坠落。
无尽的坠落。
没有方向,没有声音,只有扭曲的光影在身周疯狂旋转拉扯。暗银色的空间乱流如同锋利的刀刃,切割着护体的混沌星元光罩,发出令人牙酸的“滋滋”声。龙昊紧紧抓着墨影的手腕,能感觉到她身体的紧绷和轻微的颤抖。墨影另一只手也反握着他的手臂,指尖用力到发白,在这完全失重、感知混乱的恐怖通道中,两人是彼此唯一的锚点。
时空的错乱感强烈到令人作呕。上一瞬仿佛还在冰冷潮湿的雨夜峡谷,下一瞬眼前就闪过炽热沙漠、无垠星空、深邃海底等种种光怪陆离、支离破碎的景象碎片。混乱的空间之力试图将他们撕碎,更有一股股阴冷、混乱、充满恶意的“蚀”之力,如同附骨之疽,不断侵蚀着护体光罩,试图钻入他们的身体与灵魂。
龙昊咬紧牙关,将《混沌星辰诀》运转到极致,丹田内星宫微微震颤,散发出道道混沌星光,竭力维持着体表那层薄薄的光罩。混沌星元对“蚀”之力有着天然的克制与湮灭效果,但这里的“蚀”之力不仅浓度极高,更夹杂着狂暴的空间乱流,消耗之大远超想象。他能感觉到体内星元如同开闸洪水般倾泻而出,经脉传来阵阵刺痛。
墨影的情况更糟。她的内力属性偏向阴柔隐匿,在防御和净化这种混乱侵蚀上本就不占优势。虽有龙昊渡入的星元相助,但穿行空间裂隙带来的精神冲击和“蚀”力的侵蚀,依旧让她脸色惨白如纸,嘴角溢出一缕血丝,眼神开始涣散。
“坚持住!守住心神!运转功法抵御侵蚀!” 龙昊低喝,声音在扭曲的空间通道中显得断断续续,却带着一股沉稳的力量。他再次加大星元输出,不仅护住自身,更分出一大半渡入墨影体内,帮她稳固心神,抵御“蚀”力的侵袭。
温厚精纯、带着星辰生灭意境的混沌星元涌入,如同甘泉注入干涸的土地,墨影精神一振,涣散的眼神重新凝聚。她感激地看了龙昊一眼,不再多言,全力运转师门秘传的《玄阴素心诀》,阴柔内力在经脉中流转,与侵入的“蚀”之力抗衡,同时固守灵台一点清明,抵抗着空间错乱带来的精神冲击。
时间在这里失去了意义。或许是一瞬,或许是漫长的一个世纪。就在龙昊感觉星元即将枯竭,光罩摇摇欲坠之时,前方混乱的光影骤然一亮,一股强大而无序的吸力传来!
“抓紧!” 龙昊只来得及吼出这两个字,两人便如同被巨浪抛起的石子,身不由己地被那股吸力扯向亮光处!
“砰!哗啦——!”
天旋地转之后,是结结实实的撞击和冰冷刺骨的触感!两人如同炮弹般砸入一片水域,巨大的冲击力让龙昊眼前一黑,胸口发闷,呛了好几口水。墨影更是直接晕了过去,若非龙昊始终死死抓着她的手腕,恐怕早已被激流冲散。
刺骨的冰寒瞬间浸透全身,也让龙昊因过度消耗而昏沉的头脑为之一清。他奋力踩水,浮出水面,第一时间查看墨影的情况。只见她双目紧闭,气息微弱,脸色在冰水中更显苍白,肩头的伤口被水浸泡,又有血丝渗出。
“墨影!墨影!” 龙昊连唤几声,又渡入一丝星元刺激其心脉。墨影睫毛颤动,咳出几口水,幽幽转醒,眼神还有些迷茫。
“我们……出来了?” 她的声音虚弱沙哑。
“出来了,暂时安全。别说话,我先带你上岸。” 龙昊环顾四周,发现他们正身处一条地下暗河之中,河水冰冷刺骨,流动缓慢,水质却异常清澈,甚至泛着淡淡的荧光。头顶是高达数十米的穹顶,怪石嶙峋,隐约有微光从石缝中透下,不知是某种发光矿物,还是外界天光。空气潮湿,带着浓重的土腥味和……一丝极其微弱的、与矿坑中相似但又似乎更加古老精纯的“蚀”之力气息。
龙昊心头一沉,看来他们并未脱离“蚀”之力的范围,只是来到了另一个被“蚀”力侵蚀的空间。他不敢怠慢,一手揽住墨影的腰,单臂划水,朝着最近的河岸游去。河水冰冷,消耗巨大,好在河面不宽,不过二三十米。很快,龙昊脚底触到坚实的河床,他奋力将几近虚脱的墨影拖上岸边一片相对干燥的碎石滩上。
两人瘫倒在冰冷的石滩上,剧烈喘息,浑身湿透,狼狈不堪。龙昊顾不上自己,立刻盘膝坐起,不顾经脉刺痛,强行运转《混沌星辰诀》,吸纳周遭稀薄的天地元气,转化为星元,先稳住自身即将枯竭的丹田,然后立刻将恢复的一丝星元渡入墨影体内,助她驱寒疗伤。
此地天地元气虽然稀薄,但让龙昊惊讶的是,其中竟然夹杂着一丝极其微弱、却精纯无比的星辰之力!这丝星辰之力与他修炼的《混沌星辰诀》隐隐呼应,吸收起来事半功倍,迅速补充着他近乎干涸的星元。不仅如此,这股星辰之力似乎还对侵入体内的微量“蚀”力有极好的净化效果。
“此地……竟有游离的星辰之力?” 龙昊心中惊异,但此刻无暇深究,全力为墨影疗伤。
