我收回阴煞破邪锥，微微喘息。
刚才那一下硬碰硬，看似取巧，实则凶险，对心神的消耗尤其大。
白色晶石提供的温润力量迅速流转，抚平着识海的震荡。
“姜道友神威！老朽佩服！”
文渊阁散人飘落下来，脸上带着由衷的赞叹和一丝后怕：
“那倭鬼军官的污秽邪力，老朽的清灵之气几乎难以撼动，道友竟能以一张灵符破之…道友所修之法，果然玄妙莫测。”
“前辈过誉了，侥幸而已。”
我摆摆手，看向地上那堆邪刀废铁，又望向黑黝黝的洞口：
“里面的大家伙…似乎没出来？”
刚才那声怒吼和汹涌的血煞洪流，显然来自更深处的存在。
但这倭鬼军官被杀，它却再无动静。
文渊阁散人神色也严肃起来：“恐怕…那才是真正的麻烦。这军官，或许只是看守门户的‘将’。工事深处，必然还有更恐怖的东西，或者…某种正在进行的邪恶仪式，让它无法轻易离开。”
我点点头。不入虎穴，焉得虎子。
既然来了，又有鬼仙相助，自然要探查到底。
“前辈，我们进去看看？”
文渊阁散人略一犹豫，便坚定道：“老朽愿随道友一同前往。此祸不除，寝食难安。”
我们稍作调息，我重新补充了几张消耗的符箓，又将阵法稍作改动，在洞口布置了一个简单的预警禁制，以防有漏网之鱼或意外情况。
正准备进入洞口时，忽然，山谷入口方向，传来一阵清脆的、有节奏的金属敲击声。
叮…叮…叮…
像是金属片互相碰撞，又像是刀锋轻叩。
在这寂静阴森的山谷中，这声音显得格外突兀。
我和文渊阁散人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和警惕。
这个时候，这种地方，怎么会有人来？听声音，似乎只有一人？
我们迅速隐匿身形，朝声音来处望去。
只见一个身影，正不紧不慢地沿着崎岖的山路，朝着山谷深处走来。
那人穿着一身洗得发白的粗布衣裳，脚下是草鞋，头上戴着顶破旧的斗笠，看不清面容。
他肩上扛着一根扁担，扁担两头挂着两个沉重的竹筐，竹筐用黑布盖着，不知装着什么。
那清脆的金属敲击声，正是从竹筐里传出的。
他走路的姿态很奇特，看似悠闲，步子也不大，但速度却一点也不慢，崎岖的山路在他脚下如履平地。
更奇怪的是，他周身似乎笼罩着一层极淡的、与周围环境格格不入的“气”，那气并非修行者的罡气或灵气，也非鬼物的阴气，更像是一种…市井的烟火气，混杂着金属的锋锐、五谷的醇厚，还有一种…难以言喻的“规矩”感。
“赊刀人？”文渊阁散人低声惊疑道。
赊刀人？
我心中一动。
这是一种古老而神秘的江湖行当。
传说他们挑着刀具走街串巷，只赊不卖，留下谶语，待预言应验时再来收钱。
他们往往知晓一些常人不知的隐秘，行踪莫测，亦正亦邪。
这个节骨眼上，一个赊刀人出现在这藏着倭鬼的凶地？
那赊刀人似乎对我们的窥探毫无所觉，径直走到了山谷中央，离我们藏身处不远的地方。
他放下扁担，摘下斗笠，露出一张平平无奇、带着风霜之色、约莫四十来岁的脸庞。
他先是抬头看了看天色，又低头看了看地面，鼻子轻轻耸动，像是在嗅着什么。
最后，他的目光，落在了那个黑黝黝的工事洞口，以及洞口附近残留的打斗痕迹和尚未完全散尽的阴煞之气上。
他脸上没有什么特别的表情，只是微微皱了皱眉，低声自语了一句，声音沙哑却清晰：
