一股邪火蹭地冒了上来。
我就知道！
范无咎此时开口道：“你所求，一、三、四，可部分应允。”
谢必安接过话头：“修行法门，我们不便直接传授。但你既保管哀恸之核，此物虽源出哀恸，然物极必反，阴极生阳。你若能常持正念，以自身阳煞温养调和，久而久之，或可从中体悟一丝‘哀极而静’、‘痛定思安’的意境，对你锤炼心境、稳固神魂，大有裨益。这比任何外传法门都更契合你。此乃机缘，亦是考验。”
我仔细品味这话，似乎有些道理。
哀恸之核是极致的“哀”，我的阳煞是纯正的“阳”，阴阳调和，物极必反…
这或许真是一条独特的修行路径。
“至于封印遮掩…”
谢必安手一翻，不知从何处取出两片薄如蝉翼、非金非玉、边缘流转着淡淡黑白二气的符叶。
“此乃‘阴阳障’，贴于哀恸之核表面，可极大敛其气息，非道行高深或特意探查，难以察觉。时效…大概一甲子吧。”
一甲子六十年！足够了！
我连忙双手接过，入手冰凉，隐含玄奥。好东西！
“至于‘保修凭证’…”
谢必安笑了笑，指了指我怀里，“那骨哨，不就是吗？虽只能用一次，但用过之后，我们自然会对你多些关注。当然，没事别乱吹。”
“那…法器材料？”我不死心。
“哼。”范无咎冷哼一声，抬手，屈指一弹。
一点细微得几乎看不见的黑色火星，落入我脚下泥土中。
“以此为核心，引地气培育，三年可得‘阴铁’数两，性寒而韧，可铸镇邪兵刃之胚。”范无咎言简意赅。
阴铁！这可是炼制阴属性法器的上佳材料！
虽然要等三年，而且只有几两，但也是难得之物了！我大喜：“多谢八爷！”
“别高兴太早。”
谢必安泼冷水，“培育之法，需以自身精血混合晨露浇灌，每日不可间断，且需置于阴气汇聚却不受邪秽侵扰之地。能否养成，看你本事。”
有总比没有好！我连连点头。
“最后，关于‘功德’被截之事…”
谢必安眼神微冷，“此事，我们既已知晓，自会留意。你那本地城隍，我们会‘提醒’他一下。以后你行事，只要合乎阴阳律令，斩除的邪祟、平定的祸患，该是你的那份，少不了你。至少，经我们手的，不会少。”
他顿了顿，看着我的眼睛：“小子，记住。修行是自己的路，外力可借，不可恃。你今天这番‘讨债’，看似混不吝，实则也是在争自己的‘道’。这没错。但莫要忘了本心。你为何修行？为何斩妖除魔？若只为好处，路走不远。”
我肃然，躬身行礼：“晚辈谨记七爷教诲。晚辈所求，非为不劳而获，只为求得一个公允，一个让晚辈能在这条路上继续走下去的‘资粮’。本心未忘，道亦在其中。”
“但愿如此。”
谢必安深深看了我一眼，手中白纸扇“唰”地展开，“好了，天快亮了，我们哥俩也该回去了。你好自为之，那哀恸之核，务必妥善保管。说不定…将来真有用处。”
话音落下，两位无常爷的身影如同水墨般淡化，融入渐褪的夜色之中，消失不见。
后院恢复平静，只有夜风轻拂。
我站在原地，看着手中那两片“阴阳障”符叶，又感受了一下脚下那点微弱的阴铁核心气息，长长吐出一口浊气。
这一趟，虽然没拿到立竿见影提升修为的仙丹妙药，但收获已然远超预期。
指明了修行方向，给了遮掩宝物，许了未来材料（阴铁），最重要的是——
确认了“功德”体系的存在，并得到了无常级别的“监督”承诺，至少以后不会被明目张胆地克扣了。
心中的憋闷和空乏，一扫而空。取而代之的，是一种清晰的、有目标的充实感。
“道行…资粮…公道…”我喃喃自语，眼神逐渐坚定。
黄三爷从门槛后探出头，小声问：“走…走了？谈得怎么样？”
我转身，将它拎起来放在肩上，笑了笑：“谈得挺好。走吧，回去睡觉。明天，还得去给祖师爷看看，哪里能弄点便宜又好的金漆…”
“啊？你还真要给祖师爷塑金身啊？”
“当然，答应了城隍爷的嘛。”我笑眯眯地说，“不过，钱得慢慢凑。先买点金漆，把掉色的地方补补…”
晨光微熹，我带着一身轻松和新的算计，走回屋内。
路还长，但至少，我知道该怎么走下去，也知道了，该怎么为自己“讨”一份应得的资粮。
混不吝？滚刀肉？或许吧。
但在这修行路上，有时候，脸皮厚一点，心黑一点，才能走得稳，走得远。
