十里，对于大军来说，是一个微妙而危险的距离。

    以正常行军速度，步兵两个时辰可至，骑兵只需半个时辰。若是急行军，时间还能缩短一半。此刻的华夏城，就像一只被猛虎盯上的猎物，猛虎已经匍匐在十步之外，随时可能扑来。

    龙战站在城墙上，用千里镜观察着远处的楚军大营。营盘扎得极有章法——外围是三道壕沟，沟后立着木栅，栅后是弓弩手阵地，再往后才是营帐。中军大帐前竖着三丈高的王旗，金线绣的“楚”字在晨光中熠熠生辉。

    “至少三万人。”龙战放下千里镜，“而且都是精锐。看他们的铠甲制式，应该是京畿禁军，楚国最精锐的部队。”

    站在他身边的楚怀远脸色凝重：“王贲是老将，用兵稳健，从不弄险。他敢把大营扎在十里外，说明有十足把握能在我们出击前组织防御。”

    “也可能是诱饵。”龙战眯起眼睛，“楚王既然亲征，怎么可能只带三万先锋？剩下的七万主力在哪？”

    这个问题让所有人都沉默了。

    探子已经派出三批，但至今没有回报。楚军显然做了严密的封锁，任何靠近的侦查力量都会被清除。

    “将军，”猴子一瘸一拐地走上城墙，他的左腿在昨晚的战斗中受了伤，但坚持要来，“俘虏审出来了。”

    “说。”

    “那八百个往生寺俘虏，有一半是死硬分子，什么都不肯说。但另外一半……”猴子压低声音，“他们是被迫加入往生寺的普通百姓，有些甚至是最近才被掳去的。”

    龙战心中一动：“他们知道什么？”

    “知道不少。”猴子说，“往生寺这次倾巢出动，不是自愿的。是楚王用他们的家人做要挟，逼他们来送死。”

    “送死？”

    “对。楚王给寂灭尊者的命令是：不惜一切代价攻破华夏城，至少也要拖住你，消耗你的力量。往生寺的任务就是当炮灰。”

    龙战眼中闪过寒光：“好狠的手段。那楚王答应他们什么？”

    “事成之后，释放他们的家人，并允许往生寺在楚国境内公开传教。”猴子顿了顿，“但俘虏们说，他们根本不信楚王会兑现承诺。往生寺的高层可能信了，但底层僧兵都知道这是送死。”

    用四千条人命来消耗敌人的力量，这是典型的帝王心术。龙战对楚王的评价又低了几分。

    “还有，”猴子继续说，“俘虏中有个铜尸僧，他透露了一个重要信息——楚王身边，有‘特殊顾问’。”

    “什么特殊顾问？”

    “不清楚。那个铜尸僧级别不够，只知道有这么一群人，深居简出，连楚王对他们都很恭敬。唯一能确定的是……那些人都戴着面具，面具上刻着七星图案。”

    七星图案？

    龙战和楚怀远对视一眼，都想到了同一件事——七星封印！

    “楚王果然和封印有关。”龙战沉声道，“清月说过，楚国王室有一个与妖星之劫有关的秘密。现在看来，楚王不仅知道这个秘密，还在利用它。”

    “他想干什么？”楚怀远问。

    “不知道。”龙战摇头，“但肯定不是什么好事。”

    正说着，城下突然传来一阵骚动。一个传令兵飞奔上城墙：“将军！楚军派使者来了！”

    “使者？”

    “是。一个人，打着白旗，已经到了城下，说要见您。”

    龙战看向城外，果然看到一个文官打扮的中年人，骑着马，手持白旗，正停在护城河外。

    “放他进来。”龙战说，“但要搜身，确保没带武器。”

    片刻后，使者被带到城墙上。这是个四十多岁的中年文士，面白无须，眼神锐利，举止从容。面对周围虎视眈眈的士兵，他毫无惧色。

    “下官张仪，奉楚王之命，特来拜见龙将军。”文士拱手行礼，声音清朗。

    张仪？龙战心中一动。在这个世界的历史中，也有张仪这个人吗？还是只是同名？

    “张先生请起。”龙战平静道，“不知楚王派先生来，有何指教？”

    张仪直起身，从袖中取出一卷明黄色的帛书：“此乃楚王手谕，请将军过目。”

    楚怀远接过帛书，检查无误后递给龙战。龙战展开，上面是楚雄的亲笔字迹，内容很简单：

    “龙战将军亲启：朕知汝乃当世人杰，本欲招揽为国之栋梁。然汝占据华夏城，拥兵自重，更与妖星血煞有染，实乃国之大患。今朕率十万王师亲至，本可一举荡平。然念及城中数万百姓无辜，愿给汝最后一次机会——开城投降，献上降魔杵，朕可保汝性命，并封汝为‘镇妖侯’，食邑千户。若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留。限汝一日内答复。”

    落款是“大楚皇帝楚雄”，盖着传国玉玺。

    龙战看完，将帛书递给楚怀远，然后看向张仪：“张先生觉得，我会答应吗？”

    张仪微微一笑：“下官只是传话的，不敢妄自揣测将军心意。不过……”

    他顿了顿，环顾四周：“下官一路行来，见华夏城百姓安居乐业，市井繁荣，远胜楚国其他城池。将军治民有方，实乃大才。若因一时意气，让这座城池毁于战火，让数万百姓生灵涂炭，岂不可惜？”

