“傅大人的遗体在何处？验尸可有结果？”
“仵作正在查验，请郭大人、杨公子入内。”
三人被引至书房案发现场，只见仵作正俯身细查尸体每一寸肌肤，不放过任何蛛丝马迹。
六扇门的验尸手段，素来精准严密，哪怕最细微的痕迹也难逃其眼。
郭巨侠凝视傅大学士的尸身，眉头紧锁。
“手法……确实极似归海一刀所为。”
话虽如此，却仍留一线余地，只说“极似”，未敢断言。
而杨轩则悄然上前，在仵作惊讶的目光中，仔细察看了伤口的宽度与深度，神情渐渐笃定。
片刻后，他沉声道：
“郭大人，飞鹰大人，傅大人之死，绝非归海一刀所为！”
众人闻言，尽皆变色。
杨轩话音刚落，厅中众人齐刷刷地将视线投向了他。
即便是郭巨侠与铁爪飞鹰，此刻也目光如炬地盯着杨轩，神情凝重，显然期待一个令人信服的答复。
“我虽从未见过归海一刀，但清楚他是霸刀门下，所修乃是家传绝技‘雄霸天下’，走的是正统中原刀路。
可傅大人的致命伤——却分明出自东瀛刀法！尽管凶手极力掩饰，可那刀意、刀痕的痕迹，瞒得过别人，却逃不过我的感知。”
杨轩语气沉稳，并非妄言。
他曾正面硬接柳生飘絮的“雪飘人间”与“杀神一刀斩”，对那种阴冷凌厉的刀气再熟悉不过。
哪怕残留气息极淡，也难逃他这位武学“宗师”的洞察。
“杀神一刀斩？！”
郭巨侠与铁爪飞鹰互望一眼，眼中皆是惊疑。
单凭一人之词，本不足采信。
然而此案牵涉内阁重臣，甚至可能波及天子安危，任何蛛丝马迹都不能轻易放过。
更何况，这话出自杨轩之口。
此人素来行事沉稳，从不轻下断语。
朝中士林、江湖公门，无人敢小觑他所言。
……
“东瀛柳生一脉？不是早就覆灭殆尽了吗？”铁爪飞鹰皱眉发问。
当年旧事早已尘封，谁料今日竟因杨轩入京再被揭开。
“藏于暗处的影子杀手，飞鹰大人真以为当年主谋只是几个外邦浪人？”杨轩冷笑，“若真是如此，何以收尾草草，不了了之？据我所知，柳生一门至少还有两人掌握‘杀神一刀斩’，刀法霸道狠绝，配合诡谲忍术，寻常中原一流高手也未必能全身而退。”
“此次刺杀背后，恐怕另有图谋，说不定是有人借机搅动风云，重新布下棋局。”
“这……”
郭巨侠眸光微闪，心头泛起波澜。
原本看似清晰的刺杀案，在杨轩这一番剖析之下，竟隐隐指向一场滔天阴谋。
谋逆之嫌，岂同小可？可正如杨轩所言——当年之事本就疑点重重，东瀛武士不过是被人推出去顶罪的替身罢了。
“杨公子可有十足把握？”郭巨侠沉声问道。
“郭大人觉得，我会拿一位阁老的性命开玩笑？更遑论此案还涉及君前行凶，杨某还不至于愚钝至此。”杨轩神色肃然，“我没见识过‘雄霸天下’，但‘杀神一刀斩’的刀意特征，绝不至于认错。
请看——”
话音未落，他袖袍一扬，身旁长刀已落入掌中。
唰！
一道寒光掠出，聚合之势疾如电闪，茶几一角应声而断，切口平滑利落，透着一股瞬间爆发的冷冽杀机。
紧接着，他又变招换式，刀势陡转，沉猛如虎啸山林，第二刀横劈而出，另一侧桌角轰然落地——这一刀气势磅礴，力贯千钧，正是五虎断门刀的刚烈风格。
两刀不同，一快一重，一冷一烈，泾渭分明。
在场之人无不是武道高手，如何看不出其中差异？
“‘雄霸天下’纵使变化万千，终究脱胎于中原武学，讲究气势连绵、刀意堂皇；而东瀛刀术，哪怕刻意模仿中原风格，骨子里仍带着倭刀的阴狠迅疾。
两者用刀之道截然不同，只要细察伤口的切入角度、劲力走向，终会露出破绽。”
“受教了！”郭巨侠拱手，眼中精光闪动。
他并非不知东瀛武技，只是此前从未往这方面推想。
加之相隔重洋，信息闭塞，难以辨识细节。
如今经杨轩亲自演示，再结合尸检所见，终于看清了那一丝常人无法察觉的异样。
……
“什么？傅大学士并非归海一刀所害？！”
南书房内，残余的几位大学士与执法衙门的头面人物无不震惊失色。
唯有曹正淳面色不变，眼底却掠过一丝遗憾。
他早得密报，本以为此案已成定局，正好借此扳倒护龙山庄。
谁知节骨眼上，冒出个杨轩，硬生生撕开一道裂口，让整个局面再生变数。
