墨羽那句“另一具婴孩骸骨…已超二十年…脖颈有金属残留”的低语,如同淬了冰的毒针,狠狠扎进赫连烬的耳膜,瞬间冻结了他刚刚因立鼎而沸腾的血液!
另一具婴孩骸骨?二十年前?冷宫枯井?金属物品?
无数线索碎片在他脑中疯狂碰撞、重组!真公主当年“夭折”的模糊记载,偷换婴儿的蹊跷时机,云峥寻找女儿时某些语焉不详的细节,以及…那具生母棺椁下隐藏的凤凰规制…
难道…当年那个被用来顶替林晚的“真公主”,根本就没有死?!或者说,她的“死”,是另一个更加隐秘、更加恶毒的阴谋的一部分?!
赫连烬的目光,如同两柄烧红的铁钎,猛地刺向观礼人群中那几个南诏老宗室。其中一名须发皆白、身形佝偻的老者,似乎感应到他凌厉的视线,身体几不可察地一颤,慌忙低下头,浑浊的老眼中,慌乱与惊惧一闪而逝!
有问题!
立鼎大典的喧嚣仍在继续,万岁的声浪尚未平息。赫连烬面上不动声色,甚至微微抬手,向欢呼的军民示意,但握着云昭的手,却几不可察地收紧,带着一丝不易察觉的紧绷。
云昭立刻察觉到了他的异样。她抬起眼,看向他紧绷的下颌线和眼中那骤然凝聚的、骇人的风暴,用眼神无声询问。
赫连烬微微偏头,在她耳边用极低的声音,快速复述了墨羽的发现,每一个字都像裹着冰碴。
云昭的身体,瞬间僵直!
另一具…婴孩骸骨?二十年前?冷宫枯井?
她的脑海中,同样掀起了惊涛骇浪!与赫连烬的猜想瞬间对接!真公主!那个本该是“云昭”的女孩!她…真的死了吗?如果死了,为何骸骨会在冷宫枯井?如果没死…那她现在在哪里?这具骸骨又是谁?
一股寒意,从脚底直窜头顶!
“立刻去!”云昭的声音压得极低,却带着不容置疑的决断,甚至比赫连烬更加急迫!这不仅仅关乎一桩陈年悬案,更可能触及她身世最核心、也最黑暗的秘密!甚至…可能指向那个高高在上的“生父”云峥,是否还有更多隐瞒!
“大典未完…”赫连烬皱眉。
“这里有你足够。”云昭打断他,眼神锐利,“我要亲眼看到!现在!” 她无法等待,一刻都不能!
赫连烬深深看了她一眼,知道阻拦无用。他当机立断,对身侧的墨羽迅速低语几句。墨羽点头,身形悄然没入人群阴影。
片刻后,赫连烬以“皇后凤体欠安,需回宫休憩”为由,带着云昭提前离场,将余下典礼交由赤霄和几位重臣主持。这个理由冠冕堂皇,无人敢质疑。
马车并未驶向临时寝宫,而是绕了个弯,在墨羽安排的精干人手接应下,悄无声息地驶向皇宫西侧,那片最为荒僻、被重重宫墙隔绝的——旧日冷宫区域。
天色不知何时阴沉下来,铅灰色的云层低垂,压得人喘不过气。等他们抵达冷宫外围时,淅淅沥沥的秋雨已经开始落下,打在枯枝败叶和残破的宫瓦上,发出细碎而寂寞的声响,更添几分阴森。
昔日囚禁云昭的偏殿早已在战火中半毁,而墨羽发现骸骨的地点,还要更深入,在一片几乎被疯长的野草和藤蔓完全吞噬的废弃园林深处。这里曾是前朝某位失宠妃子的居所,早已荒废数十年,人迹罕至。
几盏风灯在雨中摇曳,昏黄的光线勉强照亮一方区域。墨羽已经带人清理出了一条小路,并用油布临时搭了个小棚,遮挡住发现骸骨的枯井口。
枯井直径不大,井口石栏早已破损,长满滑腻的青苔。井深不见底,黑暗中散发着泥土、朽木和一种难以言喻的、陈年的阴湿气息。
“陛下,娘娘,”墨羽迎上来,脸色凝重,压低声音,“骸骨在井下半丈处的一个侧向凹陷里,被碎石和淤泥部分掩埋。因前几日暴雨冲刷井壁,导致那块凹陷上方的土石松动,才偶然暴露。已经小心起出。”
他示意了一下旁边一个铺着干净白布的木台。
白布之上,静静躺着一具极其幼小、甚至尚未完全骨化的孩童骸骨。骨骼纤细,呈现出一种历经岁月后的灰白颜色,许多地方已有碎裂和缺失。骸骨的姿态蜷缩着,仿佛在无声地诉说着被丢弃时的痛苦与恐惧。
而在那细小的颈骨位置,赫然缠绕着一圈早已锈蚀变黑、却依旧能看出是金属质地的链条状物体!链条的一端,连着一个同样锈蚀严重、但依稀能辨出是长命锁形状的小小金属片!
