苏暖学着那些官员可能的样子,板起脸,捏着嗓子故作深沉道:“是捐钱保平安呢?还是等着被查呢?唉,真是难以抉择啊——”
那惟妙惟肖的模仿,配上她灵动的表情,显得格外可爱。
赵元风被她逗得朗声大笑起来,多日来因朝务和资金压力带来的阴霾,在这一刻仿佛被驱散了不少。
他伸手将她揽入怀中,下巴抵着她的发顶,声音里带着未尽的笑意和浓浓的宠溺,“是是是,是我的不是。我们诸葛暖暖神机妙算,指点迷津,是那些蠹( dù)虫的造化。待此事了结,定要好好谢你。”
苏暖依偎在他怀里,感受着他胸腔的震动和话语中的纵容,心中满是甜蜜。
计划既定,赵元风便开始了行动。既然要办功德会,那就需要德高望重、能镇得住场面的老臣出面主持,方能显得名正言顺,也更能吸引清流和世家参与。
他精心挑选了两位目标:一位是曾为帝师、如今已致仕在家颐养天年的文渊阁大学士邱思庸,另一位则是曾任御史中丞、以刚直不阿着称的雷坤。
这两位老臣皆以清誉闻名,是理想的人选。
赵元风并未摆出亲王仪仗,只乘了一辆朴素的马车,来到了周府所在的清静巷陌。门房通报后,周府中门大开,年过七旬、须发皆白的邱思庸亲自迎至二门,虽已致仕,礼数却丝毫不缺。
“老臣邱思庸,参见睿王殿下。”老人声音洪亮,作势欲拜。
赵元风连忙快步上前,稳稳托住他的手臂,态度极为恭敬,“邱老大人万万不可!您是帝师,是长辈,晚辈今日是特来请教,岂敢受您大礼?折煞晚辈了。”
他执的是晚辈礼,语气诚恳,毫无亲王架子。
邱思庸眼中闪过一丝讶异和受用,便也不再坚持,将赵元风引入花厅奉茶。
落座后,赵元风并未立刻说明来意,而是先关切地问候了邱老的身体,又与他聊了些经史学问,气氛融洽。
待到时机成熟,他才神色一正,将京城流民之困、自己的对策打算、以及户部拨款不足的难处娓娓道来,语气沉重而恳切。
“... ...晚辈深知此事艰难,非一人之力可为。如今虽有一套安置之策,然巧妇难为无米之炊。若强行推行,恐半途而废,反致民怨;若无所作为,则愧对陛下信任,更愧对城外数千受苦的百姓。”赵元风眉头紧锁,显得忧心忡忡。
邱思庸抚须倾听,神色凝重。
赵元风见状,适时提出了“功德会”的构想,“晚辈思前想后,或可效仿古之义举,邀集京城百官士绅,共襄善举。然此会需一位德高望重、堪为士林表率之前辈出面主持,方能令人信服,汇聚众力。”
他站起身,对着邱思庸深深一揖。“晚辈思来想去,唯邱老大人您,无论德行、资历,皆是不二人选。故冒昧前来,恳请老大人为了京城安稳,为了数千流民性命,出面主持大局!”
邱思庸看着眼前这位以冷峻实干着称的亲王,此刻为了流民,如此放下身段,言辞恳切,心中不免触动。他沉吟片刻,问道:“殿下此策,陛下可知?”
“陛下已准允安置章程,并言明若能募集款项,亦是功德。”赵元风恭敬答道。
邱思庸点了点头,又问:“殿下欲如何募集?又如何确保款项皆用于流民,不致中饱私囊?” 这是他最关心的问题,也关乎他的清誉。
赵元风早已准备,详细解释了“功德碑”、“御览”、“清晰账目、公开透明”等设想,并承诺所有账目皆可由邱老指派信得过的人共同监管。
听完赵元风条理清晰的保证,邱思庸沉思片刻。他一生爱惜羽毛,但也心系黎民。此事若成,确是造福百姓的功德。
“唉,”邱思庸长叹一声,仿佛下定了决心,“睿王殿下能为百姓如此殚精竭虑,老臣虽已致仕,又岂能坐视?老臣... ...便厚颜应下了。只望殿下谨守承诺,善款善用,莫负了人心,也莫让老臣晚节不保啊。”
赵元风心中一块石头落地,再次郑重行礼,“晚辈谨记老大人教诲!”
相较于邱府的雅致,曾任御史中丞的雷坤府邸则显得简朴甚至有些冷清。雷坤性格刚硬,不喜交际,致仕后更是深居简出。
赵元风同样以晚辈礼求见。雷坤虽未出迎,但在书房接待了他,态度不卑不亢。
雷坤听着赵元风讲述流民现状和自身困境,眉头紧锁,直接打断道:“王爷既知艰难,当初在朝堂上为何要接下这烫手山芋?如今资金不足,莫非是想借此机会,行那苛捐杂税、盘剥百官之事?”
赵元风并不动怒,反而更加恭敬,“晚辈绝无盘剥之意。此次募集,全凭自愿。晚辈恳请您出面,并非要您去劝捐,而是借您一生刚正、嫉恶如仇之声望,为这‘功德会’担任监察之责!”
他目光坦诚地看着雷坤,“晚辈深知,款项募集,易生弊端。若无铁面无私之人监督,恐好事变坏事。您素来眼里容不得沙子,由您来监察账目,审核用度,确保每一文钱都用在流民身上,方能令捐献者放心,也令天下人信服!此非为晚辈,实为城外数千生灵!”
这番话,精准地打动了雷坤。他一生所求,无非“公道”二字。让他去劝捐,他拉不下脸;但让他去监督,防止有人从中渔利,这正合他的脾性,也是他认为真正有意义的事。
他盯着赵元风看了半晌,似乎想从他眼中找出丝毫虚伪,但只看到一片坦荡和恳切。他缓缓点头,声音依旧硬朗,却带上了一丝认可,“好!若王爷果真一心为公,老夫便做这个监察又如何!但凡有一文钱去向不明,老夫定参你到底!”
“固所愿也,不敢请耳!”赵元风再次深深一揖,“有雷老此言,晚辈如同吃了一颗定心丸!”
“流民安抚功德会”成立的消息,伴着邱思庸老帝师和雷坤老御史的金字招牌,如同插了翅膀,一夜之间传遍了京城的大街小巷。
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