档案馆里，昏黄的灯光在浮尘中显得愈发黯淡。破碎的玻璃门已被周县长紧急调来的人手临时修好，但夜风仍从缝隙里钻进来，发出呜咽般的轻响。

    姜明渊的指尖缓缓拂过泛黄纸页的边缘，那上面关于先祖姜晏初“丹鼎招忌”、“携家隐遁”、“不知所踪”的字句，在灯光下仿佛透着沉甸甸的重量与未解的疑云。

    他逐字看完，沉默片刻，合上了这卷承载着家族隐秘的《雍州地区地方志（残卷）》。

    “姜大哥，有看出什么头绪了吗？”风月筠轻巧地挪近一步，声音压低，在寂静的室内格外清晰。

    姜明渊将残卷小心地用原来的牛皮纸包好，动作细致。

    “木秀于林，风必摧之。古往今来，怀璧其罪的故事总在上演。这‘上古丹鼎’之说，无论真假，都成了祸根。”他语气平淡，却透着洞悉世事的了然，“县志记载止于先祖遁世，更具体的去向，恐怕还得去姜氏祖宅旧址碰碰运气。”

    他站起身，转向一直守在旁边、脸色紧绷、额头隐现汗光的周正阳：“周县长，这份残卷，涉及一些历史疑案，我需要带回去进一步研究分析。”

    周正阳心头一跳。这卷东西现在简直是块烫手山芋，赵家那边虎视眈眈，档案馆又刚出了事……但他哪敢说半个不字，连忙躬身：“应该的，应该的！巡狩使您工作需要，尽管带走！有任何手续问题，县里全力配合！”

    他心里却叫苦不迭，只盼着这尊大神赶紧带着“麻烦”离开，又担心赵家因此反应过激。

    “嗯。”姜明渊微微颔首，随即目光转向走廊尽头那间临时关押赵兴、此刻房门紧闭的杂物间，语气转淡，却带着不容置疑的寒意，“至于里面那个姓赵的，好生‘照看’。给他水，别让他死了。也让他清醒着，好好想想。”

    他略作停顿，给周正阳，也是给可能正在监控或窃听的某些人，留下一个清晰的信号：“明日午时之前，如果赵家没有能主事的人，亲自到这里来，给我一个清楚合理的交代，那……”

    他没有说完后半句，但那份冰冷的沉默比任何威胁都更有分量。周正阳只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，连连点头，声音都有些发干：“明白！我亲自在这儿盯着！绝不敢懈怠！”

    姜明渊不再多言，拿起用牛皮纸包好的残卷，与风月筠对视一眼，两人一前一后，踏着满地尚未完全清扫干净的玻璃碎屑，走出了这间弥漫着陈旧纸墨、血腥味和压抑气息的档案馆。

    夜色已深，西平县老城区的街道行人寥寥，路灯有些昏黄，将两人的影子拉得很长。晚风带着凉意，吹散了档案馆内窒闷的感觉，却吹不散隐隐笼罩在这座小城上空的暗流。

    与此同时，西平县城东，占地广阔的赵家祖宅，却是灯火通明，亮如白昼。

    然而，与明亮灯光形成鲜明对比的，是主厅内凝重得几乎能拧出水来的肃杀气氛。赵家核心的七八个人齐聚一堂，个个脸色阴沉，或坐或立，空气中弥漫着焦躁与愤怒。

    主位之上，坐着赵家当代家主赵望山。他约莫五十多岁，国字脸，鹰钩鼻，嘴唇紧抿，一双眼睛在灯光下显得沉郁锐利，此刻更是翻涌着惊怒与冰冷的算计。

    他刚刚结束一通通过特殊加密线路拨出的卫星电话，握着特制手机的手指因为用力而骨节发白，手背上青筋隐现。

    “大哥，雍阳府那边……张副巡抚到底怎么说？”坐在左首第一位、须发皆白但眼神依旧精悍的赵家大长老，赵望岳，声音嘶哑地开口，打破了令人窒息的沉默。

    他是赵望山的堂兄，也是赵家修为最高、资历最老的人，已至炼形二阶后期。

    “哼！”赵望山重重一掌拍在酸枝木太师椅的扶手上，发出沉闷的响声，上好的红木仿佛都颤动了一下，“张副巡抚……打太极！说什么持‘玄台金令’的督台使权限特殊，直属玄京，让我们切勿轻举妄动，以免授人以柄！”

    他咬了咬牙，眼中闪过屈辱和阴狠：“不过他也透露了点风声……听京城方面的小道消息，此人本身修为据说也就二阶顶峰，能得此位，靠的是攀上了某位殿下的高枝，还有……哼，据说长了张好脸。”

    “二阶顶峰？靠脸？”坐在赵望山下首、面容与赵兴有五六分相似但更显阴鸷精悍的中年男人——赵兴的父亲，赵家负责对外武力事务的赵振海，猛地抬起头，眼中爆发出骇人的血丝和怨毒，“我儿兴儿也是二阶好手，更有实战经验，看来若非被偷袭暗算，岂会……”

