“弃车保帅。”李牧吐出四个字,每个字都带着千斤重,“交出那几个管事和他们手下的人,承认是家族管教不严。你们郑家在漕运上的三条商路,让出来。往后三年,朝中所有涉及新政的议案,郑氏一系不得反对。”
“这不可能!”郑伦猛地站起,“这是要断我郑家根基!”
“那就等着皇城司抄家吧。”李牧转身望向窗外,“你以为赵元风不敢?他现在握着‘铁证’,背后站着陛下。真要撕破脸,你们郑家第一个满门抄斩。”
书房里死一般寂静。郑伦的呼吸越来越重,最终化作一声长叹,“总要... ...留些香火情分。”
“放心。”李牧终于转身,眼神深邃,“今日割出去的肉,来日未必不能长回来。记住这个教训,往后做事,手脚干净些。”
当郑伦失魂落魄地离开时,天边已经泛白。李牧独自站在窗前,看着黎明前的黑暗。
老管家悄声问,“家主,真要如此?”
“断尾求生罢了。”李牧淡淡道,“告诉我们在朝中的人,这几日都安分些。另外... ...备一份厚礼,送去睿王府。”
“这是... ...”
“输要输得漂亮。”李牧嘴角勾起一抹冷峭的弧度,“既然他赵元风布了这个局,我们总该表示表示。来日方长。”
翌日大朝会,紫宸殿内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
皇城司副都指挥使余瑞出列,手持笏板,声音洪亮而冰冷地奏报了野力乔遇刺一案的“调查结果”。
支持新政的官员们闻言群情激愤,纷纷出列,言辞激烈:
“陛下!世家大族竟敢行此大逆不道之事,刺杀使臣,祸乱邦交,其心可诛!臣恳请陛下严惩元凶,以正国法!”
“此风绝不可长!必须将涉事世家连根拔起,方能震慑宵小,告慰使者在天之灵!”
而世家一派的官员,尤其是与郑家关系密切者,个个面色惨白。他们试图辩解,声音却在对方排山倒海般的攻势下显得微弱而无力:
“陛下明鉴!此必是有人栽赃陷害!郑家世代忠良,岂会行此狂悖之事?”
“单凭些许物证与市井无赖之言,岂可定世家大罪?请陛下三思!”
端坐龙椅之上的赵光仪,面沉如水,扫视着下方争论不休的臣子。他深知此案背后波谲云诡,绝不止表面这么简单。
但这番“调查结果”,人证物证看似确凿,逻辑链条完整,更重要的是,它既能给西夏一个足以平息怒火的交代,又能借机沉重打击日益尾大不掉的世家势力,还有利于新政的推进。于公于私,这都是目前最符合皇室利益的选择。
就在世家官员即将溃不成军之际,御史中丞王玠出列了。他并未直接为崔郑家喊冤,而是以一种痛心疾首的语气奏道:
“陛下!臣闻此案,五内俱焚!若调查属实,确是郑家不肖子弟所为,那便是家门不幸,出了此等祸国殃民之徒!臣以为,郑家主流断不会如此不智,定是少数人利令智昏,胆大妄为!”
“为今之计,当责令郑家自查自清,主动交出凶徒,清理门户,以儆效尤!同时,郑家亦当为此管教不严之过,承担应有之责,于国于民,有所交代!”
这番话,看似在谴责,实则是在为世家寻找台阶,进行切割和止损。
赵元风适时出列,声音沉稳有力,“陛下,王大人所言,亦是一种解决之道。然则,刺杀使者,罪同叛国,影响极其恶劣!若不严惩,恐难以服众,更无法向西夏交代!臣以为,主犯及从犯必须明正典刑,以儆效尤!涉事家族,亦需为其失察之过,付出沉重代价,并在今后朝政中,深刻反省,全力配合朝廷安抚西夏、稳定大局之举措!”
龙椅上的赵光仪终于开口,声音带着不容置疑的威严,“准奏。着刑部、大理寺、皇城司会同审理,将一干涉案人犯,从严从速,依律处置!涉事家族... ...朕望尔等好自为之,戴罪立功!”
“陛下圣明!”支持新政的官员齐声高呼,声震殿宇。
而世家一派的官员,包括李牧在内,都深深垂下了头,无声地接受了这个结局。他们知道,这是目前能争取到的最好结果,虽然断臂求生,痛彻心扉,但至少保住了家族的核心根基。
退朝后,赵元风亲自会同鸿胪寺官员,在礼宾院正厅会见了西夏正使李云昭。
赵元风将皇城司的“调查结果”以及涉案人犯的供状、物证等,一一向李云昭展示。他言辞恳切,态度明确。
“李大人,野力乔副使不幸罹难,我朝上下同感悲愤。经缜密查证,现已查明,此乃我朝内部少数不法之徒,为一己私利,铤而走险所致。凶徒已然落网,不日即将明正典刑,以告慰野力乔大人在天之灵!”
李云昭仔细翻阅着那些“确凿”的证据,眉头紧锁。他浸淫官场数十年,老辣成精,过于完美的证据反而让他心生疑虑。
他抬起眼,目光锐利地看向坐在对面的赵元风,“睿王殿下,老夫有一事不明。据卷宗所言,那郑家管事与边境匪类勾结,意在维持紧张局势,方便走私牟利。”
“可野力乔副使抵达京城不过月余,行程虽非绝密,也并非能轻易掌握。这些匪类,又是如何得知副使那日会途经那条街巷,并能精准设伏?”
赵元风面色不变,早已料到会有此一问,从容答道:“李大人所虑极是。据凶徒招供,他们并非预先知晓副使行程,而是连日在那附近徘徊,寻找机会。那日恰逢副使外出,他们见其护卫不多,便觉时机已到,这才悍然动手。其本意或许只是制造事端,未曾想后果如此严重。”
“睿王殿下,”李云昭抬起眼,目光锐利,“这些证据... ...当真无懈可击?贵国境内,当真再无他人与此案有涉?”
赵元风暗自腹诽【有,就在你眼皮子底下。】
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