成都·九月初七 夜

    月黑风高，秋雨欲来。

    庞羲站在自家祠堂里，对着列祖列宗的牌位焚香叩首。他身后站着三十余名心腹死士，个个黑衣蒙面，腰佩利刃。

    “先祖在上，”庞羲低声祷祝，“不肖子孙今日行事，实为保全宗族血脉。乱世当头，若不能先发制人，必为人所制。望先祖庇佑，事成之后，必重修祠庙，再续香火。”

    香炉里三柱清香青烟袅袅。庞羲起身，最后整了整衣袍——里面是软甲，外罩黑色斗篷。

    “都准备好了？”他问。

    心腹头领低声禀报：“东门、南门守将已收买，子时三刻开门；费公那边已聚集私兵五百，在蜀王宫西侧待命；吴府、张府、李府等七家也答应响应，只要看到我们动手，立刻起兵。”

    “赵循那边呢？”

    “按计划，今夜赵循将巡视城防，路线是北门→西门→南门→东门，最后回宫。我们已在他必经的南街设伏，三百弓手藏于两侧屋顶，只要他经过，乱箭齐发。”

    庞羲点头，眼中闪过狠厉：“记住，首要目标是赵循。只要他一死，城中必乱，我们趁乱控制宫城，迎马越军入城。至于吴骏那老匹夫……留他全尸，算给吴家一个面子。”

    “那世子妃……”

    庞羲沉默片刻：“一并杀了。斩草要除根。”

    他望了望滴漏，时辰将至。祠堂外，隐隐传来三更的梆子声。

    “走。”

    蜀王宫·书房

    赵循没有穿甲，只着一身锦袍，坐在灯下擦拭佩剑。剑身映出他年轻却憔悴的面容，眼中有血丝，但更多的是决绝。

    吴欣走进来，手中捧着一碗参汤：“循郎，时辰快到了。”

    赵循接过汤碗，却不喝，只是看着妻子：“欣儿，今夜若有不测，你立刻从密道出城，去江州找你叔父。我已安排好了。”

    “我不走。”吴欣握住他的手，“你我夫妻一体，生死与共。况且……父亲已调集了两千家兵，埋伏在宫外。庞羲若敢来，定叫他有来无回。”

    赵循摇头：“你小看庞羲了。他在成都经营三十年，根深蒂固。今夜这场戏，谁输谁赢，尚未可知。”

    他起身，将佩剑挂回腰间：“但无论如何，我必须去。不去，怎么知道哪些人可信，哪些人当杀？”

    “我陪你。”

    “不。”赵循按住妻子的肩，“你留在宫中，守住这里。若我……回不来，你就是监国世子妃，替我守住赵家的基业。”

    这话说得悲壮，吴欣眼中含泪，却强忍着没有落下。她知道，丈夫这一去，就是赴死局——哪怕设了伏，刀剑无眼，谁也不能保证全身而退。

    更漏又响，子时已到。

    赵循最后看了妻子一眼，转身出门。门外，三百亲卫已列队等候，这些都是跟随他多年的老兵，眼神坚毅。

    “出发。”

    南街 子时三刻

    秋雨终于落了下来，淅淅沥沥，打湿了青石板路。街上空无一人，只有巡夜更夫提着的灯笼在雨中摇晃。

    赵循骑马走在队伍中间，前后都是亲卫。他看似随意地扫视两侧屋檐——那里太安静了，连只野猫都没有。

    行至南街中段，异变陡生。

    “放箭！”

    一声厉喝，两侧屋顶突然冒出无数黑影，弓弦声如骤雨，箭矢破空而来。

    “护驾！”亲卫长嘶声大喊，举盾护在赵循身前。

    但箭太多了，而且是居高临下。顷刻间，数十名亲卫中箭倒地，惨叫声、马嘶声、箭矢钉入木盾声混成一片。

    赵循伏在马背上，左臂中了一箭，咬牙折断箭杆。他抬头，看到屋顶上一个熟悉的身影——庞羲的心腹头领。

    “果然……”他眼中闪过寒光，吹响胸前挂着的铜哨。

    哨声尖锐，穿透雨夜。

    街口忽然亮起无数火把，黑压压的甲士从四面涌来——那是吴骏调集的两千家兵，还有赵循暗中布置的一千禁军。

    “庞羲谋逆，格杀勿论！”吴骏在马上高喊。

    伏击变成了反伏击。屋顶上的弓手被四面合围，箭矢对射，不断有人从屋檐跌落。雨越下越大，血水混着雨水，在街上流淌。

    “撤！”庞羲的心腹见势不妙，急令撤退。

    但已经晚了。赵循亲自率兵杀上屋顶，剑光如电，连斩三人。他左臂伤口崩裂，血染锦袍，却浑不在意。

    “庞羲在哪？”他揪住一个受伤的俘虏。

    俘虏咬牙不答。赵循一剑刺穿他的肩膀：“说！”

    “在……在蜀王宫……”

    赵循脸色骤变：“回宫！”

    蜀王宫 同一时刻

    庞羲没有去南街，那是佯攻。他真正的目标，是蜀王宫。

    当赵循中伏的消息传来时，庞羲已率五百死士杀到宫门前。守门的禁军猝不及防，被杀得节节败退。

    “杀进去！活捉蜀王！”庞羲挥剑高呼。

    宫门被撞开，死士涌入。宫中一片混乱，宦官宫女四散奔逃。

    但就在庞羲冲到正殿前时，殿门忽然大开。

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    吴欣一身戎装，手持长剑，站在殿前台阶上。她身后是两百名宫女——不，不是宫女，是身着软甲、手持弩箭的女卫。这些都是吴家多年秘密训练的私兵，今夜终于亮出獠牙。

