地火宫深处，并非曹琰想象中的炽热熔岩景象，反而是一间极为宽敞、陈设古朴的静室。
四壁是由能隔绝高温的温玉砌成，上面镶嵌着散发柔和白光的月长石，将室内照得通明。
静室中央只有一个简单的蒲团和一张矮几，矮几上摆放着一套紫砂茶具，茶香袅袅。
欧阳冶便盘膝坐在蒲团上，神色平静，不见丝毫炼器后的疲惫，反而目光更加深邃内敛。
“晚辈石昊，拜见大师。”
曹琰躬身行礼，态度恭敬。
在这位金丹宗师面前，他不敢有丝毫怠慢。
“嗯，坐吧。”
欧阳冶指了指对面的空位，随手斟了一杯灵茶推过去，“看你气息平稳，精血已复，不错。”
曹琰道谢后坐下，双手接过茶杯，并未立刻饮用，而是静待下文。
欧阳冶打量了他片刻，缓缓开口：
“你那两件法器，可还顺手？”
“承蒙大师厚赐，暗霄剑与惊魂箫皆与晚辈功法极为契合，威力无穷，晚辈感激不尽！”
曹琰真诚答道。这话并非客套，若非欧阳冶出手，他绝无可能得到如此契合自身的法宝。
“顺手便好。”
欧阳冶抿了口茶，话锋一转，
“你之前提及，欲往‘剑胚秘境’一行？”
曹琰心神一凛，知道正题来了，肃然道：
“是，大师。
晚辈确有此意，欲争一争那散修名额，碰碰机缘。”
欧阳冶放下茶杯，目光平静地看着曹琰：
“剑胚秘境，五十年一开，由剑神宗主持，东域剑修云集。
散修十个名额，争夺之激烈，远超你想象。
参与选拔者，修为最低也是筑基中期，其中不乏筑基后期，甚至一些大宗门精心培养、底蕴深厚的天才弟子。
你虽得法宝之利，但修为终究是筑基中期，四灵根资质亦是短板，可有把握？”
曹琰迎上欧阳冶的目光，不卑不亢：
“晚辈自知根脚浅薄，不敢妄言必胜。但修仙之路，逆天而行，若因艰难便畏缩不前，道心何存？
晚辈愿竭尽全力，争那一线机缘。”
他语气平静，却带着一股不容置疑的坚定。
这份心性，让欧阳冶眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“道心坚定，是好事。”欧阳冶微微颔首，
“既然你意已决，老夫便与你分说一二。秘境入口，位于流云城东北数万里之外的葬剑谷。
选拔之期，定在一月之后。”
一个月！曹琰心中微动，时间还算充裕。
欧阳冶继续道：
“选拔方式，历来由剑神宗裁定，每次皆有不同。
或为擂台厮杀，或为秘境试炼，或考验剑心意志。
但万变不离其宗，终归是实力为尊。你需早做准备。”
“多谢大师指点！”
曹琰拱手，这些信息至关重要。
“此外，”欧阳冶语气平淡，却带着一丝提醒，“秘境之中，机缘与风险并存。不仅有秘境本身的禁制、妖兽之险，更需提防……其他修士。杀人夺宝，屡见不鲜。尤其你身怀法宝，更需谨记财不露白的道理。”
曹琰心中一凛，郑重点头：“晚辈谨记大师教诲！”欧阳冶这话，已是交浅言深，带着几分回护之意了。
“嗯。”欧阳冶不再多言，挥了挥手，“既如此，你便去准备吧。望月谷虽好，终非你久留之地。明日便可自行离去。”
曹琰起身，再次深深一揖：“大师再造之恩，石昊没齿难忘！他日若有所成，必当回报！”
这份恩情，他记下了。
“不必多言。”
欧阳冶打断他，神色依旧平静，
“老夫行事，但凭本心。
你予我玄阴玉髓，让我得以炼制出惊魂箫这般作品，于炼器一道上亦有进益，算是两不相欠。
赠你此讯，不过是结个善缘。
他日你若能在修行路上走得更远，或许还有再见之日。”
欧阳冶说完重新闭上双眼，似是入定。
曹琰不再打扰，恭敬地退出静室。直到走出地火宫，感受到外面温暖的阳光和活跃的火灵气，他才轻轻舒了口气。
与金丹宗师相处，那种无形的压力着实不小。
