叶无极闻言，到嘴边的话又咽了回去，再看向岳灵珊时，眼神里的锐利淡去了些许。
“倒是个孝顺的。”
宋玄唇角微扬，“岳姑娘不必惊慌，随我们到扬州便还你自由。
这一路上只要安分些，无人会为难你。”
岳灵珊眉头紧锁：“我与二位素无仇怨，华山派亦不曾开罪过你们。
这般大费周章将我掳来，究竟所图为何？”
“无仇无怨。”
“那是觊觎我华山武学？”
宋玄摇头一笑：“紫霞功尚且入不了我的眼，何况其他。”
“这也不图，那也不求，那你到底要什么？”
“人。”
岳灵珊怔住，脸颊倏地飞起一片红晕，垂下头不再言语，只偶尔飞快地抬眼偷瞥一下宋玄的方向。
宋玄见状，不禁失笑：“岳姑娘怕是会错了意。”
“嗤——”
叶无极斜睨她一眼，“小小年纪，心思倒活络。
我兄长说的人可不是你，脸红个什么劲？”
岳灵珊将头埋得更低，指尖无意识地绞着衣摆。
她心里却是不信的——若非为了她，何必专程将她带走？总不能……是为了她父亲吧？
马车在暮色中驶入一座小城，最终停在一间客栈门前。
帘外传来林镇南恭敬的声音：“主上，今夜需在此歇脚。”
“行程之事，你斟酌安排便是。”
脚步声远去后，岳灵珊终于按捺不住，压低声音问道：“你们到底是什么人？福威镖局的总镖头竟称你为主上……”
她忽然想到什么，脸色微微一变，“今早福州城外发现青城派余沧海的尸首，莫非是你们——”
宋玄似笑非笑地打断她：“岳姑娘，既是人质，知道得太多并非好事。”
“人质”
二字刺得岳灵珊脸色发青：“以你的身手，在江湖上绝非无名之辈，行事却如此不顾颜面，不怕天下人耻笑？”
“颜面？”
宋玄笑意淡了些，“若颜面有用，福威镖局昨夜便不会险些满门覆灭。”
岳灵珊冷笑：“那不过是林家威望不足。
若是我爹爹亲至，江湖中人谁敢不给‘君子剑’三分薄面？”
“你只看见他受人敬重，却不知这‘君子剑’三字亦是枷锁。”
宋玄望向窗外渐浓的夜色，声音里带着些许慨然，“人前需做君子，人后要为振兴门派苦心经营……你父亲活得太累。”
岳灵珊听得云里雾里，忍不住追问：“所以你绑我来，究竟目的何在？”
宋玄转过头，眼底掠过一丝难以捉摸的光。
“不过是想见一见岳掌门罢了。”
岳灵珊的心思尚未铺展开来，宋玄的嗓音便已再度响起，平和里带着一丝不容置喙的意味：“我生性见不得世人受苦。
令尊肩上担子太重，我打算寻他谈谈，替他卸去几分重量。”
车马一路缓行，行程显得格外悠长。
在岳灵珊眼中，这位姓宋的年轻人分明是刻意延缓速度，静待她父亲前来交涉赎人。
时日久了，最初的戒备之心也渐渐淡去。
每至歇脚之处，她甚至能自如地下车，在附近随意走动片刻。
宋玄兄妹从不阻拦，而她也绝无逃走的念头——深知这两人武功深不可测，逃走不过是徒劳。
甚而，她心底竟也生不出逃离之意。
这些日子共处，她常在车中听见叶无极向其兄请教武学疑难。
那少女问得急切，宋玄的应答却总是寥寥数语，浅淡如风，却又每每直指关窍，透着难以言喻的玄妙。
听得多了，岳灵珊恍惚觉得，连自己那停滞许久的武学修为，也隐隐有了松动的迹象。
真谛往往藏于片言之间，谬误却需万卷粉饰。
有些困扰她多年的武学滞碍，连父亲岳不群也未能给她明晰解答，到了宋玄口中，却只需三两句点拨，便如云开月明。
渐渐地，她对父亲能否救自己脱身一事，越来越不抱期望。
虽不愿深想，但一个念头已如藤蔓般悄然缠绕心头：父亲的武功，恐怕真的不及眼前这青年。
她怎么也想不明白，这人瞧来不过比自己年长几岁，何以能有如此修为？
这一日，车队在距扬州城约十里处的一片河滩歇脚。
林家的随从们在浅水处嬉闹，水花声与笑语荡开。
叶无极今日也未修炼那诡异莫测的身法，只独自静立水畔，望着粼粼波光出神。
岳灵珊不知从何处寻来一截树枝，削尖了头，正与林平之一道兴致勃勃地试着叉鱼。
宋玄则斜倚车辕，怀中抱剑，目光淡淡扫过四周旷野。
心中默算时日，岳不群若途中无阻，此刻应已入了扬州地界。
此地空旷少人，最是适合动武。
若想救人，这是入城前最后的机会——扬州城内驻军、盐兵、玄衣卫衙门林立，纵是岳不群，也绝不敢在城中公然出手。
他正思忖间——
轰然一声巨响自河面炸开！
一道人影破水而出，如鹰隼般疾掠上岸，剑光随身形暴起，直刺宋玄面门！
“师妹快走！我来拖住此人！”
出剑者是个二十五六岁的青年，眉宇间自带一股不羁之气，此刻却满面怒容，剑招疾如流星，正是华山剑法中的“白虹贯日”