    “庞公，”吴欣声音清冷，“深夜带兵闯宫，意欲何为？”

    庞羲一愣，随即冷笑：“世子妃好手段。但你以为，凭这些女子，能挡住我五百死士？”

    “挡不挡得住，试试便知。”吴欣抬手。

    两百女卫齐举弩机，弩箭在火光下泛着寒光。更让庞羲心惊的是，两侧宫墙上忽然冒出无数弓手——那是赵循留下的后手。

    “放箭！”吴欣喝道。

    箭如飞蝗。庞羲急令举盾，但仍有数十死士中箭倒地。女卫的弩箭威力虽小，但距离近，准头足，专射面门、咽喉。

    “冲上去！擒住吴欣！”庞羲红了眼。

    死士们顶着箭雨冲锋。女卫边射边退，退入殿中。庞羲率众追入，却见殿中空空如也，只有吴欣站在御座前。

    “庞公，你上当了。”吴欣忽然笑了。

    殿门轰然关闭。从殿顶、柱后、地砖下，冒出无数铁钩、套索、绊马索——这是蜀王宫设计的机关，平日不用，今夜全开。

    死士们猝不及防，被钩倒、套住、绊倒，乱成一团。吴欣趁机退入后殿密道。

    “追！”庞羲气急败坏。

    但就在此时，宫外传来震天的喊杀声——赵循率军杀回来了。

    混战 丑时

    成都今夜无眠。

    庞羲起事的消息如野火燎原，城中各世家反应不一。费祎按计划起兵，率五百私兵攻占府库；但答应响应的七家中，只有三家真的动了，其余四家见势不妙，选择了观望。

    更糟糕的是，原本收买的东门、南门守将，在最后一刻反水——赵循早派人暗中联络，许以重赏，让他们将计就计。

    庞羲被围在蜀王宫中，进退不得。费祎攻下府库后，发现里面粮草早已被转移，只剩空仓，心知中计，急令撤退，但退路已被吴骏堵住。

    “费公，降了吧。”吴骏在马上高喊，“赵循已平定南街伏兵，正往这边来。你现在投降，或许还能留个全尸。”

    费祎苦笑：“吴兄，你我争斗半生，没想到最后是我输了一着。但你以为赵循赢了，就能坐稳蜀地？马越在巴郡，新野在汉中，天下诸侯虎视眈眈——蜀地，早晚是别人的盘中餐。”

    “那也比你今日就死强。”吴骏挥刀，“杀！”

    两军混战。费祎的私兵虽悍勇，但人数劣势，渐渐不支。费祎见大势已去，长叹一声，拔剑自刎。

    血溅府库，这位蜀地世家领袖，就此陨落。

    蜀王宫 黎明前

    战斗已接近尾声。庞羲的死士死伤殆尽，只剩他带着十几人退守偏殿。

    殿外，赵循、吴骏率军围得水泄不通。

    “庞羲！”赵循高喊，“出来受死！”

    殿门缓缓打开。庞羲一身血污，但衣冠整齐，缓步走出。他看着赵循，忽然笑了：“世子，你赢了。”

    “你还有什么话说？”

    “有。”庞羲环视周围，“我庞氏在蜀地三百年，历经七朝，始终不倒。为何？因为我们懂得顺势而为。赵循，你以为杀了我就万事大吉？马越在巴郡磨刀，新野在汉中虎视，就连你身边的吴骏……”他看向吴骏，“真的忠心吗？今日他能助你杀我，明日就能杀你。”

    吴骏怒喝：“死到临头，还敢挑拨！”

    “是不是挑拨，世子心里清楚。”庞羲继续道，“赵循，我今日虽败，但蜀地世家离心，已成事实。你杀了我，还有张家、李家、王家……你能杀得完吗？杀了我们，谁为你治理地方？谁为你征收钱粮？谁为你抵御外敌？”

    赵循沉默。他知道庞羲说的是实情。蜀地世家盘根错节，牵一发而动全身。

    “所以，我给你一条活路。”庞羲忽然道，“放我走，我率庞氏族人离开蜀地，永不再回。作为交换，我告诉你一个秘密——一个关于马越和汉中马岱的秘密。”

    “什么秘密？”

    “马岱不是马越的族弟，”庞羲一字一句道，“是他的私生子。马越无子，将来若得天下，必传位于马岱。而马岱……与新野赵备有旧。”

    赵循瞳孔骤缩。这个消息若是真的，那汉中与新野的关系就复杂了。

    “我怎么知道你说的是真话？”

    “你可以派人去查。”庞羲道，“汉中军中老人，都知道此事。马岱生母是个羌女，当年马越在羌地时……你懂的。”

    雨停了，东方泛起鱼肚白。赵循盯着庞羲看了许久，终于挥手：“让他走。”

    “世子！”吴骏急道，“纵虎归山，后患无穷啊！”

    “我说，让他走。”赵循重复道，声音冰冷。

    兵士让开一条路。庞羲深深看了赵循一眼，拱手：“世子保重。临别赠言：小心身边的人，更要小心……枕边人。”

    说罢，他带着残存的几名死士，消失在黎明前的晨雾中。

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