粮仓是砖石结构的老式仓库，有五个巨大的库房，储存着纽曼城最后的战略存粮——或者说，是格罗夫和他的亲信们囤积来牟利或自保的粮食。
当汉斯和马克西姆带人冲到粮仓大门时，库房三号和四号已经燃起了大火。
“他们在烧粮！”马克西姆嘶吼着就要往里冲。
汉斯拉住他：“等等！有埋伏！”
话音未落，粮仓围墙上的射击孔就喷出了火舌。机枪！不止一挺！
突击连的战士迅速散开寻找掩护，但冲在最前的几个起义者来不及躲闪，中弹倒下。惨叫声在爆炸和枪声的间隙里格外刺耳。
“王八蛋……”马克西姆眼睛红了，抄起柴刀就要硬冲。
“马克西姆！”谢尔盖从后面冲上来，一把拽住他，“别送死！”
“可粮食——”
“粮食重要，但命更重要！”谢尔盖指着围墙，“他们有机枪，有掩体，硬冲是送死！汉斯同志，你们有炮吗？”
汉斯摇头：“迫击炮跟不上突击速度。但……”他回头喊，“爆破组！上炸药！炸开围墙！”
三个红军工兵抱着炸药包匍匐前进。机枪子弹追着他们，打在砖石地面上溅起一串串火星。一个工兵中弹，倒在半路，另外两个继续向前爬。
马克西姆看着那具尸体，又看看粮仓里越来越大的火势。三号库房已经完全被火焰吞没，四号库房的火苗也已经窜上屋顶。粮食在火里燃烧，发出噼啪的声音，空气里开始弥漫焦糊的麦香——那是死亡的味道。
“不能等炸药了。”马克西姆突然说，“我知道另一个入口。仓库后面有个排水沟，通到里面。以前我送铁器来过，维修用的。”
“在哪里？”
马克西姆指了一个方向。汉斯立刻命令：“一排掩护射击！二排，跟我来！马克西姆，带路！”
机枪火力被一排的集中射击暂时压制。汉斯、马克西姆和二十几个战士沿着粮仓围墙根，绕到后方。果然，墙角有一个半人高的排水沟铁栅栏，已经锈蚀了。
马克西姆用柴刀撬了几下，栅栏松动了。两个战士一起用力，把栅栏整个拽了下来。黑洞洞的排水沟，散发着霉味和老鼠屎的味道。
“我先进。”马克西姆弯腰就要钻。
“等等。”汉斯拉住他，递给他一把手枪，“拿着。小心。”
马克西姆接过枪，掂了掂。冰冷的金属，沉甸甸的。他这辈子只摸过柴刀、锤子、铁钳，第一次握枪。
他点点头，弯腰钻进了排水沟。
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排水沟里阴暗潮湿，地面是滑腻的苔藓。马克西姆手脚并用向前爬，身后跟着汉斯和战士们。通道不长，爬了十几米，前面出现了亮光——是仓库内部。
他从出口探出头。
这里是五号库房，堆放着一袋袋面粉。库房里没有守卫，但能听见隔壁四号库房的火焰噼啪声和人的喊叫声。通往隔壁的门虚掩着，门缝里漏出火光。
马克西姆爬出来，举枪对准那扇门。汉斯和战士们也陆续爬出，迅速散开警戒。
“隔壁有人。”汉斯压低声音，“大概五六个，在纵火。”
马克西姆透过门缝看了一眼。四号库房里，几个穿着黑卫队制服的人正把一桶桶煤油泼在粮袋上，然后点火。火焰已经蔓延了小半个库房，浓烟滚滚。
“米哈伊尔不在。”马克西姆说，“可能在三号库房，或者已经跑了。”
“抓活的。”汉斯下令，“二排，准备——”
他的话被隔壁突然响起的枪声打断了。
不是黑卫队开的枪。枪声来自仓库外面，是红军主力赶到了，正在强攻正门。机枪对射的声音震得仓库墙壁发抖。
隔壁的黑卫队显然被惊动了。他们停止纵火，举枪冲向通往院子的门，准备迎战。
机会！
汉斯一脚踹开门，率先冲进四号库房：“缴枪不杀！”
黑卫队措手不及，仓促转身开火。子弹打在粮袋上，面粉扑簌簌喷出来，像白色的烟雾。汉斯和战士们依托粮袋还击，很快压制了对方。
两个黑卫队员中弹倒下，剩下三个举手投降。
“米哈伊尔呢？！”汉斯揪住一个俘虏的衣领。
“在……在三号库房……他要点炸药，把整个粮仓炸上天……”
汉斯脸色大变。炸掉整个粮仓？那五个库房的粮食全完蛋！城里的存粮本来就不多，再炸了粮仓，就算红军拿下城市，也要面临大规模的饥荒和骚乱！
“一排！去三号库房！阻止他！”
但已经晚了。
