两天后，公告发布。
《告全国军民书》——标题很朴素，内容很直接。
核心四点：
一、承认葛培省南部“临时自治现状”，邀请该地区代表来帝都谈判“战时临时停火及人道物资通道事宜”。
二、深化与卡森迪亚帝国的战略协作，共同应对奥凡军国主义威胁。双方将签署《黑岩山脉资源联合开发备忘录》，以开发收益担保，获取卡森迪亚紧急贷款，专项用于补发军饷、采购粮食、救治伤员。
三、暂缓征收新税，但原有税赋需依法缴纳。特别强调“战争期间，全民有责”，暗示抗税即叛国。
四、启动“战时生产总动员”，所有军工、矿业、运输企业需优先满足军需订单，违者严惩。
公告一出，反应分裂。
西线军营里，士兵们围着刚运到的补给车——面粉、腌肉、药品，还有一小箱一小箱用油纸包着的银马克。欠了四个月的饷，终于能发一部分了。
“才发两个月？”一个老兵掂量着手里的钱袋，“剩下两个月的呢？”
“说是下个月再发。”年轻的军需官擦着汗，“帝都那边说，卡森迪亚的贷款分三批，这是第一批。”
“卡森迪亚人……”老兵啐了一口，“他们的钱那么好拿？肯定要我们拿东西换。”
“听说是开了几个矿给他们。”
“矿？”老兵愣了愣，然后苦笑，“也好，矿在地下，挖不完。总比让奥凡人把地都占了强。”
但在帝都商会联盟的总部，气氛截然不同。
宽大的橡木会议桌前坐着二十几个人，都是帝都最有实力的商人。主位上是钢铁大亨克虏伯——一个六十多岁、体重超过两百斤的胖子，手指上戴着一枚镶嵌黑钻石的戒指。
“诸位，”克虏伯的声音像破风箱，“公告大家都看了。王储殿下仁慈，暂缓加税，我们该感恩戴德，是不是？”
没人接话。所有人都听出了讽刺。
“但是！”克虏伯猛拍桌子，震得茶杯乱跳，“他要我们‘优先满足军需订单’！什么叫优先？就是价格压到成本价，交货期缩短一半，质量要求提高三成！这叫生意吗？这叫抢劫！”
“克虏伯先生说得对。”纺织商会代表附和，“我厂里接的军服订单，单价只有市价六成，还要三个月内交货十万套。我算了算，做完这笔单子，我不亏本就不错了！”
“还有运输！”货运公司老板嚷嚷，“现在所有马车、货车都被征用，运费按战前标准付——可马料涨了三倍，车夫要双倍工资，我这生意怎么做？”
抱怨声此起彼伏。
最后，克虏伯举起肥厚的手掌，示意安静。
“诸位，抱怨没用。王储现在手里有枪，有宪兵，还有第六处那些怪物。硬抗，我们抗不过。”
他顿了顿，小眼睛里闪着精光：
“但是……我们可以谈条件。既然王储需要我们的工厂、我们的车队、我们的仓库，那我们就要价。要什么？要资源，要特许权，要未来的保证。”
他摊开一张地图，手指点着上面标记的几处：
“黑岩山脉的采矿权，卡森迪亚人能拿，我们为什么不能拿？灰水河谷的木材，帝国兵工厂需要，我们为什么不能承包？还有……南方那些赤匪控制区，据说有不少小矿山、小作坊。等将来王储把他们剿灭了，这些资产归谁？总得有人接管吧？”
会议室里安静下来。商人们的眼睛开始发亮——那是看到猎物时的眼神。
“克虏伯先生的意思是……”有人小心翼翼地问。
“我的意思是，”克虏伯靠回椅背，露出笑容，“我们支持王储，全力支持。他要军服，我们做；他要弹药，我们造；他要运输，我们出车。但这一切不是白给的——我们要签合同，要抵押，要股份。等战争结束了，帝国重建了，我们……就是重建的主力。”
他环视众人：
“简单说：现在投资王储，将来收割帝国。这笔买卖，做不做？”
长久的沉默。
然后，第一只手举起，第二只，第三只……最终，所有人都举起了手。
窗外，帝都的夜色正浓。但在这间会议室里，一个新的联盟正在形成——不是基于忠诚，不是基于理想，是基于最冰冷的计算：**投资现在，收获未来。**
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同一时间，织补社阁楼。
黛娜·考尔菲德就着油灯光，在密写纸上快速书写。她刚刚从一次贵族沙龙归来，听到了足够多的“内幕消息”。
“……王储基本盘实为帝都大资本家集团，其以‘支持战争’为名，已与克虏伯等签订秘密协议：资本家集团提供战时生产支持，换取战后对国有矿产、林场、运输线的优先收购权及特许经营权。此实为**国家资产私有化之预谋**……”
她停顿，思考措辞。
“……卡森迪亚贷款条件苛刻，不仅抵押海关关税，更要求帝国在‘资源开发委员会’中给予卡方决策席位。经济殖民已现雏形。王储明知此为饮鸩止渴，但为稳军心、保政权，不得不为……”
她继续写：
“……教会方面，‘转生计划’确有其事。据某主教酒后失言，教皇已经命人已在海外殖民地购置大量土地，修建教堂、学校、医院，准备‘延续光明之火’。……”
最后，她写下分析结论：
“王储在走钢丝。其需要资本家支持以维持生产，需要卡森迪亚贷款以安抚军队，需要教会默许以维持 ，更需要南方不闹事以腾出手应付奥凡。然此四者矛盾重重：资本家要利润必抬高军需价格，卡森迪亚要资源必削弱帝国主权，教会要退路必减少对现世投入，而南方……绝不会坐视国家资源被变卖。”
她放下笔，将密写纸用特殊药剂处理，字迹逐渐消失。然后换用普通墨水，在空白纸上写下伪装内容：“今日采购清单：棉布三匹、针线两包、纽扣一盒……”
窗外传来打更人的梆子声——三更了。
黛娜吹灭油灯，在黑暗中静坐。她想起父亲——那个顽固的老贵族，至今还在写信劝她“回头是岸”。也想起维克多，那个在窝棚里教工人识字、在广场上宣告新世界的男人。
两条路，两个选择，两种未来。
她选择了后者。不是因为浪漫，是因为计算——就像那些商人计算利润一样，她计算了可能性。帝国这条路，已经看到了终点：卖资源，借高利贷，饮鸩止渴。而南方那条路，虽然艰难，虽然可能失败，但至少……债务是零，脊梁是直的。
她起身，将处理好的密写纸藏进地板暗格。明天，这份情报会通过秘密渠道送往南方。
躺回床上时，她想起沙龙上一个年轻贵族的话：“黛娜小姐，您说历史会记住我们什么？”
她当时笑了笑，没回答。
但现在，在黑暗中，她轻声自语：
“历史会记住……谁在拆船，谁在补船，谁在试着造一艘新船。”
夜色深沉，但东方天际，已经有一丝极淡的灰白。
天总会亮的。