长命锁!
又见长命锁!
云昭的心脏狠狠一缩!她不顾赫连烬的阻拦,踉跄着扑到木台前,死死盯着那具小小的骸骨和那枚锈蚀的长命锁!雨水顺着棚檐滴落,溅起细小的水花,打湿了她的鬓发和肩头,她却浑然不觉。
赫连烬紧随其后,目光同样凝重无比。他挥手,示意旁边一名等候多时的、被秘密找来的、精通旧宫人事的老太监上前。
那老太监年事已高,面容枯槁,在墨羽手下显然已经“知无不言”。他颤抖着上前,只看了一眼那骸骨和长命锁,就噗通一声跪倒在地,以头抢地,声音带着哭腔和极致的恐惧:
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“陛…陛下饶命!娘娘饶命!老奴…老奴当年…也是奉命行事啊!”
“奉谁的命?!说!”赫连烬的声音冰冷如铁。
“是…是皇后娘娘!苏皇后!”老太监涕泪横流,“当年…当年真公主出生后不久,就…就染了急病,太医说怕是…怕是不成了…苏皇后她…她就让老奴和另外几个心腹,把还有一口气的公主…偷偷抱到这里…扔…扔进了这口废井里!说…说是夭折了,要赶紧处理掉,免得晦气冲撞了宫里…”
把还有一口气的亲生女儿,扔进枯井等死?!
饶是赫连烬心硬如铁,也被这毫无人性的恶毒行径震得瞳孔收缩!云昭更是浑身发冷,胃里一阵翻腾!
“那这长命锁呢?!”云昭的声音嘶哑,指着那锈蚀的金属片。
“锁…锁是公主出生时,陛下…哦,是赵胤陛下赏赐的,每个公主都有…刻着‘昭’字…”老太监哭道,“苏皇后吩咐…要一起扔了,彻底断了念想…免得以后有人拿这个做文章…”
果然!这才是真正的“昭”字赤金长命锁!属于那个本该是云昭的女孩!
“为什么?”云昭死死盯着老太监,“她为什么要杀自己的亲生女儿?!”
老太监浑身抖如筛糠,眼神闪烁,似乎还有更深的隐情不敢说。
墨羽上前一步,手中寒光一闪,一柄短刃抵在老太监颈侧:“说!”
“我说!我说!”老太监魂飞魄散,竹筒倒豆子般哭喊出来,“因…因为当时有钦天监私下跟皇后说…说公主命格太硬,克父母兄弟,留着她…会妨害皇后和皇子的前程!尤其是…尤其是可能会影响大皇子将来继位!皇后她…她信了!为了保住大皇子,也为了自己地位稳固…就…就下了狠心啊!”
命格?克亲?为了儿子的皇位,亲手扼杀刚出生的女儿?!
荒谬!残忍!令人发指!
云昭闭上了眼睛,胸脯剧烈起伏。她以为自己十六年的遭遇已是人间至苦,却没想到,那个顶替了她身份的“真公主”,命运竟比她更加凄惨!尚在襁褓,便被亲生母亲以如此荒诞的理由,活活丢弃等死!
“那些参与此事的人呢?”赫连烬的声音带着压抑的怒意。
“都…都死了…”老太监伏地,“事情办完后没多久,就都被皇后用各种理由…处置了…老奴…老奴是因为当时只是个负责望风的外围小太监,知道得不多,又装傻充愣,才侥幸活到今日…求陛下娘娘开恩啊!”
难怪此事被埋藏得如此之深!苏氏果然心狠手辣,斩草除根!
雨水敲打着油布棚顶,啪嗒作响。昏暗的光线下,那具小小的骸骨显得格外孤寂可怜。
云昭缓缓睁开眼,眼中的震惊、悲愤、恶心…种种激烈情绪,最终沉淀为一片深沉的、冰冷的悲哀。她看向赫连烬。
赫连烬明白她的意思。他挥了挥手:“带下去,看管起来。”
老太监被拖走。
墨羽请示:“陛下,这骸骨…”
云昭走上前,再次仔细看着那具小小的骸骨。许久,她伸出手,不是去碰触骸骨,而是轻轻拂过那枚锈蚀的、刻着“昭”字的长命锁。冰冷的、粗糙的触感传来。
“以汝之骨…”她轻声开口,声音在雨声中显得异常清晰,带着一种穿越了二十年时光的悲悯和沉重,“奠吾之殇。”
她顿了顿,抬起头,看向赫连烬,眼神平静,却带着不容置疑的请求:
“厚葬她。”
“追封…‘昭仁公主’。”
昭仁。昭示其本应有的尊贵身份,仁…或许是对这个尚未懂事便遭惨祸的无辜生命,最后一点微薄的慰藉和迟来的公道。
赫连烬点了点头,没有丝毫犹豫:“准。”
他看向墨羽:“寻一处清净吉壤,以公主之礼安葬。立碑,刻‘昭仁公主’之号。此事…不必张扬,但该知道的人,要知道。” 最后一句,意味深长。他要让那些还活着、知晓或参与过此事的人,尤其是南诏旧皇室那些可能还在暗中窥伺的残余,知道天理昭昭,报应不爽!