，剑尖直指宋玄心口。
“大师兄！不可！”
岳灵珊手中的木叉僵在半空，看清来人后脸色骤变，失声惊呼。
这些时日她已隐约窥见宋玄修为的冰山一角——那是连父亲都未必能及的深潭。
大师兄这般贸然突袭，岂非自寻死路？
惊呼声未落，只听“喀”
的一声脆响，似是金铁折断。
紧接着，那被唤作大师兄的青年身形便如败絮般倒飞出去，“噗通”
坠入河中。
水花未平，又一道青影自河中疾射而出，凌空接住坠下的身躯，单掌在水面轻轻一按，借力倒翻，飘然退至十余丈外，方才稳住身形，一双锐目紧紧锁住宋玄。
“你……你杀了我大师兄？”
岳灵珊面无血色，转头怒视宋玄。
“性命无碍。”
宋玄的声音平静无波，听不出半分情绪。
他的目光已越过河面，落在那踏水而立的中年文士身上。
那人一手扶着昏迷的青年，一手持剑，剑锋之上隐隐流转着一层若有若无的淡紫色光晕，周身气机含而不发，如弓弦满引。
“君子剑，岳不群？”
宋玄淡淡开口。
“正是岳某。”
中年文士面容儒雅，此刻眉宇间却凝着一层紫气，声音沉缓，“不知尊驾何人，为何掳走小女？”
他心中惊疑不定。
原计划是由大**令狐冲先行缠斗，自己趁机救女，未料寄予厚望的徒儿竟连对方一招都未接下便重伤落败。
更令他心悸的是，方才那一瞬，他甚至未能看清这白衣青年是如何出手的。
此人年纪轻轻，功力却深不可测。
岳不群袖中的手微微收紧，剑尖紫气又浓了三分。
宋玄并未应声，只唇角微扬，旋即身形便如雾气般消散无踪。
“不妙！”
岳不群心头骤紧，足尖急点向后疾退，掌中长剑顺势回扫，一道寒芒划破空气。
他并未捕捉到对手的踪迹，然而数十载江湖搏杀所淬炼出的本能，已驱使他做出最迅疾的反应——敌影既失，先斩身后总不会错。
铿！
剑锋似是触到了什么，却又虚不受力。
岳不群一剑挥尽，骤然惊觉手中长剑竟已不听使唤。
他倏然回首，只见宋玄不知何时已静立身后，两指稳稳钳住剑身，任他如何运劲，那剑却似铸入山石，纹丝不动。
宋玄此时的神情略显玩味。
他端详着对方面上逐渐涌起的紫气与额角渗出的冷汗，饶有兴味地问道：“你是如何断定我就在你身后的？”
岳不群的底细他已摸清，不过后天境巅峰，在此境中难逢敌手，却终究未破先天关隘。
宋玄心有不解：以自己先天境的修为，辅以“螺旋九影”
这般宗师级的身法，莫说后天武者，便是寻常先天高手也未必能窥破行迹。
这岳不群，究竟凭何察觉？
岳不群心绪如沸，眼角余光不住扫视四周，暗自筹谋脱身之策。
听得宋玄发问，他强压焦躁，反口问道：“若岳某实言相告，阁下可否放我等离去？”
宋玄手指一松，含笑颔首：“可。”
岳不群一怔。
这应答全然出乎他的预料。
行走江湖数十寒暑，这般古怪的对手倒是头一回遇见。
此人擒他爱女，伤他门徒，轻描淡写间便压制了他的剑招，转眼却又温言相询。
这青年究竟意欲何为？莫非是自觉神功已成，专程来戏耍自己取乐不成？
一念及此，悲怆之意翻涌而上。
想当年华山派何等煊赫，而今竟沦落至斯！他岳不群，还有何颜面去见历代祖师？
“岳先生这变脸的功夫，倒是精湛。”
见岳不群久未言语，面上神色却变幻不定，宋玄略一蹙眉，出声催促。
“岳某若答了，阁下当真履约？”
岳不群回过神来，再度确认。
一直静立岸旁观战的叶无极此时开口，话音清冷：“你这老头好不啰嗦。
我兄长一言既出，岂会反悔？就你们这几条性命，也配损他清誉？”
这话说得不甚客气，岳不群听在耳中，心下反倒稍安。
他朝宋玄拱手一礼：“还未请教少侠名讳？”
“宋玄。”
青年言简意赅，又指了指岸边，“那是舍妹叶无极。
现在，可以说了么？”
他此刻最在意的便是此事。
莫非“螺旋九影”
竟存有破绽？若连后天武者都能窥得端倪，日后与先天高手对阵，岂非危殆？
岳不群略作沉吟，肃然道：“实不相瞒，岳某根本未能察觉少侠踪影。
少侠身法之妙，实乃岳某生平仅见。”
宋玄眉头微拧：“那你为何向后出剑？”
“是本能。”
岳不群捻须而笑。
“本能？”
“正是。”
岳不群续道，“岳某混迹江湖数十载，历经厮杀无数。
这所谓本能，便是千百次搏杀中熬炼出来的身体记忆。
岳某也曾与不少身法诡谲之辈交手，对方一旦失去形迹，十有**会现身背后。
久而久之，只要目标消失，岳某便不假思索先向身后递出一剑。
多数时候，确有奇效。”
“原来如此。”
宋玄恍然，微微点头。