送走了前往汴梁的信使，岳飞感觉自己肩上的担子，似乎卸下了一半。
剩下的那一半，则更沉重，也更具体。
那就是如何将这个刚刚建立起来的救济点维持下去。
并且，让它像一颗种子，在这片焦黑的土地上，生根发芽。
接下来的两天，发生的一切，超出了营地里所有人的预料。
“官军在山外设点施粥，救活不下去的百姓！”
这个消息，仿佛一道贴着地面滚动的野火，无声却迅速地传遍了附近的山山水水。
那些躲在阴冷山洞里，藏在潮湿密林中，靠着啃食草根树皮苟延残喘的百姓们，一开始，是不信的。
“官军？”一个瘦得脱了相的男人在黑暗中低声咒骂，“跟那些‘保乡军’一样，都是一路货色！别是骗咱们出去杀着玩！”
“可……我听说，他们不抢东西，还给粥喝。”另一个微弱的声音响起，充满了不确定的渴望。
“粥？怕是断头粥！”
怀疑和恐惧，让大多数人选择继续潜伏。
但总有那么几个被饥饿逼得眼冒金星的人，抱着“死也当个饱死鬼”的念头，趁着夜色，偷偷摸下了山。
然后，他们就再也没有回去。
这让山里剩下的人更加不安。
直到第三天，一个被救助的汉子，实在惦记自己藏在山里的老娘和婆娘，偷偷揣了两个还温热的炊饼，跑回了藏身的山洞。
当他把那粗糙却散发着粮食香气的炊饼，塞进老娘干裂的手中时，整个山洞都静得可怕。
他看着家人和乡亲们难以置信的眼神，一口气说道：“是真的！山下的军爷不打人，不骂人，扎的营盘干干净净，还给饭吃！我亲眼看着，他们自己吃的也是这个！”
他绘声绘色地描述着山下那个秩序井然的军营。
描述着那一口口热气腾腾的粥锅。
那一刻，怀疑的坚冰上，终于裂开了第一道缝隙。
于是，从第三天下午开始，投奔救济点的百姓，开始成倍地增加。
昨天，还只有零零散散的十几个人，像受惊的兔子一样在营地边缘探头探脑。
今天，一下子就从各个山口涌来了上百人，扶老携幼，踉踉跄跄。
岳飞的营地，变得前所未有的“热闹”。
空气中，浓郁的粥香混合着汗味、泥土味和长久未清洗的酸腐气。
熬粥的大锅，从原来的十口，增加到了三十口。
三十口大锅从早到晚就没有熄过火，烧火的士兵被熏得满脸黢黑。
窝棚也越搭越多，从营地中央，一直延伸到了谷口。
原本只是一个临时的军营，现在看上去，倒像是一个初具规模的村镇了。
人一多，新的问题就来了。
上百号人，吃喝拉撒，全都挤在一起。
“你凭什么插队？我家的娃都快饿晕了！”
“你家是娃，我家就不是人了？”
有人为了多领一碗粥而互相推搡，差点打翻了滚烫的粥锅。
有人因为窝棚的位置漏风而发生口角，吵得脸红脖子粗。
甚至还有人，偷偷将分到的食物藏起来，想留给还没下山的家人。
这些都是小事，却也最磨人。
负责营地具体管理的年轻军官赵全，忙得焦头烂额。
他手下的士兵，毕竟是上阵杀敌的，不是管民政的。
让他们去砍人可以，让他们去处理这些张家长李家短的琐事，一个个都头大如斗。
“都别吵了！按顺序来！”一个士兵吼了一嗓子，却被几十双眼睛齐刷刷地瞪了回来，那眼神里混杂着麻木、畏惧和一丝丝的怨怼。
这天中午，赵全正在处理两家因为抢水桶而引发的纠纷。
他忙活了半天，口水都说干了，那两家人还在互相指责。
就在他快要压不住火气，准备下令把人都捆起来的时候，一个苍老的声音在他身后响了起来。
“这位将军，可否让老朽，来说句公道话？”
赵全回头一看，说话的是一个须发皆白的老人。
这老人虽然身上也穿着破烂的衣服，但腰杆挺得笔直，眼神清亮，看上去就和寻常的农夫不太一样。
赵全记得他，是昨天下午带着一家七八口人一起来投奔的。
“老丈请讲。”赵全压下火气，客气地说道。
那老人点了点头，走上前，先是对着那两家争吵的人，重重地“咳”了一声。
说来也怪，那两家人一看到这个老人，竟然立刻就停止了争吵，都有些不好意思地低下了头。
“王家嫂子，李家兄弟，”老人缓缓开口，“你们两家，在下溪村可是做了几十年的邻居。当年闹水灾，还是李家兄弟你，把王家嫂子一家从房顶上背下来的。怎么，这才几天没饿死，就为了半瓢水，在这里给官爷们添乱？”
那两家人听了，脸都红到了脖子根。
“村正……我们……我们错了……”
老人又转向赵全，拱了拱手，说道：“将军，是我们这些做百姓的不懂规矩，给您添麻烦了。这水，是我们大家的救命水，理应按人头、按时辰，排队来取。老朽不才，在村里做了几十年的村正，这些乡亲都还肯给老朽几分薄面。若是将军信得过，这营地里的秩序，就交给老朽来维持，如何？”
