靖难二年三月初六，辰时的风还裹着北境的寒峭，黑石峡谷北口的空地上，临时搭起的了望台孤零零立着，萧景渊负手立在台沿，玄色披风被风掀得猎猎作响，目光如寒刃，死死剜着南边那座吞尽晨光的黑沉峡谷。

    一夜未歇，工兵营三千士卒轮番上阵，镐头砸在碎石上的闷响、抬尸时的沉重喘息，混着谷底未散的血腥气，在风里飘得老远。可那被巨石堵死的通道，依旧像条被掐断的巨蟒，纹丝不动——那些拦路的巨石，每一块都有数万斤重，壮汉十余人合力去推，也只换来石屑簌簌滑落，连半分晃动都没有。

    工兵营统领双膝跪地，额头死死抵着冰冷的地面，声音里满是惶恐与急切：“陛下，那些巨石太过笨重，人力实在难移！臣恳请调冲车前来，以撞木破石，定能尽快打通通道！”

    “冲车？”萧景渊的声音冷得像崖壁的寒霜，轻飘飘打断他，却带着不容置喙的威严，“峡谷窄处不足丈余，冲车如何入谷？你倒是说说，朕调十辆冲车来，难道要拆了崖壁，给你开条路？”

    统领浑身一哆嗦，额头的冷汗瞬间浸透了衣料，再也不敢多言，只能伏在地上，大气都不敢出。

    了望台上陷入死寂，只有风卷着石屑，打在萧景渊的披风上，发出细碎的声响。他沉默了片刻，目光依旧锁着峡谷深处，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，一字一顿道：“用火。”

    统领猛地抬头，眼里满是错愕，语气都带着颤音：“陛下……用火？烧、烧石头吗？石头怎会被烧坏？”

    “不是烧，是烤。”萧景渊缓缓转过身，眼底藏着几分不耐，却又透着运筹帷幄的笃定，“把柴火堆在巨石底下，烧足两个时辰，待石头烤得滚烫，再泼上冷水。热胀冷缩，再硬的石头，也会裂得粉碎。到时候，别说搬碎石，就是用镐头敲，也能轻松敲开。”

    统领眼睛骤然亮了，脸上的惶恐一扫而空，连忙重重叩首，声音里满是狂喜：“臣愚钝！谢陛下指点！臣这就去安排，定不辱使命！”

    看着统领连滚带爬离去的背影，萧景渊再次望向峡谷深处，指尖攥得发白，喉间溢出一声低低的嗤笑。

    萧辰，我的好七弟。你以为，凭几块破石头，就能挡住朕的去路？就能困住朕的十五万大军？

    朕打了三十年仗，尸山血海都趟过来了，这点小伎俩，也配在朕面前班门弄斧？

    同日午时，日头升到头顶，却驱不散峡谷里的阴冷。山顶的岩石依旧冰凉，周大牛趴在一块凸起的黑石后面，眯着眼睛，目光死死盯着峡谷北口那些忙碌的工兵——他们正扛着一捆捆干柴，小心翼翼地堆在巨石底下，火光已经隐隐燃起，袅袅黑烟顺着崖壁往上飘，呛得人喉咙发紧。

    刘二狗蹲在他身边，缩着脖子，手里的撬棍攥得紧紧的，鼻尖蹭了不少灰尘，小声凑到周大牛耳边，语气里满是疑惑：“都头，你看他们忙忙碌碌的，到底在干啥？难不成是想生火取暖？这都开春了，也不至于啊。”

    周大牛没有回头，眼睛依旧盯着那些工兵，语气平静得没有一丝波澜，却带着几分凝重：“取暖？他们是想烧石头，破咱们的埋伏。”

    “烧石头？”刘二狗眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个拳头，满脸的不敢置信，“石头那玩意儿，硬得能砸死人，怎么烧得动？再说了，烧石头有啥用，还能把石头烧化了不成？”

    “不是烧化，是烤裂。”周大牛伸手指了指那些堆得越来越高的柴火，眼底闪过一丝了然，“把石头烤热，再泼冷水，热胀冷缩之下，石头就会裂开。到时候，那些拦路的巨石，就成了一堆碎石，他们用不了三天，就能把峡谷通道清开。”

    刘二狗倒吸一口凉气，后背瞬间冒出一层冷汗，下意识地往山崖边缘瞥了一眼——他想起了那块两间房大小的巨石，想起了它滚下去时震耳欲聋的轰鸣。若是那样的巨石被烤裂，被他们一块块搬走，那他们这几天的辛苦，不就全白费了？

    “那、那咱们的石头，不就没用了？”他的声音发颤，手心全是冷汗，“三天后，他们的大军冲进来，咱们没有石头可推，岂不是只能等着被砍杀？”

    周大牛依旧没有回头，只是缓缓抬起手，拍了拍刘二狗的肩膀，语气依旧平静，却藏着一股定心丸般的坚定：“挡不住一时，挡不住一世。但咱们不用慌，王爷说过，三天后，他自会率军赶来。咱们要做的，就是撑过这三天，守住这山顶，等王爷到来。”

    刘二狗咬了咬下唇，看着周大牛坚定的侧脸，心里的慌乱稍稍压下去了一些。他攥紧了手里的撬棍，指甲深深嵌进掌心——他不能慌，他要守住这里，守住雁门关，守住自己好不容易得来的活路。

    酉时，夕阳西下，把天空染成了一片暗沉的赭红。黑石峡谷南口，萧景睿策马立在谷口，胯下的战马不安地刨着蹄子，喷着白气，身上的鬃毛还沾着些许尘土与血迹——他刚从幽州战场赶回来，带着五千朔州铁骑，一路披星戴月，马不停蹄，连口气都没来得及喘，就直奔黑石峡谷而来。