“陛下，今日巳时三刻，外省举子杨轩前来六扇门，为郭总捕递送书信。
恰逢微臣等人议事之际，忽闻傅大学士遇害之讯。
杨轩出于好奇，便随同前往现场查看。”
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当时在场众人皆认定，傅大学士乃死于归海一刀之手，然而杨公子却敏锐察觉此案另有蹊跷——傅大人极有可能是丧命于东瀛柳生一脉的“杀神一刀斩”之下！
事后，郭总顾问也进一步确认：此桩命案确有疑点。
“外省来的举子杨轩？可是那位主持编撰《大明字典》、武功卓绝的才俊？”
“正是此人！”
大明帝闻言微微颔首。
他对杨轩之名早已耳熟能详，此前东瀛风波中，便曾得其鼎力相助。
未曾想到，此次风波竟又牵扯出东瀛势力！
虽尚无铁证，但捕神最后所言，已足以让他心中决断渐明。
护龙山庄的情报网、东厂的眼线布局、六扇门的查案能力，皆是他手中最可靠的利器，极少误判。
“东瀛柳生一门？皇叔，上回巨鲸帮一事由你护龙山庄出面处理，究竟有何内情？”
“启禀陛下，先前天涯追查东瀛浪人行踪，确剿灭了一批东瀛武士。
唯独柳生旦马守与其女柳生飘絮逃脱，二人武艺超群，寻常高手难以制伏。
臣本以为他们早已潜逃回国，如今看来，他们仍藏身中原，甚至就匿迹于京师之内！”
“这还用说？若真是他们所为，此刻京城戒严森严，插翅也难飞！”曹正淳冷眼扫向朱无视，语气中带着讥讽。
众人心头一凛，倘若杨轩所言属实，那么眼下京城里，竟潜伏着两名来自东瀛的顶尖杀手。
今日死的是傅大学士，明日呢？
“曹正淳、皇叔、诸葛神候、捕神、陆炳——朕限你们三日内，务必揪出藏在京中的东瀛刺客！”
“遵旨！”
随即，皇帝转向捕神，又问了一句：
“对了，那位杨公子既已入京，现居何处？”
“这个……”
捕神欲言又止，神色略显尴尬。
曹正淳见状，立即接话道：
“回陛下，据奴才所知，这位杨公子目前暂住城郊皇庄，正是云罗郡主的避暑别院。”
什么？！
此言一出，皇帝脸色微沉，连几位内阁重臣也面露异色。
此事虽非大过，却终究关乎郡主清誉，颇为敏感。
“陛下，曹督主此言未免轻率。”诸葛神侯适时开口，“据微臣了解，杨解元实为郡主授业之人。
陛下亦知，郡主素来喜爱习武弄枪，且与黄字密探成是非以师兄妹相称。
而这位杨公子不仅才情出众，更是江湖四大青年俊杰之一，武功造诣不在你我之下。”
“即便如此，同居一庄仍不合礼数！”皇帝语气稍缓，却仍有不满。
“老臣倒觉得，此事未必是祸。”一位老臣缓缓道，“男未婚，女未嫁，郡主早已到了适婚之龄。
杨解元文采斐然，武艺高强，声名远播。
若此次科考高中，更是才貌双全，堪称天作之合，必成一段佳话。”
“诚哉斯言！”
一人起头，众人附和。
就连皇帝也不禁陷入沉思。
当初为云罗郡主择婿，也曾提过成是非，却被群臣一致否决——毕竟出身市井，难配金枝玉叶。
而郡主那时一心钻研九阴神爪，也未坚决抗争，婚事便不了了之。
如今听来，杨轩倒是个极佳人选。
身份或略有差距，可一旦金榜题名，这些都不再是障碍。
……
“公子！”
回到皇庄，杨轩望见明月心等四位侍女正在庭院练功。
明月心主修流云飞袖、轻功与暗器，眼下四人之中她的根基最弱，正刻苦修习九阴神爪以补不足；
周婷所练红花烈焰手比昆仑派的烈焰掌更为精纯，却少了几分刚猛与正统气象。
她兼修正邪两路，融会贯通，单论爆发之力，已然逼近绝顶高手之境；
冷月与流星各自修为与明月心相仿，但一旦双剑合璧，威力惊人，纵是杨轩亲自动手也要费尽心力才能应对。
加之杨轩已将玄铁匕首赐予流星，碧玉琵琶交由冷月，两人兵刃在手，实战战力实为四婢之冠。
“妙风，铺子里的事办得如何了？”
“回公子……奴婢……辜负您的嘱托了。”
“无妨，我明白了。”
杨轩微微颔首，神情平静，并未对明月心有半分责备之意。
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