那件红底碎花的棉袄摊在床上，像一片开错了季节的花田。
秦京茹站在床前，手指轻轻拂过棉袄表面。布料是灯芯绒的，红色底子上撒着细碎的白花，摸上去有茸茸的质感。领子是小圆领，袖口和衣襟滚了道藏青色的边。秦淮茹的手艺真是没得挑，针脚细密均匀，连扣子都是精心挑选的——五颗盘花扣，用同色布料盘成小花的形状。
“试试。”秦淮茹站在门口，手里还拿着软尺。
秦京茹脱下身上的旧罩衫，小心地把新棉袄穿上。尺寸刚刚好，腰身收得恰到好处，袖子长度正好到手腕。她走到镜子前——还是那面有裂缝的镜子，裂纹从右上角斜斜地划到左下角，把她的身影分割成两半。
镜子里的女人有些陌生。脸颊比以前丰润了些，眼睛也有了光亮。红棉袄衬得脸色好了不少，连眼角的细纹都好像淡了。
“好看。”秦淮茹走过来，帮她整理衣领，“红色喜庆，过年穿正好。”
秦京茹摸着盘花扣，声音有些涩：“姐，这布料……不便宜吧？”
“厂里发的福利布票，不用也浪费。”秦淮茹轻描淡写，“再说，你这些年，也没穿过什么好衣裳。”
秦京茹低下头。是啊，这些年。嫁给许大茂时穿的那件红衣裳，早不知道哪儿去了。后来日子艰难，衣服都是捡别人的旧，补丁摞补丁。再后来……她没再想过穿新衣裳的事。
“明天照相，就穿这个。”秦淮茹说，“头发我给你梳梳，梳个齐耳短发，精神。”
“姐……”秦京茹抬起头，“我有点……怕。”
“怕什么？”
“怕照相。”秦京茹声音更低了，“怕照出来，还是从前那个样子。”
秦淮茹握住她的手：“京茹，你早就不是从前那个样子了。”
屋里安静下来。炉子上的水壶发出轻微的嘶嘶声，水快开了。
“我去看看肉。”秦淮茹转身去了厨房。
秦京茹还站在镜子前，看着镜子里穿红棉袄的女人。她慢慢抬起手，摸了摸自己的脸。手是粗糙的，常年糊纸盒、纺纱留下的茧子还在。但这双手现在能挣钱了，能养活自己和孩子了。
门外传来小辉的脚步声，紧接着是许大茂的：“慢点跑，小心摔着。”
门开了，小辉先冲进来，看见她，眼睛瞪得老大：“妈！你真好看！”
许大茂跟在后面，也愣住了。他站在门口，手里提着工具箱，就那么看着她，看了好一会儿。
“爸，我妈好看吧？”小辉拽他袖子。
许大茂这才回过神，放下工具箱，搓了搓手：“好看……真好看。”
秦京茹脸有些热，转过身去：“我去做饭。”
“我做了。”许大茂说，“白菜炖豆腐，贴饼子。还热着呢。”
小辉已经跑到床边，伸手摸那棉袄：“妈，这花真好看。明天照相，我也穿新衣服！”
“你哪来的新衣服？”秦京茹问。
“我爸给我买的！”小辉得意，“蓝色的，带拉链的夹克！”
秦京茹看向许大茂。许大茂有些不好意思：“孩子要照相，不能穿旧的。就买了件……不贵，八块钱。”
八块钱。秦京茹知道，这几乎是许大茂维修铺三四天的收入。她想说什么，但看着小辉兴奋的脸，又咽了回去。
“那……你明天穿什么？”她问许大茂。
“我？”许大茂低头看看自己身上的工装，“我就穿这身，洗洗干净就行。”
秦京茹没说话。她走到柜子前，打开，从最底下翻出个布包。布包里是件深灰色的中山装，半新的，领子还挺括。
“这个，你试试。”她把衣服递过去。
许大茂接过来，愣住：“这……这是？”
“你以前的。”秦京茹别过脸去，“我一直留着，没舍得扔。”
许大茂摸着那件中山装。是，是他以前的。那时候他在厂里当放映员，人模狗样的，就爱穿这身。后来落魄了，衣服也压箱底了。他以为早扔了。
“我……我试试。”他声音有点哑。
衣服穿上，有些紧——他比从前壮了些。但还能穿，扣子扣上，肩膀那里绷着，但不算难受。
小辉拍手：“爸，你真帅！”
许大茂走到镜子前，和秦京茹并肩站着。镜子里的两个人，一个红棉袄，一个灰中山装，中间站着个穿蓝色夹克的孩子。裂缝从他们中间穿过，但不知怎的，这次看起来不那么刺眼了。
“像一家人了。”小辉说。
秦京茹和许大茂对视一眼，又迅速移开视线。
炉子上的水开了，噗噗地顶着壶盖。
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陈女人在自家屋里包饺子。
馅是白菜猪肉的，她剁得细，调得咸淡正好。面是自己和的，揉得光光的。可她包得慢，一个一个，捏得仔细，却总觉得哪里不对。
小辉趴在一旁写作业，写写停停，不时抬头看看门。
“妈，爸今天真回来吗？”
“说回来。”陈女人手下不停，“你好好写作业，写完了爸就回来了。”
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“他每次都这么说。”小辉嘟囔，“上次说给我买变形金刚，也没买。”