“是!”墨羽领命。
云昭最后看了一眼那具小小的骸骨,转身,步履有些蹒跚地走向停在雨中的马车。赫连烬立刻上前扶住她。
坐进马车,隔绝了外面的凄风冷雨和那令人窒息的真相。云昭靠在车壁上,疲惫如潮水般涌来。她伸出手,轻轻握住贴身佩戴的那枚属于生母的、刻着“晚”字的赤金长命锁,又想起枯井中那枚锈蚀的、刻着“昭”字的长命锁…
两个“女儿”,两枚长命锁,两种截然不同却又同样悲惨的命运。都被那深宫吞噬,一个顶着别人的名字挣扎求生十六年,最终惨死;一个连名字都未及拥有,便被至亲扼杀。
何其讽刺,又何其悲哀。
赫连烬将她冰冷的手包裹在自己掌心,低声问:“还好吗?”
云昭没有回答,只是极轻地摇了摇头。她望着窗外迷蒙的雨幕,忽然轻声问:
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“赫连烬…你说,云峥他…到底知不知道…当年被换掉的,其实…是两个孩子?”
“他知不知道…那个‘真公主’…其实死得…这么惨?”
赫连烬的眉头骤然锁紧!
云昭这个问题,像一把钥匙,瞬间打开了一扇更加黑暗、更加扑朔迷离的大门!
如果云峥知道…那他当年与南诏的“合作”或“交易”,内容到底是什么?仅仅是用一个宰相之女,换一个公主身份潜伏?还是…包含了更血腥、更不可告人的部分?
如果云峥不知道…那他这些年的寻找和愧疚,又有几分是真?几分是建立在另一个无辜婴孩的尸骨之上?
而那个潜伏二十年、直到最近才被挖出来的老太监…他的供词,真的就是全部真相吗?苏氏为了儿子的前程,就能狠心杀女?这背后,有没有其他推手?比如…当时同样有儿子,且对后位虎视眈眈的柳贵妃?或者…其他什么势力?
雨越下越大,敲打着车厢,如同无数冤魂在哭泣。
马车缓缓驶离这片被诅咒的冷宫废墟。
而在他们离开后不久,墨羽安排人手处理骸骨和现场时,一名细心查验骸骨的黑云骑,在清理那枚锈蚀长命锁周围附着的硬结泥土时,指尖忽然触碰到了一点异常的、坚硬的凸起。
他小心地剔开锈蚀和泥土。
在那枚“昭”字长命锁的背面,极其隐蔽的锁扣连接处,似乎…镶嵌着另一片极其微小的、非金非玉的、颜色深暗的薄片…
由于锈蚀和污垢覆盖,看不清具体是什么。
但这异常的发现,让这名黑云骑心头一跳,立刻将情况禀报给了正准备离开的墨羽。
墨羽脚步一顿,转身,快步走回木台边,蹲下身,借着风灯仔细查看。他的眼中,骤然闪过一丝极其锐利和震惊的光芒!
那薄片的质地和颜色…他似乎…在某个地方见过!
不是在宫廷,也不是在寻常富贵人家…
而是在…
墨羽猛地抬头,望向马车消失的雨幕方向,又猛地回头,看向皇宫另一个截然不同的、象征着外朝权柄的区域…
一个极其大胆、甚至有些荒诞的猜想,如同惊雷般劈入他的脑海!
难道…当年这桩偷换婴孩、杀女弃尸的惨案背后…牵扯的…不仅仅是后宫争斗?!
难道那枚小小的长命锁里…藏着的…是足以震动三国、牵扯前朝今代顶级权贵的…惊世秘密?!
他的手,几不可察地颤抖了一下,立刻沉声下令:
“封锁此地!加派人手看守!没有陛下和我的手令,任何人不得靠近!”
“还有…”他压低声音,对心腹耳语,“立刻密查…二十年前,南诏与苍梧之间,所有涉及皇室、重臣子女…尤其是婴孩的…往来记录!哪怕是最不起眼的传闻…也要给我挖出来!”
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