卫生院走廊里弥漫着消毒水的味儿，混着中药房的苦香。秦风端着个搪瓷缸子从水房出来，里头是刚熬好的黄芪枸杞汤——黄芪是孙老蔫进山前留下的，枸杞是秦母从家带来的，说是安胎补气。
他刚走到病房门口，隔壁病房的门开了，走出来个中年男人，五十来岁，穿着灰布中山装，梳着三七分的头，脸膛发红，眼睛有点肿，像是没睡好。男人抽了抽鼻子，眼睛就盯上了秦风手里的缸子。
“小伙子，你这汤……”男人开口，声音有点沙哑，“里头搁黄芪了？”
秦风停下脚步：“嗯，黄芪枸杞汤。”
“我能瞅瞅不？”男人凑近两步，也不等秦风答应，就掀开缸子盖闻了闻，“嘿！这味儿正！黄芪年份不短吧？”
秦风打量着对方。这男人虽然脸色不好，但眼神里有种行家才有的光。“您是……”
“我姓郑，县药材公司的。”男人从兜里掏出工作证，“采购科的。昨晚上陪老父亲住院，一宿没合眼，闻着你这药味儿就精神了。”
秦风接过工作证看了看，上面写着“郑为民”，职务是“采购科科长”，盖着红戳。
“郑科长。”秦风把工作证还回去，“这黄芪是我们屯里老采药人挖的，具体年份我也不太懂。”
“能让我看看黄芪不？”老郑眼睛更亮了，“不瞒你说，我这鼻子闻过的药材比吃过的大米都多，一闻就知道你这黄芪不一般。”
秦风想了想，推开病房门：“您请进。”
病房里，林晚枝正靠着床头听秦母说话，见秦风带个生人进来，愣了一下。秦风介绍：“这位是县药材公司的郑科长，想看看咱们的黄芪。”
老郑一进门就先朝秦母和林晚枝点头致意，眼神在林晚枝肚子上扫了一眼，笑呵呵地说：“打扰了，我就是瞅着这黄芪好，职业病犯了。”
秦风从床头柜抽屉里拿出个布包，打开，里头是几根黄芪。这是孙老蔫临走前特意留下的，说是“压箱底的好货”，每一根都有小拇指粗，表皮黄褐色，有明显的纵皱纹，断面是黄白色的，菊花心纹理清晰。
老郑接过一根，先用手掂了掂，又凑到鼻子前深深吸了口气，然后从兜里掏出个放大镜，仔细看断面纹理。
“好家伙！”老郑一拍大腿，“这黄芪至少二十年！你看这菊花心，一圈套一圈，密实！闻这味儿，甘香里带点豆腥，纯正的野生蒙古黄芪！现在市面上卖的多是种植的，一年生的，跟这没法比！”
秦风心里有数了。孙老蔫确实没糊弄人。
“郑科长好眼力。”秦风说。
老郑放下黄芪，搓搓手：“小伙子，你这黄芪……还有多少？”
“家里还有两三斤。”
“卖不？”老郑直截了当，“咱们药材公司正缺好黄芪。现在市面上野生黄芪越来越难收，那些采药人挖着好的都自己留着，或者走黑市了。你要是肯卖，价格好商量。”
秦风没马上答应，而是问：“市价多少？”
“一般野生黄芪，品相好的，一斤八块。”老郑伸出两根手指，“你这个品相，我给你这个数——十二！怎么样？”
秦母在旁边听得倒吸一口凉气。十二块一斤？三斤就是三十六块，顶普通工人一个月工资了！
林晚枝也惊讶地看着秦风。
秦风却摇摇头：“郑科长，这黄芪是我们合作社的，不是我个人的。卖不卖，得问问我们合作社的采药师傅。”
“合作社？”老郑一愣，“你们屯还有合作社？”
“靠山屯山林合作社，刚成立不久。”秦风说，“这黄芪是我们合作社采药组组长孙老蔫挖的，他是老采药人，规矩多。药材卖谁、咋卖，得他点头。”
老郑眼睛转了转，重新打量秦风：“小伙子，你是合作社的……”
“我叫秦风，合作社负责人之一。”
“秦同志！”老郑立刻握住秦风的手，“缘分啊！我正想着上哪儿找稳定的药材货源呢！你们合作社还采啥药材？”
“天麻、五味子、刺五加、党参，都有。”秦风说，“不过量不大，刚起步。”
“有货就行！”老郑兴奋地说，“这样，你家里那三斤黄芪，我要了！按十二一斤。以后你们合作社采的药材，只要品相好，我都收！价格保证公道！”
秦风想了想：“郑科长，这事儿我得回屯里跟孙老蔫商量。这样吧，您留个联系方式，我这边定好了，去药材公司找您。”
“成！”老郑从兜里掏出个小本子，撕下一页，写上单位和电话，“我一般都在办公室，来之前打个电话，我等你！”
送走老郑，秦母关上门，压低声音说：“小风，十二块一斤？真给这么高？”
“这黄芪值这个价。”秦风说，“孙老蔫说过，这种年份的野生黄芪，在黑市能卖到十五。老郑给十二，是看中长期合作。”
林晚枝有些担心：“那疤脸那边……”
“该做的事还得做。”秦风收起黄芪，“总不能因为怕贼，日子就不过了。再说了，跟药材公司正规合作，比走黑市安全。”