    “闭嘴！现在说这些有什么用！”赵望山厉声打断，眼神锐利如刀，扫过厅中另外两拨并非赵家嫡系、却同样气息不凡的客人，“兴儿被扣，是我们大意，也是对方狠辣。现在当务之急，是决定下一步怎么走！档案馆里的东西，关于姜氏和那丹鼎的线索，绝不能让他继续挖下去！否则，我们这几年的布置，还有两位背后的宗门所图……”

    厅堂左侧，坐着两名身着月白云纹长袍、气质飘然出尘却又带着隐隐居高临下姿态的中年男子。

    他们正是云天门派驻在西平一带的内门执事，柳随风长老和陈默长老。

    两人修为赫然都已达到炼气二阶后期的境界，在这个灵气初苏的时代，已属难得的高手。

    此刻，柳随风长老正轻轻捋着颌下三缕清须，闻言淡淡开口，声音平和却带着不容置疑的笃定：

    “赵家主稍安勿躁。一个凭借些许关系上位、根基浅薄的二阶督台使，即便有些非常手段，镇压了赵兴贤侄，多半也是倚仗了某种特殊法器或符箓，趁其不备。观其行事，扣人留饵，无非是少年心性，想引蛇出洞，迫使我等现身交涉，显其威风。此法，幼稚得很。”

    右侧，光线似乎都暗淡几分的地方，坐着一名全身笼罩在宽大暗红色斗篷中的身影，连面容都隐藏在深深的帽檐阴影下，只有一双偶尔闪动着猩红光泽的眼睛露出。

    他周身散发着若有若无的甜腥血气与阴冷煞意，正是血神教在西平地域的负责人，代号血鸠的特使。他喉咙里发出砂纸摩擦般的低沉笑声：

    “桀桀……柳道友所言，深得我心。一块死物令牌，在这灵气复苏、秩序初立、妖邪渐起的边陲之地，能有多大威慑？他扣下赵家小子，又想带走关键档案，还意图探查姜氏祖宅……这是自己把路走绝了，将破绽送到了我们面前。此等良机，岂能错过？”

    血鸠顿了顿，帽檐下的猩红目光似乎闪烁了一下，转向赵望山，声音更压低了几分，带着一种蛊惑与贪婪：“对了，赵家主，还有一个姓风的小丫头？她的行踪，可曾掌握？此女血脉……颇为特殊，乃是我教教主亲自点名，务必‘请’回教中细察之人。此事，关乎重大，或许比那虚无缥缈的丹鼎，更为紧要。”

    赵望山心中一凛，立刻点头：“血鸠尊者放心，人手已经散出去了，只要那女子还在西平地界，一定能找到踪迹。”

    赵家大长老赵望岳仍有顾虑，眉头紧锁：“但那玄台金令，毕竟是帝国最高信物之一，代表玄京意志。我们若对持令者动手，万一……”

    “万一什么？”柳随风长老眼中精光一闪，语气转冷，“金令是死物，人是活的。只要计划周密，做得干净利落，在这灵气逐渐活跃、野外险地增多、邪祟事件频发的雍州西平，一位‘不幸’遭遇强大邪物或宗门败类袭击而‘因公殉职’的年轻督台使，玄京那边，难道还会为了一个无根无基、靠攀附上位的死人，大动干戈，深入调查这潭浑水？别忘了，雍阳府里，甚至行省衙门，也有愿意为我们说话、或者收了足够好处的人。”

    这番话，如同一剂强心针，又像是一把钥匙，打开了赵望山心中最后一道顾虑的枷锁。

    他眼中厉色爆闪，猛地从太师椅上站起，一股属于炼形二阶巅峰的凶悍气息不受控制地溢散而出。

    “好！既然两位仙长和血鸠尊者都如此说，那我赵家，也没有退缩的道理！这西平，还轮不到一个外来小子撒野！”

    他目光如电，射向满脸仇恨与杀意的赵振海：“振海！”

    “爹！我在！”赵振海立刻挺身应道，浑身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。

    “你亲自挑选家中好手，再请柳长老、陈长老，以及血鸠尊者麾下精锐一同出手！”赵望山的声音斩钉截铁，带着血腥的决断，“在他们前往城西姜家祖宅探查，或者返回落脚点的路上，选一处合适的地点，设下天罗地网！务必——”

    他右手抬起，做了一个干净利落的下切手势：

    “一举功成！档案必须夺回！至于那姜明渊……”

    赵望山眼中寒光四射，一字一顿：

    “生、死、勿、论！做得像样点，最好伪装成……被流窜的凶悍邪修，或者争夺宝物的江湖仇杀！”

    “是！爹！我定要亲手为兴儿报仇雪恨！”赵振海眼中爆发出骇人的光芒，既有丧子之痛的疯狂，也有即将展开杀戮的兴奋。

    “桀桀桀……放心，本座会派出教内最得力的‘血鸦们’协助。对付一个二阶的小家伙，绰绰有余。”

    暗红斗篷下，血鸠长老发出令人牙酸的怪笑，如同夜枭啼鸣，为这场即将到来的黑暗围猎，拉开了血腥的序幕。

    厅内灯光似乎都摇曳了一下，将众人脸上或狰狞、或冷酷、或贪婪的神色，映照得明暗不定。

    窗外的夜色，愈发浓重了。