕背后的故事，只专注於寻找任何可能的缝隙或鬆动的砖块。

    

    石室的墙壁是用大块青石砌成的，石缝之间灌了糯米灰浆，坚硬如铁。

    

    他抠了许久，指甲劈裂了，指尖磨出了血，也只抠下一点灰浆碎屑。

    

    地面的石板也是一样。

    

    墙角最潮湿的地方长了一层滑腻的青苔，他用指甲刮掉青苔，发现底下石板的缝隙比其他地方宽一些。

    

    他心里燃起了一点希望继续往下抠，指甲劈了就用指节，指节磨破了就用手腕的骨节。

    

    抠了很久很久，久到那只手的知觉都麻木了，他终於摸到了一点鬆动，不是石板，是石板

    

    他把那块碎瓦片抠出来，握在手心里。

    

    瓦片的边缘很锋利，像一把粗劣的刀。他把它藏进袖子里，就像藏住了一线生机。

    

    不知道过了多久，大概是一天，也可能是两天，也可能是三天。

    

    他已经发了两回烧，烧得整个人迷迷糊糊的，嘴唇乾裂得渗出血丝，每次意识模糊到快要消失时，他就在黑暗中念两个名字。

    

    平平安安。

    

    然后意识又会艰难地聚拢回来，像一根被风吹得快要熄灭的蜡烛，又被谁轻轻拢住了火苗。

    

    铁门忽然响了。

    

    那声响在死寂的石室里格外刺耳，锁簧一格一格地转动，像是生锈的齿轮在互相咬合。

    

    然后铁门被推开，火光如潮水般涌入。

    

    李逸的眼睛剧烈地刺痛了一下。他已经太久没有见到光了，瞳孔来不及收缩，眼球像是被针扎了一般，泪水瞬间涌出来。他把头偏向一侧，闭著眼睛等了好一会儿，才慢慢睁开一条缝。

    

    门口站著一个人。

    

    李励穿著一身玄色蟒袍，腰间繫著白玉带，头上戴著紫金冠。

    

    他手里端著一盏油灯，火苗在灯罩里微微跳动，將他的脸映得半明半暗。

    

    他把油灯放在门口的石台上，挥手让身后的禁军退下。

    

    禁军们面面相覷，一个百夫长犹豫著上前一步：“殿下，万一……”

    

    “退下。”李励的声音不高，却带著一种不容置疑的冷硬。

    

    禁军们退下了。

    

    铁门在他们身后虚掩著，留了一道缝，火光从门缝里漏进来，在黑暗中切出一条细长的光带。

    

    李励独自走进石室。

    

    靴底踩在发霉的稻草上，发出细碎的声响。

    

    他走到距李逸三步远的地方站定，低头看著蜷缩在墙角的兄长。

    

    李逸的情况比他预想的更糟。

    

    浑身的伤口已经开始结痂，有几处还泛著不正常的红肿，边缘渗出淡黄色的脓水。

    

    嘴唇乾裂得不成样子，裂口处凝著暗红色的血痂。

    

    面色白得像一张宣纸，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷。

    

    因为缺水，他的眼眶乾涩得发红，睫毛上沾著一层灰白的翳。

    

    可他靠在墙上的姿势，脊背依然挺得笔直。

    

    他抬起头，看著站在面前的弟弟。

    

    火光在他脸上跳动，將他眼底的血丝映得清清楚楚。

    

    他花了片刻才適应光线，又花了片刻才认出眼前的人，不是认不出，是確认自己没有看错。

    

    “父皇怎么样”

    

    这是他问的第一句话。

    

    声音沙哑得几乎听不清，像是砂纸磨过朽木，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。

    

    可就是这沙哑的、虚弱的声音，问的不是自己什么时候能出去，不是为什么不给口水喝，而是父皇怎么样。

    

    李励低头看著他，看了很久。

    

    火光映著他半边脸，另一半隱在阴影里。

    

    他的表情没有任何波动，像是戴了一张精致的面具。

    

    “放心吧，”李励开口了，声音不高不低，带著一种冷淡的平静，“我还没打算弒父。”

    

    李逸闭上眼睛。

    

    胸口那股堵了很久的气终於吐了出来，吐得很慢很慢，像是怕惊碎了什么。

    