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约莫一炷香后,墨影苍白的脸上终于恢复了一丝血色,气息也平稳下来。她挣扎着坐起,从贴身内袋中取出一个防水的小皮囊,倒出两粒淡金色的丹丸,自己服下一粒,另一粒递给龙昊:“回元丹,固本培元,能加速内力恢复。”
龙昊也不推辞,接过服下。丹丸入腹即化,化作一股暖流散入四肢百骸,配合着《混沌星辰诀》自行运转吸收那微弱的星辰之力,恢复速度又快了几分。
两人默默调息,大约半个时辰后,虽然距离全盛状态尚远,但总算恢复了一些行动之力,不再有性命之忧。
“这里是什么地方?” 墨影打量着周围,眉头紧锁。暗河潺潺,穹顶高阔,怪石嶙峋,荧光点点,寂静得可怕,只有流水声和他们自己的呼吸心跳声。
“不清楚。但空气中‘蚀’之力的气息虽然微弱,却更为精纯古老,而且……” 龙昊深吸一口气,感受着那微不可察的星辰之力,“还有一丝极其精纯的星辰之力残留。这地方,恐怕不简单。”
他站起身,活动了一下依旧酸痛的筋骨,走到暗河边,掬起一捧水。水质清澈冰凉,荧光正是来自水中悬浮的某种极细微的发光颗粒,并非“蚀”力污染。他小心地尝了一小口,水质甘冽,蕴含着微弱的灵气,并无毒性。
“水能喝,暂且安全。” 龙昊说道,又拿出随身携带的、用油布包裹的防水火折子,幸运的是还能用。他点燃火折子,微弱的火光驱散了些许黑暗,也带来了些许暖意。
借着火光,两人更仔细地观察所处环境。这是一处巨大的地下溶洞,暗河蜿蜒不知通向何方。他们所在的河滩碎石中,夹杂着一些光滑的鹅卵石,还有一些……断裂的、非自然形成的石条和瓦砾碎片。
“有建筑痕迹。” 墨影蹲下身,捡起一块巴掌大的青色瓦片,上面似乎有模糊的纹路,但磨损严重,难以辨认,“看材质和工艺,很像……前朝,甚至更早的样式。”
“前朝遗迹?怎么会在这地下深处?” 龙昊也捡起一块断裂的石条,上面有斧凿的痕迹,断面参差不齐,像是被巨力打断。
两人对视一眼,都看到了对方眼中的凝重与好奇。这处地下空间,不仅有着诡异的“蚀”之力和星辰之力,还可能存在古代遗迹。这与西郊矿坑的“蚀渊之门”,是否有着某种联系?
“顺着暗河往下游走,还是往上游?或者探索溶洞其他方向?” 墨影问道,目光落在暗河流向的幽深黑暗处。
龙昊沉吟片刻,感受着空气中那股微弱的星辰之力流向。星辰之力似乎是从下游方向,更深处飘散而来,而“蚀”之力的源头,似乎也在那个方向,但更加晦涩不明。
“往下游。星辰之力从那边来,或许能找到出路,或者……答案。” 龙昊做出了决定。星辰之力对他恢复和修炼大有裨益,直觉告诉他,那里可能隐藏着重要的秘密。
墨影点头同意。两人略作收拾,将湿透的外衣拧干(好在作战服有一定速干功能),龙昊用火折子和找到的干燥苔藓、枯枝做了两个简易火把。虽然光线昏暗,但总好过摸黑前行。
顺着暗河边缘,两人小心翼翼地向下游走去。溶洞通道曲折向下,空间时宽时窄,洞顶垂下的钟乳石千奇百怪,在火把映照下投射出晃动的阴影,如同张牙舞爪的怪物。空气中“蚀”之力的气息随着深入,逐渐变得清晰可感,虽然依旧稀薄,但那股阴冷、混乱、侵蚀的意味却挥之不去。与之相对的,是那股星辰之力,也似乎更加明显了一丝,如同黑暗中的萤火,指引着方向。
走了约莫一个时辰,前方出现岔路。暗河主流继续向左下方流去,而右侧则出现一条明显是人工开凿的、较为宽阔的通道,通道口有倒塌的石柱和残破的石阶,一直向上延伸,不知通往何处。通道内,那股星辰之力似乎更加浓郁一些,而“蚀”之力的气息则相对淡薄。
“走这边。” 龙昊指了指右侧的人工通道。星辰之力的吸引,以及可能存在的人工遗迹,都让他更倾向于探索这条通道。
通道内布满灰尘和蛛网,石阶破损严重,两侧岩壁有人工打磨的痕迹,还残留着一些模糊的壁画,但年代久远,加上湿气侵蚀,大多斑驳脱远,难以辨认。偶尔能看到一些散落的、锈蚀严重的金属碎片,像是兵器或铠甲的残骸。
“这里曾经有人类活动,而且规模不小。” 墨影仔细辨认着壁画残迹,“看这服饰和纹样……不像是已知的任何朝代,更为古老、粗犷,带着某种……祭祀的意味。”
她指向一幅相对完整的壁画局部,上面描绘着一群人跪拜在地,朝着天空一颗异常明亮的星辰(或太阳?)祈祷,星辰洒下光辉,笼罩人群。而星辰的光芒中,似乎还缠绕着一些扭曲的、如同蛇虫般的黑色线条。
“星辰崇拜?还是……镇压某种东西?” 龙昊若有所思。那黑色线条,让他联想到“蚀”之力。
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