巴郡·江州城外

    五月中旬，野狼谷。

    这处位于米仓道西侧的山谷，名义上归汉中管辖，实则三方势力交界，历来是私盐贩子、马贼流寇的聚集地。此刻谷中却异常安静——陈望与颜严约定的第二次会面，就在此地。

    陈望只带五十亲卫，皆是羌地义从中的精锐，人人背弓挎刀，眼神警惕。颜严来得更低调，只带三人，都作商贾打扮。

    “颜将军。”陈望拱手。

    “陈将军。”颜严还礼，目光扫过陈望身后的羌人护卫，“将军好手段，羌地铁骑都能驯服。”

    “以诚待人罢了。”陈望淡淡道，示意亲卫退到二十步外，“将军的五百匹战马，可还满意？”

    “马是好马。”颜严也挥手让随从退下，“只是……陈将军此番约见，不只是为了交易马匹盐铁吧？”

    两人走到谷中一处溪边石上坐下。陈望从怀中取出一卷帛书：“颜将军是聪明人，我也不绕弯子。这是我家主公亲笔——他想与蜀地做笔更大的买卖。”

    颜严展开帛书，内容很简单：朔方愿以羌地战马、河西玉石、北庭毛皮，换取蜀地粮食、木材、药材。交易额第一批十万石粮，后续可逐年增加。

    “十万石……”颜严眼神微凝，“林将军要这么多粮食做什么？”

    “关中重建，需要养活数十万百姓。”陈望直言不讳，“蜀地去年丰收，各州官仓皆满，民间存粮更多。与其让粮食在仓中发霉，不如换些实用的东西。”

    颜严沉默片刻：“此事我做不了主。十万石粮，至少要动用三州官仓，需大王旨意。”

    “所以需要将军做中间人。”陈望直视颜严，“不是以蜀国镇南将军的身份，而是以……巴郡颜氏家主的身份。”

    这话意味深长。颜严手指轻敲石面：“陈将军的意思是……”

    “蜀地不止有官府，还有世家。”陈望缓缓道，“巴郡颜氏、庞氏，蜀郡吴氏、张氏，广汉费氏……这些家族哪个没有万石存粮？若将军能牵线，让他们以家族名义与朔方交易，官府那边……睁只眼闭只眼即可。”

    颜严明白了。这是要绕过蜀王朝廷，直接与蜀地世家做买卖。而作为中间人，他不仅能从中获利，更能借机整合蜀地世家力量——这对他的野心来说，是天赐良机。

    “风险太大。”颜严摇头，“私自与敌国通商，若被大王知晓，是抄家灭族之罪。”

    “所以需要将军这样的聪明人来操作。”陈望微笑，“交易不必经汉中，可走羌地——羌地西接蜀地，本就常有边市。将军只需让各家把粮食运到边境，由羌人接手转运，神不知鬼不觉。”

    他顿了顿：“至于收益……我家主公说了，愿付市价两成作为将军的‘辛苦费’。另外，将军若需要什么，尽管开口——军械、马匹、甚至……关中的盐引、田契，皆可商量。”

    颜严心动了。两成佣金，十万石粮就是两万石的利润。更重要的是，他能借此掌控蜀地世家的经济命脉。

    “庞氏、吴氏那边……”

    “庞氏家主庞羲，曾任蜀郡太守，因得罪鲁璋被罢官，如今闲居成都，心怀怨恨。”陈望显然做过功课，“吴氏以织锦起家，蜀锦天下闻名，但近年因战乱销路不畅，库房积压数万匹。至于费氏……他们最缺盐。”

    颜严深深看了陈望一眼：“朔方在蜀地的耳目，比我想象的更深。”

    “乱世之中，多交朋友总是好的。”陈望起身，“将军可以慢慢考虑。三日后，我会派人再来。对了……”

    他像是忽然想起什么：“鲁璋监军最近在军中大肆搜罗童男童女，说是炼丹所需。此事已激起民怨，将军可知？”

    颜严脸色一沉：“知道又如何？”

    “我家主公说，鲁璋此等妖道，迟早为祸蜀国。若将军需要……朔方可以提供一些‘帮助’。”陈望意味深长地笑笑，拱手告辞。

    成都·庞府

    庞羲今年五十八岁，须发已白，但眼神依然锐利。他原是蜀郡太守，因在朝堂上公开反对鲁璋的“炼丹大业”，被蜀王罢官，闲置至今。

    此刻，他正在书房观赏一幅《蜀道难》的长卷，管家来报：“老爷，颜严将军派人送来密信。”

    庞羲拆信，信很短，只有两句话：“有大利，可解君忧。明日午时，城南浣花溪茶楼，面谈。”

    他捻须沉思。颜严与他并无深交，突然来信，必有蹊跷。但“可解君忧”四字，打动了他——庞家如今最大的“忧”，就是日渐枯竭的家底。乱世十几年，庞氏田产虽多，但赋税日重，存粮日少，再这样下去，庞氏这百年世家恐怕就要败落了。

    次日午时，浣花溪茶楼雅间。

    颜严一身便服，见庞羲到来，起身相迎：“庞公，冒昧相邀，恕罪恕罪。”

    两人寒暄落座。颜严屏退左右，开门见山：“庞公，我有一笔买卖，想拉庞家一起做。做成了，庞家可年入万石粮，十年无忧。”