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第二天一早，秦风安顿好林晚枝，借了韩大娘的自行车回靠山屯。黑豹跟着他跑，三十里山路，它跑得轻松，秦风骑车倒累出一身汗。
回到屯里，先去合作社仓库。赵铁柱正在整理前几天打到的野味，见秦风回来，咧嘴笑：“风哥，嫂子咋样？”
“挺好，就这几天了。”秦风问，“孙老蔫在吗？”
“在后院晒药材呢。”
秦风转到后院，孙老蔫正蹲在地上翻晒五味子。老头儿自从出了那档子事儿后，话更少了，但干活更卖力，像是要把亏欠的都补回来。
“老蔫叔。”秦风走过去。
孙老蔫抬起头，见是秦风，赶紧站起来：“秦队长回来了？晚枝丫头咋样？”
“在医院待产，挺好。”秦风蹲下，把药材公司老郑的事儿说了一遍。
孙老蔫听完，沉默了一会儿，问：“那人真是药材公司的？”
“工作证我看过，是真的。”秦风说，“我琢磨着，跟正规单位合作，比咱们零打碎敲卖黑市强。价格虽然比黑市低点，但稳当，量大。”
孙老蔫点头：“是这个理。黑市价高，但风险大，还得提防人黑吃黑。药材公司是公家的，讲信誉。”他顿了顿，“那三斤黄芪是我挑剩下的，品相还行。秦队长你看着办，我信你。”
秦风心里一暖。孙老蔫这是把决定权全交给他了。
“那行，我就做主卖了。”秦风说，“以后咱们采的药材，先紧着药材公司。老蔫叔，您得把把关，品相不好的咱不留，砸招牌。”
“这你放心。”孙老蔫脸上露出点笑模样，“我孙老蔫采了一辈子药，啥是好货啥是次货，瞒不过我这对招子。”
正说着，赵铁柱过来了，神秘兮兮地说：“风哥，你来，给你看个好东西。”
秦风跟着他走到仓库角落，地上放着个麻袋，鼓鼓囊囊的。赵铁柱解开麻袋口，里头是张毛皮——棕褐色，带黑色斑点，油光水滑。
“猞猁皮！”秦风一眼认出来。
“嘿嘿，前几天下套套着的。”赵铁柱得意地说，“这畜生偷合作社养的鸡，让我盯了好几天。皮子完整，就脖子上一个枪眼——我用土铳打的，没伤着皮子。”
秦风拿起皮子细看。确实是上等货，毛厚密，斑点清晰，冬天硝制好了，能做件好皮袄。
“铁柱，你这枪法见长啊。”秦风夸道。
“天天练呗。”赵铁柱挠挠头，“风哥，这皮子咋处理？卖了还是留着？”
“留着。”秦风说，“硝制好了，给你爹做个皮坎肩，老人家冬天怕冷。”
赵铁柱眼眶一热：“风哥……”
“行了，别矫情。”秦风拍拍他肩膀，“合作社这边怎么样？”
“都好。”赵铁柱说，“二嘎脚好了，天天往公社跑，消息灵通着呢。陈卫东带着几个年轻人整理仓库，账目弄得清清楚楚。就是……”
“就是啥？”
赵铁柱压低声音：“疤脸那伙人，前天晚上又来了，在屯子外头林子里转悠到半夜。我带了几个后生去撵，他们跑了，但我觉得……他们没死心。”
秦风眼神冷了冷：“知道他们在哪儿落脚吗？”
“二嘎打听了，说是在公社东头那个大车店。”赵铁柱说，“风哥，要不咱们先下手为强？”
“不急。”秦风摇头，“他们没动手，咱们先动手就理亏。再说，大车店人多眼杂，不好弄。”
他把黄芪装进背篓，又带了些合作社的账本，准备返回公社。临走前特意嘱咐赵铁柱：“这几天加强巡逻，尤其是晚上。告诉屯里人，看见生面孔多留个心眼。”
“明白！”
骑车回到公社，已经下午了。秦风先去医院看了林晚枝，一切正常，然后按老郑留的地址找到县药材公司。
公司在县城西头，是个二层小楼，门口挂着白底黑字的牌子。秦风推车进去，门卫老大爷问：“找谁？”
“找采购科郑科长。”
“二楼最里头那间。”
秦风上楼，找到采购科。门开着，老郑正跟两个年轻人在说话，见秦风来，眼睛一亮：“秦同志！这么快就来了？快进来坐！”
秦风进屋，把背篓放下，拿出黄芪。老郑仔细检查了一遍，连连点头：“好！真好！这三斤我全要了！”
他从抽屉里拿出秤，当场称重——三斤二两。老郑大气地说：“按三斤三两算，十二一斤，一共三十九块六，我给你凑个整，四十！”
说着打开保险柜，数出四张工农兵大团结。
秦风接过钱，开了张收据——这是合作社的规矩，每一笔进出都得有票据。老郑也开了张收购单，盖了公章。
“秦同志，以后有好货，直接送来！”老郑握着秦风的手，“你们合作社要是产量上来了，咱们可以签长期合同，我给你们申请个‘特级供货点’，价格还能往上谈！”
“那先谢谢郑科长了。”秦风说。
离开药材公司，秦风去供销社买了些东西——红糖、挂面、鸡蛋，又给林晚枝买了条新毛巾。路过邮电局时，他进去给王援朝打了个电话。
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