从矿洞回来的第三天，五方联盟在往生铺正式签署新协议。
这一次不是在昏暗的地下室，而是在后院那棵桂花树下。
阳光很好，晒得人暖洋洋的。
蓝婆婆坐在藤椅上，手里捧着一杯热茶。她三天前刚收到苗疆传来的消息——那几个质疑她的年轻一辈，主动认错了。原因很简单：矿洞底下那些眼睛的事，传回了苗疆。
“老祖宗的决定，是对的。”他们说。
蓝婆婆听了，只是笑笑，没说什么。
但她看江小碗的眼神，比以前更温和。
———
傅清辞站在树下，宣读新协议的内容。
这一次的协议，比上一次薄了很多。
因为删掉了很多没用的条款，只留下最核心的几条：
第一条：守棺人与祭司，血脉同源，世代为盟。任何一方不得欺压另一方，违者共弃之。
第二条：五方联盟——苗族、测量者、秘术协会、长生派（改组后）、监察局——平等合作，共享信息，共担风险。任何重大决策，需五方共同表决。
第三条：门的另一边，由江小碗和傅清辞共同守护。任何进入门的行动，必须经过两人同意。
第四条：关于江雪的一切研究，立即停止。所有已收集的数据和样本，全部移交江小碗处理。任何未经允许的研究，视为对守棺人一脉的侵犯。
最后一条很短，但分量最重：
“本协议自签署之日起生效，有效期——三百年。”
———
签字的时候，每个人都很认真。
蓝婆婆用苗文签下自己的名字，盖了苗疆的族印。
测量者的代表用那种机械的笔迹签了一个复杂的符号，说那是他们组织的“真名”。
秘术协会的帕斯卡签了法文，然后盖上协会的官方印章。
林修签得很慢，签完后盯着自己的名字看了很久。他是“长生派改组后”的代表——这个身份，三个月前他还不敢想。
最后是陈静。
她用中文签了“华国国家超自然现象监察局”，然后盖上钢印。
签完字，她站起来，看着所有人：
“监察局代表国家，承认这份协议的法律效力。”
“但有一句话，我必须说清楚——”
她顿了顿：
“如果协议里的任何条款，被证明是在损害国家利益，监察局有权重新评估。”
没有人反驳。
因为这是事实。
———
签字仪式结束，秦老板搬出一坛酒。
不是普通的酒，是他在往生铺地下埋了二十年的老酒——当年江雪离开前亲手封的。
坛子打开，酒香四溢。
蓝婆婆闻了闻，眼睛亮了：
“苗疆的酒曲？”
秦老板点头：
“当年阿雪教的。”
蓝婆婆沉默了几秒，然后端起酒碗，对着天空举了举：
“敬阿雪。”
所有人都举碗。
江小碗也举起碗。
她看着碗里清澈的酒液，看着酒里倒映的阳光，然后仰头，一饮而尽。
酒很烈。
呛得她眼眶发红。
但她没有咳嗽，只是轻轻说：
“妈，我替你喝了。”
———
酒过三巡，气氛渐渐轻松起来。
阿依拉着苏槿，非要教她唱苗疆的山歌。
苏槿学了几句，跑调跑得厉害，惹得阿依笑得直不起腰。
林修和测量者的两个人在角落里低声讨论着什么，偶尔指着平板电脑上的数据，表情认真得像在讨论什么科学难题。
帕斯卡端着一杯酒，站在桂花树下，仰头看着那些细细的花瓣。他用法语轻声说了一句话，旁边的陈静翻译给周远听：
“他说，很久没有见过这样的场面了。五方坐在一起喝酒，像老朋友一样。”
周远沉默寡言，只是点点头。
但眼神里，也有光。
———
江小碗坐在后院的石阶上，看着这一切。
傅清辞在她旁边，端着酒碗，没有喝，就那么端着。
“怎么不喝？”江小碗问。
傅清辞看了看碗里的酒：
“太烈。怕醉。”
“怕醉？”
“嗯。”傅清辞说，“醉了就看不见你了。”
江小碗愣了一秒，然后笑了：
“傅清辞，你什么时候学会说这种话的？”
傅清辞想了想：
“从在倒悬之城见到你开始。”
江小碗看着他。
阳光从桂花树的缝隙里漏下来，落在他脸上，明明灭灭的。
“那我是不是该说点好听的？”
“不用。”傅清辞说，“你在就够了。”
———
远处，秦老板和江远帆也在喝酒。
两人坐在柜台上，也不说话，就一杯接一杯地喝。
喝到第三碗时，江远帆突然说：
“老秦，谢谢你。”
秦老板端着酒碗的手顿了顿：
“谢什么？”
“谢你这些年照顾小碗。”江远帆看着院子里的女儿，“我不在的时候，你把她教得很好。”
秦老板沉默了几秒。
然后他一口喝干碗里的酒：
“别说这些。她是你女儿，也是我看着长大的。应该的。”
江远帆点点头，没再说话。
两人继续喝。
———
太阳渐渐西斜。
客人陆续告辞。
蓝婆婆被阿依扶着上了车，临走前拉着江小碗的手，说了几句话。
苗语，江小碗听不懂。
但蓝婆婆的眼神，她懂了。
是嘱托。
是认可。
是“苗疆永远欢迎你”。
测量者的车先走。
然后是秘术协会的车。
林修走的时候，犹豫了一下，走到江小碗面前：
“江小姐。”
江小碗看着他：
“林博士，有事？”
林修沉默了几秒，然后从口袋里掏出一样东西——那枚从矿洞带回来的、封着黑色物体的玻璃罐。
罐子是空的。
“这个，应该还给你。”他说，“它认你。”
江小碗接过玻璃罐。
空的。
但她知道，它不在这里。
它在她心里。
———
最后走的是陈静。
她站在车门前，回头看了一眼往生铺。
夕阳把整条街染成橘红色，桂花树的影子拉得很长。
江小碗和傅清辞站在门口，肩并着肩。
陈静看了几秒，然后转身上车。
车子发动，缓缓驶离。
后视镜里，那两个身影越来越小，最后消失在暮色里。
陈静收回目光，看着前方的路。
嘴角，有一点微微的弧度。