下邳·齐王府 四月廿九夜

    亥时初刻，细雨又起。

    太史义坐在偏院厢房内，灯下擦拭着一柄短刃。刃身映出他沉静的脸——没有愤怒，没有惶恐，只有冰冷的决绝。

    院门外站着八名侍卫，是赵曜派来“保护”他们的。说是保护，实为软禁。这三天，除了送饭的仆役，他们连只飞鸟都见不到。

    “二哥。”太史勇从内间走出，已将软甲贴身穿好，“子时动手？”

    “子时三刻。”太史义将短刃插入靴筒，“那时雨该大了，守夜的侍卫会换岗，有半刻钟的空隙。”

    “可咱们怎么出城？西门、南门都是王琰的人，东门临泗水，北门……”

    “走水路。”太史义走到窗边，推开一条缝隙，“府后有条暗渠，通泗水。我打听过，每晚子时，会有运夜香的船从那里经过，顺流而下，天亮前能到良城。”

    太史勇瞪大眼睛：“夜香船？二哥，你……”

    “非常之时，行非常之事。”太史义回头，眼中闪过厉色，“赵曜既要我们兄弟的命，就别怪我们脏了他的王府。三弟，记住：出了这院子，无论遇到谁，只要挡路，杀无赦。”

    话音未落，院外忽然传来喧哗。

    兄弟二人对视一眼，太史勇闪到门后，手按刀柄。太史义则吹熄油灯，隐入阴影。

    “开门！王府侍卫查夜！”是侍卫统领的声音。

    院门被推开，火把的光涌入。太史义透过门缝看见，来的不止侍卫，还有一队甲士——那是赵曜的亲兵。

    “二位将军，大王有请。”侍卫统领站在雨中，手按刀柄。

    太史义心一沉。赵曜深夜召见，绝非好事。他推门而出，神色平静：“统领稍候，容我兄弟更衣。”

    “不必了，大王说——即刻。”侍卫统领挥手，甲士上前。

    就在此时，异变陡生。

    王府西侧突然火光冲天，有人高喊：“走水了！粮仓走水了！”

    众人下意识转头望去。太史义眼中精光一闪——就是现在！

    他袖中滑出短刃，一刀割断最近甲士的喉咙，夺过长刀。太史勇也同时暴起，双鞭横扫，两名侍卫应声倒地。

    “走！”太史义低喝，兄弟二人如猛虎出闸，撞开人群，冲向王府后院。

    身后喊杀声起，箭矢破空而来。太史勇回身舞鞭，格开数箭，背上却中了一记，闷哼一声。

    “三弟！”

    “没事！皮外伤！”太史勇咬牙，“快走！”

    二人熟悉王府地形，专挑小道。转过假山时，迎面撞上一队巡夜侍卫，太史义二话不说，刀光如匹练，连斩三人。鲜血混着雨水，在青石路上蜿蜒。

    终于到了后园暗渠。果然，一艘小船正泊在渠口，船头挂着一盏昏暗的油灯。

    “上船！”船夫压低声音，竟是太史家的老部曲。

    兄弟二人跳上船，小船立刻顺流而下。身后，王府方向火光愈盛，隐约传来“抓刺客”的呼喊。

    “刘叔，你怎么……”太史义喘着气问。

    老船夫一边撑篙一边道：“是赵备将军派人传的信，说齐王要下毒手。老仆在王府做了二十年花匠，这条暗渠，只有我知道。”

    太史义心中震动。新野赵备，远在四百里外，竟能料到下邳之变，还安排了接应。此人眼光、手段，远非赵曜可比。

    小船驶入泗水主流，夜色如墨，雨声掩盖了桨声。太史勇撕下衣襟，草草包扎伤口，忽然道：“二哥，那火……”

    “应该是赵备的人放的。”太史义望着漆黑的水面，“调虎离山，给我们制造机会。这份情……欠大了。”

    北海城外 四月三十 子时

    雨势渐大。

    北海城南门悄悄打开一条缝，数十黑影鱼贯而出。为首者正是太史忠，他换了普通士卒衣甲，脸上抹了泥灰，但那双眼睛在夜色中依旧锐利如鹰。

    “将军，都清点过了。”副将低声道，“能战的还有八百七十三人，重伤的三百二十人已经……已经安顿了。”所谓安顿，是给了短刀，让他们自己选择。

    太史忠沉默点头。他知道，那三百多人不可能活着离开北海。但带着他们，所有人都得死。

    “百姓呢？”

    “按将军吩咐，老弱留下，青壮三千人由赵将军派来的人接应，已往白石山去了。”副将顿了顿，“王琰的探马发现了他们，但……没有追击。”

    太史忠冷笑：“赵曜要的是我的人头，百姓的死活，他不在乎。王琰更不在乎。”

    他回头望了一眼北海城。这座他守了七年的城池，在雨夜中沉默矗立，城墙上的血迹已被雨水冲刷，仿佛什么也没发生过。

    “走吧。”太史忠转身，“往南，去傅阳。”

    “傅阳？”副将一惊，“那是王琰大营所在！”

    “正因为是王琰大营，才安全。”太史忠翻身上马，“赵曜猜忌我，王琰又何尝不被猜忌？我若直冲他的大营，他第一反应不是拦截，是向赵曜禀报——这一来一回，就是我们突围的时间。”

