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    清晨的荒原刮着刀子般的冷风，卷起暗红色的沙尘，拍打在重型卡车的防弹装甲上，发出细密且沉闷的撞击声。钢铁之都那两扇巨大的合金闸门在身后缓缓合拢，发出咔咔的齿轮咬合声。

    江悠悠坐在1号车的副驾驶位，影刃横放在膝盖上。沈佑白在驾驶位上，双手稳稳地把住方向盘。他的银发被一根黑色的发带扎在脑后，显得干练了许多。

    “不知道能从第九基地带回多少物资。”沈佑白盯着前方起伏的地平线，语气平静，“现在钢铁之城人口越来越多，物资还是太匮乏了。”

    江悠悠看着窗外飞速倒退的枯萎灌木，手指在刀柄上轻轻摩挲：“第九基地经营了五十年，那是整个北边最肥的一块肉。陈思远和黄议员那些人，把持着前文明留下的三个地底粮库。他们吃得太饱，也该吐出来了。”

    “你真的确定根源之心就在第九基地的外围？”沈佑白侧头看了她一眼，“按照沈家以前的情报，那里只是一个高浓度的污染源。”

    “那是他们看不透。”江悠悠闭上眼，精神力如同潮汐般向四周扩散，“当初我离开的时候，它还没完全苏醒。现在，它已经快要把整座基地吸干了。这种级别的养料，高维文明不会放过，我也不会。”

    车厢后部传来一阵金属碰撞的声音。疯铁正坐在弹药箱上，低头检查着他的战锤“镇狱”。那柄重锤表面流转着暗红色的纹路，那是熔炼了高阶源晶后的异象。

    “老大，咱们这次是直接撞门进去，还是先摸摸底？”疯铁抬头问了一句，想到要回第九基地，粗犷的脸上带着一丝兴奋。

    “先清路。”江悠悠睁开眼，目光投向前方三公里处的一座废弃立交桥，“有客人等了很久了。”

    话音刚落，雷厉的声音从通讯频道里传了出来，带着他特有的那股痞气：“老大，前方发现第九基地的‘猎犬’巡逻队。三辆改装装甲车，还有十二个骑着摩托的异能者，服装上绣着‘陈’字，应该是私人武装。”

    “雷厉，带你的人去把左翼清了。”江悠悠按住腕表，“苏曼，右翼交给你。我要活口，带到我面前来。”

    “得嘞！”雷厉嘿嘿一笑。

    窗外，一道青色的风旋瞬间掠过车队。雷厉整个人化作一道残影，在荒原上拉出长长的气浪。紧接着，右侧的车厢顶上，苏曼那头火红的长发随风狂舞，她随手一挥，几团紫色的火焰精准地砸向远处的沙丘。

    剧烈的爆炸声在荒原上回荡开来。

    江悠悠没有动，她只是静静地感知着。那些所谓的“猎犬”在普通佣兵眼里或许是不可战胜的杀神，但在如今这支经历了数万公里远征的尖刀小队面前，脆弱得就像纸糊的。

    不到五分钟，雷厉拎着一个浑身是血的男人跑了回来，直接摔在江悠悠的车门前。

    江悠悠跳下车，军靴踩在干裂的土地上。

    那个男人穿着第九基地的黑甲卫制服，胸口绣着一个金色的“陈”字。他惊恐地看着围拢过来的这群人，尤其是看到江悠悠那双没有任何情绪的眼睛时，身体抖得像筛糠一样。

    “陈思远在哪？”江悠悠蹲下身，声音很轻，却带着一股让人毛骨悚然的压力。

    “在……在核心区的‘源塔’。”男人嗓音沙哑，“你们是谁？敢动陈家的人，议会不会放过你们的……”

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    江悠悠没等他说完，右手直接按在了他的天灵盖上。

    “采集术——记忆萃取。”

    男人发出一声短促的惨叫，眼神迅速变得空洞。江悠悠的脑海中闪过无数零碎的画面：阴暗的地底实验室、被浸泡在福尔马林里的变异肢体、还有那些被送进“源塔”后再也没出来的难民。

    画面定格在几根巨大的血色根须上。那根须足有水桶粗细，正贪婪地扎入一个个活人的胸膛，将其瞬间抽成干尸。

    江悠悠收回手，那个男人软软地倒在地上，已经没了声息。

    “畜生。”江悠悠站起身，拍了拍手上的灰尘，眼神冷得可怕，“沈少，加速。第九基地现在已经不是人类的基地了，那是一个巨大的屠宰场。”

    车队再次启程。越靠近第九基地，周围的污染浓度就越高。原本灰蒙蒙的天空逐渐变成了压抑的暗紫色，空气中弥漫着一股腐烂的甜腥味。

    曾经繁华的D区城墙上，现在架起了高耸的电磁网。几座自动防御炮塔正缓缓转动，红色的红外线在荒原上扫来扫去。

    “这就是你的‘家乡’？”苏曼走过来，看着那座被紫色雾气笼罩的死城，眉头紧锁，“这地方的味道真让人恶心，像是有无数具尸体在地底下烂掉了。”

    “比那更糟。”江悠悠看向基地的上方。

    在那里，原本应该属于“源塔”的位置，现在被一团巨大的肉质瘤体覆盖。无数条半透明的触须顺着塔身垂下，像是在呼吸一样律动着。

    “那是根源之心的本体。”江悠悠低声说道，“它已经和基地的能源系统彻底融合了。陈思远他们为了活命，把整座基地的幸存者都当成了这东西的祭品。”

    “这群畜生！”黑山重重地把漆黑长棍杵在地上，震碎了一片碎石。

    “吴玄，干扰对方的雷达信号。”江悠悠开始下达指令，“白灵，释放认知干扰，我们要直接冲到A区入口。樱子，给全员加持精神护盾，不要被这里的污染侵蚀。”

    “明白！”

    随着吴玄按下一个复杂的仪器，整支车队在雷达屏幕上瞬间消失。白灵闭上眼，一股无形的精神波动散发开来，那些守在塔楼上的卫兵只觉得眼前一花，仿佛看到车队只是几团被风吹过的沙尘。

    卡车轰鸣着撞开了最外围的铁皮冲进D区大门。

    江悠悠站在车顶，影刃出鞘。一道红色的雷光在刀锋上闪烁，她随手一挥，一道十几米长的雷刃直接将迎面而来的两座炮塔切成了废铁。

    “第九基地，我回来了。”江悠悠低声自语。