这话让公堂內瞬间落针可闻。

    

    眾人面面相覷，眼中满是难以置信——仅凭一处淤痕的手印，竟能断定凶嫌是男是女，还能算出身高

    

    宇文谨则是一声不吭的盯著小仵作看。

    

    周仵作愣了半晌，才訥訥上前一步，语气带著迟疑：“这位小哥，这……这手印淤痕，怎就能辨男女、断身高老朽验尸数十载，只知看伤痕深浅断力道，从未想过还能这般推算。”

    

    这话道出了所有人的疑惑，连一直沉默的任天野，看向穆海棠的目光带著询问。

    

    穆海棠却神色平静，俯身指著孟芙腿间的淤痕，缓缓解释：“诸位且看，这处指压淤痕，指节间距宽约三寸，指腹面积偏大，边缘力道沉实——

    

    女子指节多纤细，指腹偏窄，发力时痕跡会更浅更细，而此痕显见是成年男子粗壮手指所留，这是辨男女的凭据。”

    

    说著，她又拿起竹尺，在淤痕旁比划：“至於断身高，也有章法。常人手指长度、指节间距，与身高多有对应——男子手指长度约占身高的七分之一，再结合指压时手臂发力的角度痕跡，便能推算出大致身形。”

    

    “此痕指长、间距皆符合成年男子特徵，按此换算，身高约莫七尺，绝非孩童或矮小人氏所能留下。”

    

    一番话条理清晰，眾人这才渐渐回过神。

    

    太子追问：“那……左撇子之说，也是这般推算”

    

    “正是。”

    

    穆海棠点头，指尖轻点淤痕左侧，“此痕左侧压跡深於右侧，显是发力时左手为主、右手为辅，若非左撇子，惯用右手发力，痕跡当是右侧更深。”

    

    公堂內的寂静被这席话打破，隨之而来的是低低的惊嘆——谁也没想到，这看似普通的淤痕手印，竟藏著如此多的门道，而眼前这个年轻的“小仵作”，竟能將这些细节一一拆解，找出凶嫌的踪跡。

    

    周仵作又问，不知小哥还有什么別的什么所谓的验尸方法。看来我等无事的时候，真该去大理寺跟你请教。

    

    穆海棠望著面露愧色的周仵作：“周老，请教，万万不敢当。”

    

    “至於验尸犯法，当然有，不仅有还很多。

    

    说几个最有代表的。

    

    第一个晴明蒸骨法：又称 “红伞验骨法”。

    

    这个方法是用於死者已经白骨化的情形，用以鑑別死者生前是否受有损伤的经典验尸之法。

    

    检验时需在天气晴朗时，先將尸骨洗净，用麻穿定形骸次第，以簟子盛定。

    

    然后锄开一个长五尺、阔三尺、深二尺的地窖，用柴炭將地窖烧红，除去火后，泼入好酒二升、酸醋五升，乘热气將骨扛入穴內，以藁荐遮定，蒸骨一两时。

    

    候地冷，取去荐，扛出骨殖，向平明处，將红油伞遮尸骨验。

    

    若骨上有被打处，即有红色路、微荫；骨断处其连接两头各有血晕色，再以有痕骨照日看，红活，乃是生前被打分明；骨上若无血荫，纵有损折，乃死后痕。

    

    第二个，阴雨煮骨法：若在阴雨天检验尸骨，可採用此方法。

    

    以瓮一口，如锅煮物，以炭火煮醋，多入盐、白梅同骨煎，须著亲临监视，候千百滚取出，水洗，向明照之，其痕即见。血皆浸骨损处，赤色、青黑色，仍细验有无破裂。

    

    以上两个是验骨方法。

    

    第一个，就是我方才用的，醋液擦拭法，这个针对若尸身遭寒侵，如浸於冷水、经低温环境，遍用这个方法。

    

    第二个，葱白验伤法：人的皮肤本来是红中带黑色的，死后会变为青紫色。

    

    如果没有见到伤痕，但有怀疑之处，可先用水把皮肤浸湿，然后把葱白拍碎，敷在怀疑有伤痕的地方，再用蘸醋的纸盖在其上。

    

    等候大约一个时辰之后拿掉，再用水冲洗，伤痕即可显现。”

    

    “第三个，梅饼验伤法：这个主要是用来验內伤的。

    

    与葱白验伤法类似，针对体表无直观伤痕，但怀疑因外力撞击、殴打致死的案件。

    

    將新鲜白梅捣烂，製成 “梅饼”，直接敷在需检验的皮肤区域，一段时间后取下，观察敷贴处是否出现淡红色或青紫色的瘀痕。

    

    听闻穆海棠的一番解析，两个仵作皆震惊不已，年轻仵作更是张大了嘴，半晌没能回神。

    

    周老则是又惊又喜，急忙从隨身行囊里翻出纸笔，顾不得章法地將纸按在案上，连声对穆海棠说道：“慢些说，再慢些！这般精妙的验伤之法，我得赶紧记下，回去后定要反覆琢磨，好好参透其中门道。”

    

    见周老急切记录的模样，穆海棠上前扶住他的手臂，道：“周老莫急，仔细伤了腰。待此事了结，晚辈亲自將常用的勘验方法一一写就，给您送过去。”

    

    “有了这些法子，您往后勘验定能事半功倍。”

    

    “好！好啊！” 周老握著笔的手微微颤抖，眼中泛起泪光。

    

    “我从前总嘆，仵作这行清苦又受人白眼，年轻人都避之不及。却万万没想到，今日竟能得见这般出色的后辈 —— 看来咱们仵作一行，並非后继无人。”

    

    穆海棠也知道，在古代，仵作这行多不容易，於是开口道：“常言『三百六十行，行行出状元』。”

    

    “咱们既入了仵作这行，便该记为死者说话、言她不能言。”

    

    她顿了顿，目光扫过公堂內太子、和眾人，继续道：“咱们仵作，本就不算公廨之人，既非官，也非吏，平日里无人问津，唯有出了凶案，才会被匆匆叫来。”

    

    “验一次尸，得的酬劳少得可怜，又因日日与尸体打交道，被旁人视作『有损阴德』，走到哪儿都难討个好脸色。”

    

    “连邻里都不愿与咱们搭话，还逼著仵作家的门，得用黑木料来做，好与旁人区別开，生怕沾了『晦气』。”

    

    “更別说家世了。”

    

    “生在仵作家里，男子不能考取功名，一辈子只能困在这行里，女子更难，寻常人家听闻是仵作之女，连婚事都不愿提，哪能盼著好婆家”

    

    话到此处，她看向周仵作：“可即便如此，咱们仵作在探案里，却是缺不得、替不了的存在。”

    

    “死者何时遇害，得靠咱们验尸温、查尸斑，推测作案时间。”

    

    “凶手用了何种手段，得靠咱们辨伤痕、查肌理，还原行凶过程。”

    

    “甚至找不找得到作案凶器，也得凭咱们从伤口痕跡里推断形制。”

    

    “这便是『位卑而任重』啊。”

    

    “周老，咱们纵是被人轻看，也不能轻看了自己的本事，更不能让死者的冤屈，埋於黄土。”

    

    一番话落，周仵作红了眼眶，颤巍巍地拱手：“小哥……老朽受教了。”

    

    公堂內，太子，任天野、萧景渊等人闻言，也不禁沉默——从前只知仵作验尸，却不知这行竟藏著这般多的委屈。