十八岁成就天人，亘古未有。
寻常少年此时还在苦熬先天门槛，天赋卓绝者也不过堪堪攀至先天巅峰；而他，已立于武道绝巅，俯瞰江湖。
天人之境，耳聪目明远超常人——
他甚至听见十几道细微脚步声，正踏着晨露悄然潜入幽谷。
“贵客临门。”
苏昊抬眼，语气平静。
“哪来的客人？”
秦红棉、甘宝宝环顾四周，竹影婆娑，空谷寂寂，哪有人影？
约莫一盏茶工夫——
十余位白发如霜的老妪鱼贯而入，裙裾不动，步履无声，齐齐立于院中。
“又是王夫人的人。”
一瞧见这群人的装束气度，秦红棉和木婉清心头立时一沉——又是王夫人麾下的爪牙。
这些年，王夫人屡次遣人追杀她们，早把那些人惯用的灰袍、银簪、腰间悬着的寒铁短钩刻进了骨子里。
“贱婢！上回叫你们溜了，这回天罗地网已张，休想再踩着风逃命！”
领头的老妪嗓音嘶哑如裂帛，枯指攥紧手中蛇头杖，目光阴鸷地扫过四人。
“逃？我们为何要逃？”
秦红棉唇角微扬，纹丝未动。
从前是技不如人，只能借山势林影暂避锋芒；如今筋骨已淬，内息如江，哪还用得着躲？
“正好拿你们试试手，看看这些日子苦修的火候！”
“好！”
话音未落，秦红棉、木婉清、钟灵、甘宝宝四道身影已如离弦之箭射出，刀光掌影翻飞，直撞向围上来的十几名老妪。
苏昊负手而立，静观不动。
这点阵仗，四人足可碾压，根本轮不到他出手。
近来，秦红棉三人接连融炼了云中鹤的轻功诡劲、叶二娘的阴柔掌力、岳老三的横练悍气，内力浑厚如潮，身法凌厉似电。
对付这群老妪，简直如秋风扫落叶般干脆利落。
不过半炷香工夫，十几名老妪便纷纷倒地，或断臂，或吐血，或瘫软在地，再无再战之力。
“谁派你们来的？”
秦红棉反手抽出修罗刀，刀尖抵住一名老妪喉间，寒光映着她冷如霜雪的脸。
“要杀便杀，少废话！”
那老妪昂首冷笑，毫不退让。
刀光一闪，人头滚落。
秦红棉眸色未变，刀锋一转，指向第二人。
那人还未等她开口，早已面无人色，颤声嘶喊：“是……是王夫人！全是她指使的！”
“你可以闭嘴了。”
又是一抹寒光掠过，血线喷溅。
余下老妪一个接一个开口求饶，又一个接一个被斩于刀下。
“我们从未招惹过她，连她面都没见过，她却三番五次遣死士堵截截杀，真当咱们是砧板上的鱼肉？”秦红棉收刀入鞘，声音沉如铁石。
“犯我剑宗者，千里必诛！”
苏昊缓步上前，语气淡得像拂过湖面的一缕风。
“走——去曼陀山庄，替你们讨个公道。”
“太好了！”
秦红棉与木婉清相视一眼，眼中霎时燃起灼灼亮光。
众人即刻整束行囊，辞别幽谷，启程奔赴姑苏。
大理至姑苏路途迢迢，苏昊雇了辆雕花绘彩的宽绰马车。
一路行来，不急不赶，穿林涉溪，看云卷云舒，听莺啼燕语，倒像一场悠然远游。
风尘仆仆数日，终于踏进姑苏地界。
姑苏自古富甲江南，素有“鱼米之乡”之称。
城郭巍峨，街市喧腾，酒旗斜挑，画舫穿桥，繁华气象远胜大理。
“王夫人的巢穴，究竟藏在哪儿？”
甘宝宝环顾四周，低声问道。
“不知。”
秦红棉与木婉清齐齐摇头。
王夫人派人追杀她们多年，可她们连她生得何模样、居于哪方水土，都一无所知。
“我知道。”
苏昊抬眼望向烟波浩渺的太湖，“她在太湖中的曼陀山庄。”
一行人随他来到湖畔，苏昊买下一艘朱漆游船。
船橹轻摇，荡开层层涟漪，载着四人驶向湖心深处。
太湖星岛棋布，大小岛屿如碧玉散落水面。
岛上人家各有归属：王夫人的曼陀山庄、阿朱栖身的燕子坞、慕容复盘踞的参合庄……
除曼陀山庄独属王夫人外，其余岛屿十之八九，皆归姑苏慕容氏所有。
其中，尤以曼陀山庄与参合庄最为恢弘。
曼陀山庄因遍植曼陀罗花而得名，满岛绯白相间，香气浮漾，极好辨认。
船行不久，一座花影婆娑的小岛便跃入眼帘。
“没想到，王夫人竟住在这般仙境里。”
秦红棉立在船头，深深吸了一口沁凉花气，不禁叹道。
小岛四面澄澈，鸟鸣清越，花气袭人，恍若隔世桃源——比她们长年隐居的幽谷，更添三分灵秀、七分华美。
“喜欢这儿吗？”
苏昊侧身问向木婉清与钟灵。