“煞气冲霄，怨魂盘踞，还有…文气和雷火残留…啧，来晚一步，热闹没赶上。”
说完，他竟直接朝着洞口走去！
“这位朋友，请留步。”
我见状，也不再隐藏，从岩石后走了出来，文渊阁散人也显出身形。
赊刀人停下脚步，转过身，看到我和文渊阁散人，脸上没有丝毫意外，仿佛早就知道我们在这里。
他目光在我身上顿了顿，尤其在鼓囊囊的背包和腰间的桃木短剑上多看了两眼，又扫了一眼文渊阁散人，抱了抱拳，声音依旧沙哑平淡：
“原来是同道和一位仙长在此行事。打扰了。”
“阁下是赊刀一脉？”我开门见山。
“混口饭吃，谈不上什么脉。”
赊刀人笑了笑，笑容很淡：
“路过此地，见煞气异常，又有同道气息，过来看看。看样子，道友已经料理了外面的？”
“清理了些看门的。”
我看着他：
“阁下对此地似乎也有所了解？”
赊刀人看了看洞口，又看了看我，沉吟了一下，道：“谈不上了解，只是多年前，听家里长辈提过一嘴，说苍茫山深处，埋着旧债，藏着脏东西，早晚要清算。最近感觉这边‘动静’有点大，就过来瞅瞅。没想到，已经有人先动手了。”
旧债？脏东西？
看来这赊刀人一族，果然知道些什么。
“里面的东西，恐怕更棘手。”我指了指洞口，“阁下若有兴趣，不妨一同进去看看？多个人，多个照应。”
这赊刀人给我的感觉，深不可测。他身上的“气”很怪，不显山不露水，却让我隐隐觉得危险。但眼下，工事深处情况不明，多这么一个神秘而强大的助力，未必是坏事。而且，他似乎对这里的“旧债”知情，或许能提供关键信息。
赊刀人看了我几秒，似乎在权衡，然后点了点头：
“也好。里面的‘账’，确实该清一清了。不过事先说好，我只要一样东西——如果里面有把‘刀’的话。其他的，归你们。”
刀？
是指类似刚才那倭鬼军官手中的邪刀？还是别的？
“可以。”我答应下来。
我对刀没兴趣，我只要弄清楚这里的邪术根源，以及是否与那伙邪教徒有关。
“还未请教道友名号？”我问。
“姓柳，行七，叫我柳七就行。”赊刀人柳七重新戴上斗笠，扛起扁担。
“姜九阳。这位是文渊阁散人。”我介绍道。
文渊阁散人对柳七微微颔首。柳七也还了一礼。
没有更多寒暄，三人（一鬼仙）结成临时同盟，朝着那黑黝黝的、仿佛能吞噬一切光线的工事洞口走去。
洞口阴风阵阵，腥气扑鼻。
踏入其中，光线骤然昏暗。
空气潮湿阴冷，带着浓重的霉味、铁锈味和那股令人作呕的腥甜血气。
脚下是粗糙的水泥阶梯，向下延伸，深不见底。
我取出一张“明光符”拍在身上，符箓散发出柔和的白色光芒，照亮周围数丈范围。文渊阁散人周身清辉也明亮了些。
柳七则从竹筐里摸出一盏造型古朴、没有任何符文的旧马灯，用火柴点亮。
灯焰是普通的昏黄色，但照亮的范围却意外地广，而且光线稳定，不受阴风影响。
阶梯很长，盘旋向下。
墙壁上还能看到当年浇筑时留下的模板痕迹，有些地方渗着水，长满了滑腻的青苔和不知名的暗色菌类。
偶尔能看到一些锈蚀的铁管和电线残骸。
越往下走，阴气越重，那股污秽邪异的感觉也越清晰。
空气中开始飘浮着淡淡的、灰黑色的雾气，带着刺鼻的硝烟味和更浓的血腥。
走了约莫百级台阶，前方出现一个相对开阔的平台，连接着几条岔路。