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    幽州的战况依旧胶着，赵虎将军拼死力战，才勉强挡住敌军的进攻，可阿史那突利的退意越来越明显，北境的防线，依旧岌岌可危。他必须尽快稳住黑石峡谷这道门户，必须等萧辰赶来，否则，一旦黑石峡谷失守，雁门关必破，北境，就彻底完了。

    风从峡谷里吹出来，裹着浓浓的血腥味，刺鼻难闻。萧景睿抬眼望去，只见峡谷北口的方向，浓烟滚滚升腾，像一根巨大的黑色柱子，直冲云霄，火光映红了半边天幕，连空气中，都飘着一股柴火燃烧的焦糊味。

    “三殿下，”身后的亲卫低声上前，语气里满是凝重，“朝廷的工兵正在用火烧石头，看这架势，最多三天，他们就能把峡谷通道清开，到时候，十五万大军，就能长驱直入，直奔雁门关而来。”

    萧景睿缓缓点头，脸上没有丝毫波澜，只是从怀中取出一封折得整齐的信，指尖轻轻摩挲着信纸，缓缓展开。信是萧辰昨夜派人送来的，字迹潦草，却力透纸背，只有寥寥数行，却藏着千钧之力：

    “三哥，我已率军北上，三日后可抵黑石峡谷。朝廷工兵必用火攻破石，最多三日可清通道路。三日后，我引大哥入谷，你在谷口接应。切记，不可贸然出兵，待我信号，再行合围。”

    萧景睿将这封信看了一遍又一遍，指尖攥得信纸发皱，眼底闪过一丝复杂的情绪——引大哥入谷。老七，你这是要孤注一掷，要与大哥做个了断吗？

    他抬起头，望向峡谷深处，那里黑沉沉的，仿佛藏着无数杀机，也藏着三个兄弟的宿命。大哥萧景渊的野心，老七萧辰的隐忍，还有他自己的坚守，终将在这片峡谷里，掀起一场腥风血雨。

    他缓缓折好信，重新收入怀中，抬手按住腰间的佩剑，语气低沉而坚定：“传令下去，全军就地扎营，严阵以待。三日之内，不许任何人靠近峡谷，只需守好谷口，等王爷到来。”

    “喏！”亲卫齐声领命，声音整齐而坚定，在暮色中，回荡在峡谷南口的上空。

    三月初六，戌时，夜色彻底笼罩了黑石峡谷，连星子都藏进了云层深处，只有山顶的风，呜呜地刮着，带着刺骨的寒意。

    周大牛带着刘二狗，沿着山脊一路向南，脚步轻快而谨慎，尽量避开裸露的碎石，生怕发出一丝声响。山路崎岖陡峭，碎石子时不时从脚边滑落，坠入谷底，半天听不到落地的声响。刘二狗紧紧跟在周大牛身后，心里满是疑惑，却不敢多问，只能攥紧手里的撬棍，深一脚浅一脚地跟着走。

    足足走了五里地，前方出现一处隐蔽的山坳，山坳被茂密的灌木丛遮掩着，若不仔细看，根本发现不了这里藏着人影。周大牛停下脚步，转过身，对着刘二狗做了个噤声的手势，压低声音道：“到了。”

    刘二狗连忙停下脚步，屏住呼吸，小心翼翼地探出头，往山坳里看了一眼。这一眼，让他浑身一震，倒吸一口凉气，差点惊呼出声——山坳里，整整齐齐停着二十辆马车，每一辆马车都异常高大，车身上盖着厚厚的油布，油布下，隐约能看到一些庞大的轮廓，透着一股冰冷的压迫感。

    马车旁边，站着几十个身披玄色斗篷的人，个个身形挺拔，腰悬横刀，神色冷峻，周身散发着一股生人勿近的煞气。为首的是一个三十来岁的汉子，虎背熊腰，满脸络腮胡，眼神锐利如鹰隼，哪怕只是站在那里，也透着一股久经沙场的威严。

    刘二狗不认识这个汉子，可他看得出来，这些人，绝非普通的士兵——他们的眼神，他们的站姿，还有他们腰间那柄泛着冷光的横刀，都在说明，他们是一群常年与死神打交道的人。

    就在这时，那个络腮胡汉子大步走了过来，目光落在周大牛身上，神色稍稍缓和了一些，对着周大牛微微点了点头，语气低沉而简洁：“周营正，东西都送到了，一辆不少。”

    周大牛点了点头，目光落在那些马车上，眼底闪过一丝凝重，语气平静道：“李统领辛苦了。都在这儿了？”

    刘二狗这才知道，这个络腮胡汉子，就是李二狗——王爷萧辰的心腹，斥候营统领，专门负责执行一些隐秘的任务，传闻中，他身手不凡，心狠手辣，手里沾过的鲜血，比他们这些新兵见过的敌人还要多。

    李二狗咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，与他冷峻的面容有些不符。他走上前，一把掀开第一辆马车上的油布，一股冰冷的金属寒气，瞬间扑面而来。

    刘二狗连忙凑过去，眼睛瞪得溜圆，嘴里喃喃自语，连声音都在发抖：“这、这是啥？这么大……”

    油布之下，是一具巨大的弩机，弩身比刘二狗整个人还要高，弩臂粗得堪比他的手臂，弩弦是用粗粗的牛筋绞成的，比他的手指还要粗，泛着冷冽的光泽。弩机架在特制的木架上，木架下面装着四个沉重的铁轮，哪怕是停在那里，也透着一股坚不可摧的力量。

    李二狗拍了拍那具弩机，掌心落在冰冷的金属上，发出“砰砰”的声响，语气里满是自豪：“这是重型弩车，王爷耗费半年时间，在云州秘密打造的杀器，专门用来对付朝廷的重甲骑兵。”

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