三十出头，身形魁梧似铁塔，灰布袍洗得发白，肘膝处磨出毛边；浓眉斜飞，眼如铜铃，鼻梁高挺，阔口方脸，眉宇间刻着风霜与硬气，举手投足间自有一股压人的气魄。
不用细辨，苏昊心里已明——必是乔峰无疑。
那人桌上只摆着一盘酱牛肉、一碗热汤、两大坛烈酒，其余空空如也。
就在苏昊凝望之际，乔峰似有所觉，霍然抬头，目光如电直射而来。
见苏昊面如冠玉、气度清朗，心头暗赞：好一个玉树临风的少年郎！
只当他是哪家锦衣玉食的贵公子，浑然未料，这俊秀皮囊之下，藏着一身惊世骇俗的功夫。
“兄台，可愿过来同饮一杯？”
乔峰朗声开口，声如洪钟，豪气扑面。
“恭敬不如从命！”
苏昊含笑应下，径直落座。
乔峰招呼酒保添碗，自己执壶，满满斟了一大碗。
“来！干！”他端碗仰脖，酒液入喉如火。
苏昊亦不迟疑，举碗一倾，滴酒不剩。
“痛快！”乔峰拍案大笑，又提壶满上。
转眼三碗下肚，楼梯处脚步声响，两人登楼而来。
前头那人跛了一腿，拄拐却步履如飞；后头是个愁容满面的老者，眉间皱成川字。
二人直奔乔峰桌前，深深躬身，礼数周全。
乔峰只略一点头，未起身相迎。
跛足汉子压低嗓音：“启禀帮主，对方约明日清晨，在惠山凉亭相见。”
乔峰颔首：“倒有些急。”
汉子忙道：“属下本欲延至三日后，可对方讥讽咱们人手不齐，说若不敢赴约，不去也罢。”
乔峰眸光一凛：“传令下去，今晚三更，大伙儿齐集惠山——我们先到，候他们来！”
两人抱拳领命，转身下楼。
他们说话虽轻，却逃不过苏昊一双耳朵。
他心中微动：杏子林的风暴，就要来了。
那一场变故，在《天龙八部》里，是乔峰命运崩塌的起点。
自此之后，英雄蒙尘，忠义成罪，步步皆陷泥沼。
整部书里，苏昊真心敬重的人不多，乔峰，是头一个。
“来！再干一碗！”
乔峰豪气不减，碗已高举。
“好！”
苏昊爽利应声，碗沿抵唇，一饮而尽。
………………
“哈哈！”
“兄台年纪轻轻，没想到这般痛快！小碗喝着憋屈，咱换海碗——敞开了干！”
乔峰朗声大笑，嗓门洪亮如钟：“店家！两只粗瓷海碗，再拎二十斤烈酒来！”
那酒保一怔，忙堆起笑脸：“爷，二十斤……真喝得下？”
乔峰拍案而起，豪气迸发：“怕我掏不出银子？不够？再加二十斤！”
酒保不敢怠慢，飞快端来两只青釉大碗、一坛封泥未启的高粱酒，重重搁在桌上。
“来！兄台，满上！”
“好！满上！”
苏昊与乔峰对饮如风，碗碗见底，毫无拖泥带水。两人喉头滚动，酒液入腹似火燎原，一碗接一碗，酣畅淋漓。
不过半炷香工夫，二十斤烈酒已涓滴不剩。
“店家！再上二十斤！”乔峰虎目圆睁，中气十足。
“这般一口一碗，还是太文气！”苏昊忽而扬眉一笑，“不如各抱一坛，仰颈直灌——痛快不痛快？”
“妙极！”乔峰抚掌大笑，“店家，两大坛酒，快快奉上！”
酒保战战兢兢捧来两坛新酒，坛身犹带酒香热气。
“干了它！”
二人同时劈开泥封，抄起酒坛就往嘴里倾倒，咕咚、咕咚、咕咚——酒浪翻涌，喉结急滚，声如山涧奔雷。
楼上食客全看傻了眼：谁家喝酒是这么个喝法？
转眼间，两坛酒见底，坛口朝天，一滴不剩。
“兄台，敢问尊姓大名？”乔峰抹了把胡茬上的酒渍，朗声问道。
“苏昊。”他淡然一笑，“你呢？”
“乔峰。”
“乔峰？”苏昊故作微惊，“莫非便是名震江湖的‘北乔峰’、丐帮那位铁骨铮铮的帮主？”
“正是乔某！”乔峰昂首应道，眉宇间尽是傲然。
“久仰！久仰！”苏昊拱手笑道，“乔帮主的大名，早如惊雷贯耳，在下心仪已久！”
“哈哈！兄弟抬爱！”乔峰忽然目光灼灼，“今日相逢，肝胆相照，不如结为异姓兄弟——你意下如何？”
苏昊略一停顿，眸光微闪。
他十八岁，乔峰却已三十有余。若按年龄排辈，自己必居弟位。可让他俯首称臣，他心里头压根儿不认这个理。
“怎么？嫌乔某人不够格，不愿拜这把兄弟？”乔峰双目一凛，威势顿生，声音沉了几分。
“乔帮主误会了。”苏昊笑意不减，“结拜可以，但——大哥之位，我当定了。”
