翌日，天刚蒙蒙亮，天云关还笼罩在黎明前的凉意里。姜明渊背着简单的行囊，准时来到城门外的驼队集结点。

    老哈桑已经在那儿等着了，身边跟着三峰健壮的双峰驼。

    骆驼的皮毛在晨光里泛着健康的光泽，安静地反刍着草料，粗壮的腿脚稳稳踩在沙地上，一看就是被精心照料的好驼。

    驼背上捆扎着水囊、干粮、毡毯，还有个老式罗盘和一捆结实的绳索。

    老哈桑自己也换了身厚实的旧袍子，头巾裹得严严实实，只露出那双锐利的眼睛。他正低头检查最后一根驼绳的搭扣，动作麻利得很。

    看见姜明渊，老汉只是微微点头，递过来一件防风斗篷：“穿上吧，老板。沙漠里的日头比刀片子还快，风沙也不认人。“

    姜明渊接过斗篷披上，拉低兜帽遮住大半张脸。

    “都收拾齐整了？“老哈桑确认道。

    “齐了。”

    “走。”老哈桑不再多话，熟练地牵起头驼缰绳，轻喝一声。三峰骆驼顺从地迈开步子，踏进了戈壁与沙漠的交界。姜明渊跟在驼队旁侧，步履沉稳。

    清晨的沙漠还带着些许凉意，风也不大。骆驼宽厚的脚掌踩在沙石地上，发出沉闷的“噗噗”声，成了这片寂静天地间唯一的节奏。

    老哈桑果然是个老沙漠，他选的路从不是直线，而是巧妙地沿着沙丘背阴面和戈壁岩脊走，尽量避开初升的烈日和风沙路线。他几乎不用看罗盘，方向感像是长在骨子里，偶尔抬头看看天色和远方的沙丘轮廓，心里就有了数。

    日头渐渐升高，温度飙升得吓人。热浪滚滚而来，空气都在眼前扭曲晃动。脚下的沙地越来越软，每走一步沙子都会陷到脚踝，悄悄消耗着体力。稀薄的空气里，那些燥烈的灵气粒子也随着高温活跃起来，像细小的火砂往毛孔里钻。

    姜明渊不动声色地运转起《太劫劲》。

    绛宫深处的【气血熔炉】命火灼灼，将扑面而来的酷热、风沙的侵蚀，都化作细微的“劫力“炼化吸收。

    每一次热浪、每一粒沙砾，都成了打磨肉身的磨石。他清晰地感觉到，在这极端环境的淬炼下，自己的肉身正在缓慢而坚定地变强。

    老哈桑偶尔回头瞥一眼，浑浊的眼里闪过诧异。

    这年轻人穿着单薄，在如此酷热下竟呼吸平稳，脚步不乱，汗水都比常人少。

    那份从容不迫，倒像是把要命的沙漠当成了寻常旅途。他心里那点因为重金压下的不安，又悄悄浮了起来。

    正午时分，他们在巨大的风蚀岩柱阴影下歇脚。骆驼安静地卧着反刍。老哈桑小心地分着水，自己只润了润喉咙，就把水囊递给姜明渊。

    “省着点喝，老板。后面的路，水比金子还贵。”见姜明渊也只是小口抿了抿，老汉心里的诧异更深了。

    趁着休息，老哈桑望着远处在热浪中扭曲的地平线，沙哑地开口：“老板，再往前就是‘吃人沙’的地界了。大概再走三个时辰，就能望见黑石滩的外围。”

    他顿了顿，声音压得更低：“那地方......邪门得很。前些年，有几个不信邪的愣头青，仗着有几杆枪就闯进去，结果连个响动都没有，人就没了。沙子底下，像是有东西在动......还有人说，夜里能听见里面有人念经，又像是哭嚎......听得人头皮发麻。”

    他用力裹紧头巾，仿佛这样能挡住无形的恐惧：“说好了，我只送您到能看清黑石头滩的地方，绝不靠近！钱再好，也得有命花。您......真要进去？”这话里带着明显的劝阻。

    姜明渊的目光投向沙漠深处那片扭曲的热浪，仿佛能穿透空间，感受到某种沉寂已久却蠢蠢欲动的精神扰动。他收回目光，语气平静却坚定：

    “你只需带路到约定之处。”

    老哈桑看着那双深潭般的眼睛，里面没有恐惧也没有狂热，只有近乎冷漠的平静。他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重叹了口气，重新勒紧驼绳。

    “歇够了就走吧。天黑前得赶到下一个避风点。”

