与此同时，陆家。
天穹之上，一艘通体漆黑的灵舟破云而来，舟身烙印著古老的符文，散发著令人心悸的威压。
舟首处，一面绣著“太虚”二字的旗帜猎猎作响，宛如一柄利剑悬在陆家头顶，让人不敢直视。
“太虚圣地的人来了！”
陆家上下，所有族人纷纷抬头，眼中浮现敬畏之色。
灵舟缓缓降落在陆家广场中央，一名身穿灰白长袍的老者负手而立，缓步走下。
老者面容冷峻，双目如鹰隼般锐利，周身气息浑厚如渊。
此人便是太虚圣地外门长老，张武。
“恭迎张长老！”
陆家主早已率领一眾长老在广场等候，见状立刻上前，恭敬行礼。
张武淡淡扫了他一眼，微微頷首，算是回应。
“陆家主，今年的供奉，准备好了吗”
陆家主心头一紧，但面上依旧维持著笑容：“张长老远道而来，不如先入內歇息，供奉之事，稍后再谈”
张武冷哼一声：“不必了，本座事务繁忙，没时间耽搁。”
陆家主见状，只得硬著头皮道：“张长老，按照往年惯例，陆家每年上缴三千万灵石，早已备齐，不知…”
“三千万”张武眉头一挑，似笑非笑地看著他，“陆家主莫非记错了今年的供奉，是五千万灵石。”
“什么”
此言一出，陆家眾人瞬间譁然。
三长老更是忍不住惊呼出声：“五千万往年不都是三千万吗为何今年突然增加两千万”
张武目光一冷，后者顿时如坠冰窟，浑身僵硬，再不敢多言。
“怎么，陆家是在质疑圣地的决定”
陆家主连忙摆手：“不敢不敢！只是实在有些难为。”
他深吸一口气，强压下心中的不安，小心翼翼地问道：
“张长老，陆家这些年虽有些积累，但五千万灵石实在不是小数目，不知圣地为何突然增加供奉”
张武冷哼一声，语气淡漠：“你们这些世家，就是过得太安逸了，才导致入不敷出的状况。圣地这些年资源紧张，若不收紧供奉，如何维持圣地的威势”
他顿了顿，目光扫过陆家眾人，继续道：“荒州虽大，但覬覦我太虚圣地的势力可不少。若因资源不足导致圣地排名跌落，届时其他州域趁虚而入，你们这些依附圣地的家族，又能有什么好下场”
陆家主闻言，脸色愈发沉重。
他何尝不明白这个道理
可陆家每年的灵石矿產出，也不过六千万灵石左右。
往年缴纳三千万，剩下的三千万勉强维持家族运转，供养族人修炼、维护护族大阵、培养年轻子弟……
若是今年缴纳五千万，仅剩一千万灵石，陆家接下来的日子，恐怕会举步维艰。
“张长老…”陆家主还想再爭取一下。
张武却直接抬手打断：“陆家主，本座不是在和你商量。”
“五千万灵石，一块都不能少。”
“若交不出来…”
“圣地不介意换一个听话的家族，来接管你们的资源。”
话落，陆家眾人面色剧变。
这是赤裸裸的威胁。
若陆家拒绝，太虚圣地很可能会扶持其他家族，取代陆家的地位。
到那时，陆家失去圣地庇佑，恐怕会瞬间被其他虎视眈眈的势力撕碎。
陆家主沉默良久，最终只能咬牙低头：“…是，陆家遵命。”
张武这才满意地点了点头：“很好，半年內，將灵石送至圣地，不得延误。”
说完，他转身踏上灵舟，不再多看陆家眾人一眼。
灵舟升空，很快消失在云端。
广场上，一片死寂。
三长老满脸鬱闷，沉声问道：“家主，难道要拿出五千万灵石”
陆家主声音疲倦，无奈道：
“圣地之威，不可违逆。”
“若不交，陆家…恐怕连东域都待不下去。”
三长老不甘心，咬牙道：“可五千万灵石，几乎是我陆家一年的全部收入！一旦交出，族中子弟修炼资源骤减，护族大阵难以维繫，长此以往，陆家必定衰败！”
陆家主沉默片刻，终於长嘆一声：
“传令下去——”
“即日起，家族一切用度缩减四成，所有族人修炼资源减半，务必在半年內凑齐五千万灵石！”
“什么修炼资源减半”
“这还怎么突破境界”
“我好不容易才摸到瓶颈，这下全完了！”
陆家年轻一辈的子弟面色惨白，眼中满是绝望。
修行之路，本就是与天爭命，资源一旦削减，便意味著他们的道途將更加艰难。
三长老看著族中子弟的反应，心中绞痛，忍不住再次开口：“家主，难道真的没有別的办法了吗”
陆家主眼神深邃，缓缓道：“你可知，太虚圣地为何突然加征供奉”
三长老一愣：“难道另有隱情”
陆家主目光凝重，低声道：“据我所知，太虚圣地內部出了问题，三年后的圣地排名大比，他们极有可能跌落顶级圣地之位。”
“什么”三长老瞳孔骤缩，“这怎么可能”
“所以，他们现在急需资源，不惜压榨附属家族。”陆家主沉声道，“不仅是陆家，整个荒州，所有依附太虚圣地的势力，都將面临同样的困境。”
三长老倒吸一口凉气：“柳家、崔家…也是如此”
陆家主缓缓点头：“不错。”
三长老眼中精光一闪，忽然像是明白了什么，声音微颤：
“家主，太虚圣地这是在…养蛊”
陆家主没有直接回答，只是意味深长地看了他一眼。
有些话，不能明说，但彼此心知肚明。
太虚圣地此举，分明是要让荒州各大世家自相残杀。
想要凑齐五千万灵石，单靠节流远远不够，唯一的办法，就是掠夺其他家族的资源。
东域三大家族——陆、柳、崔，原本三足鼎立，互相制衡。
可如今，太虚圣地这一手，直接打破了和平发育的盛世。
“陆家主眼中闪过一丝忧色：“更麻烦的是，柳家和崔家已经联姻，关係紧密。若他们联手，第一个要灭的，就是我陆家！”
三长老闻言，脸色瞬间惨白。
陆家，危矣…