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    庞羲不动声色：“什么买卖？”

    “卖粮。”

    “卖给谁？”

    颜严压低声音：“朔方，林鹿。”

    庞羲瞳孔一缩：“颜将军，这可是通敌！”

    “所以需要谨慎。”颜严将陈望的条件一一道来，“朔方不要官府存粮，只要世家私粮。他们出价是市价一倍半，而且可以用羌地战马、河西玉石、甚至关中的盐引田契来换。”

    “关中的盐引田契？”庞羲心中一动。

    “对。”颜严点头，“林鹿正在关中重建，急需粮食。作为交换，他愿给蜀地世家发放‘关中盐引’——凭此引可在关中盐场购盐，价格是蜀地市价的三成。还有‘垦荒权’，一石粮换一亩关中荒地的五年垦殖权。”

    庞羲陷入沉思。盐、田，这两样都是世家立身之本。蜀地虽产盐，但盐井多在官府手中，世家购盐价格高昂。若能以低价从关中购盐，转手就是暴利。至于关中荒地……虽然荒芜，但毕竟是八百里秦川，若能垦熟，便是传家的基业。

    “风险太大。”他仍有顾虑，“若被大王知晓……”

    “所以要走羌地。”颜严道，“庞公可将粮食运到汶山郡边境，那里与羌地接壤，历来有边市。羌人接手后，走羌道运往关中，神不知鬼不觉。至于回报——羌地战马可走同一条路运回。”

    他顿了顿：“而且，庞公不觉得……鲁璋那妖道在蜀地一日，蜀国便无宁日么？若能与朔方建立联系，将来……或许多条后路。”

    这话说得隐晦，但庞羲听懂了。他在官场沉浮三十年，看得出蜀国气数将尽——蜀王昏庸，妖道当道，颜严这种大将都开始为自己留后路了，他庞氏又何必死忠？

    “还有哪些家参与？”庞羲问。

    “我正在联络吴氏、费氏。”颜严道，“吴氏积压数万匹蜀锦，正愁销路；费氏缺盐，对关中的盐引最感兴趣。若我们四家联手，首批可凑出五万石粮、三万匹锦——这足够让朔方看到诚意了。”

    庞羲终于点头：“好。庞家可出一万石粮。但我要三样东西：关中的盐引、羌地的良马、还有……朔方重建关中的详细规划图纸。”

    “要图纸何用？”

    “看看林鹿这个人，到底值不值得投注。”庞羲眼中闪过老谋深算的光，“若他真有再造关中的雄心，那这笔买卖，就不只是买卖了。”

    蜀郡·锦官城

    吴氏祖宅“锦官城”坐落在成都西郊，占地百亩，内设织坊三十六间，匠人上千，是蜀地最大的锦缎生产商。家主吴骏，四十出头，精于商道，却苦于乱世。

    此刻，他正对着一仓库的积压蜀锦发愁。战乱阻隔商路，江东、中原的销路全断了，库房里堆了五万匹锦，占用了巨量本钱。

    管家来报：“老爷，颜严将军派人送来口信，说有一笔大买卖，可解锦缎滞销之困。”

    吴骏赶到书房，见颜严已在等候。

    “吴公，”颜严也不废话，“我有门路，可销三万匹蜀锦。价格是平时市价的八成，但买家可用粮食、马匹、玉石、盐引支付——而且，要多少有多少。”

    吴骏眼睛亮了：“买家是？”

    “关中，林鹿。”颜严道，“他正在重建长安，需要大量锦缎赏赐功臣、装饰府衙，还要与周边势力送礼交好。蜀锦天下第一，正是他需要的。”

    “可关中正在饥荒，林鹿哪来的粮食支付？”

    “他有羌地战马、河西玉石、北庭毛皮。”颜严将交易条件详细说明，“更重要的是，他愿意用‘关中盐引’和‘垦荒权’支付——这两样，可比金银实在多了。”

    吴骏心动了。作为商人，他敏锐地嗅到了其中的巨大商机：蜀锦换来的不是一次性钱财，而是持续性的资源渠道。

    “颜将军为何找上吴家？”

    “因为吴公是蜀地最会做生意的人。”颜严笑笑，“而且，吴家与鲁璋有过节——听说鲁璋前些日子要强征吴家织坊的匠人去炼丹，被吴公顶回去了？”

    吴骏脸色一沉：“那妖道！要我吴家三十六名顶尖织锦匠人去‘织什么仙衣’，简直是笑话！”

    “所以，这笔买卖不只是买卖。”颜严压低声音，“更是给吴家找条后路。若将来蜀国真被鲁璋祸害完了，吴家还能有条退路——关中、羌地、河西，都是市场。”

    吴骏沉思良久，拍案：“好！吴家出三万匹锦！但要分三批交付，我要看到第一批的回报，才给第二批。”

    “成交。”

    羌地·野狼谷营地

    五月廿十，陈望收到颜严密信。

    信上说：庞氏愿出一万石粮，要盐引、马匹、关中规划图；吴氏愿出三万匹锦，要粮食、玉石、盐引；费氏正在犹豫，但他们最缺盐，可以用盐引打动。

    “成了。”陈望将信递给副将，“第一批交易额：粮一万石，锦三万匹。回报是：羌地战马五百匹，河西玉石三车，关中盐引五千引（一引合盐三百斤），还有……主公亲笔写的《关中重建十策》抄本。”

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