“喜欢！”
“这么美的地方，谁不爱？”
两人异口同声，眼睛发亮，频频点头。
“既如此——从今日起，曼陀山庄，便是剑宗新址。”
苏昊语气平静，却字字落地有声。
“宗主这是……要夺她的根基？”甘宝宝微微一怔。
“正是。”苏昊颔首。
“夺得好！”
秦红棉朗声一笑，眉梢飞扬，“占了她的老窝，气也气煞她！”
众人登岸，踏上小岛。
放眼望去，沃野铺展，曼陀罗花如云似锦，绵延不绝。
穿行花径片刻，眼前豁然开朗——亭台错落，飞檐翘角，一排排精舍掩映于花树之间，雅致中透着森然。
“什么人胆敢擅闯曼陀山庄？！”
一名正在花圃间浇灌的老妪猛然抬头，厉声喝斥。
霎时间，十几道灰影自各处疾掠而出，将他们团团围住。
个个眼神锐利，气息沉稳，全是王夫人精心调教的得力干将。
闻声而出的，是一位身着藕荷色襦裙的中年美妇。
“好一位绝色！”
秦红棉与甘宝宝心头齐齐一震。
二人本是倾城之姿，可眼前这妇人往那儿一站，竟如明月升空，瞬间压下了满园花色。
苏昊亦抬眸望去。
不得不承认，王夫人确是人间罕见的尤物。
她年逾三十，却肤若凝脂，眸含秋水，体态丰盈而不失轻盈，举手投足间，既有少女的娇妍，又有熟女的韵致——那股子浑然天成的风流气度，偏生最是勾魂摄魄。
更关键的是，王夫人身段实在撩人，腰臀紧致得没有半分松垮，两条长腿笔直匀称，纤秾合度，细腰如束，柔韧而有力。
那一对丰盈，比秦红棉和甘宝宝的更显饱满挺拔，撑得衣襟微微绷紧，领口处隐约浮出两座雪岭轮廓，峰峦之间，一道莹白幽谷若隐若现。
这分明是个勾魂摄魄的尤物，怕是任哪个男人撞见，都得心神一荡、脚步发虚。
“娘，出什么事了？”
话音未落，一个少女从内室缓步而出。
她眉眼五官，与那位美妇几乎分毫不差，仿佛同一幅工笔画里描摹出来的双生影。
只是王语嫣尚带青涩，眼神清亮，举止还透着未脱的稚气；而李青萝却早已沉淀出一种冷艳逼人的熟韵，举手投足间，尽是压不住的凌厉风致。
“你就是王夫人？”
秦红棉声音清冷，像霜刃出鞘。
“你是谁？”
李青萝抬眸盯住她，语气不卑不亢。
“你三番两次派死士伏击我，倒装起糊涂来了？”秦红棉冷笑。
“呵……秦红棉？那个勾着段正淳不放的贱人！”李青萝唇角一扯，讥诮刺骨。
“该说贱人的，是你自己！”
“我跟你素无瓜葛，为何非要置我于死地？”秦红棉目光如电，直刺过去。
“当年你缠着段正淳不放，害他弃我而去，我才被逼嫁进王家。”
“从那日起，我就立下毒誓——凡跟他有过牵连的女子，一个都不留。”
李青萝一字一句，说得平静，却字字裹着寒霜。
“留不住段正淳，只怪你自己手腕太硬、心肠太冷。”
“空有一副好皮相，性子却像块冻铁，哪个男人肯日日捧着你过活？”
秦红棉针锋相对，毫不留情。
王夫人本名李青萝。
当年段正淳正是为她倾倒，才与她暗生情愫，同居数月。
可没过多久，他就察觉这女人刚强难驯、容不得半点违逆，索性悄无声息抽身离去，连句交代都吝于留下。
彼时李青萝腹中已有王语嫣，羞愤交加之下，恨透了段正淳，也恨透了所有男人，更将那些与段正淳沾过边的女子，统统视作眼中钉、肉中刺。
所以，她才一次次遣人追杀秦红棉。
听罢这番话，李青萝额角青筋微跳，猛地挥手：“给我剁了他们——一个活口也不许留！”
话音刚落，十几名灰衣老妪齐刷刷抽出兵刃，寒光一闪，便朝秦红棉、木婉清、钟灵、甘宝宝围杀过去。
可不过片刻工夫，这群老妪便已溃不成军，人人踉跄吐血，瘫倒在地。
四女联手，先以奇功吸尽她们多年苦修的内劲，再刀剑齐落，干脆利落地斩断性命。
李青萝瞳孔骤缩——这些老妪个个是曼陀山庄的精锐，竟在几个照面间尽数折戟！
“李青萝，你想怎么个死法？”
秦红棉横刀在手，修罗刀锋直指对方眉心。
李青萝脸色霎时惨白如纸。
她虽习过武，却不过是花架子，单打独斗或能周旋一时，面对四人合击，连招架之力都欠奉。
王语嫣当场吓懵，膝盖一软，“咚”地跪在地上，声音发颤：“求你们……别杀我娘！”