陈女人手顿了顿，一个饺子皮撕破了。她团起来，重新擀。
其实她心里也没底。丈夫昨天打电话，说今天下午到。可现在天都黑了，连个人影都没有。她不想在孩子面前露怯，只能强撑着。
饺子包到一半，门外传来脚步声。小辉耳朵尖，扔下笔就跑去开门。
“爸！”
门开了，进来的不是爸爸，是秦淮茹，手里端着一碗炖肉。
“陈妹子，炖了点肉，给你们尝尝。”
小辉失望地退回来，喊了声“秦姨”，又坐回桌边，但作业是写不下去了。
陈女人擦擦手，接过碗：“秦姐，您太客气了。”
“客气啥。”秦淮茹看了眼桌上的饺子，“包饺子呢？真能干。”
“瞎包。”陈女人苦笑，“秦姐，您坐会儿。”
秦淮茹坐下，看看小辉，又看看陈女人：“孩子爸……还没回来？”
“没。”陈女人声音低下去，“说下午到，现在还没影。电话也没一个。”
“可能路上耽搁了。”秦淮茹安慰，“快过年了，车多。”
“但愿吧。”陈女人拿起擀面杖，继续擀皮，手下用了劲，面皮飞得满桌都是。
秦淮茹看着她，忽然说：“陈妹子，要不……晚上去我家吃？我包了饺子，炖了肉，多两个人热闹。”
“不用了……”
“来吧。”秦淮茹拉住她的手，“孩子盼了一天，别让他饿着等。去我家，咱们说说话，孩子也有伴儿玩。”
陈女人眼圈有点红，点点头：“那……那麻烦秦姐了。”
“麻烦啥。”秦淮茹笑了，“小辉，走，去姨家吃饺子，跟槐花他们玩。”
小辉看看妈妈，见妈妈点头，才高兴地跳起来。
三人出门时，正好遇见许大茂端着盆出来倒水。看见陈女人，他点点头：“陈姐。”
陈女人也点点头。她刚搬来时，对许大茂是有些瞧不上的——院里人都说他以前怎么怎么坏。但这几个月看下来，这人踏实肯干，对老婆孩子也好，她的看法早变了。
“许师傅，还没吃呢？”
“吃了。”许大茂说，“您这是……”
“去秦姐家。”陈女人说，“孩子爸没回来，秦姐叫我们去吃饭。”
许大茂“哦”了一声，没再多问。等他们走远了，他才摇摇头，回屋去了。
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秦淮茹家的饺子已经下锅了。
屋里热气腾腾，小当在剥蒜，槐花在摆碗筷。陈女人一来，小辉就和槐花玩到一块去了，两个孩子叽叽喳喳的，屋里顿时热闹起来。
“陈姨，您坐。”小当搬来凳子。
“哎，好孩子。”陈女人坐下，看着秦淮茹在灶前忙活。锅里的饺子翻滚着，白白胖胖的，像一群小鹅。
“秦姐，您真行。”陈女人感叹，“家里家外，什么都能张罗。”
“都是逼出来的。”秦淮茹捞起一个饺子，吹了吹，尝了尝，“熟了。小当，叫易大爷和阎大爷来，就说饺子好了。”
小当跑出去。不一会儿，易中海和阎埠贵来了，手里都拿着东西——易中海提了瓶酒，阎埠贵端了碟酱菜。
“老易，老阎，快坐。”秦淮茹招呼，“今儿人多，热闹。”
易中海把酒放桌上：“过年了，喝点。”
阎埠贵推推眼镜：“我这酱菜是自家腌的，爽口，配饺子正好。”
饺子盛上来，一人一盘。炖肉也端上来，油汪汪的。还有拌黄瓜，炒白菜，摆了一桌子。
小辉和槐花挨着坐，比赛谁吃得快。大人们慢慢吃，说说笑笑。
陈女人一开始还有些拘束，但几杯酒下肚，话也多了。
“易大爷，阎大爷，你们说，这男人，是不是都一个样？”她借着酒劲问，“嘴上说为了家，可家都不顾，算什么为了家？”
易中海抿了口酒：“陈同志，这话看怎么说。男人有男人的难处，女人有女人的辛苦。得互相体谅。”
“体谅？”陈女人苦笑，“我体谅他，谁体谅我？我一个人带孩子，上班，做饭，洗衣，哪样不是我？他倒好，一个月回来两三天，还跟住旅馆似的。”
阎埠贵夹了个饺子：“陈同志，这话不对。你丈夫在外工作，也是为家里挣钱。你看，你们家电视、洗衣机，都是他买的吧？”
“东西能当人用吗？”陈女人眼圈又红了，“孩子想爸爸，我怎么办？我说爸爸忙，爸爸挣钱给你买好吃的。可孩子要的不是好吃的，是要爸爸！”
桌上安静下来。只有两个孩子还在叽叽喳喳。
秦淮茹给陈女人夹了块肉：“陈妹子，别想了。先吃饭，吃完再说。”
陈女人点点头，低头吃饺子，眼泪掉进碗里。
易中海叹了口气，对阎埠贵说：“老阎，咱们院里，是不是该组织组织，搞个家属互助会什么的？谁家有事，大家帮衬着点。”
阎埠贵想了想：“这主意好。比如陈同志这种情况，她要是上夜班，孩子可以轮流到各家吃饭、写作业。省得她一个人抓瞎。”
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