汉中·南郑城外 三月廿五

    暮春时节的汉中盆地，油菜花开得正盛，金黄与青绿交织的田垄间，农人躬身插秧。汉水两岸的丘陵上，新筑的营垒隐约可见。

    马越站在南郑城头，望着这片被秦岭与巴山环抱的沃土，深深吸了口气。汉中的气候比陇右湿润温和，土地也更为肥沃，若能经营得当，足可养兵五万。

    “主公，探马来报。”郭锐快步登上城楼，压低声音，“蜀地那边，颜严已经移兵梓潼，与成都赵循派驻绵竹的张翼部相隔五十里对峙。双方虽然还没动手，但商旅已经完全断绝了。”

    马越眼中精光一闪：“也就是说，蜀道现在完全控制在颜严手里？”

    “正是。从葭萌关到剑阁，都是颜严的人。不过……”郭锐迟疑了一下，“陈望派了使者来，说愿意继续按之前的价钱，用粮食换我们的药材和漆器，但要求商队必须从散关走。”

    散关在秦岭北麓，是关中通往汉中的主要隘口。走散关，意味着商队完全在朔方掌控的范围内。

    “陈望这是要掐住我们的脖子啊。”马越冷笑，“走散关，商队规模、货物种类全在他们眼皮子底下。而且万一翻脸，这条商路说断就断。”

    “那主公的意思是……”

    “答应他。”马越转身看向郭锐，“但私下里，派人去接触西戎的野利狐。汉中需要战马，西戎需要铁器，我们可以绕过朔方，走羌地西边的阴平道。”

    阴平道险峻难行，但确实可以避开朔方控制的区域。郭锐心领神会：“属下这就去办。另外……上庸甘泰那边派人送信，说想和我们结盟。”

    “甘泰？”马越走到城墙垛口，向东望去。目光越过巴山余脉，仿佛能看到那座夹在荆州、关中、中原之间的山城。“他一个水寇出身的，占着上庸、宛城，真以为能长久？”

    “信中说，幽州密使许诺助他取南阳。他若得南阳，我们得汉中，便可东西呼应，共图荆州。”

    马越沉吟片刻：“回信给甘泰，就说结盟之事可以谈。但让他先拿出诚意——四月之前，出兵佯攻南阳，牵制荆州兵力。只要荆州军北调，我们这边……”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“或许可以试试金牛道。”

    金牛道是从汉中入蜀的主道之一，眼下在颜严控制中。如果荆州北境告急，颜严或许会分兵东顾，那时便是机会。

    郭锐有些担忧：“主公，我们刚在赤岸原大败，士卒需要休整。此时再启战端，恐怕……”

    “我知道。”马越打断他，“所以只是‘试试’。你让乌纥带三千人，去米仓道那边练兵，做出要南下的姿态。赵循和颜严现在互相盯着，我们一动，他们就会更紧张。紧张了，就容易出错。”

    他望向西南方向，那里是蜀地连绵的群山：“蜀中天府之国，不能永远让赵家那群废物占着。颜严老了，赵循稚嫩，蜀地迟早是我的。”

    长安·未央宫旧址 三月廿八

    林鹿站在未央宫前殿的夯土台基上，眼前是数万民夫忙碌的景象。宫殿虽然残破，但规模依旧惊人，仅前殿台基就高达三丈，长宽各数十丈。

    星晚在一旁捧着图纸：“主公，按您的意思，未央宫不重建宫殿，而是改建为仓廪、工坊和学宫。前殿这片高地，正好可以修建大型粮仓，地势高燥，防火防盗。东边的少府遗址，适合设匠作监，临近渭水，取水方便。西边的石渠阁旧址，可以重建藏书楼和学舍。”

    林鹿点头：“未央宫太大，全修复劳民伤财。但废弃不用也是浪费。改成实用之所，既节省，又能让百姓看到，这些前朝宫殿不是帝王私产，而是天下之公器。”

    他走下台基，穿过忙碌的人群。民夫们正在清理废墟，将还能用的木料、砖石分类堆放。远处，新开挖的引水渠已经初见雏形，将从渭水引来的河水导向城东新垦的农田。

    裴松快步走来，脸上带着喜色：“主公，春耕进展顺利。关中八县，共垦荒田十二万亩，分发曲辕犁三千具，耕牛八百头。若是风调雨顺，秋后收成应该能补上三成军粮缺口。”

    “三成不够。”林鹿摇头，“至少要五成。告诉各县令，垦荒最多的前三名，年终考绩加一等。若有虚报、强占民田者，斩。”

    “诺。”裴松顿了顿，“另外，从河东、河南来的流民又多了两千人，安置在灞桥、蓝田两处营地。只是粮食……”

    “粮食我来想办法。”林鹿看向东方，“你去办一件事：以朔方安抚使司的名义，发布《劝农令》。内容有三：其一，新垦之田，三年不征赋税；其二，农户可向官府借贷粮种，秋后归还，息不过一成；其三，推广区田法、代田法，各县设农师，指导耕作。”

    裴松眼睛一亮：“主公这是要……藏粮于民？”

    “不止。”林鹿望向远处田间弯腰劳作的农人，“我要让关中百姓知道，跟着朔方，有地种，有饭吃，有盼头。民心稳了，根基才牢。”

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    正说着，墨文渊和贾羽联袂而来，两人面色都有些凝重。

