回到往生铺时，已经是下午。

    秦老板正在门口晒太阳，看到两人下车，招了招手：

    “回来啦？粥还热着。”

    江小碗走过去，在他旁边蹲下。

    秦老板看了她一眼：

    “解决了？”

    江小碗点头：

    “暂时。”

    “那就好。”秦老板端起茶杯，“慢慢来，不着急。”

    江小碗笑了：

    “秦叔，你怎么什么都不问？”

    秦老板也笑了：

    “问什么？你们年轻人自己的事。问多了，反而不好。”

    他顿了顿：

    “反正最后都会解决。”

    “为什么？”

    “因为你在。”

    ———

    那天晚上，江小碗又坐在桂花树下。

    傅清辞在旁边。

    那面墙上的字还在。

    月光下，那些字很亮。

    她看着它们，看了很久。

    然后她低头，看向自己的胸口。

    那行数字还在跳。

    但这一次，是正向。

    294年11个月零10天。

    明天会是294年11个月零11天。

    后天是12天。

    一天一天，往上涨。

    直到某一天——她真正准备好的一天——数字会停止。

    然后，门会开。

    然后，新世界会来。

    然后，她会站在门口，迎接它。

    她不知道那一天什么时候来。

    但她知道，不管什么时候，傅清辞都会在。

    倒计时变正向的第三天，江小碗做了一个决定。

    她要去苗疆。

    ———

    蓝婆婆接到消息时，正在后山采药。

    阿依跑上山，气喘吁吁：

    “婆婆！江小姐说她要来！”

    蓝婆婆手里的药铲顿了顿。

    然后她笑了：

    “终于来了。”

    ———

    三天后，江小碗和傅清辞站在苗疆的寨门口。

    这是江小碗第一次真正踏进苗疆。

    不是路过，不是逃命，是正正经经地来。

    寨门很古老，木头已经发黑，但上面刻着的符文还很清晰。那些符文和她胸口的生命之心，有同样的气息。

    “感觉到了？”傅清辞问。

    江小碗点头。

    从踏入苗疆的第一步开始，胸口那行正向跳动的数字，就变得更快了一些。

    不是警告。

    是……欢迎。

    ———

    蓝婆婆在寨子中央的吊脚楼里等他们。

    她比五年前更老了，头发全白，背也驼了。但眼神依然锐利，看到江小碗进来，她笑了笑：

    “来了？”

    江小碗走过去，在她面前蹲下：

    “婆婆。”

    蓝婆婆看着她，看了很久。

    然后她伸手，轻轻摸了摸江小碗的脸：

    “瘦了。”

    江小碗愣了一下，然后笑了：

    “婆婆，您怎么第一句就说这个？”

    蓝婆婆也笑了：

    “不说这个说什么？说你那胸口的东西？说你那正向的倒计时？那些事，你自己心里有数。”

    她顿了顿：

    “我只关心你吃没吃饱，睡没睡好。”

    ———

    那晚，蓝婆婆设宴招待两人。

    苗疆的宴席很丰盛，酸汤鱼、腊肉、野菜、糯米饭，摆了满满一桌。

    阿依和几个年轻姑娘作陪，不停地给两人夹菜。

    “吃这个，这个是我们苗疆的特产。”阿依把一块腊肉放进江小碗碗里。

    江小碗低头吃了一口，眼睛亮了：

    “好吃！”

    阿依得意地笑了：

    “那是，我阿妈腌的。”

    傅清辞坐在旁边，沉默地吃。

    阿依看了他一眼，小声问江小碗：

    “他一直这样？”

    江小碗点头：

    “嗯，一直这样。”

    “不说话？”

    “说。但很少。”

    阿依想了想：

    “那他什么时候说话多？”

    江小碗想了想：

    “只有我的时候。”

    阿依愣了一下，然后捂着嘴笑了。

    ———

    饭后，蓝婆婆把江小碗叫到楼上。

    楼上是一个小房间，点着油灯，光线昏黄。墙上挂满了各种草药和符咒，角落里放着一张古老的木床。

    蓝婆婆在床边坐下，拍了拍旁边的位置：

    “来，坐。”

    江小碗走过去坐下。

    蓝婆婆看着她，沉默了很久。

    然后她说：

    “小碗，你知道我为什么一直让你来吗？”

    江小碗摇头。

    蓝婆婆从怀里掏出一个布包，打开。

    里面是一块玉。

    玉是圆的，巴掌大小，表面刻着复杂的纹路。纹路里，有淡淡的金光在流动。

    “这是守棺人的祖传信物。”蓝婆婆说，“历代守棺人传承，传女不传男。你妈当年离开苗疆时，把它留给了我。”

    她顿了顿：

    “现在，该给你了。”

    江小碗愣住了：

    “婆婆，这太贵重了——”

    “贵重什么？”蓝婆婆打断她，“本来就是你的。我只是替你们母女保管了几十年。”

    她把玉塞进江小碗手里。

    玉入手的那一刻，江小碗浑身一震。

    她感觉到了。

    那玉里，封存着无数记忆——

    历代守棺人的记忆。

    她们的喜怒哀乐，她们的生死抉择，她们的守护与牺牲。

    全部都在这里。

    ———

    “感觉到了？”蓝婆婆问。

    江小碗点头，眼眶有些发红。

    蓝婆婆叹了口气：

    “你妈当年，也像你这样。第一次拿到这块玉，哭了半天。”

    江小碗抬头：

    “我妈……在苗疆待过很久吗？”

    “待过。”蓝婆婆说，“她是在苗疆长大的。十五岁之前，一直跟我学蛊术。”

    “那后来呢？”

    “后来……”蓝婆婆的眼神变得有些远，“后来她遇到了你爸，就离开了。”

    她顿了顿：

    “走之前，她跟我说了一句话。”

    “什么话？”

    “她说：‘婆婆，我以后会生个女儿。她比我强。’”

    蓝婆婆看着江小碗：

    “她没说错。”

    ———

    那晚，江小碗没有回客房。

    她就在蓝婆婆的房间里，听她讲了一夜的故事。

    讲江雪小时候有多调皮，爬树摘果子摔下来，膝盖破了也不哭。

    讲江雪十五岁那年第一次独自下山，遇到野猪，硬是用一把匕首对峙了半个时辰，等到了救援。

    讲江雪离开苗疆那天，一步三回头，最后还是走了。

    讲江雪最后一次回来，是抱着刚满月的她。

    “那时候你才这么点大。”蓝婆婆比划着，“眼睛还没睁开，就知道往你妈怀里钻。”

    江小碗听着，眼泪一直流。

    但她没有擦。

    就这么让它们流着。

    ———

    天亮时，蓝婆婆累了。

    她靠在床头，闭着眼睛，呼吸很轻。

    江小碗给她盖好被子，轻轻退出房间。

    楼下，傅清辞已经在等她了。

    看到她眼眶红红的，他没有问。

    只是递过来一杯热茶。