青墨颈侧的青纹骤然亮起，前蹄不安地刨着地面。
那十头青玉鹿更是吓得连连倒退，若非有青墨的威压隐隐镇着，恐怕早已四散惊逃。
毒瘴蟒缓缓舒展着身躯，蛇信吞吐，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声响。
它能感觉到，眼前这头青纹鹿与那个人类修士都不好对付。
但它绝不会放弃自己守护多年的土炎果。
这三枚果实即将彻底成熟，它已在此苦守三年，就等着果实成熟后吞服，藉此冲击更高的等阶。
对峙，仅仅持续了短短三息。
毒瘴蟒率先发难！
它那庞大的身躯猛然如弓弦般弹起，蛇口大张，一股腥臭扑鼻的灰绿色毒液如同离弦之箭，直取季仓面门！
季仓早有防备，身形向左急闪，同时右手一扬，一张“冰针符”已然激发！
“嗤——！”
数十道细如牛毛的淡蓝色冰针凭空凝结，带着刺骨寒意射向毒瘴蟒。
冰针去势极快，毒瘴蟒躲闪不及，腹部顿时被七八根冰针狠狠扎入，皮开肉绽，鲜血混着些许毒液汩汩淌出。
“吼！”毒瘴蟒吃痛，发出愤怒的嘶吼。
它没料到这人类修士的符箓如此犀利，竟能轻易破开它坚硬的鳞甲防御。
而趁此间隙，青墨也动了！
它四蹄踏风，身形快如一道青色闪电，直扑毒瘴蟒左侧。
鹿角上青纹光芒大盛，挟着一股锐气，狠狠撞向巨蟒的七寸要害！
毒瘴蟒反应亦是极快，粗壮如钢鞭的蛇尾猛然横扫，迎头抽向青墨。
“砰！”
鹿角与蛇尾结结实实撞在一处，发出沉闷的巨响。
青墨被震得连退三步，前蹄微颤，毒瘴蟒同样不好受，尾巴上几片鳞甲崩裂，鲜血渗了出来。
这一击彻底激起了毒瘴蟒的凶性，它不再理会季仓，幽绿的竖瞳死死锁定了青墨。
身躯一扭，血盆大口猛然张开，带着腥风直噬青墨，欲要将其一口吞下！
就是此刻。
季仓眼中精光一闪，左手早已扣住的两张火蛇符、冰针符，同时激发！
炽烈的火蛇与森寒的冰针齐发，一热一冷，一明一暗，交缠着袭向毒瘴蟒。
巨蟒正全力扑击青墨，哪里还来得及躲闪，后背结结实实地挨了个正着。
“轰！”
火蛇炸开，灼热的火焰瞬间在蛇身上蔓延开来。
冰针则趁隙而入，精准地刺入被火焰灼得脆化的鳞片缝隙，深深扎进血肉之中。
毒瘴蟒发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，撞得周遭碎石横飞。
它背上被炸开一个焦黑的伤口，冰针所附的寒意仍在不断侵蚀，令它的动作肉眼可见地迟缓下来。
青墨抓住这稍纵即逝的机会，再次发力前冲！
这一次，它并未硬撼，而是在接近的瞬间骤然低头，鹿角自下而上疾挑而起，精准无比地刺入了毒瘴蟒下颌那片无鳞的软肉！
“噗嗤——”
锋锐的鹿角贯穿血肉，竟从毒瘴蟒的头顶透出了一截尖锋！
巨蟒的身躯剧烈地抽搐了几下，轰然倒地，激起大片尘土……
……
季仓长舒一口气，额间已渗出细密的汗珠。
这场搏杀时间虽不长，却凶险异常。
若无青墨正面牵制，他绝难从容施展符箓，若非改良后的避瘴丹药效显著，让他始终保持灵台清明，方才那口毒液恐怕就已致命。
“做得好。”他走到青墨身旁，轻轻拍了拍它汗湿的脖颈。
青墨喘着粗气，但一双鹿眼却格外明亮，这一番激斗，显然让它也有所领悟。
那十头青玉鹿此时才敢小心翼翼地靠近，望向青墨的目光中充满了敬畏，这位新首领的实力，远超它们预想。
季仓走到毒瘴蟒尸体旁，熟练地剥皮、取胆、剔牙。
二阶中期毒瘴蟒的蛇皮是制作软甲的上佳材料，蛇胆可入药，那一对毒牙也能用来炼制法器，零零总总加起来，价值不下两千灵石。
处置完妖兽材料，他这才将目光投向那株心心念念的土炎果树。
三枚果实已近完全成熟，表面金色纹路清晰流转，散发着一股诱人的馥郁香气。
季仓小心翼翼地逐一采摘，用早已备好的温玉盒仔细封存，确保药性长久不失。
接下来便是移栽果树。
他取出玉铲，在土炎果树周围三丈外开始小心挖掘，须得尽量保全根系完整，还要带走足够多的原土。
足足耗费半个多时辰，才将整株果树连同下方一大团泥土完整取出。
季仓取出一个特制的大型灵植袋，小心翼翼地将土炎果树放入袋中。
“这一趟，值了。”季仓看着手中的储物袋，脸上不由露出笑容。
单是这三枚土炎果，便值一万五千灵石。
再加上这株果树本身，若能成功移栽并借玄伞之力催熟，往后的收益简直难以估量。
略作休整后，队伍继续前行。
有了土炎果这番收获，季仓行事越发谨慎。
他让鹿群放慢探查速度，宁可少寻几处，也务求稳妥。
……
时日一天天过去。
季仓渐渐摸清了这片毒瘴区的些许规律。
外围多是些常见的毒草与低阶妖兽，到了中层，稀有灵植与二阶妖兽便开始出现。
至于那核心区域……他暂时并无深入打算。
在外围与中层活动，收获早已远超预期，更紧要的是安全！
转眼间，进入这毒瘴区已近两月。
这一日，季仓开始清点此行所得。
灵植方面，土炎果三枚、阴灵芝七株、紫纹锯齿草五株、腐骨草二十三株、瘴气花十八丛，其余各类灵草灵药百余株。总价值估算超过四万灵石。
妖兽材料方面，毒瘴蟒皮、胆、牙一套；毒爪蜥的皮、毒囊；三枚二阶妖核；其余一阶妖兽材料若干。总价值约在五千灵石上下。
此外，还有那株土炎果树。
“是时候回去了。”他看着塞得“满满当当”的储物袋，心中有了决断。
两月探索，避瘴丹已消耗大半，符箓也用去了近八成。
继续滞留此地，风险会攀升，见好就收，方是长久之道。
他让青墨唤来鹿群。
这十头青玉鹿两月来获益也不少，季仓不时投喂丹药，各自实力都有所精进。
“你们便留在此地。”季仓通过青墨向鹿群传递意念，“照旧生活，守好这片区域。若有事，青墨自会来寻你们。”
鹿群低鸣应和，眼中虽有不舍，更多的却是敬畏。
它们灵智已开，早已明白这位“二首领”的真正地位。
“下次再来，需准备得更周全些。”
季仓低声自语，带着青墨，转身向毒瘴区外围走去。