不过，苏昊一眼就认出了邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人——

    他们并非为破局而来，而是满山遍野地寻人。

    慕容复离奇失踪多日，活不见影，死不见尸，连衣角都没留下半片。

    四人寻遍江南塞北，却似撞进迷雾里，越找越茫然。

    慕容复之死，如今只锁在苏昊与王语嫣心头；

    尸身更被一把火焚得干干净净，灰都不剩。

    只要两人不开口，这四人哪怕把擂鼓山刨成平地，也挖不出半点线索。

    “小和尚，你也溜达来了？”

    阿紫眼尖，远远瞅见虚竹，立马笑嘻嘻招手。

    “女施主，贫僧告退！”

    虚竹脸色唰地发白，转身拔腿就跑，袍角都掀飞了起来。

    他是真被阿紫折腾怕了，奉行“打不过就蹽”的铁律，脚底抹油比兔子还利索。

    其实就算他硬着头皮留下，这场造化也早跟他断了线。

    原该指点他的段延庆，此刻坟头草都三尺高了——

    没人扶他一把，这盘死局，他连边都摸不到。

    苏昊目光沉沉，落在那方棋盘上。

    正有一名青年俯身苦思，额角沁汗。

    棋局刻在一方青黑巨石上，黑白子莹润如玉，双方已落子百余，密密匝匝，杀机暗涌。

    这便是传说中的“珍珑”。

    “珍珑”，本就是围棋中设下的绝命难题——不是对弈所生，而是人为布下的死结，或劫或生，步步反常，推演起来令人头痛欲裂。

    寻常珍珑，少则十来子，多不过四五十，可眼前这一局，竟有二百多子，眼看就要收枰。

    劫中有劫，共活长生交错，反扑收气并存，花五聚六，乱如蛛网。

    那青年又盯了半晌，忽地喉头一甜，“哇”地喷出一口血箭！

    “破不了……我破不了这局！”

    他踉跄起身，面如死灰，羞惭得几乎抬不起头。

    苏星河望着他摇晃离去的背影，长长叹了一口气，眼神黯淡。

    之后又陆续有人上前试手，结果无一例外：呕血、昏厥、弃子而逃。

    苏昊静观良久，眉头微蹙，也未参透半分玄机。

    他虽通棋理，可这盘棋，早已超脱常轨，非人力可解。

    但今日——

    他本就没打算破它。

    他来，是来摘果子的。

    “唉……”

    “莫非这珍珑，真要成绝唱？”

    苏星河环顾四周，满目萧索，声音里透着筋疲力尽。

    来的俊杰不少，可没一人能撬开这道门。

    人影渐稀，山风卷着落叶打转，擂鼓山一点点安静下来。

    最后，只剩苏星河、苏昊、秦红棉、阿紫四人立在山门前。

    “这位少侠，可愿一试？”

    苏星河目光落在苏昊身上，语气带着试探。

    “不必了。”

    苏昊嘴角微扬，抬手朝身后幽深洞口一指，“我对那里面，倒更上心些。”

    苏星河面色骤变，身形一横，双臂张开如铁闸：“不行！唯有破局者，方可入内！”

    “你守得太死板了。”

    苏昊声音不高，却字字砸在人心上，“无崖子设此局，图的不过是挑个相貌端正、根骨清奇的传人，好替他收拾丁春秋。”

    “可珍珑太难，你守了这么多年，人没等到，师父却快熬干了最后一口气——”

    “你还打算让他等多久？等你找到那个‘天选之人’，怕是他连棺材板都盖严实了。”

    “你……你怎么全知道？！”

    苏星河瞳孔猛缩，浑身僵住，目光如刀刮过苏昊脸庞——

    连师父命悬一线的事，对方竟也一清二楚？

    这青年，究竟是谁？

    “我们剑宗的宗主。”阿紫脆生生接话。

    “让路。”

    苏昊脚步未停，径直向前走去。

    “你拦不住。”

    “现在，就让开。”

    苏昊语气平静，不带一丝波澜。

    “这……”

    苏星河眉头紧锁，心下踌躇，一时拿不定主意——放他进去，怕坏了规矩；拦住他，又恐错失机缘。

    “放他进来！”

    话音未落，山洞深处忽传来一声低沉却浑厚的嗓音，如古钟轻震，余韵绵长。

    “是。”

    苏星河立刻躬身应下，转头对苏昊道：“师父开了口，你随我入内吧。”

    “你们在外候着！”

    苏昊身形一动，步履沉稳地迈入洞中。

    洞内幽深微凉，石壁泛着青灰光泽。他目光刚一扫，便牢牢盯在中央那方青石高台上。

    台上静坐着一位老者，银发如雪，衣袍素净，眉宇间自有一股超然气度——正是无崖子！

    老者闻声微微抬眼，目光如古井映月，澄澈而深远。

    苏昊凝神望去，心头微震：那张脸虽覆满霜色，却不见多少风霜刻痕，轮廓分明，鼻梁高挺，竟透出几分少年般的清峻俊朗。

    “大宗师！”

