风停了，天边刚露出一点亮色。张定远站在高坡上，手还按在剑柄上，耳边是士卒搬运尸体的沉重脚步。他刚下令巩固防线，远处火药库方向突然传来一声闷响。

    紧接着是第二声。

    火光从库房顶冒出来，黑烟滚滚升空。守库的士卒举着火铳来回奔跑，却没人敢靠近大门。张定远立刻转身，抽出腰间短刀，对身边亲兵喊：“集合十人，随我过去！”

    亲兵队迅速列队，跟着他快步奔向火药库。路上遇到一名巡哨，气喘吁吁地报告：“王猛部下反了！他们打伤守卫，抢了两箱火药，现在堵在库里不肯出来。”

    张定远眼神一冷。王猛是宁波驻军副将，一向听令行事，为何他的部下会在此时闹事？他没有多问，加快脚步赶到现场。

    火药库外已有二十多名守军围住门口，但无人敢强攻。张定远推开人群走到前方，抬手示意所有人后退十步。他盯着紧闭的大门，低声命令：“架铳。”

    五支长管铳对准大门缝隙。张定远上前两步，大声道：“里面的人听着，放下武器，走出库门，可免一死。若再抵抗，格杀勿论。”

    库内沉默片刻，忽然有人从门缝向外射出一箭。箭头擦过张定远肩甲，钉进地面。张定远未动，只挥了下手。

    “放。”

    五声枪响几乎同时爆发。木门被炸开一个大洞，浓烟和火光从中涌出。张定远带着亲兵冲入，发现三名叛军正试图点燃火药桶。他一脚踢翻最近那人，短刀横切对方手腕，那人惨叫倒地。

    其余两名叛军举刀扑来。张定远侧身避过第一击，反手用刀背砸中对方太阳穴。第三人刚举起火把，就被亲兵一铳打中肩膀，摔倒在地。

    火势被迅速扑灭。三名叛军两死一伤，活下的那个满脸血污，跪在地上发抖。张定远蹲下，一把扯开他衣领，检查脖颈与耳后。

    左耳下方，一道墨色蛇形纹身清晰可见。线条细长，头部朝下，尾部卷曲如波浪。张定远用指甲刮了刮，颜色不褪，也不是临时画上去的。

    他站起身，对亲兵说：“带回去。其他人清点损失，封锁消息。”

    回到临时审讯帐，俘虏被绑在木桩上。张定远让人端来一盆水，把炸膛的长管铳残件扔在他面前。金属扭曲变形，枪管裂开，边缘还沾着干涸的血迹。

    “这东西炸了三个人。”张定远说，“你不说，我也不会留你。”

    俘虏抬头看了一眼，脸色瞬间发白。他知道这是谁的武器——前两天还有同伙试过仿制，结果当场炸死。

    “我说……”他声音发抖，“三日后子时，倭寇要用水淹城。”

    张定远盯着他。“怎么淹？”

    “他们在上游筑坝蓄水，等到潮涨，就炸开堤坝。巨浪会冲垮水门，城里全是低地，半个宁波都会被泡在水里。”

    “有内应？”

    “有。到时候会有人打开水闸，让水流直灌城内。”

    张定远转身走出帐篷，立刻传令下去：全城进入戒备状态，所有夜间巡查加倍；工役队立即调往水门区域，准备沙袋、木桩、铁链加固结构；火器营随时待命，不得离岗。

    安排完任务，他亲自赶往水门。

    水门位于城北，是整条河道最窄的一段。两旁石墙高达三丈，中间设双层闸门，平时由铁链绞盘控制升降。守将见到张定远亲自前来，连忙迎上来解释情况。

    “昨晚换过班，今天早上例行检查过机关，一切正常。”

    张定远没说话，沿着台阶走上闸口高台。他先看了眼绞盘，发现齿轮上有新鲜油渍，明显不是昨日留下的。他又蹲下身，查看控制绳索，发现其中一根松紧不对，像是被人拆解后重新接过的。

    他顺着绳索往下走，一直来到排水暗槽边缘。这里常年潮湿，青苔遍布。他在一块凸起的石砖边角处停下，手指抠了抠缝隙。

    一枚青铜令牌卡在里面。

    张定远把它拿出来，吹掉灰尘。正面刻着一个“王”字，背面有一圈细密齿痕，是军中教头专用的识别标记。这种令牌全军只有七枚，每一枚都登记在册。

    他认得这个样式。

    王勇。

    那个曾在新兵营里刁难他、比武输给他的教头，后来引荐他面见戚帅的前辈。多年来，此人一直负责城防调度，从未出过差错。

    张定远握紧令牌，指节发白。他抬头看向河道上游，水面平静，看不出任何异样。但三天后的子时，一旦堤坝炸开，这平静就会变成致命洪流。

    他下令封锁水门区域，禁止无关人员进出。又调来近三日的值守名册，让亲兵逐页核对王勇是否曾私自到访此地。

    自己则留在高台上，盯着潮水起落。

    天色渐暗，第一批沙袋已经堆到闸门前。工役们打着火把继续作业，动作急促但有序。张定远站在原地没动，手里始终攥着那枚令牌。

    亲兵送来饭食，他摆手拒绝。水面上吹来的风越来越冷，他仍穿着染尘的铠甲，肩甲缺口处露出一道结痂的伤口。

    远处传来更鼓声，已是戌时。

    他低头看了眼令牌上的“王”字，又摸了摸耳后位置——那里没有刺青，但他知道，有些人不需要刺在皮肤上，也能成为敌人的眼睛。

    一名亲兵快步跑上高台，递上一页名单。“将军，查到了。王勇昨夜申时到过水门，登记理由是‘巡查夜防’，但当值记录里没人见过他。”

    张定远看完名单，慢慢折起纸页，塞进怀里。

    他抬起头，望着漆黑的河面。水波轻轻拍打石岸，声音单调而持续。他知道，真正的战斗还没开始。

    这场仗，不在阵前，而在人心。

    他把手伸进胸前暗袋，取出一张皱巴巴的布条。上面写着几个名字，都是这两天接触过王猛部下的军官。其中一个名字被圈了出来，旁边画了一道斜线。

    那是王勇的副手。

    张定远把布条收回，重新看向水闸。绞盘静静立着，绳索垂落，像一条等待收紧的绞索。

    他抬起右手，轻轻按在闸门石沿上。石头冰冷坚硬，带着河水浸润的湿意。

    远处工役还在搬运沙袋，脚步声杂乱而沉重。

    张定远站着不动，左手握紧了那枚青铜令牌。

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