更诡异的是，先前注入任天堂体内的那管激素，正与血肉持续搏杀、疯长，他的筋骨、速度、反应，每一息都在悄然拔高、蜕变。
屠戮完毕，任天堂拖着残影离去。不多时，一人踏进这间血腥弥漫的屋子——正是林九。
秋生也赶到了如意镇，拜见师傅林九，将麻麻地擅自变卖义庄的事和盘托出。
林九万没料到，自己在酒泉镇多逗留了几日，麻麻地竟真把祖业给卖了！
义庄与教堂，皆是师尊亲手所建、亲手所传，如今被他一纸契约拱手送人，林九岂能袖手？此行，本就是为寻麻麻地问罪而来。
谁知刚入镇郊，忽闻一阵凄厉嘶嚎——那声调、那腔调，林九太熟了：是僵尸啸叫！
怕祸及百姓，他循声疾奔而至，可眼前只余一具歪斜瘫软的尸身。林九俯身探鼻，再抬眼环顾满地狼藉，长叹一声：“唉……终究慢了一步！”
…………………………
李慕再度立于古墓巨门前。这一回，他臂膀间蓄着的力道，比上回何止翻了三倍？可那扇石门依旧纹丝不动，仿佛整座山岩都浇进了门缝里，浑然一体。
耗在此处太久，天光已泛白。好在这阴气浓稠的洞窟深处，太阳反倒成了摆设——李慕与安妮无需再费神藏身。
可才闭目片刻，两人几乎同时睁眼。不单是李慕，连安妮也警觉抬头——脚步声，由远及近，沉闷而滞涩。
李慕鼻翼微翕，尸气扑面而来，腥腐中带着一股灼烧般的躁烈。
任天堂化作僵尸后，在荒野间漫游无向，竟也误打误撞寻至此处。他同样嗅到了同类气息，便循着那股浓烈尸味，一步步踏进幽暗山洞。
李慕定睛打量，认出这具行尸正是当初被盗走的那一具。可眼下……它明显不对劲。
尸气非但未衰，反而如潮水涨涌；更离奇的是，它竟敢大白天穿行于山野之间——要知道，洞外可是烈日当空啊！
“躲这儿干啥？我带你们出去喝点新鲜的？”任天堂咧嘴一笑，嗓音沙哑粗粝，用的是僵尸之间才懂的低语。
李慕目光如刃，直刺过去：“你……不惧日光？”
任天堂扭头朝洞口瞥了一眼，摇摇头，嘴角还挂着几分得意：“不怕。”
这句话落地，李慕眼底的审视陡然变了——不再是看一具寻常尸傀，而是盯着一件活着的异宝。
畏阳、不能腾空，始终是李慕心头一根毒刺。若能吞纳任天堂这身尸气，说不定，连那逆天改命的破晓之力，也能一并掠来！
他指尖已蓄势待发，可任天堂下一句，却让他硬生生刹住动作——
“好像是那人给我打了啥玩意儿……才变成这样的。”
李慕瞳孔一缩：“什么东西？在哪儿？”
“记不清了……不过今晚，我能带你们去拿。”
李慕略一沉吟，终是按捺下来。万一杀了他，那日光不侵的本事并非源于其本身，而是来自那件东西……岂非鸡飞蛋打？一切，等亲眼见到再说！
……
任天堂本就不是个安分主儿，动不动就想往外闯、见人就咬。可李慕怎肯放他走？
一旦他溜了不回头，上哪再寻？若半路撞上哪位高人，一掌拍散，那“东西”便彻底断了线。
于是两人竟玩起了拉锯战：一个铆足劲往洞外蹦跳，一个冷笑着攥住脚踝往里拽。
此刻的任天堂，尚无力一脚踹裂千斤磐石，力气仅略胜寻常行尸，自然拧不过李慕。
可李慕却越拽越心惊——任天堂的腕力、腰劲，分明在缓慢却持续地攀升！更骇人的是，他既未饮血，亦未吞食，纯粹靠着体内那股莫名躁动，一寸寸撕裂旧躯、重塑筋脉。
这哪是尸变？简直是活生生的蜕壳！
李慕自己若不吸血，纵使蹲守三煞位，也绝无这般气血奔涌之感。他对那“东西”的渴求，已烧得眼底发烫。
………………………………
麻麻地昨夜在约定地点枯等许久，阿豪却迟迟未至。他气得破口大骂：“这混账又钻窑子去了！钱？哼，回来怕只剩半吊子！”
他咬牙切齿，盘算着等阿豪露面，非得拿藤条抽得他三天不敢下床。可他哪知道，自己最疼的徒弟，早已尸骨异化，不成人形。
偏偏李慕随手一甩，阿豪四肢尽折，胳膊腿全扭曲错位，卡在坑底动弹不得。天光一照，没得任天堂那般造化，只余一滩冒着热气、黏腻发臭的黄浊尸水。
天亮后，麻麻地踏入任家镇客栈，刚坐下点好饭菜，筷子还没碰碗沿，就听见任府管家在堂中压着嗓子议论——阿豪根本没把客户送回！
麻麻地心头一紧，饭也不吃了，转身回房唤来二徒弟阿方，火急火燎出门寻人。从晌午找到日头西斜，阿方终于在一处土坑边扒拉出一套湿漉漉的衣裤：外套、布鞋、粗布裤子，全是阿豪常穿的样式。