岔路黑黝黝的，不知通向何方。
地上，散落着一些早已锈蚀报废的枪支零件、破损的钢盔、以及…一些年代久远、已经腐烂成碎片的布条，看颜色，像是军装。
“小心，有‘东西’。”柳七忽然低声提醒，停下了脚步。
他话音刚落，前方左侧一条岔路的黑暗中，猛地扑出两道黑影！
又是两只倭鬼！
看装束，像是普通士兵，但身上血煞之气比洞口的那些还要浓郁一些，眼中红芒也更盛！
它们无声无息，速度极快，直扑向打头的柳七！
柳七不慌不忙，甚至没放下肩上的扁担。
他只是抬起空着的左手，对着扑来的倭鬼，凌空虚划了两下。
动作很随意，像是在赶苍蝇。
但诡异的一幕发生了！
那两只凶悍扑来的倭鬼，身体在半空中猛地一僵，仿佛撞上了一堵无形的墙壁！
紧接着，它们身上浓郁的血煞之气，如同被无形的刀刃切割，瞬间溃散了大半，魂体上也出现了两道清晰的、正在不断扩大的裂痕！
它们发出无声的哀嚎，挣扎着想要后退，但裂痕迅速蔓延全身，最终“噗”地两声轻响，如同肥皂泡般爆开，化作两缕黑烟，被通道里的阴风吹散。
整个过程，快得不可思议。
柳七甚至没有动用他竹筐里的“刀”，只是凌空划了两下。
我看得心头微凛。
这是什么手段？无形刀气？还是…某种更高明的、针对魂体本质的“切割”？
文渊阁散人也是目露异彩。
柳七仿佛做了件微不足道的小事，拍了拍手，看向岔路深处：
“这里的‘脏东西’，怨气更深，煞气更凝，像是被特意‘养’在这里的。”
“养？”我抓住关键词。
“嗯。”
柳七点头，用马灯照了照那条岔路：
“像养蛊。把凶魂厉鬼放在特定的环境里，让它们互相吞噬、杀戮，吸收这里的阴煞血怨之气，最终养出更凶、更邪的东西。刚才门口那些，还有这两只，都是‘养料’或者‘失败品’。真正‘养’成的，应该在更深处，或者…还没‘养’成。”
这和那邪教组织炼制活尸、怨傀的手法，有异曲同工之恶，都是以极端残忍的方式，制造更强大的邪物！
“看来，这地方不简单。”
我沉声道：“柳兄可知，是何人所为？”
柳七摇摇头：
“具体不知。但能用出这种养鬼邪术，还把主意打到几十年前的战争亡魂上…不是寻常歪门邪道能做到的。恐怕…和当年倭寇军中那些神神道道的家伙脱不了干系。”
倭寇军中的神道、阴阳师？
我们继续前进，选择了一条阴气最重、岔路口有新鲜拖拽痕迹的通道。
通道更加狭窄，墙壁上开始出现一些模糊的、用暗红色颜料（很可能是血）涂抹的怪异符号和图案，风格诡异扭曲，充满异域感，确实不像中土道术或民间巫傩的符文。
又解决了几波零星冲出的、被“养”得更加凶悍的倭鬼（我和文渊阁散人出手，柳七偶尔补刀），我们终于来到了通道的尽头。
尽头是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。
铁门上同样画满了那种怪异的血符，门缝里不断渗出浓郁的黑红色煞气，门后隐隐传来低沉的、仿佛无数人窃窃私语又像是水流涌动的诡异声响。
门没锁，虚掩着。
我和柳七对视一眼，他示意我退后，自己上前，用扁担轻轻拨开了铁门。
门后，是一个巨大的、仿佛仓库般的空间。
这里应该就是当年地下工事的核心区域之一。
空间挑高很高，角落里堆放着一些早已锈蚀成废铁的机械残骸和木箱。