刚回到火梧院不久，院外就传来了杨熙然标志性的大嗓门和咚咚的脚步声。
“石道友！石道友！听说你要走了？”
杨熙然顶着一头乱糟糟、似乎刚被火燎过的头发冲了进来，脸上带着真切的不舍，手里拎着一个油纸包，散发出混合着焦香和奇异药草味的肉香，
“俺老杨特意给你弄了点独家秘制的‘霹雳火犀肉干’！路上吃，提神醒脑，还能补充气血！嘿嘿，加了点我新研究的配料……”
曹琰看着那包颜色深褐、隐隐有灵力躁动感的肉干，眼角微跳，但还是接过道谢：
“有劳杨道友费心了。”
“嗨！客气啥！”
杨熙然搓着手，嘿嘿笑道，
“可惜你走得急，不然还能看看我新设计的‘水火阴阳炉’图纸，我觉得这次肯定能成！”
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曹琰闻言，只能报以苦笑。这位三师兄对炼器的热情。或者说对爆炸的热情实在惊人。
这时，院门口光线一暗，一个高挑的红色身影抱着双臂倚在门框上，正是洛雨柔。
她今日穿着一身烈焰般的红袍，衬得肌肤胜雪，马尾高束，英气勃勃的脸上却摆出一副“老娘很不爽”的表情，嘴角微微撇着。
“哼！吵吵嚷嚷的，三师兄，就你嗓门大！”
她先冲杨熙然哼了一声，然后才把目光转向曹琰，上下打量一番，语气硬邦邦的，
“喂！你真要走了？去那个什么破秘境？”
“是，洛仙子。”曹琰平静回答。
“就知道你待不住！”
洛雨柔扬起下巴，用她那双明亮却带着挑衅的眸子瞪着曹琰，
“秘境里刀剑无眼，别以为有了新法宝就了不起！到时候被人打得抱头鼠窜，可别说是从我们望月谷练过器，丢师父的人！”
她话虽说得难听，但曹琰却敏锐地察觉到她眼神里一闪而过的、并非恶意的情绪。他微微一笑：
“仙子提醒的是，石某会小心。”
“谁、谁提醒你了！”
洛雨柔像是被踩了尾巴的猫，脸颊微不可察地一红，猛地从储物袋里掏出一枚赤红色玉简，近乎是“砸”向曹琰，
“喏！这个给你！本姑娘以前历练时随手记的破烂，关于流云城周边和葬剑谷的一些乱七八糟的东西，没什么用！
你……你拿着随便看看，免得死在外面都没人收尸！”
说完，她根本不等曹琰反应，狠狠瞪了他一眼，转身化作一道红光，“嗖”地一下就没影了，留下原地淡淡的香风。
曹琰接住那枚还带着体温的玉简，神识略微一扫，里面是密密麻麻、条理清晰的地域信息、势力介绍、险地标注、注意事项，甚至还有对一些可能遇到的修士的性格、手段分析。
这绝非随手记的破烂，分明是花了极大心思整理的。
他握着玉简，看着洛雨柔消失的方向，摇了摇头，嘴角却不禁勾起一丝极淡的、连自己都未察觉的弧度。
这姑娘……嘴硬心软，倒是……有点意思。
杨熙然在一旁看得咧嘴直笑，冲曹琰挤挤眼：
“石道友，别介意，五师妹就这脾气！心是好的！祝你马到成功！”
“承道友吉言。”曹琰拱手。
送走热情洋溢的杨熙然。
曹琰回到静室。
翌日黎明前，天色未亮，曹琰便悄然起身。
朝着欧阳冶的方向一拜。
随即身形化作一道几近透明的遁光，悄无声息地穿过望月谷阵法，消失在茫茫夜色中。
就在曹琰离开后约莫一炷香的功夫，地火宫深处，静坐的欧阳冶缓缓睁开眼，目光幽深，仿佛能穿透重重阻隔。
他沉吟片刻，屈指一弹，一道传音符化作流光飞出。
不多时，一道红色身影有些忐忑地出现在静室门口，正是洛雨柔。
“师父，您找我？”她小声问道，没了在曹琰面前的张扬，显得有些乖巧。
欧阳冶看着她，目光深邃，手指无意识地在矮几上轻轻敲击着，却并未立刻开口。
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