“师傅，您瞧这个……”阿方皱眉拎着衣服走来，声音发沉。
麻麻地伸手抹了把衣料上黏滑的液体，凑近鼻下一嗅——那股子酸腐刺鼻、直冲脑仁的腥气，简直能把人熏得倒仰！
“尸水。”他嗓音干涩。
“尸水？啥意思，师傅？”
“僵尸被太阳烤干后淌下来的……在哪儿捡的？”
“就在那片林子的土坑里！”阿方抬手一指，声音绷得发紧。
麻麻地倒抽一口凉气：“糟了！阿豪被僵尸咬了，八成也变僵了——可不对劲啊！尸变哪能这么快？这下可有的熬了……”
天色彻底暗沉下来，李慕终于甩开了任天堂那没完没了的纠缠。任天堂领着李慕和安妮，朝那座荒废的实验室摸去。
走了将近一个钟头，三人——准确说是两个活人加一个行动迟缓的僵尸——才抵达目的地。屋内空荡荡，不见尸身，唯有一具蜷缩的人形灰烬，焦黑蜷曲，边缘还泛着符火灼烧后的青白余痕。李慕只扫一眼便明白：修道人怕尸变生祸，早用镇魂符火把尸体焚得干干净净。
任天堂一把抓起桌上的两个玻璃瓶，指尖用力，几乎要掐碎瓶身：“就是它！”
李慕凑近细看，瓶中液体所剩无几，薄薄一层，在昏光里泛着幽蓝微光。但他目光一转，立刻在墙角药架上发现了另外四瓶——封口严实，标签尚存，药液澄澈如冰泉。
他喉结微动，强压住心头翻涌的热望，转向安妮，语气沉稳：“安妮，躺下，我给你施针。”
安妮没半分犹豫，顺从地仰卧在昨夜任天堂躺过的那方冷石台上，衣襟微敞，呼吸轻浅。
李慕迅速接好输液管，将药液缓缓推入。针尖刺进皮肤的瞬间，安妮睫毛颤了颤，却没吭声。
任天堂百无聊赖，袖子一甩，转身出了门；李慕也懒得挽留——药已到手，人走不走，无关紧要。
药液一滴、两滴、三滴……渗入血脉。安妮指尖骤然绷直，肩头不受控地抽搐，两枚獠牙倏地顶破下唇，猩红眼瞳猛地燃起血焰，周身阴气如沸水翻腾，嘶嘶作响。
“吼——！！”
一声裂帛般的嘶吼炸开，她双目暴射两道赤芒，如利刃般贯顶而出，“噗”地撕开屋顶瓦片，直冲夜空！眨眼间，红光敛去，躯体松弛下来，恢复如常。
李慕蹲下身，低声问：“怎么样？”
安妮缓缓坐起，揉了揉太阳穴：“开头像有冰锥扎脑袋……后来反倒空了，轻飘飘的。奇怪的是，脑子里突然多出个念头——眼睛能喷光！而且……晒太阳也不刺眼了，暖烘烘的，像泡温水。”
李慕心头一热，立马让安妮起身，自己躺上石台：“轮到我了。”
可现实狠狠扇来一记耳光——针尖抵住他手腕，连皮都扎不破；硬生生怼进去半截，药液竟卡在皮下，纹丝不动。他早不是活人，哪来的血管？哪来的血流？
安妮不同。她虽已僵化，筋骨尚软，血脉未枯，针一插就进；任天堂刚死不久，血虽凝滞，尚存余温；而李慕呢？五脏六腑早成寒灰，血液早已蒸发殆尽，只剩一身铜浇铁铸的僵躯。
他翻身坐起，抄起剩下四瓶药水，“咕咚咕咚”全灌进喉咙。液体滑过喉管，冰凉刺骨，却像倒进一口枯井——毫无回响，毫无反应。
他惨白的脸霎时沉如墨云。兜兜转转，又绕回原点：想活命，还得盯上任天堂那具新鲜尸身。成不成，总得搏一把。
这一趟实验室之行，真正脱胎换骨的，只有安妮——双眼淬炼出赤光之能，连最毒的日头，也再伤不了她分毫。
李慕踏出实验室，四下张望，任天堂早已杳无踪影，只得漫无目的四处搜寻。
任天堂离了实验室，脚底生风，专往人多处钻。路过一间草棚，听见哗啦牌响、吆喝震天，竟是几个赌徒正酣战牌九。他狞笑一声扑上前，三招两式，三条人命当场归西。
正欲再开杀戒，林九疾步现身，三支朱砂符箭破空而至，紧跟着一张镇尸符“啪”地贴上他额心——可那黄纸刚沾皮，便“嗤”地自燃成灰。虽未奏效，林九却成功引开任天堂，为其余人抢出一条活路。
再说麻麻地，遍寻任天堂尸身无果，索性另辟蹊径：让徒弟阿方假扮任天堂，浑身抹满尸油，套上寿衣，再由他摇着招魂铃，一路引“尸”归府。
麻麻地走在前头，铜铃叮当，声声催魂；阿方跟在后头，一跳一颠，寿衣宽大，袖口随风鼓荡，活脱脱一具刚出山的跳僵。
“任老太爷回府喽——！”
快到任府大门时，麻麻地陡然拔高嗓音，既是喊给街坊听，也是暗中提醒阿方：别露馅！