但吸引我们目光的，是空间中央的景象。
那里，地面被挖出了一个巨大的、直径超过十米的圆形深坑！
坑壁上刻满了密密麻麻、更加复杂诡异的血色符文！
深坑底部，没有水，而是翻涌着浓稠得如同泥浆般的黑红色液体！
那液体不断冒着气泡，每一个气泡破裂，都散发出一股令人眩晕的恶臭和强烈的怨念波动！
而在深坑的正上方，悬浮着一个由无数灰白色枯骨和暗红色能量丝线编织成的、如同巨大茧蛹般的东西！
茧蛹有节奏地微微搏动着，仿佛在孕育着什么。
丝丝缕缕的黑红色液体从深坑中被抽取上来，注入茧蛹之中。
深坑周围，散落着更多的枯骨（有人形，也有兽形），还有一些破碎的、带有符文的陶罐、木牌等器物。
这里，就是一个大型的、正在运行中的“养鬼池”或者说“孵化场”！那茧蛹里孕育的，恐怕就是这养鬼邪术最终要培育出的“东西”！
而在深坑对面，靠墙的位置，竟然还摆放着一张老旧的、布满灰尘的铁制书桌和几个文件柜！
书桌上，散乱地堆放着一些发黄的文件、笔记本，还有一个老式的、带有骷髅标志的金属档案箱！
这里，竟然还保留着一些……档案？
我们三人（一鬼仙）走进这充满邪异的空间，警惕地观察着四周。
深坑和茧蛹散发出强大的邪力威压，让人心神不宁。
文渊阁散人身上的清辉被压制得只能笼罩周身三尺。
“那茧蛹里的东西…还没完全成型，但气息已经很可怕了。”
文渊阁散人凝重道：“不能让它出世！”
“先把周围清理一下，看看那些档案。”
柳七说着，目光扫过那些散落的枯骨和器物，最后落在了书桌上。
我和文渊阁散人点头。
先破坏这养鬼池的运转，阻止茧蛹继续吸收能量，同时查看档案，或许能找到幕后黑手的线索。
我们分头行动。
文渊阁散人飘到深坑边缘，试图以清灵之气净化、干扰那些血色符文和翻涌的黑红液体。
我则取出数张“烈火符”和“破邪符”，准备投掷向那悬浮的茧蛹。
柳七则径直走向书桌和档案柜。
就在这时，异变再起！
那巨大的茧蛹，似乎感应到了我们的敌意和威胁，猛地剧烈震动起来！
搏动的节奏加快，发出“咚！咚！咚！”如同心脏狂跳般的闷响！
深坑中的黑红液体如同沸腾般翻滚起来，更多的血煞之气被疯狂抽取，注入茧蛹！
茧蛹表面，开始出现一道道裂痕！裂
痕中，透出令人心悸的暗红色光芒！
一股远比倭鬼军官强大数倍、充满了毁灭、疯狂与无边怨念的恐怖气息，如同苏醒的远古凶兽，从那裂痕中弥漫出来！
“它要提前破茧了！”
我脸色一变，手中符箓不再犹豫，全力激发，化作数道火流星和金光，狠狠砸向茧蛹！
轰！轰！轰！
符箓在茧蛹表面炸开，火焰和金光肆虐，炸得茧蛹表面碎屑纷飞，裂痕扩大！茧蛹内部发出一声痛苦而暴怒的尖啸！
但这反而加速了它的破茧进程！
咔嚓！咔嚓！
裂痕迅速蔓延，整个茧蛹开始崩解！
一只覆盖着暗红色骨甲、布满扭曲血管、形态难以名状的巨大骨爪，猛地从裂口处探出，狠狠抓向离得最近的文渊阁散人！
文渊阁散人清辉暴涨，化作一面光盾抵挡！
砰！！！
骨爪拍在光盾上，发出巨响！
光盾剧烈摇晃，文渊阁散人闷哼一声，清辉黯淡了几分，身形向后飘退！
好强的力量！
茧蛹彻底炸开！
一个庞然大物，从漫天碎骨和血雾中，显露出狰狞的身影！