    他心念微动，内息悄然探出——果然，一股浩瀚如海、渊渟岳峙的气息扑面而来。

    无崖子确已臻至大宗师之巅。

    若非当年遭丁春秋毒手暗算，以他天资与根基，极有可能叩开天人境的大门。

    天人境与大宗师，看似仅隔一线，实则如天堑横亘——前者举手投足皆合天地节律，后者纵有通天手段，也难撼其分毫。

    更别说寿元之别：江湖百岁已是罕见，天人境者却可活过两百春秋，百岁不过壮年；若再破境登临陆地神仙，寿数更是翻倍增长。

    可惜啊……当年那个意气风发的逍遥掌门，终究被亲传弟子背后捅刀，功力溃散，经脉尽毁，只能靠一口真元硬撑多年。如今油尽灯枯，连呼吸都带着将熄的微弱气息。

    “好！”

    “当真不错！”

    无崖子打量片刻，眼中掠过一抹亮色，笑意浮上眼角。

    他年轻时本就是名动江湖的翩翩公子，可眼前这青年眉目如画、气度沉凝，竟比自己当年更添三分凛然风骨。

    逍遥派收徒，向来先观形貌，再察心性——丑陋者免谈，平庸者不取；唯有容止出众、根骨奇佳者，方配得上“逍遥”二字。

    所以门下弟子，个个俊逸出尘，女子亦皆明艳不可方物。

    苏昊这张脸，恰巧踩在无崖子最挑剔的门槛上。

    “老朽命不久矣，只盼觅一衣钵传人。你，可愿接我这一脉香火？”无崖子目光灼灼，直视苏昊双眼。

    “晚辈愿承此重托。”苏昊郑重颔首。

    “甚好。”

    无崖子脸上浮现一丝宽慰，随即正色道：“传功之前，你须先废去所学各派武学，以免内息驳杂，反伤经脉。”

    “不必。”苏昊坦然道，“晚辈修习的，本就是逍遥派北冥神功。”

    “你……练成了北冥神功？”

    无崖子瞳孔微缩，声音略颤：“谁教你的？”

    “机缘巧合，闯入一处隐秘山洞，在其中寻得《北冥神功》残卷，自此潜心参悟。”苏昊如实答道。

    “天意！真是天意！”

    无崖子仰首轻叹，心中了然——那洞，必是昔日大理无量山剑湖底的琅嬛玉洞。

    既已通晓北冥神功，炼化内力便事半功倍，无需另费周章。

    “来，坐稳了。”

    苏昊依言上前，盘膝端坐于台前。无崖子伸出枯瘦却温热的手，轻轻扣住他手腕。

    刹那间，一股温厚磅礴的内劲如江河决堤，奔涌不息地灌入苏昊体内。

    不过盏茶工夫，七十年苦修所得，尽数倾注于苏昊经脉之间。

    功成刹那，无崖子身形骤然佝偻，面色灰败如纸，皱纹密布，连指尖都泛起死灰之色，气息细若游丝。

    “我毕生修为，已尽数托付于你……只望你能亲手斩了丁春秋那逆徒，替为师了却这桩憾事。”他声音沙哑，字字如钉。

    “弟子定不负所托，手刃仇寇，血债血偿！”苏昊一字一顿，掷地有声。

    “事到如今……还不肯唤我一声师父？”无崖子声音轻得几乎听不见。

    “师父。”苏昊低声开口，语调沉静，却带着不容置疑的敬重。

    “好……好啊。”

    无崖子嘴角微扬，右手缓缓抬起，褪下拇指上一枚青玉扳指，郑重递来：“这是逍遥派掌门信物，今日起，你便是新任掌门。”

    见苏昊双手接过，他笑意渐深，头一垂，气息全无。

    苏昊并未起身离去，而是就地盘坐，闭目凝神，开始梳理体内奔腾激荡的浩瀚真气。

    此前，他已先后吸纳五人内力：鸠摩智、段延庆、萧远山、慕容博、无崖子。

    除段延庆未至大宗师外，其余四人皆是此境巅峰。

    而五人之中，尤以无崖子七十年修为最为雄浑精纯。

    粗略估算，所得功力如下：

    鸠摩智：四十年

    段延庆：三十年

    萧远山：五十年

    慕容博：五十年

    无崖子：七十年

    再加上自身勤修苦练所得，眼下苏昊体内真气总量，已逾三百年之数。

    当然，功力深厚，并不等于战力无敌。

    通常而言，内力越雄浑，底子越扎实，但真正决定生死胜负的，还得看功法玄妙、招式精熟、临阵应变、实战经验等多重因素。

    譬如有人内力平平，却修得一门生生不息的奇功，越战越强，久战不疲；而另一人纵有千载功力，若不懂御气之法，临敌时只会白白耗损，反成累赘。

    毕竟，高手对决，拼的从来不是谁存得多，而是谁用得巧、撑得久、断得准。