他们冲出四号库房时，看见三号库房的屋顶已经彻底被火焰吞没。而在库房门口，一个穿着华丽睡衣、披着军官大衣的胖子——米哈伊尔·格罗夫，格罗夫的表弟，纽曼城的财政官兼粮仓总管——正站在一堆炸药包旁，手里举着一个燃烧的火把。
他身边围着最后六个黑卫队员，举枪对准冲过来的红军和起义者。
“别过来！”米哈伊尔尖叫，声音因为恐惧和疯狂而扭曲，“再过来我就点火！这些炸药够把五个仓库全炸上天！谁都别想得到粮食！”
汉斯停下脚步，举手下令停止前进。双方在燃烧的库房间对峙，火光把每个人的脸照得明暗不定。
“米哈伊尔，”汉斯尽量让声音平静，“放下火把。投降。我保证不杀你。”
“保证？你们赤匪的保证值几个钱？！”米哈伊尔狂笑，“我表哥说了，落在你们手里也是死！与其被你们审判，不如拉全城人陪葬！”
他手里的火把离炸药包只有半米。导火索已经铺好，沾了煤油，一点就着。
马克西姆站在汉斯旁边，死死盯着米哈伊尔。这个胖子他认识——三个月前，他妹妹病重，他去求米哈伊尔预支点工钱买药，被这个胖子一脚踹出来：“贱种也配看病？死了活该！”
妹妹死了。高烧三天，没钱买药，死在他怀里。
现在，这个胖子要炸掉全城人最后的活路。
马克西姆的手摸向腰间。不是手枪，是那把柴刀。柴刀的刃在火光下反射着冰冷的光。
“马克西姆，”谢尔盖在他身后低声说，“别冲动。汉斯同志在谈判。”
谈判？马克西姆看着米哈伊尔疯狂的眼睛。那种眼神他见过——在格罗夫脸上，在宪兵队长脸上，在所有把穷人当蝼蚁的老爷们脸上。那不是能谈判的眼神。那是“我死也要拉你们垫背”的眼神。
汉斯还在尝试：“米哈伊尔，想想你的家人。你也有孩子吧？炸了粮仓，你的孩子吃什么？”
“我的家人早送出城了！”米哈伊尔狞笑，“至于城里的贱种，饿死就饿死！我——”
他的话戛然而止。
因为马克西姆冲了出去。
不是跑，是扑。像一头被逼到绝境的野兽，用尽全身力气扑向猎物。他手里的柴刀高举过头顶，在火光里划出一道银亮的弧线。
“马克西姆！不——”谢尔盖的惊呼。
枪响了。黑卫队的枪。
马克西姆的身体在空中顿了一下，左肩爆开一团血花。但他没有停，借着冲势，柴刀狠狠劈下——
不是劈向米哈伊尔，是劈向那堆炸药包旁边的导火索！
柴刀斩断了浸满煤油的麻绳。燃烧的火把从米哈伊尔脱手的手中掉落，落在断掉的导火索旁，差一寸就能点燃。
而马克西姆落地时，柴刀再次挥起，这次对准了米哈伊尔的脖子。
刀锋停在半空。
因为米哈伊尔已经瘫软在地——汉斯的子弹先一步击中了他的右腿。这个胖子抱着血流如注的大腿，杀猪般嚎叫。
黑卫队员们还想开枪，但红军战士已经冲了上来，枪口顶住了他们的脑袋。
“放下武器！”
“投降！”
黑卫队的枪陆续落地。
汉斯冲过去，扶起马克西姆。年轻铁匠的左肩被子弹穿透，血浸透了半边身子，但他还紧紧握着柴刀，眼睛死死盯着在地上打滚的米哈伊尔。
“医护兵！”汉斯大喊。
“不用……”马克西姆的声音虚弱，但眼神清醒，“先……先救火……粮食……”
汉斯抬头。三号库房已经没救了，但四号和五号库房的火还可以扑灭。二号和一号库房还没着火。
“一排救火！二排控制粮仓，清点存粮！三排，把俘虏押下去！”
命令有条不紊地下达。红军战士和起义者开始从水井打水，传递水桶，扑灭还在蔓延的火焰。浓烟和火光中，人们奔跑呼喊，但不再是绝望的呐喊，而是救火的号子。
谢尔盖跪在马克西姆身边，用撕下的布条帮他包扎伤口。血一时止不住，布条很快浸透。
“为什么……”谢尔盖的手在抖，“为什么非要冲上去……我们可以等机会……”
马克西姆看着库房天花板上跳跃的火光，声音很轻：“我妹妹……饿死的。不能……再让别人的妹妹饿死。”
谢尔盖愣住了。他看着马克西姆年轻的脸——那张脸上还有鞭痕，还有血迹，还有饥饿留下的凹陷。但那双眼睛里，仇恨的火焰正在慢慢熄灭，取而代之的是一种疲惫的、近乎平静的光芒。
“你会没事的。”谢尔盖说，更像是在说服自己，“红军有药，有医生，你会好起来的……”
马克西姆没有回答。他闭上眼睛，嘴角似乎弯了一下，像是笑，又像是解脱。
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