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赵全一听，紧绷的神经瞬间松了下来。
他正愁手下没人，不知道该怎么管理呢。
这简直就是瞌睡遇到了枕头。
“老丈！您这可是帮了我的大忙了！”赵全激动地握住老人的手，“求之不得！求之不得啊！”
就这样，这位姓周的老村正，成了救济点的第一个“民选”管理者。
他果然有自己的一套办法。
他先是把所有前来投奔的百姓，按照他们原本所在的村落，进行了划分。
然后，他又从每个村子里，挑出几个像他一样德高望重、说话有分量的老人，组成了一个小小的“长老会”。
分发食物，由他们来监督，保证每人一份，不多不少。
搭建窝棚，由他们来规划，保证老弱妇孺优先安置。
维持秩序，由他们来巡视，谁家有矛盾，他们先去调解。
这么一来，整个救济点的秩序，立刻就变得井井有条。
赵全和他的士兵们一下子就从繁琐的民事中解脱了出来，只需要负责外围的警戒和保护工作就行了。
这天傍晚，周村正主动求见岳飞。
岳飞在自己的帅帐里，亲自接见了他。
帐内一盏油灯，将两人的影子投在帐壁上。
“周老丈，这几日，辛苦你了。”岳飞客气地说道。
“岳将军言重了！您救了我们这么多人的性命，老朽做的这点小事，算得了什么！”周村正说着，就要下跪，被岳飞一把扶住。
“老丈，坐下说。”
两人分宾主坐下后，周村正看着岳飞，眼神里充满了感激和敬佩。
“岳将军，老朽活了六十多年，当兵的见过不少，有那凶神恶煞的，也有那秋毫无犯的。但是，像您这样，不抢我们百姓一粒米，反倒把自己的军粮拿出来，给我们这些累赘吃的兵，老朽这辈子是头一回见！”
岳飞平静地说道：“我等是大宋的官军，食君之禄，忠君之事，保护百姓，本就是分内之事。”
“分内之事……”周村正咀嚼着这四个字，感慨万千。
他沉默了一会儿，像是下定了什么决心，突然压低了声音，对岳飞说道：
“将军，老朽，有一件天大的事情，要向您禀报！”
岳飞的眼神瞬间变得锐利起来。
“老丈请讲。”
“那蒲开宗和他手下的主力人马，如今，就盘踞在离此地约八十里外的，一座叫‘乌石山’的大山里！”
这个情报，让岳飞精神一振。
虽然之前也从别的百姓口中听到过这个地名，但都不如周村正说得这么肯定。
周村正继续说道：“那乌石山地势险要，只有一条大路可以上山。蒲开宗在路上设了好几道关卡，可以说是易守难攻。”
听到这里，岳飞的眉头微微皱了起来。
周村正话锋一转，身体微微前倾，声音压得更低了。
“但是，那只是明面上的路！其实，在乌石山的后山，还有一条只有我们这些祖祖辈辈都靠山吃饭的采药人，才知道的险峻小路！”
“那条路，藏在悬崖峭壁之间，非常难走。”
“但是，却可以绕开叛军所有的关卡，直插他们主寨的后方！”
这个情报，让帐内的空气都仿佛凝固了。
岳飞猛地站起身，几步走到挂着的地图前，目光迅速锁定了乌石山的位置。
如果周村正说的是真的，那这条小路，其价值简直不可估量。
他转过身，看着周村正，眼神里充满了郑重。
“老丈，你说的这些，可都属实？”
周村正也站了起来，挺直了胸膛，用一种斩钉截铁的语气说道：
“将军！老朽敢用我全家老小的性命担保，句句属实！”
“那蒲开宗，就是个丧尽天良的畜生！他毁了我们的家园，抓走了我们的子侄！我们这些活下来的人，做梦都想扒了他的皮，抽了他的筋！”
“岳将军，您是真正的活菩萨！您是上天派来拯救我们福建百姓的救星！”
“只要您一句话，我们这些活下来的人，就算拼了这条老命，也愿意给您带路！给您当牛做马！”
说完，他再次对着岳飞，深深地拜了下去。
这一次，岳飞没有再拦他。
他受了这一拜。
送走了周村正，岳飞一个人走出了大帐。
他站在营地外的一处高坡上，俯瞰着山谷里那片星星点点的篝火。
晚风吹散了白日的喧嚣和杂乱的气味，只剩下淡淡的烟火气。
篝火旁，有母亲在给孩子哼着不成调的摇篮曲。
有老人用沙哑的嗓子，给孙子讲述着古老的故事。
远处，一个巡逻的士兵路过一户人家，将自己分到的半个炊饼，塞给了火边一个眼巴巴看着他的小女孩。
这片景象，温暖而祥和。
岳飞知道，自己争取的，不仅仅是几个难民，也不仅仅是一条小路的情报。
他争取的，是这片土地最根本，也最强大的力量。
民心。
他转过身，对身后的亲兵下令。
“传我将令，命斥候营立刻挑选最精干的人手，带上周村正，秘密出发，将那条后山小路，给我一寸一寸地都绘制成图！”
“是！”
亲兵领命而去。
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