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    “所以投降就不生灵涂炭了？”龙战反问，“楚王说保我性命，封我为侯，这话你信吗？”

    张仪沉默片刻，缓缓道：“帝王之言，重如泰山。陛下既公开承诺，断不会食言。”

    “是吗？”龙战笑了，“那往生寺四千僧兵呢？楚王答应释放他们的家人，允许公开传教，这话他也会兑现？”

    张仪脸色微变，显然没想到龙战知道了这件事。

    “看来将军消息灵通。”他很快恢复平静，“但成大事者不拘小节。往生寺乃邪教，剿灭他们是替天行道。用他们的命来消耗将军的力量，是为国除害。将军岂能以邪教之命，来质疑陛下之信？”

    好一个“成大事者不拘小节”。龙战心中冷笑，但面上不动声色。

    “张先生请回吧。”他说，“告诉楚王，华夏城不会投降。降魔杵也不会给他。如果他想打，我奉陪到底。”

    张仪叹了口气：“将军不再考虑考虑？十万对五千，此战胜负已分。将军难道真要为了一时意气，让全城百姓陪葬？”

    “不是意气。”龙战一字一顿地说，“是承诺。我答应过要保护他们，就一定会做到。”

    他看着张仪的眼睛：“张先生，我也有句话请你带给楚王——血煞之灾关乎天下苍生，他不是不知道。如果他真的为了百姓着想，就该联合各诸侯共同应对，而不是急着来剿灭我。他这么急着要降魔杵，急着要我的命，到底是为了楚国，还是为了他自己的私心？”

    张仪深深看了龙战一眼，拱手道：“将军之言，下官一定带到。不过下官也要提醒将军——陛下耐心有限。一日之后，若无答复，大军必至。届时，悔之晚矣。”

    说完，他转身离去。

    等张仪走远，楚怀远才开口：“龙战，你刚才说的那些话……”

    “是为了试探。”龙战说，“我想知道，楚王到底有多想要降魔杵，又有多想杀我。”

    “结果呢？”

    “他很急。”龙战分析，“正常情况下，十万大军围城，应该慢慢消耗，断粮断水，围而不攻。可他只给一天时间，还亲自跑到先锋部队中来，这不合常理。”

    “除非他时间不多。”楚怀远接话，“或者……他怕夜长梦多。”

    “对。”龙战点头，“我怀疑，七星封印那边出了变故。楚王需要降魔杵来应对，而且很急。”

    他看向远方楚军大营：“所以这一仗，我们有机会。”

    “机会在哪？”

    “在‘急’字上。”龙战眼中闪过精光，“楚王越急，就越容易犯错。我们要做的，就是让他更急。”

    他转身对猴子说：“猴子，你还能战吗？”

    “能！”猴子挺直腰板。

    “好。你带猎杀队，今晚出城，去楚军大营。”龙战说，“不是打仗，是放火。专烧粮草、马厩、兵器库。记住，烧完就跑，不要恋战。”

    “明白！”

    “楚将军，”龙战看向楚怀远，“城内防务交给你。把所有雷火弹、弩箭、滚石都搬上城墙。另外，组织百姓准备灭火，楚军很可能会用火攻。”

    “是！”

    “还有一件事。”龙战顿了顿，“派人去把石猛叫回来。中路不用演戏了，楚王已经来了，演戏没有意义了。让石猛的人马在南路和楚将军汇合，集中兵力，准备对付楚王的南路偏师。”

    “可这样一来，楚王的中路主力就没人牵制了……”

    “我来牵制。”龙战平静地说，“我一个人，就够了。”

    所有人都愣住了。一个人牵制十万大军？这简直是天方夜谭。

    但看着龙战坚定的眼神，没有人质疑。这个创造了太多奇迹的男人，也许真的能做到。

    夜幕降临。

    楚军大营灯火通明，巡逻队来来往往，戒备森严。中军大帐内，楚王楚雄正听着张仪的汇报。

    “龙战拒绝了？”楚雄脸色阴沉。

    “是。”张仪躬身道，“他说华夏城不会投降，降魔杵也不会给。他还说……”

    “说什么？”

    “说陛下急着要降魔杵，不是为了楚国，是为了私心。”

    “放肆！”楚雄一掌拍在桌案上，实木桌案应声碎裂，“一个山野莽夫，也敢妄议君王！”

    张仪低头不语。

    良久，楚雄才平息怒火，沉声道：“七星封印那边，情况如何？”

    “天权节点已经彻底崩溃。”一个戴着七星面具的黑衣人从阴影中走出，声音嘶哑，“玉衡、开阳、摇光三个节点也开始松动。按照现在的速度，最多三天，七星封印将全面崩溃。”

    “三天……”楚雄握紧拳头，“时间太紧了。往生寺那些废物，四千人连龙战一个人都拖不住！”

    “陛下息怒。”黑衣人平静道，“往生寺虽然败了，但也消耗了龙战不少力量。根据我们的观察，龙战后来的气息明显衰弱，应该是受了内伤。”

    “你确定？”

    “确定。”黑衣人点头，“而且他体内的血煞能量很不稳定，随时可能暴走。如果我们现在强攻，他要么全力抵抗然后暴走，要么压制力量然后被我们斩杀。”

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