    驼铃再次响起，在灼热的死寂沙海中，载着一老一少，向着那片被当地人视为诅咒之地的黑石滩继续前行。

    当最后一抹绿色消失在沙丘背后，天地间只剩下无边的金黄与头顶那片灼烧般的蓝。热浪扭曲着视线，风沙持续抽打在脸上。骆驼的脚步沉重而规律。

    “老板，前面就是‘黄风嘴’了。”老哈桑沙哑的声音被风吹得断断续续。

    “那地方风邪，沙子跟刀子似的。过了那里，再走大半天就能望见黑石滩了。”他浑浊的眼里闪过一丝忧虑，“说好了，我只送到能看见的地方。”

    “嗯。”姜明渊的声音透过面巾，平静无波。

    行程的第三天下午，风势突然加剧。

    前方出现一片巨大的喇叭状沙丘地带。狂风灌入黄风嘴，发出凄厉的尖啸，卷起的黄沙遮天蔽日。

    “蒙眼！快！”老哈桑低吼着，利索地用厚布蒙住头驼的眼睛。

    姜明渊也照做着，同时将感知提升到极限。在这片沙暴中，视觉几乎失效，只能依靠感知和微弱的驼铃声辨别方向。

    风沙如怒涛拍击，骆驼在狂风中发出不安的呜咽，艰难迈步。更令人心悸的是，一股冰冷、粘稠的堕落魔念，竟顺着风沙的流动，试图扰乱他的心神。

    刹那间，金碧辉煌的宫殿在翻涌的黄沙中若隐若现，无数珍宝散落脚下，模糊而亲切的人影在光芒深处急切地呼喊着他的名字......这意念如同恶魔低语，专门针对感知敏锐的修行者，编织出最能动摇心神的幻象。

    姜明渊心神微微一荡，但特质【心神明定】旋即应激而发，如同磐石镇守心神。所有幻象如同泡影般骤然破灭。

    “哼！”他闷哼一声，眼中金银异色一闪而逝，强行稳住心神。

    前方的老哈桑似乎对这一切毫无所觉，只是死死伏在驼峰上，凭着几十年经验牵引驼队在狂沙中曲折前行。

    不知过了多久，风势渐弱，黄沙沉降。当蒙眼布取下时，眼前豁然开朗，却又瞬间被更深的死寂笼罩。

    夕阳如血，将天空染成凄艳的橙红。而在前方数里外，一片与周围金沙漠截然不同的黑色区域突兀地闯入视野。

    无数大小不一、棱角狰狞的黑色怪石杂乱散落，如同巨兽风化腐朽的骸骨，在夕阳下投射出扭曲的黑影。整片区域死气沉沉，连风都刻意避开那里，形成了一片诡异的静止‘死域’。

    “那就是......黑石滩。”老哈桑的声音带着敬畏与恐惧，干裂的嘴唇微微颤抖、

    “老板，我只能送到这里了。前面的沙子......真的会‘吃人’。”他浑浊的眼里充满后怕，“您......真要进去？”

    姜明渊的目光穿透暮色，牢牢锁定那片死寂的黑色石滩。夕阳余晖在狰狞的黑石上跳跃，非但没有暖意，反而渲染出更深的诡谲。

    他能清晰地感知到，那片区域散发着比刚才更强烈的精神干扰，如同无形漩涡，吸引并吞噬着靠近的心神。

    “嗯。”姜明渊取出厚实的信封递给老哈桑，“这是剩下的。辛苦你了，回去吧。”

    老哈桑接过钱，捏了捏厚度，迅速塞进怀里，脸上的恐惧未减分毫。他张了张嘴，最终什么也没说。

    “老板保重！”他不再犹豫，麻利地掉转驼头，“这鬼地方天一黑更邪乎，我得赶紧走了！”

    三峰骆驼仿佛也感受到这里莫名的恐怖，迈开步子，迅速沿着来时的足迹，朝着远离黑石滩的方向奔去，很快便消失在起伏的沙丘之后，只留下几串迅速被风抚平的蹄印。

    天地间，只剩下姜明渊一人，面对那片在血色夕阳下沉默匍匐的黑色石滩。

    风停了，空气粘稠压抑。无形的精神压力如潮水般涌来，试图侵蚀他的意志。

    姜明渊深深吸气，绛宫处【气血熔炉】加速运转，命火升腾，暗金劫纹若隐若现。

    夕阳沉入沙海，最后一缕天光消失。无边的黑暗与寂静，瞬间将他的身影吞没。