    他的肩膀微微往下沉了一分，那是全身紧绷的肌肉终於鬆弛了一丝。

    

    他一直悬著的心，在听到这句话之后，终於落下了半寸。

    

    然后他重新睁开眼睛，那双布满血丝的眼睛里没有恐惧，没有怨恨，只有一种李励看不懂的东西，像是在看一个迷了路的亲人，又像是在看一个正在往深渊里走的故人。

    

    李励往前走了一步。

    

    他蹲下身，让自己的视线与坐著的李逸齐平。

    

    他的目光扫过李逸肩头和手臂上那些已经发炎的伤口，扫过被撕掉半截袖子的胳膊上那道皮肉翻卷的刀伤，扫过那双因为抠墙而指甲劈裂、指节磨得血肉模糊的手。

    

    他的眉头微微皱了一下，只一瞬，隨即又舒展开来，恢復了那张没有表情的面具。

    

    “三哥，”他的声音忽然变得很轻，轻得像是在说体己话。

    

    他伸手从地上拈起一根发霉的稻草，在指尖慢慢地捻著，草屑簌簌落下。

    

    “这个地方，是皇祖父当年用来关庆王的。庆王在这里关了三个月，出来的时候头髮全白了。”

    

    他把稻草扔在地上，拍了拍手上的草屑，像是在拍掉什么脏东西。

    

    “你知道为什么吗”

    

    李逸没有回答。

    

    他只是靠在墙上，用那双布满血丝的眼睛安静地看著李励。

    

    “因为这里什么都没有。”李励站起身，张开双臂，像是在展示这座石室的空无一物。

    

    他的影子投在身后的墙壁上，被油灯的光拉得很长很长，像一个张牙舞爪的怪物。

    

    “没有光，没有声音，没有人说话。你只能听见自己的心跳，和自己的呼吸。时间长了，你会开始怀疑自己是不是还活著。你会开始跟墙壁说话，跟稻草说话，跟你自己的影子说话。可是这里连影子都没有。”

    

    他转过身，背对著李逸，声音在石室中迴荡，带著一种空旷的回音。

    

    “庆王疯了。他在这里刻了几十个『正』字，他出来的时候，十根手指没有一根是完整的。”李励顿了顿，回过头看著李逸，“三哥，你进来这几天，开始数日子了吗”

    

    李逸没有回答这个问题。

    

    他只是看著李励，目光平静得像一潭死水。

    

    然后他开口了，声音依然沙哑，却有一种说不清的坚硬。

    

    “老四，你记不记得小时候，”他的声音很轻，轻得像是在回忆一件很久很久以前的事，“你七岁那年，太傅罚你抄《论语》，抄到半夜还没抄完。”

    

    李励的身体微微一僵。

    

    “我偷偷溜进你书房，帮你抄了半本。”李逸继续说，声音里有了一丝若有若无的笑，“结果第二天太傅看出字跡不对，咱俩一起被罚跪了一整天。”

    

    那笑容不是嘲讽，不是怨恨，而是一种很纯粹的、回忆往事时才有的温暖。

    

    像是在说：你看，我们曾经那么好。

    

    “跪完回去，你腿都肿了，走路一瘸一拐的。我背你回寢殿，你趴在我背上说，三哥，等我有本事了，一定要保护你。”

    

    李逸的目光落在李励脸上，那双布满血丝的眼睛里，有苦涩，有心痛，也有一丝说不清道不明的悲悯。

    

    “老四，你现在有本事了。可你已经不是你了。”

    

    李励站了很久。

    

    然后他迈步走了出去。

    

    他没有回头，没有再说话，没有再看李逸一眼。

    

    铁门轰然合拢。

    

    锁簧一格一格地扣紧，每一格都像是敲在李逸心上。

    

    最后一线光线消失在门缝里，那缕从门口漏进来的、细细的光带，像一根被剪断的丝线，无声地断了。

    

    黑暗重新將他吞没。

    

    李逸靠在石墙上，闭上眼睛。

    

    嘴角那抹笑还掛著，可眼底的酸涩怎么也压不下去。

    

    他把手伸进袖子里摸了摸那块碎瓦片的边缘，锋利的，冰凉的。

    

    然后他继续摸索石室的墙壁。

    

    他不能死，至少不能死在这个地方。