师父，您老人家若在天有灵，可别怪我…弟子这也是，被逼出来的啊。
——
光阴荏苒，如白驹过隙。
三年时光，说长不长，说短不短。
西山鬼域之事，早已尘埃落定，只在小范围知情者口中偶尔提及，化作都市传说里一个模糊的注脚。
极乐世界夜总会被彻底查封拆除，原址上盖起了一栋崭新的写字楼，人来人往，再无人记得地下曾经的奢靡与恐怖。
九阳事务所的名声，在这三年里，如同春雨润物，悄然提升了不少。
不再仅仅是老街坊眼中“有点门道的年轻神棍”，在本地一些知晓“那个世界”存在的圈子里，“姜九阳”三个字，也渐渐有了些分量。虽然谈不上什么大师高人，但“手底下有点硬功夫，办事利索，价钱公道”，成了不少人的共识。
这得益于三年来处理的一系列不大不小的委托。
有帮人驱除家中不净的，有替新宅看风水镇煞的，也有几次应警方（主要是赵铁军私下牵线）协助处理些离奇案件的。
每件事我都尽力而为，该收的钱一分不少，该“讨”的“公道”和“资粮”，也记在心里，有机会就委婉提醒一下相关“方面”——
主要是本地城隍系统，自从被黑白无常“提醒”过后，这位城隍爷对我的态度微妙了许多，虽谈不上热情，但至少该给的“反馈”再没克扣拖延，偶尔还有些额外的“辛苦费”以香火愿力的形式赐下，助我温养法器。
我的修为，按照正统道门的标准来看，进步不算迅猛，但根基却扎实了许多。
体内那汪阳煞之气的小池塘，经过三年不间断的吐纳、锤炼，以及处理各种事件时的运用与恢复，已然扩大了一圈，更加凝实精纯。
更重要的是，对哀恸之核的温养，果然如谢必安所言，成了我修行路上一个独特的契机。
那两片“阴阳障”符叶贴在哀恸之核表面，完美敛去了它那容易招惹麻烦的悲伤气息，使其看起来就像一块质地不错的黑色玉石把件。
三年来，我贴身携带，每日以自身阳煞之气缓缓浸染、调和。
起初，那冰寒刺骨的哀恸之意时常反冲，让我心神震荡，需以极大毅力稳住灵台。
渐渐地，阳煞与哀恸形成了一种微妙的平衡，如同阴阳鱼般缓缓转动。
我从那极致的哀伤与痛苦中，确实体悟到了一丝“哀极而静”、“痛定思安”的意境。
这种意境玄之又玄，难以言传，却让我的心境沉稳了不少，处理事情时更添几分冷静洞察，神魂也在这种持续的对抗与调和中得到锤炼，更加凝练稳固。
脚下后院那点阴铁核心，我也未曾懈怠。
每日黎明前，采集枝叶晨露，混合自身一滴指尖精血，浇灌于埋藏核心之处。
三年来风雨无阻，那片土地早已变得不同，土壤呈现暗沉的青黑色，触手冰凉，寸草不生，却自有一股内敛的森然锐气。
我能感觉到，核心正在缓缓吸纳地脉阴气与我的精血滋养，逐渐壮大。
距离范无咎所说的“三年可得阴铁数两”，时限将至，我也满怀期待。
胡小柔将事务所内外打理得井井有条，她的存在让这间老铺子多了几分温馨烟火气。
踏雪长大了些，依旧是一只不起眼的小巴狗，但灵性似乎更足了，尤其对阴邪之气格外敏感，成了事务所免费的“预警器”。
黄三爷还是老样子，每日雷打不动地给自己烧三炷香，念叨着“信众黄三，虔诚供奉，祈愿早日得道，多赚元宝”，然后就是吃吃喝喝，偶尔在我出门办事时蹲在柜台上冒充“镇店瑞兽”，倒也唬住过几个不明就里的客人。
樊哙和他的三千阴兵，依旧驻守在西山那片被“格式化”后的虚无空间附近，算是帮我看着那块“地皮”以及可能残留的隐患。
我们之间有着稳固的主从契约联系，平日里他们不会随意踏入阳间，只有当我需要，或者感应到那边有异动时，才会沟通。
樊哙偶尔会通过特定的香火通道传来一些模糊的信息，大多是“一切如常”、“阴气平稳”之类。
最大的变化，或许是住处的改善。
老城区改造的回迁房终于交付，我分到了一套两居室，虽然不大，但窗明几净，总算有了个像样的落脚处。
不过，我依旧大部分时间泡在事务所里，那里有我布置的简易法坛，有我熟悉的氛围，更有一种难以言喻的“根”的感觉。
新房子更多是当作仓库和偶尔休整的去处。
手里渐渐有了些积蓄，给祖师爷神像重塑金身的钱凑了大半，但我又有了新的盘算。
开个纸扎厂。