    “主公，幽州那边有新动向。”墨文渊低声道，“韩峥亲自去了辽东，阵斩高句丽大将金成焕，公孙骁退守襄平。辽东战事，可能比我们预计的要早结束。”

    林鹿眉头微皱：“韩峥果然名不虚传。这么说，留给我们的时间不多了。”

    贾羽阴声道：“还有更麻烦的——我们得到确切消息，韩峥在辽东用的是‘围点打援’之策。他故意示弱，引公孙骁和高句丽联军来攻，然后分兵截其粮道，亲率精骑突袭中军。此战斩首八千，俘获过万。辽东军元气大伤，恐怕撑不过今年夏天。”

    “也就是说，最迟秋收之后，韩峥就能腾出手来。”林鹿沉吟，“那我们必须在秋天之前，让东南乱到韩峥不得不分兵的地步。”

    “胡文谦已经在做了。”墨文渊道，“最新消息，甘泰四月上旬会出兵试探南阳。齐王赵曜因为猜忌太史兄弟，已经调王琰部北上，名义上是协防北海，实则是监视太史军。徐州内部，已经是一触即发。”

    “还不够。”林鹿走到一旁临时搭建的木棚下，摊开地图，“甘泰攻南阳，只能牵制荆州。徐州内斗，也未必会让幽州得利。我们需要一个更大的乱子……”

    他的手指在地图上移动，最后停在淮水一线：“南雍。陈盛全和琅琊王氏的矛盾，该激化了。”

    贾羽眼中闪过寒光：“主公的意思是……”

    “王景明有个侄子叫王弘之，在建康之战中失踪，据说被吴广德所杀。”林鹿缓缓道，“但如果有人告诉王景明，王弘之其实没死，而是被陈盛全秘密囚禁，想要逼问出王氏的隐秘……你说王景明会怎么做？”

    墨文渊捻须：“王氏乃江左第一高门，族中隐秘甚多。若陈盛全真敢如此，王氏必反。只是……这消息要如何让王景明相信？”

    “不需要完全相信，只要怀疑就够了。”林鹿看向贾羽，“子和，这件事你去办。找几个从金陵逃出来的世家子弟，给他们安排一次‘偶然’的相遇，让他们‘无意中’提起曾在陈盛全的囚牢里见过王弘之。记住，要做得自然，线索不能太直白。”

    “羽明白。”贾羽躬身。

    林鹿又看向墨文渊：“文渊，你亲自去一趟新野。”

    “新野？”

    “对。”林鹿手指点在地图上的那个小点，“赵备这个人，仁义之名在外，又有关飞、张羽辅佐，不可小觑。你去见他，就以‘故友’的名义，送他三千石粮食，一百具铠甲。就说……朔方钦佩赵将军保境安民之举，略表心意。”

    墨文渊略一思索，便明白了：“主公这是要……在东南埋下一颗种子？”

    “赵备现在实力弱，只能周旋于各方。但我们助他，他将来若有壮大之日，这份人情便要还。”林鹿望向东南方向，“况且，有他在南阳牵制，甘泰也好，荆州也罢，都不敢全力北上。这对我们有利。”

    正事谈完，林鹿忽然想起什么：“对了，北庭那边有消息吗？胡煊在阴山以北屯田，进展如何？”

    “胡煊将军来信，说已经在狼山南麓开垦农田五万亩，引河水灌溉。只是那里土地贫瘠，收成不会太好。”墨文渊道，“倒是雷迦招抚了不少西戎残部，现在北庭军中有西戎骑兵两千，都是擅长骑射的好手。”

    “告诉胡煊，北庭的屯田不求高产，只要能自给三成粮草便是大功。重点是要站稳脚跟，盯住西戎和草原上的动静。”林鹿顿了顿，“还有，让他留心一个人——贺连山的幼子贺拔野。听说这孩子今年十三岁了，在北庭旧部中还有些声望。”

    “主公是担心……”

    “斩草要除根，但也不必滥杀。”林鹿淡淡道，“若那孩子安分，养着也无妨。若有不轨……就让雷迦处理。他是北庭人，知道该怎么做。”

    寿春·淮水码头 四月初三

    胡文谦扮作寻常客商，站在码头边的一处茶棚下，看着淮水上往来的船只。

    寿春是淮水重镇，南来北往的货物都在此集散。码头上堆满了粮包、盐袋、漆器、丝绸，脚夫们喊着号子装卸货物，商贾们讨价还价，一派繁忙景象。

    但胡文谦看到的不是繁华，而是脆弱。

    “老爷，查清楚了。”胡九凑过来低声道，“南雍水师的战船，三分之一泊在巢湖，三分之一在长江，留在寿春的只有二十艘楼船，而且多是老船。水军都督蒋奎这段时间称病不出，实际军务由副将刘琨掌管。刘琨是陈盛全的人。”

    “蒋奎这是明哲保身啊。”胡文谦喝了口粗茶，“他是降将，本来就受猜忌。现在陈盛全和王氏矛盾渐显，他更不敢出头了。”

    “还有一事。”胡九声音压得更低，“我们安排在王景明府上的眼线传回消息，三天前，王景明秘密召见了族中几位长老，闭门谈了整整一夜。之后，王氏在金陵、吴郡等地的庄园，都开始加强戒备，族中子弟也陆续召回。”

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