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    八百余骑在雨夜中疾驰。马蹄裹了布，声音沉闷。出城五里，前方出现一队幽州斥候——霍川显然料到太史忠会夜遁。

    “杀过去！”太史忠低吼，长戟一摆，当先冲阵。

    夜战混战，全靠一股血气。太史忠的戟法得自家传，大开大合，所过之处人仰马翻。八百北海军困兽犹斗，竟硬生生撕开斥候队的防线。

    但代价惨重。冲过防线时，只剩下不足六百骑。

    “将军！看！”副将忽然指向东南方向。

    雨幕中，有火光闪烁，隐约传来喊杀声。

    太史忠凝神细听，忽然眼睛一亮：“是二弟的双鞭破风声！往那边去！”

    兄弟连心，他听得出太史勇鞭法的节奏。

    傅阳以南十里 黎明前最暗时

    太史义、太史勇的小船在泗水一处河湾靠岸。两人弃船上岸，按照老船夫指的路，往北海方向疾行。

    但没走多远，前方树林中火把骤亮。

    “太史将军，别来无恙。”王琰策马而出，身后是黑压压的徐州军，“大王有令，请二位回下邳。”

    太史义心中一沉。他们走水路，王琰怎么算到在此拦截？

    “王将军，我兄弟奉旨回北海御敌，你拦在此处，是何用意？”太史义沉声道。

    “御敌？”王琰冷笑，“霍川围的是北海城，你们却往南走，这是御的哪门子敌？太史义，不必装了。大王已查明，你兄弟勾结南雍，欲献徐州。今夜王府大火，粮仓被焚，也是你们所为吧？”

    太史勇怒道：“放屁！那火分明是……”

    “三弟！”太史义喝止，心中却明白了——赵曜不仅要杀他们，还要将王府失火、粮仓被焚的罪责也栽在他们头上。这样，杀他们就名正言顺了。

    “王琰。”太史义缓缓抽刀，“你我同殿为臣多年，我最后问你一句：当真要赶尽杀绝？”

    王琰沉默片刻，叹道：“太史兄，对不住了。君命难违。”

    他挥手，徐州军缓缓压上。

    就在此时，北方传来马蹄声，如闷雷滚地。

    一队骑兵冲破雨幕，当先一杆大戟横扫，两名徐州军校尉应声落马。

    “大哥！”太史勇惊喜喊道。

    太史忠浑身浴血，率五百余骑杀到。兄弟三人背靠背，被围在核心。

    “王琰！”太史忠戟指敌将，“赵曜无道，猜忌忠良。你也是沙场老将，难道要助纣为虐？”

    王琰面色变幻。他确实不愿与太史忠为敌，但军令如山……

    正犹豫间，东面忽然响起号角。

    幽州军的号角。

    霍川的大军到了。

    “不好！”王琰变色，“霍川要趁火打劫！”

    太史忠大笑：“王琰，你现在有两个选择：要么和我联手，击退幽州军，保住徐州北门；要么继续执行赵曜的命令，看着我兄弟死，然后你自己独力面对霍川的两万铁骑——选吧！”

    王琰咬牙。赵曜的命令是杀太史兄弟，但若北海落入幽州之手，他王琰就是徐州的罪人。

    “太史忠！”他厉声道，“击退幽州军后，你必须随我回下邳向大王请罪！”

    “可以！”太史忠毫不犹豫，“但我的兄弟，必须去新野。”

    “你……”

    “否则，我现在就带着这五百骑，投奔霍川。”太史忠盯着他，“你猜，霍川是会先杀我，还是先打你？”

    王琰脸色铁青。太史忠若真投幽州，北海城不攻自破，徐州北门洞开，他就是千古罪人。

    “……好！”他从牙缝里挤出字来，“太史义、太史勇可以走，但你得留下！”

    “大哥！”太史勇急道。

    太史忠却笑了：“二弟、三弟，你们走。记住，到了新野，好好活着。太史家的血脉，不能断。”

    他转身面对汹涌而来的幽州军，大戟横在胸前：“王琰，列阵吧。让我太史忠最后为徐州，战一场。”

    黎明 泗水河畔

    太史义、太史勇带着百余亲卫，突破徐州军侧翼，向南疾驰。

    身后，杀声震天。太史忠的五百骑与王琰部合兵，正与幽州军血战。

    太史勇几次想回头，都被太史义拉住：“三弟！大哥用命给我们换来的路，不能回头！”

    “可是大哥他……”

    “大哥不会死。”太史义咬牙，眼中却有泪光，“他答应过爹，要看着我们成家立业。他一定会活下来……”

    但两人都知道，太史忠选择留下断后，生还希望渺茫。

    狂奔三十里，前方出现一条河——那是汶水，泗水支流。过了汶水，再往南就是沛国地界，王琰的势力就弱了。

    但河上有桥，桥头有兵。

    不是徐州军，也不是幽州军。那面旗帜上，写着一个“赵”字。

    “是新野赵备的人！”亲卫惊喜喊道。

    果然，桥头一将策马而来，银甲白袍，正是张羽。

    “二位将军，赵将军命我在此接应。”张羽拱手，“快过桥，关将军已在南岸备好马匹。”

    太史义抱拳：“张先生大恩，没齿难忘。但我大哥他……”

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