乔峰当场愣住。
且不说自己年长十余载，单论江湖声望，“北乔峰”三字谁人不识？眼前少年竟要他低头执礼？
“我年长你一轮，你做大哥，怕难服众吧？”乔峰皱眉道。
“古人云：达者为先。”
“江湖不讲年岁，只论真本事。”
“这样——咱们手底下见真章：你若赢我，我奉你为兄；我若胜你，你便唤我一声大哥，如何？”苏昊语气轻快，却字字落地有声。
“你真要跟我过招？”乔峰眉头一挑。
他是丐帮之首，江湖公认的顶尖高手，眼前这少年不过弱冠，竟能如此笃定？
“千真万确。”苏昊目光清亮，毫不退让。
“我可是乔峰。”他沉声道。
“知道。”苏昊点头，“北乔峰，谁人不知？”
“既知我是乔峰，还敢邀战？”乔峰忍不住莞尔。
“您觉得我莽撞，可人活一世，总得试试才知道自己几斤几两。”苏昊笑得坦荡，“没比过，怎知我不能与您并肩？”
这话落在旁人耳里，怕早笑掉大牙——十七八岁的后生，开口就要斗北乔峰？
“此处局促，施展不开。”苏昊抬手一指城外，“咱们比脚力，谁先踏出西城门，谁算赢！”
“好！”乔峰爽快应下，身形一晃，自二楼栏杆腾空而起，足尖点瓦掠檐，疾如离弦之箭。
“走！”
苏昊不紧不慢起身，一手稳稳揽住王语嫣腰身，足尖轻点木梯扶手，人已如鹤冲天，翩然跃下。
乔峰轻功本就卓绝，纵跃之间踏瓦无声，快若流云。
可不过数息，苏昊已追至身后，怀中还稳稳抱着一人，步履如飞，气息绵长。
乔峰心头一震。
他师承少林与丐帮，轻功取法“一苇渡江”，虽非专精，却也跻身江湖一流之列。
可苏昊负人而行，竟仍能追平自己——这份造诣，分明更胜一筹！
他哪里知晓，苏昊所练的，亦是“一苇渡江”，且已臻化境；另兼“云中一鹤”身法，虚实相生，飘逸无痕。
眨眼之间，苏昊身影已化作一道青烟，远远甩开乔峰。
西城门下，他负手而立，袍角猎猎，静待人来。
“苏兄！”乔峰收势站定，由衷叹服，“这轻功，乔某服了！”
“乔兄，请赐教！”苏昊抱拳，神色从容。
“好！”
“留神了！”
话音未落，乔峰一掌劈出，掌风呼啸如裂帛，却在距苏昊面前三丈处骤然消散，仿佛撞进一团无形软絮。
那一掌，他只出了三分力——生怕伤了少年。
“乔兄，”苏昊笑着摇头，“比武不是切磋，是真刀真枪。”
“拿出你十成劲来，才叫痛快！”
乔峰身形一震，双掌翻飞，赫然祭出成名绝技——降龙十八掌！
但这一掌，并非刚猛无俦的杀招，而是十八式中最为含蓄的一式“见龙在田”。
纵是收着三分力、压着七分势，掌风过处，空气仍被撕开刺耳锐响，一道金光咆哮而起，化作一条鳞爪飞扬的巨龙，挟着山崩之势直扑苏昊面门。
苏昊眸光一凝，不退反迎，双臂环抱如钟，周身金芒炸裂——金钟罩应声而起，一座浑圆剔透的金色巨钟轰然罩落，将他严严实实裹在其中。
轰隆！
龙影撞钟，爆鸣震耳欲聋，气浪翻涌如潮，地面青砖寸寸龟裂。可那金钟纹丝不动，连一丝涟漪都未泛起。
“金钟罩？！”
乔峰瞳孔骤缩。他自少林启蒙，对这门护体神功再熟悉不过——可如今少林寺内，连达摩院首座都未能炼至大成，更别说练成圆满之境！
而眼前这少年，竟将金钟罩催到了滴水不漏、万法难侵的地步！
心头一凛，他再不留情，第二掌悍然拍出——“飞龙在天”！掌劲暴涨三成，金龙腾空盘旋，利爪撕风，威势比先前凌厉数倍！
金钟嗡鸣震荡，却依旧稳如磐石。
第三掌紧随而至——“亢龙有悔”！
这一次，掌力已带焚风之势，金龙昂首怒啸，龙须颤动，仿佛活了过来。
砰——！
一声闷响，金钟应声迸裂，碎金四溅，如雨纷洒。
乔峰毫不停歇，第四掌瞬息而至——“神龙摆尾”！
金龙横扫千军，龙尾卷起罡风烈焰，所过之处，空气灼热扭曲，威压压得人喘不过气。
苏昊却岿然不动，右手轻引，左掌微旋，斗转星移悄然发动——那道狂暴金龙竟如溪流归海，被他尽数吸入掌心，稍作流转，便原封不动、分毫不差地反弹回去！
乔峰脸色微变，立刻挥掌迎击，又是一条金龙呼啸而出。
轰！！！